砰！
卡修斯猛地抬脚踢在劳伦斯的下巴上，前一秒还在颠倒黑白的劳伦斯像断线风筝似的倒飞出去，那张搬弄是非的嘴里喷出一颗拖着拉丝唾沫的血牙。
卡修斯指着劳伦斯惨白如纸的脸厉声警告道，“你再敢污蔑我妻，我就把你的牙一颗颗打断，哪怕是倾家荡产，也要打得你那张臭嘴再也说不出话来！”
“金羽卫呢，还不快将这满嘴喷屎的混账东西拖走，大清早的，简直让人倒胃口。”贵妇人持扇遮着鼻子说道。
她嫌恶地用尖头高跟鞋踢了踢躺在地上人事不省的劳伦斯，看向卡修斯的眼里满是小星星。
卡修斯这波操作男友力拉满，不少女孩都掐着男友的大腿埋怨道，“你看看人家！”
“兄弟，敢问你是哪里人啊？像你这般骨骼惊奇之人，可不该埋没了。”西奥多拍了拍卡修斯坚实的肩膀说道。
“我…我只是阿瓦塔的一介散修，带着内人和朋友来皇都投奔亲眷，那位朋友已经与我们分道扬镳，只剩内人陪在我身边。”卡修斯叹了口气说道。
“这么闷热的天，你的妻子怎么捂得这么严实？”西奥多看着艾蕊萨厚重的兜帽皱眉压低声音问道，“你妻子不会是个夜鹰吧？”
“什么夜鹰啊，这皇都的天气可比阿瓦塔凉爽多了，卡修斯怕我着凉，今早特意叫我多穿的。”艾蕊萨心里咯噔一下，她记得奥古斯塔说过，夜鹰是对黑巫师的隐晦称呼。
她立刻转移话题说道，“西奥多老师，这皇都里有什么好吃的好玩的呀？您不知道，他投奔那个舅父是个老古板，说女人不该出门抛头露面，这几天他舅父出差，卡修斯这才把我带出来透透气呢。”
“这皇都最雄伟的景观就是圣索隆达教堂，你往北面看就能看到，这座教堂是皇都最为高大的建筑。”
“主体是雕刻着十二座雕刻着神圣骑士浮雕尖肋拱顶高塔，看到中间最高的那座了么，是被神主赐予天惩圣火六翼炽烈天使骑士奈彼勒。”
“教堂整体华光溢彩凉爽宜人，镶嵌了三百颗天阶魔兽的兽核，两千多颗流光钻石，地板上附魔了八十多个黑巫师的魂体，教堂的底座地基活埋了九个大乘期的亡灵法师，寓意神之圣土不容玷污，罪恶之人将永远被神之信徒踩在脚下。”西奥多介绍道，寒意森森的目光落在艾蕊萨脸上，“小姐，你还想去看看吗？”
“你们…还打生桩啊？”卡修斯的手下意识摸了摸腰间的刀柄。
艾蕊萨按着他的手清脆地冷笑一声，兜帽的阴影之下，眼里和煦纯真的笑意化作苍冷的冰花，她索性也不装了，铁钳般的手抓住西奥多的胳膊问道，“阁下好眼力，说说吧，你是怎么看出来的？”
“我只是随口说说而已，没想到在皇都的武场上还真能碰见夜鹰啊，你这小丫头也是兵不厌诈，我随便试探两句，你就自爆身份了，要是黑巫师都像你这样痛快交代，我们可就省事了。”西奥多刻意压低声音说道，显然有替她遮掩的意思。
艾蕊萨见状慢慢松开手，堵着气低声说道，“我既然敢自爆身份，还怕你说出去么？”
“那你可真是视死如归，皇都这个月都烧死六个黑巫师了。”西奥多说道，“这里不是说话的地方，你们要是信得过我，等节目结束到后面那条巷子的面馆找我，就会知道问题的答案。从小吃街到武场，已经有不少人对你的身份起疑了。”
“你最好别耍花招，你要知道，就算坎伯雷来了都动不了我。”艾蕊萨嚣张地说道。
西奥多不由仔细看了看艾蕊萨的脸，惊讶地瞪大了眼睛说道，“你…你等一下，别乱动。”
西奥多如离弦之箭般冲上台，台上的影像早就播放完毕，他拿起喇叭声如洪钟地说道，“由于今天场内出现特殊情况，活动提前结束，请大家立刻离开现场，不得逗留！全体金羽卫清场后留下待命！”
卡修斯埋怨道，“你低调点啊，我们本来可以悄悄回去的，现在弄得人尽皆知了。”
