老疯头等人埋伏在一个土丘后面，远远看到李佑和八名僧人带领一队骑兵过来。李佑从间谍那里得知李愬今天要攻打朗山，就准备夹击官军。但他不知道那个间谍已经被李愬收买，用计策来引诱他。
当李佑的三百精骑进入伏击圈，突然一声呐喊，箭如雨下。幸好李愬想要活捉李佑，命令弓箭手瞄准马射箭，敌骑立刻大乱，有一半人奋力向原路逃回。官军也不追赶，只把李佑围住，少林十八弟子结成罗汉大阵，将中岳寺的僧人围在中心。圆通为人狡猾，在洛南、中岳寺两次侥幸逃脱，已成惊弓之鸟，今天一遭到埋伏，就立刻脚底抹油溜走了。
老疯头冲入敌军中，或指或抓，一路将敌军或击伤或点穴，立刻倒下一片，直取李佑。
这边中岳寺的僧人左冲右突，始终突不破罗汉大阵。圆性大喝一声，双手使刀，抡得像风车一样，向罗汉阵直冲过来。
惠能说：“阿弥陀佛，你这逆徒，痴迷二十三年，到今天还不觉悟吗？”声音不大，但用内力送入圆性耳中，就像晴天霹雳。
圆性定睛一看，认出是师父惠能，分别二十三年，师父已经须发皆白。他想起从前师父对自己多么好，而自己受人唆使引诱背叛师门，躲在中岳寺二十三年没有自由，真是得不偿失。
他也听说师父因为自己的错误自罚入戒律院，也是二十三年。此时见到师父虽然口喊逆徒，眼神中依旧像从前一样慈爱。圆性一时良心发现，双手抛刀，盘坐合十。
那两名圆字辈的僧人见冲不出罗汉大阵，对方还有两名高手没有出手，相互看了一眼，叹了口气，把刀抛下，不再反抗。方字辈的僧人见状急忙抛刀在地。广应出指如风，已经将他们的穴道封住，押回少林。
那边李佑也被老疯头擒到。李愬这次用兵如神，不但擒获了李佑和中岳寺的僧人，李忠义还攻破了朗山，柳明远擒获了守将，而那些逃回去的骑兵也遭到妫雅和闫士荣的截击，没有一个逃脱。这次战役大获全胜，只是圆通一个人逃走了。
李佑一向善于用兵，这次败得心服口服。李愬更是折节下交，吴秀琳和柳明远也在旁相劝，李佑见师父本是少林弟子，现已知错回头，他是个识时务的豪杰，拿得起放得下，见李愬诚心相待，也就归顺了。
李佑身经百战，杀害的官军远比“金刀将”丁士良还要多，仅铁城一役由他筹划，尽陷一万官军，所以唐邓的将士对他恨之入骨。
李愬却说：“用人不疑，疑人不用，我得李佑，如鱼得水，诸将不得再提此事，否则军法从事。”任命李佑为六院带刀兵马使，率领三千人的敢死队。
那些唐邓的将士心道：“大帅中了那李佑的奸计，看吧，只怕没多久，我们都死无葬身之地了。”
付云起这天准备去长安，先到郑奇家中。
凤儿见郑小姐美若天仙，对付云起不吝颜色，心中难受，竟不辞而别。
老疯头已由吕元膺推荐与宰相裴度为幕僚，现在随裴度前线督军，而付云起却谢绝推荐，宁愿身作信使，往来穿梭于长安洛阳与前线，其间匆匆只见了韩公文等一面。
那些少年男女关心的无非是江湖少年，崔去病想知道哪里出了一个少年高手，打遍天下无敌手，郑奇更是打探有没有遇见美貌绝伦的江湖少女。
付云起笑着说：“武功的境界，不是一蹴而就的，年轻人能有多少修为，怎么可能打败那些多年修炼的老前辈呢？至于那些美丽的少女，家里自然宝贝得不得了，哪里舍得让她去吃苦学武？而且，如果真的美得倾国倾城，一笑倾城，早就被帝王贵族金屋藏娇了，哪里还会在江湖上出现？就算真的出现在江湖，追求她的人成千上万，还会在那里等你吗？”
郑奇笑着问：“凤儿姑娘怎么样？”意识到自己说错了话，赶紧用手捂住嘴。
阿元听得非常仔细，脸色一沉，但很快就恢复了正常。
付云起更加猜不透她心里的想法，心里感到有些郁闷。
