车“轧轧”地压过青石板，穿行于京城的通衢大道。韶龄撩着帘子打量窗外的街道。李东阳果真没有骗她，食店、客店、酒肆、饼铺杂列其间，车水马龙从中流过，热闹非常，就单从这街上的招牌来看这顺天府虽在北方，却应有尽有，比应天还要繁华许多。
“姑娘。”
韶龄回过神来，看向坐在身边的禾儿。
“怎么？”韶龄问。
“我们穿成这样出来合适吗？”她有些窘迫地道。
韶龄打量着身着小厮短打的禾儿，笑了笑说：“禾儿你今天打扮得甚是英武，不怕人看？”
“可是，可是......我回去怎么跟老爷交代。”
可怜她浑身不自在的样子，韶龄放下车帘，安慰道：“我们来顺天府已经2个多月了，老爷之前答应过我让我去聚宝阁裱画的，再说了我们在应天的时候不是都穿男装嘛。有谁看出来了吗？”
“都看出来了。”禾儿嘟囔道，“小姐，这顺天府不比应天，我们在这人生地不熟的，老爷千交代万嘱咐不可随意出门啊。”
“哎呀。”韶龄不再理睬禾儿唠叨，又打开帘子欣赏风景。此时的北京比刚来时的闷热舒服太多了。一路上，韶龄先是盯着人家冲八宝茶汤的动作啧啧称奇，接着又盯着摆“盘中戏”的场子边上不肯让赶车的小厮走。小厮见韶龄看什么都新奇，就告诉她：“这胶泥小人下面没腿，做着一圈短猪鬃，所以敲了盘子能蹦达老高。”
车子又摇摇晃晃走了一会儿，在一座铺面门前停下。赶车的小厮在外面道：“公子，这便到了聚宝阁了。”
韶龄刚想掀帘子下车，禾儿抢先钻了出去，她立定之后一手撩起帘子，一手扶住韶龄。韶龄拍掉她的手，小声道：“我是少爷。”接着就轻轻一跳，轻巧地下了车，只见铺面上高悬漆着“聚宝阁”二字的牌匾，大门敞开着，里面站着个掌柜模样的人。一进门，一个十七八岁模样伶俐的跑堂就迎上来，笑着说：“这位少爷是来淘货？小店古玩字画应有尽有！”
韶龄打量了一下店里，发现客人并不多，墙上挂的，架子上摆的也都是些不知名的物件，跟父亲口中京师第一古玩店大相径庭。
“我们是来装裱的。”禾儿拿出画轴。
“小店装裱手艺也是一绝，整个京师有名的画师都在小店装裱字画。”跑堂自夸。
“是吗？”韶龄环顾了一下，说，“可是我见店里并未挂有名画师的字画啊。”
听到这句话，那个掌柜模样的走上前来，“这位少爷好眼光，能否让小的给少爷长长眼，看看少爷这幅画要如何裱？”
随着画轴展开，掌柜啧啧称赞：“笔法自然，构图雄浑有力，好画啊。不知少爷要如何裱？”
“各种手法价格几何？”韶龄问。
“小店有宣和裱也可京裱、苏裱？先不谈价钱，小人看少爷这幅画难得，不妨用京裱，一来适合此画雄浑的气势，二来小店也最擅长。”掌柜说。
韶龄颔首，这宣和裱起源于北宋宣和年间，装裱多是画心上下镶隔界，不镶绫边，周以古绸绢边栏之。但是本朝开国以来，随文人画大兴，以素绢或浅色绢作裱料的装裱逐渐增多，所裱书画因绫绢色彩及操作技法及裱幅形式的不同而具有地方特色，如京（北京）裱、苏（江苏）裱等，相比前朝的宣和裱，京裱确实更胜一筹。
“也好，用京裱价格几何呢？”韶龄问。
“小人见少爷此画难得，就给少爷一个实价，十两银子。”掌柜说。
“啥，十两！少爷，一两银子都能买一石白米了。”禾儿惊讶道，接着又悄悄拉着韶龄说，“这大概是黑店，我们快走。”
这正被掌柜的听了去，生气道；“这位小哥，生意可以不做，这话可不能乱说，你出去打听打听我们聚宝阁是顺天府第一的古玩字画铺子，什么名家的东西没有，王公大臣都来我家铺子淘货，这可不是什么阿猫阿狗都能来的地方，要不是看这画颇有江夏书画的影子，我们还不愿意裱呢！”
这掌柜的这么说我也来了脾气；“名家大师？哪来的什么大师，这墙上挂的都是摹本。”
韶龄指着墙上一副王羲之的书法道：“王右军少年时写字多用紫纸，中年以后多用麻纸，又用张永义制纸，而这幅尺牍虽精心做旧过，仍可看出是竹纸涂蜡，必是赝品。”韶龄又指着一幅归于张萱名下的宫苑士女图道：“这也是赝品，张萱是唐代玄宗朝时人，那时内臣戴的是圜头宫样巾子，而这画中人头上却戴漆纱缠裹的幞头，这是唐末才出现的样式。”
“别胡说八道。”跑堂打断她。
“哎。”掌柜拦道，“原来少爷是行家，请少爷跟小人进内堂品画，精品都在里屋。”
禾儿拦住韶龄：“公子可不敢去，万一他要揍.....”
