王皇后是当今圣上的第二任皇后。圣上还是太子的时候，先帝为其选妃，挑了十二名美女，最后留王氏、吴氏、和柏氏三人于后宫。虽然先帝中意王氏，但在太监牛玉的劝谏下，最后由钱皇后、周妃选中了吴氏。后来，仅当了一个月皇后的吴氏，因为棒责当今的万贵妃而被废。
圣上想立万氏为皇后，但钱太后坚决不答应，毕竟万妃的年龄比圣上大了19岁。立后一直拖到十月，最后由两位皇太后联合颁下懿旨：“册立王氏为后，毋得延缓。”就这样，时年十五岁的王氏顺利入主坤宁宫。
王皇后有了前车之鉴，对万氏特别客气，对圣上的冷淡也处之淡然，加上两宫太后和前朝大臣们的支持，这位子倒也安稳做了十几年，怎么如今反倒生出这些事端？
到了酉时，城中响起暮鼓来，沉沉的咚咚声直敲的人心头往下坠，随即全城戒严，家家户户紧闭不出，路上但无半个行人，处处都有兵士巡逻，大户人家都紧闭门户。快到亥时，张岱依旧没回家，二娘坐不住了，吩咐家丁偷偷出去打听。谁知外头越发严了，连寻常买菜挑柴的都不许进出，什么也打听不到。
大家坐在一起，手足无措，神智惶恐，一室安静中，二娘睁着双眼呆呆看着不知何处，鹤龄急躁了在门口走来走去，延龄睁大一双眼睛，紧紧揪着袖子不敢说话。
快到子时，下起了一阵小雨，天更冷了，凉风吹进屋内，张岱终于回府了，只见他眼眶深陷，嘴唇发白，官帽和官服上都湿了，膝盖处褶皱不堪，一脸狼狈。
一进门，张岱就喊着管家赶快去准备些热的面汤，他竟一日都没有进水米。
一家人看着父亲狼吞虎咽完，才小心翼翼地询问今日之事。
张岱摇摇头，叹了一口长气，将原委缓缓道来。
说来可笑，昨日行刺圣上的贼人竟然只有四个，一名贼人趁乱逃逸，其余三人被当场诛杀。
据说当时圣上正在王皇后处，听到骚乱便下令各宫锁宫，没想到万贵妃竟冒险前往护驾，令圣上十分感动，只是后来不知怎的传出那贼人与皇后有关。
圣上大怒，好在昨晚是太子太保王恕当值，听闻大事，立刻入宫面圣。
据说，昨夜君臣细论皇后阁中事，王大人劝谏说：“中宫仁智，内外交钦。所谓宫乱起自皇后阁中，须制狱锻炼，这是奸人之谋，有意中伤中宫，觊图非分。意在东阁。”
韶龄听完肯定到：“爹爹，这事确有蹊跷。才四个贼人，这不像来行刺的，倒像是故意引起什么风波的。逃脱的贼人可曾抓获？”
“今天锦衣卫、东厂在全城搜捕，晚些时候，听说东厂于内城捕获了贼人，只是司礼监大太监梁芳竟不顾皇后获贼勿杀的旨意，命众兵卫当场将其支解。”张岱说。
韶龄想怪不得今天遇上了锦衣卫，原来他们是在搜捕行刺的贼人。
“这是死无对证啊。”这时鹤龄道，“爹爹，他们这是醉翁之意不在酒，王皇后本就与世无争。这不是王皇后与万贵妃之争，他们是意在太子和兴王。”
张岱沉默了一会，道：“自去年以来，朝中多有改立兴王的呼声。只是太子和兴王都非皇后和万妃所出，加之兴王亲母邵妃尚在，圣上也不甚在意。”
没有这么简单，韶龄想到另一件事，问道：“爹爹，你说昨晚宫门已闭，虽然王大人当值，他是如何知道禁中事？如果他没有第一时间夜扣宫门，今日皇后可还安在？”
张岱一惊，看韶龄的眼神有些复杂，环顾厅中不见仆人，才压低声音道：“此事不可外传，昨晚司礼监一内官带出一本折页《汉书》，讲的是汉元帝的冯婕妤以身为君当熊的事。”
“我记得这章，说的是汉元帝带众嫔御幸虎圈观斗兽，有熊跃出，左右皆惊呼窜逸，惟冯婕妤挺身向前。元帝从此格外敬重婕妤。”鹤龄说。
“没错，只是你忘了最后一句。”张岱道，“明年夏，冯婕妤男立为信都王，尊婕妤为昭仪。”
“项庄舞剑，意在沛公。后宫之乱，意在东阁。”韶龄明白了，“传闻当年万妃鸠杀了太子生母纪淑妃，之前太子还小，又有两宫太后照拂，如今太子日渐长大，钱太后已然过世，这平衡怕是要打破了。”
“还是忠直之士的不是？比如昨晚带出《汉书》的司礼监内官。”鹤龄说。
张岱摇摇头，接着说：“今日早朝侍郎彭华上疏说，贼人与皇后的宫人有染，宫乱根本或在其中。他请今上追究此事，是要怂恿圣上起诏狱，以动摇中宫。”
“彭华是万安万阁老的门下吧？”鹤龄问道，“后来呢？”
“圣上问几位阁老的意见，万阁老支持推恩万贵妃，刘阁老、王大人等却称不可因此制狱勘鞫中宫。两拨人争论不休。今上反复又问，王恕直言道：“圣上废后，一次已够，岂可再来第二次？”甚至要当场死谏。圣上默然，于是按下制狱之事不提，只让北镇抚司缉拿逃脱的贼人。”张岱回。
“那就好，朝廷还是有忠直之士的。”鹤龄说。
张岱依旧摇摇头：“你们想得太简单了。我出宫前听闻司礼监掌印太监怀恩被斥逐到凤阳孝陵司香了。”
大家不解地看着张岱。
张岱顿了顿接着说，“今日早朝路上，刘阁老与王大人讨论京城宿卫之事，有一司礼监内官经过跌倒，手中所持诏书掉落，竟是当年废吴皇后的诏书。两位大人问起，内官说是万阁老找来给他的。”
韶龄与鹤龄惊讶万分，“怎么会如此巧合？”
“自然不是巧合，就是你说的忠直之士故意为之。”张岱遗憾道，“只是从此圣上身边便只有梁芳、李孜省这样的小人了。”
韶龄与弟弟面面相觑，屋内再无人说话，张岱看天色甚晚便让孩子们回屋休息。韶龄出门拉着禾儿，走到半路，禾儿便捂着嘴，轻轻哭起来，“姑娘，今天差点出了大事。”
韶龄也有些后怕。
禾儿忍不住轻泣道：“这事儿，算完了吧？”
韶龄不知如何回答，看了看天，风雨欲来。
韶龄和禾儿一直留心这宫乱的后续，没想到等了几日，只听说北镇抚司与东厂受命调查此案，因四名贼人皆已身亡，死无对证，未查出主谋，便只定了负责禁中的司礼监大太监的罪。一位是司礼监掌印怀恩，贬斥到凤阳孝陵司香，另一位则是当日当值的司礼监秉笔太监韦兴，按理说他当值应罪加一等，奇怪的是韦兴虽降了官，却被留在宫中。怀恩遭贬斥后，司礼监梁芳成了新一任掌印太监。中宫之乱就这么草草画上了休止号。