凌飞峦从太后寝殿出来时，抬臂一闻，衣衫上已沾染了殿内浓烈的檀香味，浓郁得让他头晕脑胀。
这股檀香里还夹杂着脂粉味，实在没几个常人受得了，太后却甘之如饴，还一直拉着他扯东扯西，笑得眼角的粉都脱落在衣领上。
要不是宫女来提醒她要做熏脸了，他还不能脱身。
红镖见他出来皱着眉，担忧得上前问：“太后难为你了？”
“没，夸我长得俊。”凌飞峦笑道，但把太后摸他胸肌和后背这一段省略了。
又瞅了自家少主好几眼，好像没什么异常，红镖才放下心来，他收到的消息是太后最为爱慕美男子了，朝中年轻臣子只要有点姿色的，都逃不过她的“魔掌”。
凌飞峦心思还在勤政殿上，步履匆匆，边走边问：“陛下殿试结束了吗？她是状元吗？”
这个她是谁，红镖心里当然清楚，叹口气，“杀出个程咬金，严方红当了状元，她是榜眼，只封了个翰林院侍读，咱们黎黎捡了个探花。”
听到这，凌飞峦眉头一皱，这个结果出人意料，怎么能是严方红呢，本来他刚进宫就朝勤政殿赶，却偏偏接到太后命令，这一去，就是两个时辰，什么事都给耽搁了。
红镖怎么会不知他在想什么，便把方才在勤政殿发生的事一五一十都说了，当说到是安子堂大力推举严方红时，凌飞峦惊得停驻了脚步。
不知何时又飘起雪来，片片雪花悠然地落到他头发和肩头，还有那双桀骜不驯的剑眉上，而眉下那双墨如点漆的眸子里翻滚起困惑和警惕，薄唇微抿，“这里肯定有内情。安子堂选谁都不该选严方红，除非.......”
“除非什么？”红镖也一肚子好奇。
后半句话，凌飞峦不知如何措辞，欲言又止，蓦地想起什么，“她人在哪？”
红镖拍了拍衣服上的雪花，回应道：“陛下留她们在宫中给太后贺寿，现下都去了西边的观鹤殿候着。”
凌飞峦抬脚便走，赶至观鹤殿，还未踏入，里面便传来喧闹鼎沸的人声。
这个殿宇是先帝为了观赏皇宫外的连天池而修建，本来想着顺便取个名——连天殿，但一向迷信的太后让天象馆算过，说不吉利，加之刚落成时，飞来两只鹤，自然而然就改名为观鹤殿了。
天气冷，外边儿都飘着雪，皇亲国戚和大臣们都猫在此处，吃着茶，闲聊着，等天色暗下来，再穿过连接观鹤殿的长廊，去到齐寿宫吃席。
个个穿戴光鲜，互相探听着送太后的礼物，有眼尖的发现凌飞峦，上来套近乎，“凌少将军找谁呢？在场人员下官最为清楚了。”
问话之人是户部的主事石林，确是没说大话。
凌飞峦直接问:“安大人何在？”
他问的是安昭儿，石林却以为他问的安子堂，便回道:“安大人好像感染了风寒，不想传染给大家，去了角门旁的点水所休息了。”
怎么突然感染风寒了？难道是被打击得生病了？
心里猫爪似的，他也只得转身向点水所赶去。
而此刻的李昭昭，正在去往顾枫寝殿的长廊上，被风吹得头疼，手指攥着系带，裹紧了披风，不由得想起，还在章府时，安子堂就站在她不远处，那时他还使眼色让丫鬟给她披上御寒。
他冷面冷情的模样浮现在她眼前，李昭昭暗骂自己一句，眼下对顾枫突然的传唤都闹不清他目的，还去想他作甚？
越不去想，越来什么。
一把熟悉的声音在背后叫住她，“安侍读。”
李昭昭闻言一愣，随即心中顿时笑他口风称呼转得真快，转身，他果真就站在那儿。
她冷冷道:“安大人何事？”
安子堂欲上前两步，被她喝住:“欸，别过来，您不是说感染风寒，告假去点水所了吗？”
任是个傻子都听出来她还在生气。
安子堂眉目微动，挪动脚尖，本想上前，但她垂着眼皮，一副生人勿近的冷淡模样，便止住脚步，沉声道:“我知道你心里的疑问，我有我的理由，你先回观鹤殿，莫要去顾枫那。”
他还是这样命令人的语气，李昭昭抬眸嗤笑一声，“安大人真看得起我，四皇子宣见，我一个小小侍读还敢不去吗？”
“我自有交代，他这个人，你应付不来。”
安子堂还是一如既往想大包大揽，把她跟最危险的人隔绝开，可人麻木久了，说出来的话一点温度也没有，听上去那么武断，李昭昭也不再是刚进城什么都不懂的乡巴佬了，有了心气儿，自是不满他又在“发号施令”。
她勾起一个嘲讽笑容，“安大人何必又来这套，你一会要我当状元，一会又推举别人，这会让我不遵从皇子旨意，指不定那会又有变数，可最后承担的也只有我自己。”
安子堂还欲说什么，李昭昭侧着脸飞过一个淡漠眼神，直言道：“安大人既然病了，还是回去歇息吧，您放心，我会来找您的，因为我想要的东西，您还没给我。”
说罢，她留个背影给他，大步向前，那胭脂色的披风下摆扬起，如一只振翅欲飞的蝴蝶，孤寂长廊上，她越走越远，直到那抹身影消失在转角处，定在原地的安子堂才深深叹了口气。
蓝多不知何时出现在他身旁，觑他脸色不佳，还是出声提醒，“一听到四皇子召见她，您就跑过来了，万一有人发现您没在点水所可如何事好，这是皇宫，什么都有规矩，还是先回去吧。”
安子堂手指蜷缩，捏着拳头，藏在袖中，没有回话，只转身和他一路向点水所走去。
他每走一步，脑海里就想起和左一的对话。
那时盐盐镇的事刚结束，左一被他叫到书房里，还未等他行礼，安子堂却面色冷峻叫他跪下。
左一犹疑片刻，单膝下跪，低着头，不吭声。
安子堂冷淡问道：“左一，你是想当个杀人工具，还是想当个忠心耿耿的奴才？”
这个问题不好回答，左一眼眸微闪，道：“属下不知大人何意。”
他如此回应，安子堂静默片刻，陡然一脚踢上他肩头，左一来不及防备，狼狈向后仰倒，可他本是高手，欲立马鲤鱼打挺翻身而起，胸膛即刻又被一只脚踩得死死的。
抬眼一看，上方是安子堂狠厉的脸，“若你只想当个杀人工具，不该有自己意识，若你想当个忠心耿耿的奴才，更不该逆我意，既然二皇子已赐你于我，我便是你的主子，为何不在安昭儿身边保护她？！若没有轻骑尉出手，她已死于爆炸之中。”
说到这，那股后怕和心悸让他怒气更盛，靴子似要在左一胸口上踩个坑出来，声音越发冷酷，“那时你不在她身边，去了哪？！”