齐桓公将大部分宝物分散给诸侯，又让士卒饱食一天酒肉，次日凯旋。赫兰多直送出境方才回去。
齐桓公没有翻越太行山从原路返回，而是率领诸侯一路向南，准备过黄河，到东周洛城，向周王室贡献戎俘后再各自归国。大军穿过晋国东鄙，不日到达黄河。河的北面有一座高山，巍巍耸立，直插云霄。晚霞西照，给山顶抹上一道金光。高山、大河、夕阳，组成了一幅壮阔的山水画面。齐桓公喜欢这样的景色，气势雄伟，波澜壮阔，他欣然下令，就地扎营，休息一晚，明日渡河。
夜间，正在酣睡之中，却听得滚过几声响雷，营帐外一阵狂风刮起，接着便传来雨点的敲打声。雨声越来越密，一会儿就连成了一片。齐桓公坐起细听一会，终敌不过白天劳顿，睡意又浓浓地袭来，便又倒头睡去。
第二天早上醒来，雨早已经停了。步出大帐，突然发现黄河宽了许多。易牙上前说道，昨夜一场大雨，河水猛涨，君上今天恐怕不能渡河了。正说着，管仲来见，他刚从河边回来，也说今天不宜渡河。齐桓公道，河水不过宽了一点，又有何妨？管仲道，君上不知，那河水与昨日相比，不只是宽了许多，且水流湍急，打着旋的往上涌。臣问过水边船夫，这样的水势他们都不敢摆渡。齐桓公听了哈哈一笑，这才是人不留天留。他环视四周，雨虽然早就停了，但天还是阴沉沉的，浓云低垂，直遮到半山腰。他手指着大山说道，昨晚寡人问土人，说此山名叫卑耳山，山势甚是奇伟，今日云遮雾绕，犹有神人一般。今日既然不能渡河，我们一同登山，去会会神人如何？他转身对易牙道，传令下去，因河水暴涨，将择日渡河。易牙得令，转身欲去，齐桓公又把他喊住道，告诉诸国君上，愿意随寡人登山的，可一同前往。吩咐已毕，回头见管仲不语，便道：“仲父不会不去吧？”
“臣不是扫君上的雅兴，臣年老体衰，恐怕无缘再登这样的高山了。”
齐桓公望一眼管仲随风飘拂的白须，心中一顿，笑容尽敛，仲父确实老了，与自己一同拼杀三十余年，无论治理国政，还是驰骋疆场，仲父都一直不离左右，这是第一次说不能陪自己了，齐桓公心中的感受有些异样，他低头想了片刻，抬头笑道：“仲父休想躲清闲，寡人有一法，保证能让仲父轻轻松松地上山。”
“君上何法？”
“仲父到时便知。”
各自准备一下，一同登山。各国诸侯都愿意休息一天，不愿受这劳累，随齐桓公登山的，只有宋襄公一人。一百多名侍从前呼后拥到了山下，与平时不同的是，每个侍从的背上都有一副背篓。管仲问齐桓公：“君上莫不是要臣坐这背篓？”山里坡高路陡很少用车，山上路窄弯急也很少挑担，山里人什么都靠背，这背篓就是万能的运输工具。管仲亲眼见过用背篓背人，觉得滑稽，不想君上今天也为自己用上了背篓。
“别无他法，委屈仲父了！”齐桓公歉意地笑笑，看一眼宋襄公，“不只仲父坐，寡人走累了也会坐。”说着，就让管仲进篓，管仲却死活不肯，一个劲地道：“臣能行！”
齐桓公大声笑道：“今日我们三人都要登上山顶，就是让他们背也要背上去，谁也不要打退堂鼓！”
山路湿滑，侍从搀扶着三人走走停停，不一会一阵云雾包围过来，四周笼罩在云雾之中，三步之外一切都变得模模糊糊。又走了约摸半个时辰，天上隐隐约约现出一团白白的太阳，云雾渐渐稀薄，往山下一看，白云翻滚，一片云海，真有些飘飘欲仙的感觉。三人停下脚步感叹一番，继续前行。又用了一个时辰的工夫，终于到了山顶。站在山巅，山风习习吹过，身边云雾缭绕。歇息了一会，突然一道阳光从云中射出来，霎时间云雾消失得无影无踪，回头往山下望去，近处的草木、远处的山川都历历在目，苍穹如盖，长河如带。
三人静静地伫立良久，像是什么也没想，又像是想了很多。天地悠悠，人生何其短暂！天地寥廓，个人何其渺小！但眼界宽阔就能阅尽天地万物，心胸宽广就能装下这一片天地！这就是天造地设的人生大舞台，每个人都在上边表演，就看谁能表演得更加精彩，能赢得世人更多喝彩……
“我们回吧。”齐桓公突然说道，然后头也不回地往山下走去。
齐桓公率领诸侯来到洛城，将大夏国王敬献的奇珍异宝分出一部分献给文王、武王之庙，周襄王大喜。想那大周鼎盛之时，天子掌控征伐，诸侯之间不得擅动干戈。四夷有乱，诸侯讨伐，若有俘获，献于文、武之庙，以示代天子征伐不顺。待到王室东迁，日益衰微，诸侯失控，早已不受王室约束，擅自征伐，也早已不按规矩来王室献俘。今日齐桓公率领诸侯前来，周襄王自然高兴，免不了宴享齐桓公与诸位诸侯。席间说起晋国之乱，周襄王对齐桓公安定晋国大加赞赏，说道：“天下安定，有赖伯舅者多矣。”
齐桓公心中得意，嘴上却十分谦虚：“守臣小白托天子洪福而已。”
周襄王商量道：“待晋国局势稍定，孤将使宰孔至晋，与伯舅一道赐晋公子夷吾爵位，可乎？”
周王室本来掌握着对各国诸侯的生杀废立大权，诸侯即位都要经天子赐爵，也就是得到王室认可的意思。但到此时，各国诸侯各自为政已久，赐爵早已形同虚设。齐桓公心中明白，赐爵与否，本来就是天子的事情，与自己毫无关系，天子如此说，完全是给自己面子，是对自己身为霸主的认可与倚重。他急忙应道：“守臣小白听从天子吩咐，这就差人告知隰朋，让他在晋听从天子旨令。”
周襄王听了，满意地点头。