掌柜的笑道：“小哥多虑了，小人只是见少爷懂画，故请少爷里面喝茶而已。”
韶龄想了想也对，所谓财不外漏嘛，也是这道理。于是带上禾儿跟上掌柜走进内堂。
进了大门是一个照壁，左转便是一个院子，种着一些低矮的灌木，沿鹅卵石拼花小径摆一溜盆栽杜鹃。
两人正沿着院侧的半壁廊缓缓而行。忽然，转弯处窜出一队人来，把主仆两吓了一大跳，禾儿吓着了，“啊”地惊叫一声，亏得韶龄一把扶住她才没一屁股坐到地上。
只见这队人身着飞鱼服，手持绣春刀，气势汹汹地进来。饶是再没见识的禾儿，也听说过“寒月化五龙，飞鱼瞻玉京。诏狱丧易牙，绣春照雪明。”这句形容锦衣卫的句子。
为首的是个十六七岁的少年，衣着跟其他人不同，玉带蟒袍，内里是一身艳丽的红色，跟这身吓人的装束不同，他有一张白皙清美的容颜，眼角下一颗泪痣，神色严肃，一身装束竟在他身上被穿出了一丝文士衣冠的雅致，又带着隐约的妖艳。
少年的目光在韶龄脸上来回扫了两遍，接着用阴冷的声音道：“北镇抚司办案，这些人统统带回诏狱审问！”
诏狱？不好，那可是个进去就出不来的地方。
“敢问大人，为何拿我？”韶龄大声问道。
“那你为何出现在此啊？”少年似笑非笑地看着她说。
韶龄赶忙拿过禾儿手中的画轴：“小人才入京师，偶有小作一副，听闻聚宝阁裱画为京城一绝，顾来此，又听掌柜说后院有精品，小人爱画如命，顾随之来此品画。”
“才入京师？第一次来聚宝阁？可有证据？”少年怀疑地问。
“小人随父亲来顺天府赴职，才到顺天府，大人可去查验。”韶龄想了想晚说还不如早说，“而且小人不知大人拿小人何事？”
“禁中发生此等大事，你这是装蒜，大人他有可疑，而且我们接到密报...”旁边一个凶神恶煞的飞鱼服说道。
“哎。”少年制止道，又指着韶龄的画说，“打开。”
韶龄赶忙打开画轴。
少年低下头仔细看了看，道：“这是你画的？可这画中的皴劈飞动明明是吴次翁的技法，他早在多年前就因得罪了当今圣上被贬出宫了，到现在都没有他的行踪。说，你从哪里得来此画？”一边问一边拔出绣春刀指着我的脖子。
韶龄顿时感觉左边脖子凉飕飕的，禾儿吓得晕了过去。韶龄努力平复下来道：“确是小人所作，大人不信，小人愿马上再做一副。”无论如何不能供出老师所在。
“大人跟他啰嗦什么，带回诏狱，看他说不说。”旁边的飞鱼服说。
“去拿笔墨纸砚，”少年吩咐道，又盯着我的眼睛说，“你如果说谎，诏狱里18般的刑具可饶不了你。”
韶龄连连点头，拿过笔墨纸砚就信笔画来，未作底本，生怕他下一刻便后悔了。慌乱间前额有几缕发丝垂下，随着运笔动作不时飘拂于脸侧，但是她始终专注地落于画上，毫不理会。不到一刻钟，同样的一副岳阳楼便完成了，虽说仓促，但是确确实实是一样的笔法。
少年看了看画，喃喃道：“难道世上有第二个吴次翁？好吧，你走吧。”
旁边的飞鱼服还要阻拦，却被他拦下了。韶龄拿了原来要来装裱的那幅岳阳楼，拉着被摇醒的禾儿狼狈地跑出了聚宝阁。
当晚，韶龄和禾儿忐忑地在家等父亲下朝回来，生怕今天这出给家里带来了麻烦。可是一直到了傍晚宫门下钥了张岱都没回来。这下连带二娘也担心起来。
“你爹今早天没亮就入宫了，怎么这个时辰还么回来？”二娘奇怪道。
“娘，我跟延龄今个儿去府学，听说了一件大事。一直没敢说。”鹤龄踌躇道。
“都什么时候了，快说。”二娘着急说。
“你们听了可别往外说，据说，昨晚宫里有贼人行刺圣上。”鹤龄神秘的说。
“什么？”二娘惊讶道，“居然有人在紫禁城里行刺？圣上没事吧？”
“据说圣上昨晚在王皇后处，不过是几个小贼，很快就被处置了，只是...”鹤龄顿了顿，“不知怎的圣上竟然怀疑王皇后与行刺有关.....”
二娘与韶龄对视一眼，喃喃道：“这是要出大事了。”