艾蕊萨锤了锤脑袋说道，“对不起啦，现在怎么办，要不我们逃跑吧？不然这段时间皇都发生的凶案全得算在我们头上，我们跑回阿瓦塔，国王会把灰水十八洲给我们当封地的，到时候我分你一半，算是弥补你失去维克多码头的损失，你看怎么样？”
“我们要是现在逃跑，拜占庭全国各地的凶杀案都会算在我们头上，到时候皇帝都保不了我们，我们就会永久成为拜占庭的通缉犯。”卡修斯懊恼地揉搓着额头说道。
卡修斯紧紧牵着艾蕊萨的手，昂首挺胸地穿过金羽卫们一道道审视的目光，来到后巷的面馆，面馆里没有像艾蕊萨想象中的坐满守株待兔的金羽卫，只有老板和老板娘两人正忙着擦桌子收拾碗筷。
店面装修朴素，暖色的木桌子木椅子，壁灯散发着暖黄色的柔和光芒，墙壁上贴着几张招牌菜肴的宣传画，偌大的鸡腿色泽鲜亮，冒着滋滋油花，看着就令人口舌生津。
艾蕊萨心不在焉地拉开椅子坐下，破罐子破摔地将兜帽摘下来，老板娘见客人来了，急忙在围裙上抹了抹手过来问道，“两位，吃点什么？”
“你这里卖断头饭吗？”艾蕊萨苦笑着问道，卡修斯皱了皱眉似乎想要开口给她补救，可最终只是长叹了一口气。
“你们是西奥多老师的客人吧？”老板娘问道，“那…我给二位做一碗红烧羊肉面吧，香菜葱花吃吗？”
“我爱吃大蒜，多放点，越多越好。”艾蕊萨说道。
“我想负责审问的执法骑士会被呛晕的。”老板娘说道。
“我想知道为什么不是红烧牛肉…”
“当然是因为我不想和你一起进监狱。”
“在拜占庭，杀牛也是犯罪。”卡修斯解释道。
面条很快端了上来，几块肥瘦相间的红肉和绿色的葱末静静地躺在雪白的面条上，乳白色的汤汁里漂着几滴金黄圆润的香油，氤氲热气夹杂着食材诱人香气缓缓盘旋在半空。
艾蕊萨的肚子咕噜咕噜叫着，她拿着铁叉子挑起几根面条放进嘴里，雪白的面条温热柔软，散发着芝麻的香气，她滑滑溜溜地吸进嘴里，她尝了一口红彤彤的肉，发现肉是生肉，轻轻一咬冒出一股甜腥味的液体涌进口腔，狂野的腥甜味和羊脂的肥腻味就像野生小羊在舌尖里跳舞。
“布莱恩小姐，这顿早餐还满意吗？”西奥多的声音传来。
“她不会太喜欢这种羊肉的，要是那种现杀的两脚羔羊她应该会很高兴的。”坎伯雷冷笑道。
“怎么，坎伯雷，以撒这一走，你见了我连招呼都不打了吗？”艾蕊萨说着，把最后一口滑腻的面条吸进嘴里，拿起绣着金边荷叶的帕子擦了擦嘴。
“你今儿脾气倒是不小啊，你这一肚子气怕是攒了一整个晚上吧，昨晚我们被侯爵支走那么久，难道你都没把事情办成吗？”坎伯雷讽刺道。
艾蕊萨肩头三根触手如毒蛇扑食般突然伸出，泄愤似的重重砸在地面上，“啪！”地一声，小面馆年久失修的地板被砸得木屑翻飞，坎伯雷和西奥多惊得目瞪口呆，连连后退。
“说！是不是你们，整日在外败坏我的名声，你们圣光会以扬善惩恶着称，我婶婶被歹人所杀，非但无人替婶婶讨回公道，反而把天大的罪名怪到我一个小女孩头上！你们这群混蛋，你们欺负我无人撑腰，又是个亡灵法师，所以什么脏水都泼到我身上！”艾蕊萨含泪控诉道。
“人不是你杀的，还能是谁杀的？要不这样，你随便指个人出来，只要你能证明，这人能够在每个血月之夜去布莱恩夫人的住所举行诅咒仪式，我们就撤销这条指控，你看怎么样？”坎伯雷讥讽道。
“没错，布莱恩夫人死去的那天晚上你确实不在她身边，但布莱恩夫人当时已经油尽灯枯，她纯净的灵魂已经被你的虚弱诅咒腐蚀殆尽，你无论身在何处都能施展引魂之术夺走她的性命。”
西奥多补充道，“布莱恩夫人抱病卧床多年，你平时端汤送水从不懈怠，却偏偏这个节骨眼上夜不归宿，我们可不可以理解为，这是你为了摆脱嫌疑，刻意制造的不在场证明？”
可笑，引魂之术…她听都没听过。
