楚兵在定陶让人给揍趴下了，怀王吓得一激灵，从盱台嗖一下子跑到彭城，把项羽、吕臣他们的部队都拽自个儿手底下。他让吕臣当司徒，吕臣他爸吕青就当了令尹。沛公呢，被封为砀郡长，还赏了个武安侯的头衔，让他领着砀郡的兵。
头先，宋义那会儿遇到的齐国使者高陵君，现在在楚军里头混呢。他跑去找楚王说：“宋义那小子，早先就断言武信君的部队得玩完，嘿，没几天，真就应验了。这还没开打呢，他就瞅出败相了，这家伙，真懂行啊！”楚王一听，乐了，赶紧把宋义找来商量事儿，一聊，嘿，更乐了，直接提拔他当上将军。项羽呢，给了个鲁公的封号，当副手；范增，再往后排排，当末将。这仨人一块儿，准备去救赵国。
其他将领，全归宋义管，人称“卿子冠军”。可他们走到安阳，就跟钉那儿了，四十六天啊，愣是没动弹。项羽急眼了：“听说秦军把赵王围在钜鹿了，咱得赶紧过河，咱从外头打，赵国从里头应，双管齐下，秦军指定玩完。”宋义摇头晃脑地说：“不急不急，打蚊子用不着牛虻。秦军打赵国，赢了也得歇菜，咱到时候捡现成的；输了更好，咱直接西进，灭了秦国。所以嘛，先让秦赵他们自己斗去。”他还跟手下说：“谁敢跟老虎似的猛，跟羊似的倔，跟狼似的贪，还不听指挥，一律咔嚓了！”说完，还派他儿子宋襄去齐国当大使，自己亲自送到无盐，还整了个酒局。结果天寒地冻，大雨倾盆，士兵们冻得直哆嗦，饿得前胸贴后背。
项羽火了：“咱们说好的一块儿打秦国呢？你倒好，在这儿吃香的喝辣的。老百姓都饿肚子了，士兵们只能啃芋头吃豆子，粮食都快见底了。你不带兵过河，靠赵国的粮食，跟赵国一块儿打秦国，还说什么捡现成的。秦国那么强，打新建立的赵国，赵国肯定完蛋。赵国一完，秦国更强，你捡哪门子现成的！再说，咱楚国的兵刚吃了败仗，大王急得坐立不安，全国上下都指望你呢，国家的安危可全在你手里了。你不关心士兵，只顾着自己那点小九九，你配当国家的栋梁吗？”
项羽第二天清早，直接闯进宋义的营帐，咔嚓一下，宋义的人头就落地了。然后对外宣布：“宋义跟齐国勾结，要反咱楚国，楚王让我秘密干掉他。”这下子，所有将领都吓得够呛，没一个敢吱声的。都说：“当初是将军家立的楚国，现在将军又除了乱臣。”于是大家伙儿一块儿推举项羽当了代理上将军。还派人追上宋义的儿子，到齐国把他也给做了。然后派桓楚去向怀王报信。怀王一看，行，就让项羽正式当上将军，当阳君、蒲将军也都归他管。
项羽这一刀下去，整个楚国都震了，诸侯国也都听说了他的大名。他立马派当阳君、蒲将军带着两万兵马过河去救钜鹿。头几仗打得还行，但陈馀又求援了。项羽一咬牙，把所有兵马都拉过河，船给沉了，锅碗瓢盆全砸了，房子也烧了，每人就带三天的干粮，告诉士兵们，这回是豁出去了，没退路。一到那儿，就把王离给围了。跟秦军那是九战九胜，还断了他们的粮道，把秦军打得落花流水，苏角被宰了，王离成了俘虏。
涉间那小子宁死不屈，自个儿烧了自己。这时候，楚军那是诸侯中的老大，其他诸侯国的军队围着钜鹿的有十几个营寨呢，没一个敢动的。等楚军开打，那些将领全跑营寨上看热闹去了。楚国的战士那是一个顶十，喊杀声震天响，把诸侯军吓得直哆嗦。打完仗，项羽召集诸侯将领开会，那些将领进辕门的时候，全是跪着爬进去的，头都不敢抬。打那以后，项羽就成了诸侯们的上将军，所有诸侯都归他管。
