罗坚急忙说：“程兄弟，快回来。”他跨前一步，想把程虎拉回来。
王庭凑身形一晃，挡在罗坚前面，笑着说：“罗兄，这位小兄弟已经进场了，就要按规矩来。”
罗坚想争辩，但“燕歌行”谭忠挥了挥手说：“罗坚，王长老说得对，我们不能破坏河北的规矩。”
罗坚无奈地退回原处。他原本叫的弟子是幽燕帮专门训练来比武的，却没料到程虎不懂规矩，冲了进去。
程虎身体强壮，力量大，但只会程咬金传下来的三板斧：砍脑袋、掏耳朵、挖眼睛。这三招靠力量大，在战场上冲锋时很有效，但在江湖人物一对一对决时就没什么用了。三招过后，程虎就没办法了，被秦宁连刺三剑。幸好他皮糙肉厚，还能挺住，但已经浑身是血。
程虎见形势不妙，立刻叫停，说：“住手，住手，我程虎打不过你，认输了。”提着斧头就往回跑。
罗坚瞪了他一眼，叹了口气，心想：“没想到被程虎这小子打乱了计划，今天却让无极帮得逞了。难道河北道的这件大事要由无极帮来决定吗？”
谭忠叹道：“天意，天意。”
王庭凑环顾四周，见武灵门、幽燕帮都败了，盐帮和太行派看起来不再插手，他非常得意，哈哈一笑说：“谢谢各位的关照，今天让给我们无极帮。那么我王某就冒昧说一句，我们河北各帮还是结盟抵御长安剑宫，共同遵守我们河北的老规矩，不让朝廷分化我们。幽燕帮、武灵门、驼山派自然没有异议，不知道盐帮和太行派是否愿意结盟？”
徐大福好像没听到一样，没有任何反应。
幽燕帮既然败了，即使有异议也没用。罗坚狠狠瞪了程虎一眼，这黑大个还是笑嘻嘻的，不懂世事，罗坚说：“这次聚会是王长老私下邀请的，可能代表不了无极帮。我们也并非帮主亲自来，自然也无法代表幽燕帮。”
确实，谭忠和罗坚从头到尾都没有明确表示代表幽燕帮，你既然是私下邀请，我就是私下来。
这些双方自然都心知肚明，王庭凑只是想含糊过去，既然罗坚说破了，王庭凑自然早已有对策，便说：“这个自然。不过大家虽然代表不了各帮，但能代表各堂，这次除了徐帮主外，大家都是青龙堂主，结盟自然也是各堂的事了。”
青龙堂是河北各帮中的第一堂，势力最大，青龙堂结盟和各帮结盟又有多大差别？王庭凑这次聚会，自然是考虑周详。
付云起问李胜，才知道河北各帮中也是派系林立，各堂自能做主，各堂中又要依靠各香主，帮主只有与帮众一起同甘共苦，才能维持局面。
河北的“道义”也不同于天子脚下，自然不能以“忠”字为大，否则帮主要堂主忠诚，堂主要香主忠心，凭什么你帮主就不忠心于天子？
这些帮主也有说不出的苦衷，为了维持一方独立，就要无限迁就下属，否则就有杀身之祸，只能以帮规约束。
河北的“礼节”也是一样，帮众见了帮主，只是拱手，根本没有下属晚辈对长辈上司的所谓跪拜等礼节。平时商议事情，只放两排椅子，不论职位高低，都有权坐下，不过次序有别而已。
付云起心想：“我从小受儒家教育，最讲求长幼尊卑，高下有别，而河北的风气却如此混乱，都是草莽习气。”
韦玉筝断断续续听到两人低语，更是听不懂。
“燕歌行”谭忠、“无影箭”史长老、“千绝刀”李胜都是各帮“青龙堂”的堂主，手握实权。
相反，徐大福虽然是盐帮帮主，“青龙堂”却是程家的，一直以来节度使是程家人，“白虎堂”又是李家的，这次被横海军逐出的沧州刺史就是李家人，徐大福实权并不大，一直靠帮规和平衡各堂来维持。
这些情况都是安禄山、史思明当初种下的恶果。安禄山在卢龙起兵时，只有十万兵力，而唐朝廷在其周边的军力超过二十万。安禄山只有拉拢周边的军将，承诺给他们独立权力，才能让他们跟随自己一起叛乱。
