在另一栋古老巍峨的城堡里，伊芙琳.莱斯特兰奇正跪在冰冷的石砖地上。夏季的温度过早在这里消弭，她的心头陷入一片灰暗与绝望的冷寂。
“莱斯特兰奇小姐。”长桌另一端，主君的声音无比轻柔，却让她有一种被毒蛇攀上脖颈的窒息感：“你是说，花费了整整半年的时间，你的工作从冬天一直持续到夏天——还是没能完成我交给你的任务，是吗？”
老莱斯特兰奇似乎想起身说些什么，他的动作被早有准备的、一脸嘲弄的贝拉拦下了。
一时间，所有披着黑色斗篷的巫师，都把目光锁定在这个嘴唇苍白的女孩身上。
“……主人，我已经掌握了最关键的线索。”似乎明白没人能在此时帮助自己，伊芙琳只能硬着头皮回答，那声音带着浓浓的颤抖与惶恐。
“我已经找到了那样东西的藏身之处，就在霍格沃茨八楼的有求必应屋——我恳请您再给我一段时间，我一定能在里面找到——”
“莱斯特兰奇小姐，我已经为你宽限了太多时间。”
这句话无疑昭示着某种悲惨的结果。
还没等她再想出一点无力的辩白，钻心剜骨的咒语已经没入她的胸口。
在女巫凄厉的惨叫里，伏地魔的声音那样惋惜：“这是我第一次对一个斯莱特林用钻心剜骨，我比你还要痛苦，伊芙琳。”
“但我要用这种痛苦提醒你、提醒我自己、提醒在座的所有人——我们的时间不多了。”
“倘若再找不到通往指头的入口，那么我们所做的一切都会白费。不要指望邓布利多大发善心，尤其是对你们而言。”
他的目光缓缓扫过垂首不语的食死徒们：“所以，为了绝对纯净的巫师神国，发动你们全部的力量去寻找合适的祭品吧——从现在开始，放下你们的所有的顾虑。”
“哪怕那意味着战争。”
在夏天彻底离开暑假也即将结束的前夕，在街坊邻居们一致的指责下，查令十字街的水管终于被修好。
至于两个罪魁祸首——他们除了把自己关在地下室里，还经常去街上的书店，每次都是抱着一堆书回来。
现在这些书已经把起居室的大书架填满了五分之一，看着有些空旷的书架，时常能激发两人的学习热情。
当艾琳娜.罗齐尔在国王十字车站见到她的两位好朋友时，他们一人提着一大捆书，特别像两个书贩子。
玛西亚眼睛一亮：“艾琳娜，这一摞是你的！”
她看起来很轻松地提起那一大摞被绳子捆住的书，艾琳娜在接过的那一瞬间胳膊都差点被坠掉。
她咬牙切齿地提起书：“……谢谢你啊。”
最后还是在玛西亚的帮助下，他们把书和行李都放进了包厢。
“这个假期怎么样？”玛西亚问道，艾琳娜的眼睛下面挂着淡淡的乌青，看起来精神并不好。
“……不怎么样。”艾琳娜叹了一口气，“满世界都在说纯血、纯血、纯血——他们巴不得给每个人胳膊上都发一个纹身！”
玛西亚连忙把头凑到车厢门旁边，外面闹哄哄的，没人在这附近。
西弗勒斯则第一时间想用一个隔绝声音的咒语，可是他们还没回到霍格沃茨里，只好有些无奈地对艾琳娜说道：“至少小点声吧。”
艾琳娜皱着眉头叹了口气：“我明白。我只是……我只是……”
人总得需要一个发泄情绪的出口，玛西亚很理解。
包厢门被打开，雷古勒斯走了进来。他没精打采地和几位学长学姐打了招呼就坐下来，看起来和艾琳娜如出一辙的心事重重。
“……怎么了，雷古勒斯？你看起来不太好。”
雷古勒斯把整张脸埋进掌心，长长地叹了一口气：“……没什么，只是……我哥哥。”
艾琳娜露出了然的神情：“他又发表了一些格兰芬多宣言？”
雷古勒斯沉重地点点头：“母亲很生气，所以把他关在房间里……”
看他的表情，开学对他而言几乎算得上是一种解脱。
“至少学校里的生活还是挺自由的。”艾琳娜叹了口气，开始安慰看起来要碎掉的雷古勒斯：“换个角度想想，你在斯莱特林，你哥哥在格兰芬多；如果有天真的开战了，无论谁赢，布莱克家都不会一无所有。”
雷古勒斯：……
谢谢你，你的安慰真是另辟蹊径。
“你们呢？”艾琳娜看向玛西亚和西弗勒斯，“麻瓜街区的生活应该更加平静吧。”
“是啊，除了停水停电之类的突发事件，没有什么新闻。”
玛西亚刚回答完，就被西弗勒斯瞪了一眼。
“真好。”艾琳娜感叹起来，眼睛里装满了对麻瓜生活的向往。
事到如今，在这个小团体里，他们也用不着再伪装什么了：这是一群不愿意坚定地站在伏地魔一边的斯莱特林。
或者说，对一向以精明自傲的斯莱特林们而言，集体一心跟随某个领袖人物才是不可能发生的事——他们心里都装着一个天平，把所有影响未来的因素都放到上面仔细衡量。
至于前路如何，就像此刻外面阴沉沉、雾蒙蒙的天色一样，谁说得清楚呢。
没过一会儿，包厢的门就被敲响。还没等他们回答，外面的人就把门一下拉开，薇薇安娜.塞尔温抬着下巴站在门口，校袍上别着崭新的级长徽章。
她扫视了一圈包厢里的人，最终决定与雷古勒斯打招呼：“布莱克先生，好久不见——沃尔布加阿姨还好吗？”
“家母很好，多谢关心。”刚才还像只猫一样歪在座位里的雷古勒斯一下子坐直，端起了纯血家族的架子。
薇薇安娜满意地点了点头：“你们都是五年级的学生了，我不希望发生任何纠纷和意外，以免影响年底的学院杯。”
发表完开学前的重要讲话，这位新鲜出炉的女级长才满意地转身离去。
玛西亚：“……她是什么意思？我怎么没听明白？”
艾琳娜毫不遮掩地翻了个白眼：“她的意思是，她当上级长了。”