俗语：与其受辱活着，不如咬牙死去。
淹死鬼：死了好，死了好，死了不再有烦恼。
好心人：活着好，活着好，花花世界哪都好。
光阴似箭，日月如梭。小元月在那个灰暗、沉闷、苦恼、心悸的家庭度过了十五个春秋。母亲那逆来顺受的懦弱性格，父亲那粗野狰狞的无赖举止，使她那幼小的心灵受到了残酷的伤害。她不像同龄人那样天真烂漫，欢乐撒娇，而是小心翼翼、沉默寡言。她几乎不知道自己面部那两块牵引微笑的肌肉如何应用。人们都说她天生不会笑，是个“冷美人儿”胚子。古文秀引经据典评论道：“这孩子太美了，不笑是应该的，列国时有个褒姒一笑值千金的故事，周幽王专宠她，烽火取悦，丢失了江山哩！”
母亲仇月鲜给了她百分之百的关怀、爱抚，甚至保护。而父亲金大浪却给了她百分之百的嫌弃、凌辱，甚至打骂。每当父亲滥发淫威骂她“杂种！”、“贱货！”、“丧门星！”时，母亲就变成一只护雏的老母鸡，用自己的身躯抵挡父亲凶残的袭击。受伤的母亲不畏强暴，仍然摆出一副拼命的架势，直到金大浪退出战斗为止。每当战斗结束，蜷缩在角落里的小元月被母亲紧紧揽在怀里，用温暖的手抚摸着她的秀发，吧嗒吧嗒掉着眼泪安慰她：“好孩子，别怕，有娘呢！孩子，娘的元月，快快长大，长大了就飞出这个憋死人的家！飞得远远的，远远的……”
与小元月相反，哥哥根儿却是父亲的掌上珠、心头肉。由着、惯着、宠着、爱着。金根儿有优越的生活条件，养成了一掷千金的挥霍习惯，结识了一帮富家纨绔子弟，成了昂首镇出了名的花花太岁。未成年就和小面包情窦初开的二女儿心心泡在一起，哪里热闹去哪里，哪里刺激去哪里，在热闹中游戏人生，在刺激中神魂颠倒。金大浪非但不加以管束，反而夸口：“老子英雄儿好汉，老子王八儿水蛋，这才像俺金大浪的种哩！”直到心心肚子大了，小面包再三催促，金大浪才把婚事答应下来，匆匆忙忙但又十分排场地把心心娶进家门。
儿子结婚是好事儿，但仇月鲜却高兴不起来。她一看见心心那满头金发、那深灰色眼影里忽闪着的妩媚的勾人魂魄的眼睛、那袒胸露背的小袄、那肚脐眼儿在外的小裤子，就心绪不宁。一听见心心那嗲声嗲气的刺耳的浪笑，就不寒而栗。而金大浪却赞不绝口，说儿子真有眼光，给金家娶回一个“喜神”、“财神”。还当面教训元月：“别老绷着个脸，像谁欠你二百钱似的，一副哭丧像！你也不小了，到了搧风浪棒的时候了，像你嫂子学着点！”
元月耷拉下眼皮一声不吭地躲开了。金大浪骂道：“日你娘的，活死人一个！那天老子把你卖到窑子里，让老鸨子打出你笑模样来！”
仇月鲜骂道：“你个老牲口，尽放些驴屁！”
金大浪骂道：“娘的，都是你调教出这么个闷葫芦来，一点喜色气都没有，天生的苦相，谁娶了她，都是朱买臣的老婆——妨穷入骨的货！”
元月记得，她刚会叫爹的时候，金大浪不但不答应，还凶狠地给了她一巴掌，并歇斯底里地吼道：“小杂种，告诉你，俺不是你爹！你爹是大门外那条大黑狗！”从那以后，元月再也没叫过金大浪一声爹。
随着岁月的流逝，小元月渐渐长大，出挑成一个人见人爱的美少女。金大浪的态度也变得温和了许多。“嗨，这小东西丑小鸭变成白天鹅了！比她娘年轻时还漂亮哩！女人长得好看，就是本钱，就是资源，可不能浪费了。俺得充分利用她的脸蛋儿，把她变成俺搂钱的耙子。”金大浪从此对元月有了笑眉眼了，但他对元月的厌恶，已经根深蒂固地印在元月的脑海，岂是一朝一夕能磨灭的了的？
往日里，金大浪与仇月鲜的争吵，让元月渐渐明白，那多半是由她而引起的。但她不明白自己究竟做错了什么？
表大娘李连玉死了，金大浪不许娘去吊丧，娘不顾一切地硬闯进灵堂，几乎被凶残的金大浪掐死，金大浪骂娘是“破货！”、“烂货！”骂元月是“野种！”、“杂种！”，骂表大爷是“黑狗子！”、“大叫驴！”这一切的一切，加上表大爷奋不顾身地保护她们，安慰她们，让她好像明白了什么，难道？她不敢往下想，她害怕那是真的。