“欲加之罪，何患无辞，你若是为了抹黑我们，执意把罪名安在我头上，我再怎么争辩也是徒劳。可我还是要说出真相，杀我婶婶的人是墨菲斯托还有伏特，墨菲斯托派手下的鬼仆杀死了我婶婶的肉身，把她原皮挂在窗前让她屈辱地死去，而伏特夫妇无中生有捏造桃色事件毁了她的身后名，他们才是玷污她灵魂的人。”艾蕊萨目光清澈地盯着二人。
“未曾查清真相就随意定罪，你们不仅是抹黑艾蕊萨，更是在纵容真正的凶手兴风作浪。”卡修斯站起来说道。
“很好，原皮挂在窗前，这确实像墨菲斯托干出来的事，我记得你是以前是他的女仆，难道是嫌你不够听话或是伺候得不周到，所以杀了你婶婶震慑你吗？”
坎伯雷看向卡修斯微沉的脸色冷笑道，“布莱恩小姐，你跟着墨菲斯托学得当真不错，每次出事的时候，你不是身体抱病卧床不起就是晕倒在地人事不省，让我们半点也责怪不得你。”
“总共也就出了两次事，还是旁人有意来找内人的麻烦，第一次那些熊孩子擅闯已由您亲自盖棺定论，后来斯图尔特小姐因此事对内人纠缠不休，意欲取她性命，险些害得内人身首异处，内人只不过是略作反击而已，你们怎能如此咄咄逼人呢？”卡修斯说道。
“你家内人怎么会有错呢？”坎伯雷冷笑着说道，“只不过，陛下听闻你家内人曾是墨菲斯托的女仆，背主求荣才成了你的妻子，本来就有些不满。”
“赶巧今早赫加特将军传来捷报，说是北地的巨人退回了高加索的费南德盆地，高加索国王为表歉意送来了一位半巨人公主和亲。”
“据说那位公主相貌极丑又暴躁如雷，高加索王国满朝文武无人敢娶，不出半月，赫加特将军便会带着那位公主班师还朝，维克多公爵向来聪慧，不妨猜猜那位半巨人公主会花落谁家呢？”
女仆…背主求荣…皇帝不满。艾蕊萨心中苦涩，又是墨菲斯托，难道墨菲斯托轻飘飘一句话，就抹杀了母亲埃尔薇拉对皇帝的救命之恩吗？
“坎伯雷大主教，我想联姻的事大概与我不相干，我已经有艾蕊萨这个未婚妻了，陛下贤明，绝不会逼迫我做出背信弃义之事。”卡修斯强憋着笑意说道。
他紧紧握住艾蕊萨渗出冷汗的手心，试图温暖艾蕊萨颤抖发冷的小手，他温柔地附耳低声说道，“没事，你放心。”
“拜占庭不同于阿瓦塔那等被神抛弃的穷乡僻壤，这是神明庇护下的圣土，你身为神只和皇帝共同授封的公爵，应当心怀感激，怎么能辜负神只恩典和皇室声誉，擅自与魔教恶徒订下婚约呢？在圣土之上订下这种玷污神只的婚约，你们这是亵渎神只。”西奥多冷声质问道。
“我们的婚事…哪里轮得到你们这些闲杂人等说三道四呢？拜占庭实行中央集权型二权分立制，神权掌管因果轮回，王权掌管世俗人权，拜占庭自从本朝皇帝继位起支持婚姻自由，这是经过你们教皇同意的，难道你们要公然忤逆皇帝和教皇的旨意吗？”艾蕊萨声音严厉地质问道。
“那…他说的是良民婚姻自由，亡灵法师皆是罪孽缠身，与其欢愉之人必将共同堕入熔岩地狱。”西奥多思索了一下说道，“你来拜占庭的日子不长，倒是对拜占庭的律法颇为了解。”
“我那个哥哥为了凹勤奋好学的人设，买了无数本书籍摆在家里吃灰，后来他出去上学的时候，我闲着无聊就在家看书，其中有一本就是阿尔西瑞的拜占庭尘游记。”艾蕊萨面色越发阴沉。
“阿尔西瑞写的书我也喜欢，可惜字里行间缺少对神明的敬畏。好了，言归正传，布莱恩小姐，我必须告诉你，第一，拜占庭现在天气炎热，你穿戴兜帽斗篷出门十分可疑；”
“第二，拜占庭民风淳朴，男女平权，基本不会出现长辈限制儿媳人身自由的事，那属于非法监禁会判刑的；”
第三，我建议你最近低调行事，一方面是赫加特凯旋而归，另一方面是墨菲斯托改名墨瑞娜成了三皇子的宠奴，今早我们还看到他为皇帝更衣。”西奥多说道。