春天的戈德里克山谷有一层属于植物的亮色。和煦的风卷过林梢，漫山遍野的新绿就翻涌起来。树荫里还有一些没完全消融的残雪半埋在湿润的土壤里，看起来是非常适合提着用于采摘的篮子踏青的天气。
——如果他不是那个被提在手里的囚犯的话，傲罗伍德今天的心情会更好的。
食死徒们似乎是终于想通了，要在这个山花烂漫的春天把他细细地切作臊子……
但，为什么是在戈德里克山谷呢？
好吧，他当然知道这里是最负盛名的巫师聚集地之一，传说戈德里克.格兰芬多的故乡就是这里，但是……他是一个赫奇帕奇，而食死徒们大部分都是斯莱特林，这也对不上号啊？
似乎有人念了一句咒立停，他们终于大发慈悲地归还了他的行动能力。
这里是一片山坡，往下能看到镇子上的小教堂与它后面的墓地。
属于一个傲罗的战斗本能让他立刻做出了戒备的姿势，但——周围全是用长袍把自己裹得严严实实的食死徒。
何况他的手里并没有魔杖……
德里克.伍德心里更没底了，他们到底想干什么？
“时间到了。”有一个兜帽人轻声说道，“各位，主人已经莅临——做我们该做的事。”
于是这些人伸出双手，看起来和中世纪巫术书籍里记载的神秘仪式别无二致……
美丽的春天蒙上一层厚厚的阴霾，乌云牢牢笼盖住天幕。
傲罗伍德没心情关注那些天气变化，似乎这些食死徒总喜欢在坏天气里出场——他关心的是另一件事。
“伏地魔来了？”他内心里充满了惊惧，“为什么他会来？”
紧接着，食死徒们从他身边退开，一层严密的魔法屏障在他身旁升起。
伍德伸出手，发现这层屏障没法从里面穿越——至少以他的水平不行。
“从这里进入战场，为永恒的力量献上精彩绝伦的、与死亡相比邻的战斗——”
在他的上方，在更高处的山崖上，一个黑袍男巫伸出自己的双手。
他说：“以此作为祭品，叩开力量的门扉。”
傲罗伍德不是一个擅长阅读理解的人，但接下来也用不着他学习伏地魔重要讲话的精神了。
高高在上的男巫一扬手，一根细长的木棍被他直接扔了下来。
傲罗伍德在瞬间辨别出了那是他的魔杖，当即扑出去接住——虽然不知道为什么食死徒还好心地归还武器，但无论如何先离开这里——
幻影移形并没有产生效果。好吧，这也理所应当，既然现在又把他关进这个透明的笼子，就绝不可能让他这么轻易地跑掉……
还没等他继续胡思乱想，一个身着黑袍的人大步跨进这个窄窄的魔力屏障，举起手里的魔杖，颇为轻描淡写地说道：“钻心剜骨。”
“主人，为什么我们要绕这样一个圈子？”
贝拉的眼睛眨也不眨地盯着下面的战斗，“我们可以用更高效的方法。”
“是的，我们当然可以。”成功实践了记载里的战斗祭典，尽管其中一位祭品看起来似乎不情不愿，伏地魔现在的心情不错。
因此他几乎称得上耐心地向贝拉解释道：“闭锁的门扉需要祭品，而祭品的本质是生命。祭典即是剥夺生命、献上死亡的过程……贝拉，你知道怎样的生命最为耀眼吗？”
他并没有等被提问的女巫回答，自顾自地说道：“与死亡比邻时的生命。那拼命求生的样子，会加深死亡的奉献价值。”
“原来如此，您是想让那个傲罗发挥出最大的价值。”贝拉心领神会，“因此您安排了许多自愿的斗士——”
“那对他们本身也有益处。”伏地魔轻飘飘地回答，“瞧，我们的傲罗仍然抱着仁慈之心。”
傲罗伍德一只手举起魔杖，另一只手则把他的对手牢牢按在地上，确保他毫无反抗之力。
他原本想念出某个不可饶恕的咒语，但对手的兜帽被他的动作带到了一边。
傲罗伍德认出了这个人。他是与他同龄的同学，一个热衷于钻研知识的拉文克劳，他们曾经在天文课上结识，还曾经一起骑着扫帚在魁地奇球场上追逐……
他下不了手。
这一位拉文克劳可不这么想。为了永垂不朽的知识，他愿意献出自己的一切。
“局面翻转过来了。”贝拉评价道，“傲罗不想动手杀人——对他这个职业而言，真说得上是一件新鲜事。”
伏地魔则装腔作势地叹了一口气。
在他们灼热的期待之下，这场精彩的祭典似乎马上就要分出胜负——
如流星一般的咒语飞驰而来，打断了他们的动作。
在德里克.伍德即将落败的一瞬间，另一位傲罗终于赶到了现场，他身后则是一群看起来是临时拼凑的老弱病残：“咒立停！”
古老的仪式被打断了，可战斗并不会由此停歇。
在无形屏障消泯的第一时间，傲罗伍德就意识到，这是一个千载难逢的良机。
他的大脑传来一阵阵绵密的刺痛，魔力的透支让他几乎支撑不起已经濒临极限的身体。
熟悉的老同学仍然没有放弃他的行动，但比起眼前的生死危机，傲罗伍德仍然没有忘记最开始的任务目标。
他用尽全身力气，大喊：“幻影移形！”
今天天气很好，又是一个美好的星期六，玛西亚和西弗勒斯终于舍得走出那终日不见太阳的地窖，到霍格莫德村呼吸一点新鲜空气。
说实在的，原本他们的计划是在楼梯小屋里玩猫——不对，是和长尾猫拉桂玛一起探索辉石魔法的奥秘。
辉石是必要的媒介，拉桂玛不得不让这两个人类巫师把自己端在臂弯里施咒……
这简直有辱黑猫的尊严！
不过今天的两个人类并没有来找它，拉桂玛隐入黑暗中，又开始满城堡地巡逻了。
至于为什么两人决定去霍格莫德……
这就得问问因为魔药学复习而飞速减少的魔药材料了。
玛西亚难得地在林荫道上散步放空，她连西弗勒斯的絮絮叨叨都没仔细听。
不过很快，她就不得不认真起来了。
西弗勒斯忽然抽出魔杖，对准了离道路不远的灌木丛：“谁在那里？”