没有约束的乱兵个个傲慢自大，像饿狼一样勇猛，迅速占领了洛阳和长安，让安禄山过了一把皇帝瘾，但最终他也尝到了部下不忠、被儿子杀害的苦果。
后来，安史旧部被分封到各镇，旧习难改，大将多次杀害节度使自立。这些将士习惯了独立，一旦归顺朝廷，朝廷派来的节度使和刺史等官吏都养尊处优，不能与下属同甘共苦，难以服众，导致这些将士又要驱逐或杀害朝廷命官。
王庭凑讲到这里，罗坚也无话可说。王庭凑便让人摆上香案，准备结盟。
付云起观察形势，河北各帮派似乎要结盟共同对抗朝廷，意图分裂土地，自重势力。付云起虽然已经辞去军职，但维护国家的统一是他义不容辞的责任。
付云起看到王庭凑得意洋洋，幽燕帮愤愤不平，忍不住走上前几步说：“既然王长老邀请，现在我方还没有下场，王长老怎么就认为比武结束了呢？”
王庭凑突然停止笑，恶狠狠地盯着付云起，心里想：“好你个千绝刀李胜，想不到你深藏不露，居然还留了这一手。”
但脸上却勉强笑着说：“好啊，既然太行派有兴趣，那就请吧。”
李胜现在有苦难言，付云起这么一下场就代表他太行派青龙堂，自己脱不了关系，但又不能否认这个人与自己无关，现在只能希望付云起能取胜。
秦宁冷笑说：“付云起，你什么时候加入了太行派？”
付云起笑着说：“秦公子既然可以从淮西转投无极帮，那我跟着太行派也不奇怪。”
他只说“跟着”，不说“加入”。
秦宁脸色更加难看，参加淮西当然是叛乱。虽然无极帮一直对抗朝廷，但从不敢公开叛乱。朝廷两次讨伐成德不力，还要给王承宗“平反昭雪”。现在无极帮已经归顺朝廷，如果公开招纳淮西叛将，这罪名就大了。
王庭凑手心都出汗了，心想这少年怎么和秦宁认识，还知道他从淮西投靠无极帮。付云起以前在洛阳军中，江湖上默默无闻，虽然曾在井陉击败“镇河东”范无期，但没报上姓名，秦宁自然不提，王庭凑只知道他是一个持宝剑的少年。
“燕歌行”谭忠问：“王长老，这是怎么回事？”
王庭凑脑子一转说：“秦宁是长安铁剑门的弟子，来我们帮之前一直住在长安，怎么会和淮西有关系？谭师叔不要听这少年胡说八道。”
河北的人其实对淮西不感兴趣，只要不牵扯到自己就行。既然王庭凑这样说，也就没人再追究。
秦宁咬牙说：“付云起，你从小就和我过不去，想不到今天又是你来破坏我的好事。”
付云起笑着说：“秦公子，我们同窗三年，我自认为和你无冤无仇。后来在献陵，你不过是被圆通欺骗，而且也没有对我下手。今天我也只是按照江湖规矩行事，怎么能说是破坏你的好事？”
秦宁冷笑说：“你不过是个书呆子，懂什么江湖大义？懂什么江湖规矩？”
付云起笑着说：“这么说来，秦公子倒是明白大义了？只是不知道分裂土地，自重势力，这是叛逆之罪，连小孩子都知道的道理，也算江湖大义？”
秦宁说：“王侯将相宁有种乎？刘邦一个亭长，石勒一个羯奴，一旦得了天下，就成了天下的至尊。我们河北不拘一格，广纳贤才，从节度使以下，有福同享，有难同当，平等相待，意气相投，多么痛快！哪像长安那些高官显贵，锦衣玉食，无所作为，让天下有才德的人屈服于他们，视他们如猪狗。连人都不能做，还谈什么义气？”
无极帮的人大喝一声好，就连幽燕帮和盐帮中也有人忍不住叫好。
王庭凑摸了摸胡子，点头表示赞同，心里想：“我们河北都是武人，这些年和朝廷打仗总是赢，但总感觉道理上亏欠，原来是因为我们缺少一个能言善辩的人，看来读书人还是有些用处的。这个年轻人回去后可以好好提拔。”
