第三百三十一章：泪眼凝尘，心海翻波
沈傲，疲惫如同一叶孤舟，在生活的波涛中颠簸，终于忍不住泪水夺眶而出。
那泪水，如同夏夜星辰，闪烁着无助与哀伤。
回到简陋的茅屋，店铺里，那位病态的老妪依旧在微弱的呻吟声中挣扎。
沈傲没有理会她，泪眼朦胧，心中满是难以言说的委屈。
他生平，未曾遭受如此羞辱与轻蔑。
此刻，他早已无暇顾及身上尘土斑驳的脸庞，只是木然地坐在椅子上，眼神空洞，仿佛陷入了自己的深渊。
家中的男人，一个沉默寡言的人，归来后便埋头于土豆皮的削割，锅碗瓢盆间的生活烟火。
那孩子，低垂着头，蹲在地上，用一根细长的树杈拨弄着地上的蚂蚁，仿佛在探索一个未知的世界，那专注的神情，令人心醉。
沈傲对这些，早已懒得去理会，疲惫至极，却又无法入睡。
时间仿佛停滞，直到那汉子端着一碗热腾腾的土豆泥，送到他的面前。
汉子面容朴实，话语不多，但那双敬畏的眼神，却像是最温柔的慰藉。
他对待读书人的敬畏，可见一斑，小心翼翼得仿佛捧着一颗易碎的宝珠。
沈傲闻到了土豆的香气，眼神变得坚定，却仍带着一丝迟疑，如同困兽般挣扎，最终，他伸出了颤抖的手，仿佛在触摸一个久违的梦境。
“小心……”汉子的话还未说完，却已化作一声无奈的叹息：“烫着……”
沈傲捧起土豆泥，狼吞虎咽，当他尝到那出人意料的甘美时，泪水再次如泉涌般涌出。
他一边细嚼慢咽，一边泪水滑落，第一次，他意识到，原来这碗土豆泥，背后隐藏着无尽的温情。
从前，他高高在上，身边的仆人们极尽所能地讨好他，他开始认为，自己才是真正的“人”，而其他人，不过是与猪狗无异的低等生物。
然而，今日，在这简陋的茅屋中，他终于明白，人与猪狗之间，并非天生的鸿沟。
沈傲吃得津津有味，眼泪却依旧不停，他嚎啕大哭，心中满是愧疚。
他意识到，自己曾经的傲慢与偏见，是多么的荒谬。
可惜，那汉子对沈傲的感激并不感兴趣，他转身去照顾年迈的母亲，将老妪的头轻轻靠在自己的大腿上，用勺子喂食，眼神中充满了无尽的温柔。
老妪干瘪的嘴唇嚅嗫着，缓缓吞咽着粥水。
“娘……好些了吗？”细声细语中，满是关切。
沈傲看得痴了，心中涌起一股暖流，这是他从未有过的感受。
他们，竟也领悟了孝道的真谛？
在沈傲的脑海中，那些散发着霉味的家伙们，无知而愚蠢，他们是所谓的“民”，而“民”这个字眼，总是与“刁民”、“贱民”、“愚民”联系在一起。他们粗俗不堪，自是不可能知晓孔孟的智慧，然而，他们……竟会……
沈傲满腹疑惑，正当他陷入沉思之际，一个孩子舀了一碗土豆泥，蹲在角落里津津有味地品尝着。沈傲再也无法沉溺于思绪，目光紧紧地锁定在孩子手中的那碗土豆泥上。
他……竟吃得如此满足。
沈傲忍不住在嘴角流露出垂涎。
那位粗犷的汉子已经喂完老妇人，对沈傲说道：“公子，您先休息一会儿吧，下午还有事要做。”
“……”
沈傲艰难地移开了视线，从那孩子手中的土豆泥上移开，才缓缓开口：“你叫什么名字？”
这是他第一次与这位汉子交谈。
汉子笑着回答：“张三八……”
“……”
张三八，这个名字……
张三八解释道：“在我们那里，我是老三十八，我们这乡下人，也不会取名，就顺着数往下叫便是了。”
沈傲恍然大悟。
原来，本朝太祖也曾叫朱重八，都是一个“八”字，一切都在情理之中。
“那我先打个盹儿。”
沈傲困得无法忍受，便说道。
只是坐在椅子上，想要入睡却异常艰难。于是，他不再纠结，直接钻进了张三八为他铺好的麦秆床上，这里竟然出奇地温暖，还弥漫着一股麦子的香气。
沈傲很快便陷入了梦乡，睡得香甜，无比踏实。
…………
与此同时，朱厚照、林蒙和刘瑾三人正围着一个大盆，坐在地上，开始享用土豆盛宴。
这同样是一户农家，土豆是朱厚照亲自炖煮的，一大盆的土豆泥散发着诱人的香气。他自来熟，热情地邀请农户们一同享用，而农户们却不敢，只敢自己盛一碗土豆泥，蹲到外面去吃。
朱厚照笑得合不拢嘴，似乎对此乐此不疲。