今天是清明节，金大浪要为爹娘树碑，把叔叔金难换请来安排上坟事宜，金难换夸他是“大孝子”，心里高兴，爷俩灌下一瓶老白汾，又打开一瓶，金难换不胜酒力，说：“不能再喝了，再喝就醉了！咱还得上坟立碑哩！”金大浪把叔叔面前的满杯酒递给心心说：“来，心心，陪爹喝一个！”心心接过酒杯，一仰脖子干了，金大浪伸出大拇哥夸道：“好样的，像俺金家门里的人！”
心心抿嘴一笑，瞄了一眼元月，嗲声嗲气地说：“爹哟，今儿个高兴，让元月也陪您喝一个吧！”
仇月鲜恼了，大声呵斥道：“有本事自己灌！别攀扯好人！”
“哟，看您说的，俺们喝酒的就不是好人了？”心心故意煽风点火。
金大浪醉汹汹地说：“好人赖人有啥标准？有本事才让人宾服哩！男人的本事是会闹钱，能治服别人。女人的本事是会浪人，能讨好男人。让你元月喝酒是你嫂子抬爱你，别不懂得好赖！你也出挑成大姑娘了，不懂的自己的价值在哪里？告诉你吧，女人最大的本钱是年轻漂亮！年轻漂亮是摇钱树，是搂钱耙子，是自带银行！趁年轻把那些有钱有势的迷倒一大片，跟着吃香的喝辣的，那是啥光景！”
仇月鲜骂道：“一句人话都说不出来的老牲口！孩子才多大点，你就说这种混账话，不嫌丢人！”
金大浪哈哈大笑：“快十六了！不小了！你当年不是也这么大就把俺们迷住了？不记得村西那片小树林了？你的第一次……”
仇月鲜的脸一下子红到耳目叉，急忙高喊道：“对着孩子，胡说八道啥哩？真怕别人不知道你是个真牲口！”
金大浪不怀好意地瞟了元月一眼，说：“俺就是牲口！小心俺给你做出牲口事来！”
仇月鲜怒道：“你敢！”
金大浪说：“有啥不敢的？元月，来，坐俺怀里，让你娘看看！”
仇月鲜急忙操起一把剪子，挡在元月前头，骂道：“你再说牲口话，俺就和你拼命！”
金大浪冷笑着说：“俺对付你这娘们儿，就像老鹰耍小鸡似的，你手里拿的剪子是纸做的，伤不了俺！俺眼下还不打算把一朵鲜花掐了哩！俺还指望她给俺发挥大作用哩！”
元月悲伤极了，元月生气极了，元月委屈极了，她挥去夺眶而出的眼泪，推开拥抱着他的娘，呐喊着冲出了家门。
她漫无目的地穿过大街，越过小巷，在天王殿前停住了脚步。一群善男信女排着长队，跟着印觉师傅转着圈儿念经，那个叫妙贞的尼姑走在最后边，东张西望地和人们打着招呼，时不时地回过头来瞅一眼站在庙门口的古文秀一眼。两个人目光一对上，妙贞就欣慰地莞尔一笑，古文秀却慌乱地躲开她投来的热辣辣的目光。
古文秀自从认下妙贞这个干女儿，心里高兴，非常注重自己的仪表了，头发胡子修剪得恰到好处，一顶崭新的列宁帽，一身干净的中山装，一双可脚的软邦鞋，打扮的年轻了许多。这大概就是爱的力量吧？经常熬夜失眠，古文秀显得精神倦怠，但他仍站在庙门口向人们做着广告式宣传：“三月三，王母娘娘金寿诞，有上布施的请来登个记，中午管饭，豆腐粉条大杂烩，油炸糕管饱吃噢！”
李煌打趣道：“和尚没得吃，赶紧就打祈，大概这庙里有快断顿了吧？”
古文秀说：“刀子嘴也有卷刃的时候，不能拿老眼光看待新事物了吧，如今的出家人可不比从前，肥着呢！”
不开壶嘻嘻笑着问古文秀：“秀才，那个尼姑怎称呼您来？夜里守谁睡觉哩？”
古文秀脸一红，骂道：“狗嘴里吐不出象牙来，尽说些不着四六的屁话！妙贞叫俺干爹，碍着谁了？她办完佛事就回大觉寺，你操的哪门子心？难怪人们叫你不开壶哩！一张嘴说话就惹人生气！”
再说妙贞，在庙门外遇着元月，便拉着元月的手问：“小妹妹，不认得俺了？俺是大觉寺的妙贞，俺去过你们家，你娘还让俺在佛祖前给你祈福来着！俺师傅你大概也认得吧？了空！他老人家也保佑你长命百岁哩！看你这愁眉苦脸的样子，怎的了？你这是要去哪里？”
元月漠然地望着妙贞，凄苦地说：“俺不想求什么福，更不想长命百岁，俺现在就想死哩！”