郑奇赶紧笑着说：“看我帮你找一个武功高强，美得倾国倾城的妹妹，你可不能嫉妒哦。”
十月十五日，李愬在雪夜中奇袭了蔡州，活捉了吴元济，劝降了北路的叛军大将，淮西地区终于平定了。皇帝在大明宫接受了俘虏，将吴元济和其他叛臣斩首后示众。
但是，到了晚上，吴元济的头颅竟然被人偷走了，这成了天宝茶楼最热门的话题，长安城又进行了大规模的搜查，但最终还是不了了之，这让黄捕头非常苦恼。
黄捕头心想：“现在已经是十二月了，如果还不能破案，这个年过不好就算了，恐怕还要被追究责任，甚至被免职，去做磨镜的老本行。”
这天他又想起了张阿大，当年没有听从他的话，把天大的功劳让给了王士则，还得罪了张阿大。现在实在没有办法，只好厚着脸皮到处找张阿大，却看到他被人请去，在天宝茶楼里胡侃。
黄捕头心想：“这样正好，省得我请他喝酒了。”也省得自己尴尬。
张阿大喝了酒，鼻子都红了，开口说：“要说平定吴元济的事……”说着端起碗喝了一口酒。
黄捕头心想：“来得正好。”悄悄地坐在旁边的一桌。
张阿大说：“其实晋国公和凉国公到底谁的功劳大，也真的很难说。晋国公在幕后策划，协调前线的军队，凉国公奇袭蔡州，活捉了贼头，可以说是各有所长。”
黄捕头心里一凉：“这天宝茶楼的话题变得真快，怎么都转到《平淮西碑》上了。”
原来皇上让韩愈写了《平淮西碑》的碑文，碑文已经刻好了，但李愬的妻子、唐安公主的女儿认为韩愈写的碑文不真实，写裴度的功劳多，写李愬的功劳少，就进宫向皇上哭诉，皇上下令磨去碑文，命令翰林学士段文昌重写。战后裴度被封为晋国公，李愬被封为凉国公。
旁边有人说：“如果不是凉国公雪夜奇袭，淮西可能几年都平定不了，当然是凉国公的功劳大。”
另一个人摇头说：“李愬是将领，裴度是统帅，哪有将领的功劳大于统帅的。再说平定淮西时，北路大军对付的是淮西的主力，李愬只是趁机而入，如果没有北路吸引敌人，李愬别说奇袭，可能全军覆没。”
大家议论纷纷，争论不休。
黄捕头没有心情听这些，失望地离开了，却看到付云起从东门进来。黄捕头悄悄地跟在他后面，转了一个弯，就看不见人影了。
突然感觉肩膀被轻轻拍了一下，听到付云起笑着说：“磨镜王六，别来无恙啊。”
黄捕头咳嗽了一声，装作很惊喜地说：“果然是付公子，多年不见了，一路上不敢相认，幸好还记得我王六。”
付云起笑着说：“不敢当，只怕这个‘小人’要由我来自称了，黄捕头。”
黄捕头知道自己已经被发现了，挠了挠头说：“哪里敢，哪里敢，付将军。”他是京兆府的捕头，自然知道付云起击败神策军刘三的事。
两人相视一笑，付云起说：“黄捕头穿着便衣，看来又有大案要办。”
黄捕头叹了口气：“还不是为了吴元济那颗狗头，活着害了多少人，死了还不放过我老黄。唉，看来我老黄也得辞职不干了。”
付云起笑着说：“没有官职，一身轻松，像我这样，不是想去哪里就去哪里吗？”
黄捕头好奇地问：“难道付将军也已经辞去官职了？”
付云起确实是因为《平淮西碑》的事情辞去了军职。他对李愬和裴度都非常敬佩，但看到他们原本关系不错，却因为争功而变得相互猜忌，感到非常失望。
经过深思熟虑，他认为裴度和李愬都是这样，朝中的其他人更不值得信赖。他对仕途的渴望也淡了许多。而吕元膺也将调任其他地方，所以付云起就辞职回到了长安。