刘瑾摸着自己的肚子，已经饿得不行，急忙给朱厚照和林蒙各盛了一碗土豆泥。他不敢直视林蒙的眼睛，每当林蒙看他时，他便会下意识地低下头。等两人都盛好了，他直接端起盆子，拿起勺子，开始狼吞虎咽。
朱厚照吃得津津有味，一天的辛劳，此刻的土豆泥对他来说，简直是人间美味。
只有林蒙觉得生活充满了残酷，他拿起筷子拨动着土豆泥，眼珠子转个不停，有模有样地说：“殿下……”
“啥？”朱厚照正在大快朵颐，一边嚼着土豆泥，一边回应。
林蒙道：“林才臣看到了一头牛。”
“啥意思？”朱厚照立刻警觉起来。
“就在回来的路上，那头牛肥得流油，啧啧……”林蒙忍不住口水直流。
朱厚照立刻明白了林蒙的暗示，却轻松地回答：“那不是别人的牛，是咱们西山的牛，自家养的。”
“罢了，不过是开个玩笑罢了……”林蒙轻描淡写地咬了一口香滑的土豆泥，语气却带着几分戏谑：“殿下，您这副小牛脾气，瞪得眼睛都快要飞出来了。那头牛嘛，长得是够滑稽，仿佛藏着不老的秘密，说不定，它下一刻就悠哉悠哉地溜走了呢……”
朱厚照的眸子瞬间放大，哼出一声，不悦地反驳：“你这是想独吞美食？为何总在我耳边吹风，要我去挑战那些牛？老林，我琢磨了许久，总觉得不对劲，为何每次都是你点出那些‘猎物’，而我却成了那冲在最前面的勇士，你却悠哉地享受成果？”
林蒙脸庞微红，低头默默不语。
朱厚照一边继续品尝土豆泥，一边带着几分调侃：“兔子尚且懂得保命，你自己的牛，难道你舍得轻易下手？来，尝尝这土豆泥。”
“嗯。”林蒙点头应声。
此刻，刘瑾已经将最后一盆土豆泥吃得一干二净，他突然插科打诨，笑着道：“这土豆真是美味至极。”
林蒙没好气地瞪了他一眼。
刘瑾顿时吓得一哆嗦，再也不敢多嘴。
一顿丰盛的晚餐过后，林蒙勉强打了个盹，醒来时，朱厚照已经神采奕奕地站了起来，带着一股子傲气：“开读了，开读了啊，老林，快起来。”
他挥舞着那把他亲手打造的锄头，锄头上刻着他自封的头衔：“小朱秀才”、“西山总兵官”、“西山书院院长”，显得颇为滑稽。
虽然他的行为看似荒诞，但林蒙发现，这家伙居然是个讲究仪式感的人，对待每一件事都极其认真。比如伪造圣旨，他不仅止步于圣旨本身，还要配备一整套官员专用的道具，连锄头都彰显着他的身份，行走间，两枚印章相碰，发出独特的声响。
这真是个古怪的家伙啊。
哎，是不是太投入了。
林蒙摸着那半饱的肚子，心想自己本想享受土豆烧牛肉的美味，却没想到这个家伙对土豆泥的热爱，简直到了让人咋舌的地步。
午后，朱厚照再次召集众人，开始了点名。
却发现有个读书人缺席。
朱厚照怒发冲冠，大声质问：“为何不来？人在哪里？”
一个农户小心翼翼地回答：“他整整哭了一上午，念叨着想他娘。”
朱厚照怒火中烧，咬牙切齿地道：“就他有娘？本宫也有娘，人在哪里？”
话音刚落，朱厚照便像拖狗一样拖出一个瘦弱的读书人！
那读书人哭天抹泪，一边说：“我不读书了，我要回家……”
“吊起来！”朱厚照冷冷地命令。
他回头瞥了林蒙一眼，得意洋洋地道：“老林，你也读过不少兵书，我也读过。兵法有云，令行禁止。今天，你就看看本宫是怎么治理的。”
话音未落，那读书人已被吊了起来。
所有人都吓得倒吸一口凉气，想要回家的念头瞬间消失得无影无踪。
在炽热的正午，沈傲胡乱吞下了一碗煮得软糯的土豆，随之陷入了一场短暂的梦境，醒来后，他感觉身体仿佛轻盈了些。然而，心中的重压依旧如影随形，他无时无刻不在期盼，何时能从这个人间炼狱中解脱出来。
此刻，他目睹了一位读书人被无情地钉在木桩之上，纵使哀嚎声声，却未能打动太子殿下那颗冷漠的心。
林蒙，那位抱臂沉思的智者，只是默默抬头，嘴角紧抿，仿佛一切悲欢离合都与他无关。
朱厚照怒目圆睁，瞪视着在场的每一个人，声音低沉而愤慨：“他说他想家！你们想来就来，想走就走？我和老林，日日与你们同食土豆，共宿麦秆之屋，我们何曾亏待于你们，却换来你们如此对待我们这帮书生与老友？”