妙贞大惊失色，拽着元月劝道：“小妹妹，可不敢胡思乱想，有啥委屈跟俺这出家人说说，兴许俺能帮你解脱哩！”
元月挣脱妙贞的手，说：“俺的委屈谁也解脱不了！俺只有一条路——死！”她跑出村外，沿着滹沱河南岸，爬上昂首山崎岖的山路。
妙贞急了，飞快地跑到仇月鲜家里，上气不接下气地呼叫：“大婶子，不好了！你那闺女恐怕要出事啊！俺是拦也拦不住呀！她，她这会儿大概跑出村外去了，您，您们快追去呀！弥陀佛，弥陀佛！……”
仇月鲜被妙贞的话吓懵了，如雷击一般，瘫坐在地上，仿佛失去了知觉。妙贞慌忙扶着她大叫：“婶子，婶子！怎的了？”
仇月鲜清醒过来了，嘴里叫着：“快，快！”跟着妙贞向村外追去。
她们经过大桥，一路问讯着，沿着滹沱河弯弯曲曲的堤岸，顺着昂首山崎岖不平的羊肠小路，直追到离村十里的月牙湾，才发现元月那纤细的身影儿。
此时，元月正在鬼门关前徘徊，她站在昂首山脚下那个悬崖边上，拍岸的浪花向她招手，呼啸的涛声对她呼唤，少女那满头长发在随风飘荡，少女那美丽的身躯向河边靠拢，不到十六岁的花季少女，本应是人生最美好的时光，可她却不愿苟活于人世，选择了一条逃避痛苦、结束生命的死亡之路。
十五年前的八月中秋，在烈日炎炎的玉米地里，传出她的第一声啼哭，来到这个阳光明媚的世界。她是在母亲的眼泪中泡大的，她非常羡慕别人家那温馨、和谐、平淡的欢乐生活。她不明白自己为啥出生在这样一个冷淡、阴暗、龌龊的充满怨恨的家庭里。在这个家庭里，她承受过过多的莫名打击，她常常认为是自己不够乖，给娘带来诸多痛苦，所以她学着多看着别人的眼色行事，试图以谨言慎行、不招惹是非去减少减轻娘的忧愁、痛苦。她努力了，可无法化解矛盾。金大浪像野兽一样糟践娘，那个可恶的派出所所长，那个下流的办公室主任，像苍蝇一样叮着娘不放，实在让她无法面对。自从哥哥娶了嫂子，那个心心像挑牛蜂似的说话就扎人，动不动就拿小姑子说事儿，今天，金大浪甚至下流到要猥亵自己，她不堪忍受，她彻底绝望了。她想离开这个肮脏的世界。
她站在月牙湾悬崖边上，下边便是滹沱河，那消融后的河水，流经这儿时绕了一个大湾子，看似平静的河面，下面有一个深不见底的漩涡，古往今来，不知有多少人在此丧命，元月选择在这里结束生命，可见是抱定必死的决心。
此时此刻，元月正看着那拍打崖壁的浪花，仿佛听到浪花呼叫她：“下来吧，下来吧！下来了，一切烦恼都没有了！”元月最放不下的是娘，她大声地呼号着：“娘！只有这里能洗刷掉俺的耻辱！下辈子报答您吧！”一闭眼，纵身跳进那刺骨的漩涡中。
目睹女儿站在悬崖边上，仇月鲜惊呆了，想喊叫，嗓子发不出声来，想冲上去，双腿迈不开步子，女儿跳下山涧的一刹那，她的心脏停止了跳动，脑袋嗡地一下失去了知觉。
多亏妙贞及时扶住仇月鲜，并大声呼喊：“快救人啊！有人跳河了！”
妙贞的呼救声，惊动了正在半山坡上坟的张春来、张春生弟兄两，说时迟那时快，张春生顺着妙贞手指的河面，不假思索，噗通跳下去了。刺骨的河水几乎让小伙子闭过气去，他咬紧牙关一个猛子钻进水中，摸到元月的衣服，使出浑身力气，把元月拽出水面。但那是个可怕的漩涡，打着转儿的河流，又把他们旋回中心点，眨眼间把他们吞没了。顽强的张春生再一次把元月托出水面，可恶的漩涡又一次转着圈儿把他们卷回去，看看又将沉没。在这千钧一发之际，哥哥张春来及时向弟弟抛下一条绳索：“抓着绳子！别慌！俺们拽着哩！”岸上多了几个踏青游玩的人，他们齐心协力拽着绳子那头。费了九牛二虎之力，才把精疲力竭的张春生与接近昏迷的元月救上岸来。
他们慷慨地脱下自己的衣裳，给张春生穿上，轮替背着元月跑进南岸医院，经过及时抢救，把元月从鬼门关拉回来了。仇月鲜守护在女儿身边，不让金大浪踏进病房半步。
元月出院了，母女两另居它屋，与金大浪分开过了。