到了长安裴度的府上，老疯头带他去了西院。听说付云起因为李愬和裴度争功而心灰意冷辞去军职，老疯头说：“这件事你可看错了裴相公，他绝不是那种争功的人。韩愈和我同乡，我知道他的为人，他是个直率的人，没有那么多心机。他是裴相公的行军司马，每天都在裴相公身边，亲眼看到裴相公筹划军务、安抚百姓和将士，所以他写的裴相公的事迹就多了些。他是个文人，没有上前线，不了解武将的辛苦，也不是故意忽视李愬的功劳。段文昌写的碑文不仅突出了李愬的功劳，还特别强调了皇上的英明决策，这恐怕才是皇上要磨去韩愈的文章，让段文昌重写的原因。这件事从头到尾裴相公都没有过问，与他无关。”
付云起问：“今天早朝已经结束了，怎么没看到裴相公？”
老疯头笑着说：“裴相公穿着便衣进城去玩了。”
他又说：“当初淮西还没有平定，皇上也是省吃俭用，节约开支来供应军队，经常和裴相公讨论军事，非常信任他。现在淮西平定了，河北的王承宗、李师道都有投降的意图，眼看天下分裂了四十多年，又要统一了，皇上却有些自满。因为《平淮西碑》的事，虽然皇上知道与裴相公无关，但心里还是有些不高兴。前几天皇上想派神策军进宫修建宫殿，疏浚龙首池，裴相公劝了几句，皇上就有些不高兴。”
付云起点头说：“俗话说得好，功高震主，裴相公穿着便衣去玩，也是为了低调行事。”
老疯头说：“当然是这样。”
坐了一会儿，裴度回到府上，听说付云起辞去军职，说：“付兄弟年轻有为，为国家立下了不少功劳，正是前途无量的时候，怎么就这么冒失，竟然放弃功名？”语气中略带责备。
付云起说：“我也不是一时冲动，这些天一直在思考。前些年我读了《史记》，对范蠡、文种、韩信、张良的结局深有感触。读书习武的人，最高的理想也不过是像相公这样出将入相，建立不朽的功勋，有幸遇到明君，能够享受一生的荣华富贵，福泽三代。但如果还想更进一步，只怕功高震主，被主上忌惮，本朝的汾阳王郭子仪就是例子；如果不幸遇到昏庸残暴的君主，就难免兔死狗烹的下场，从春秋以来，这样的例子比比皆是。而且，历代帝王在困境中总能奋发图强，重用忠臣，一旦国家初定，就开始骄傲自满，疏远贤臣，亲近小人，贪图女色，信任权臣，秦汉的兴亡就是历史的见证。”
付云起虽然年轻，但对世事有着深刻的洞察力。他喜欢读史书，而且练习道家内功，懂得物极必反、祸福相依的道理。
裴度惊讶地说：“付兄弟年轻，但对世事看得如此透彻，我应该把你当作好兄弟看待。”
老疯头听了付云起的话，也沉思了一会儿，说：“付公子说得有道理。人生在世，不只有做官一条路，打渔、砍柴、耕田、读书、游侠、经商，都可以报效国家，帮助世人。弦高犒劳牛，荆柯刺秦王，孔子孟子教书育人，都是这样。老疯头疯了十多年，对现在的世事人情已经生疏了，如果还贪恋功名，不过是世上少了一个侠客，多了一个昏官而已。”
他病好之后，一心为国家出力，想要弥补失去的时间，所以来到吕元膺和裴度的帐下参赞，本来也不贪恋官职。听了付云起的话，他更加坚定了离开的决心，裴度也没有挽留，送他出门。
老疯头问付云起：“凤儿去哪里了？”
付云起摇头说：“不知道。”
老疯头说：“凤儿对你很好，你可不能辜负她。”李愬和老疯头都看得出来凤儿对付云起的情谊。
付云起心里也明白，正因为这件事而烦恼。凤儿身世凄凉，性格脆弱，跟着那个紫衣女子，更加容易受到不良影响。虽然这半年来跟着付云起和老疯头，性格温和了一些，但还是容易发怒。付云起体谅她的孤苦，照顾她，迁就她，反而让她有了更多的期待。
付云起觉得多想这些烦恼也没有用，还是先去见阿元吧。送别老疯头后，他兴冲冲地去了韩公文那里。但韩公文那天去了长安剑宫。府里的人都认识付云起，安排他住下，按照惯例去崔去病府上邀请，但只有崔去病和崔五娘过来了。