章邯跟项羽对峙呢，一个在棘原，一个在漳河南边，俩人跟斗鸡似的，就是不打。秦军老往后缩，二世皇帝急了，派人去骂章邯。章邯心里直突突，赶紧派长史欣去咸阳求情。
欣哥到了咸阳，在司马门外头等了三天三夜，赵高愣是不露面，摆明了是不信任啊。欣哥心里那个慌啊，撒丫子就往回跑，连原路都不敢走，生怕赵高派人追杀。嘿，赵高还真就派人了，不过没追上。欣哥回到军营，跟章邯说：“赵高那老小子在朝廷一手遮天，咱们下边人干啥都不对劲。打赢了，他嫉妒咱功劳；打输了，咱脑袋搬家。章将军啊，你得合计合计咋办。”
这边陈馀也给章邯写了封信，说白起、蒙恬那些个牛人，功劳大了去了，最后咋样？还不是被秦给收拾了。章将军你瞅瞅，你给秦干了三年，地盘丢了一堆，诸侯还越打越多。赵高那货，平时就会拍马屁，现在看你不行了，也想拿你开刀，好推卸责任。
将军啊，你在外头待久了，跟朝廷心不齐了，有功也是死，无功也是死。这天要亡秦，谁看不出来啊？你还在这死磕，不悲哀吗？不如跟咱们诸侯联手，分了秦的地盘，自个儿当大王，不比现在强？”
章邯心里头跟长了草似的，偷偷派了个叫候始成的去探项羽的口风，想谈谈条件。结果还没谈拢呢，项羽就派蒲将军带兵过了三户，跟秦军干上了，还赢了两把。项羽一看，得嘞，亲自带兵上了污水，把秦军打了个落花流水。
章邯一看这架势，赶紧派人去找项羽，说要谈。项羽跟手下商量：“咱粮食不多了，要不听听他怎么说？”手下都说：“成！”于是俩人就在洹水南边的殷墟上拜了把子。
拜完把子，章邯对着项羽那是鼻涕一把泪一把的，说起了赵高的不是。项羽一听，得，封章邯为雍王，还让他留在楚军里。
长史欣呢，成了上将军，领着秦军当先锋。一行人到了新安，那些诸侯兵啊，以前都是被秦征来修长城、守边疆的，对秦兵恨得牙痒痒。现在秦兵投降了，他们就使劲儿使唤，跟对待奴隶似的。秦兵私下里嘀咕：“章将军这是骗咱们投降呢，要是能进关灭了秦，那还行；要是进不去，咱们被诸侯带到东边去，秦人非得把咱家人全杀了不可。”
这话传到项羽耳朵里，他立马找来黥布、蒲将军商量：“秦兵人数还不少，心里头不服，到了关中万一闹事，咱就麻烦了。不如现在就把他们给解决了，咱们几个带着章邯他们几个进秦。”就这么着，楚军趁着夜色，在新安城南头，把二十多万的秦兵给坑杀了。
接下来，楚军继续往秦的地盘推进。到了函谷关，发现有人守着，进不去。又听说刘邦那小子已经占了咸阳，项羽火冒三丈，派当阳君他们去攻关。门一开，项羽就带着大军浩浩荡荡进了关，一直打到戏水西边。
这时候，刘邦在霸上呢，俩人还没见上面。刘邦的左司马曹无伤，偷偷给项羽通风报信：“刘邦想在关中称王，还让子婴当丞相，珍宝全归他了。”项羽一听，火更大了：“明儿个就给士兵们开荤，咱们去灭了刘邦！”
这时候，项羽手底下四十万大军驻扎在新丰鸿门，刘邦那边呢，十万人在霸上。范增跟项羽说：“刘邦在山东那会儿，爱财好色。现在进了关，啥都不要，这心思可不小啊。我派人观察过他的气场，那都是龙虎之气，五彩斑斓的，这是天子才有的气啊。赶紧动手，别犹豫！”