当时，虽然有科举制度，平民可以通过科举进入仕途，但要像鲤鱼跃龙门那样成功非常难，真正能成功的人寥寥无几。
门阀等级依然存在，出身望族和寒门的人有很大的不同，尊卑之间，礼节非常严格，更不用说还有数百万的奴婢，他们连人都算不上。人们对这种不平等感到不满，这是有道理的。
即使是主张归附朝廷的李胜和谭忠等人，又何尝不是这么想。
河北藩镇与朝廷对立，就是利用了百姓对贵贱贫富差距的不满，来招揽人心。但大多数读书人都很固执，死守忠君尊卑的道理，却又不明白其中的道理，藩镇对读书人既不想用，也不能用。
再加上当时的大臣大多是读书人，对河北的大事总是说的多做的少，失败多胜利少，贪污腐败的人多，清廉正直的人少，因此河北的风气一向轻视读书人，当年武灵门的掌门田悦甚至活埋了一个进士。
付云起出身平民，自然有这种体会，笑着说：“王侯将相当然不是天生的，但要通过正当的方式获得。人天生就有聪明和愚蠢之分，出身也有高低之分，有的是靠自己的智力，有的是靠祖先的恩泽，遇到合适的时机就尽力去做，获取的方式是正当的。至于圣贤制定的礼仪，区分尊卑，自然有它的道理。天覆盖地，日月星辰在上，百川归海，这些都是自然的秩序。国家治理需要天下人分工合作，各司其职，就像烹饪小鲜一样需要细心。”
河北道上的人都是武人，又是前辈，怎么愿意听这个年轻人的话。
秦宁也只当他是空谈，冷笑一声。
付云起继续说：“按照你们河北的规矩，确实每个人都可以同席共食，不分尊卑，但为什么又有节度军曹、将佐马弁，可见分工是必不可少的，尊卑也是存在的。那么尊卑只是在于职责不同，和做人没有关系。”
河北道上的众人这才耐心地听。
付云起说：“分工有差别，尊卑有区别，自然需要规矩，所以才有儒家和法家的学说，礼法并存，刚柔相济。所谓的君君臣臣父父子子，忠于君主和父亲，实际上是忠于家国，上级做下级的榜样，天下才能井然有序。如果你不忠于君主，怎么能指望别人忠于你？看看淮西的吴元济、平卢的李师道被斩首，董重质和张悟被封爵，再看看安禄山和史思明被自己的儿子杀死，这不是报应吗？自作孽不可活。”
王庭凑冷汗渗出，对李胜冷笑说：“原来李兄是派人来斗嘴了。”
付云起继续说：“如果按照你们河北的规矩，真的能让上下同甘共苦，不分贫富，称之为‘义’，那为什么要掠夺邻州，难道邻州不是河北的地方？百姓不是人吗？可见成德的‘义’，不是河北的‘义’，是小义而不是大义。”
河北各镇经常掠夺相邻州县，相互之间结下了很多梁子，这句话无疑触动了大家的痛处。
罗坚和谭忠点点头，“燕歌行”谭忠低声说：“后生可畏，千绝刀有个好弟子，这攻心在前，是上策。”
付云起说：“民不患贫而患不均，所以治理人要奖勤罚懒、赏功罚过。但你们河北的规矩只会让勤劳的人感到寒心，懒惰的人感到高兴，所以只见河北赤地千里，民不聊生，冀州这个自古以来的富庶之地，竟然成了叛乱的温床。如果真的和百姓同甘共苦，为什么天下的奴婢多出自幽州。”
罗坚不禁皱眉，这付云起怎么不区分敌友。
谭忠叹了口气说：“惭愧，惭愧。”
付云起说：“河北不赏赐百姓，却偏袒士兵，这是自相矛盾。男子十五岁以上六十岁以下都在军中，让妇女下地干活，放弃农业去追求商业，导致十年九荒。即使穷兵黩武，向上要挟朝廷赏赐，向下掠夺百姓，但民力终究有限，民心不能长久欺骗。老子说民不畏死，当人们家徒四壁、妻离子散时，就是揭竿而起的时候。”
王庭凑怎能容忍他滔滔不绝，咳嗽了一声。
秦宁喝道：“少说废话，让我见识一下你的古松剑法。”