卡特轻轻点头，随即陷入深思。“史蒂夫曾拯救世界，吾等……却使之再陷泥沼。一切不应如此，他曾为信念，与九头蛇一战赴死，如今之乱局，不该再由他承担，他该有全新开始。”
言至此，卡特神色决绝，紧握手中晶石，奋力掷于地。
“砰！”晶石碎裂，金芒化雾，涌入卡特躯体。
卡特轻吟一声，紧攥床单，面上似有痛楚。异能觉醒剧烈，苍老身躯竟逐渐饱满，生机勃发。
斑驳老痕消逝无踪，肌肤焕然新生，光洁紧致，令人诧异者，灰白发丝渐转棕黄。皱纹平复，双峰挺立，卡特之变，超乎预期。
“何故如此？”卡特审视变化之身，满是不解。
“此事委实令人费解。”望着眼前之人，其容颜竟似更为青春，约莫二十五春光景，菲尔顿感困惑。“记忆中，路一方曾言及异能觉醒与心身缺憾填补相关，若心中有强烈之愿，或可……。”
“七十余载，吾唯一之执着与遗憾，唯斯蒂夫耳。”卡特复归青春，截断菲尔之语，恍若昔年智勇双全之二战巾帼再世。“尚欠我一舞矣！”
………………
当菲尔一行忙于应对接踵而至之九头蛇内奸之际，另一处亦有人紧锣密鼓，筹谋各自之策。
幽暗的地底长廊内，一抹淡黄光芒闪现，两道身影乍现，确切而言，应为一人半身。其中一人仅余上半身躯，虽未亡，却借由奇异之力，躯体勉力生长修复。
反观另一位完整之人，此刻正口吐鲜血，其间夹杂碎裂之内脏，显见伤势沉重。若非同伴为其抵挡多数攻击，且异能者体质过人，他恐难撑至回归基地，那五级异能者之袭，实在可怖。
血泊中，人群蓦然涌现，领头蓝眸男子未顾及吐血之人，直趋向那半身之士。
“恭迎莅临，基里安先生，吾久候多时矣。”
“阁下何人？”基里安此时已能站立，绝境病毒之恢复力堪称骇人。脑颅不破，其复原能力几可媲美金刚狼或死侍。
“友人耳。”金发蓝眸男温文尔雅，微笑间向基里安伸出援手。“吾名丹尼尔·怀特霍尔，一介科学家。”
“且慢，此名仿佛往昔听闻。”闻其名，基里安一怔，忆起往事。绝境病毒改造后，其记忆力超凡，遗忘二字早与其无缘。
“记起了，吾曾阅二战女英雄佩姬·卡特之回忆录，其间提及一纳粹科学家，名同阁下，书中配图与君甚为相像。”
“未曾料及，卡特特工暮年犹记吾，诚感荣幸。或有机会，亦欲一览其回忆录。”怀特霍尔笑颜如花。
“正是，吾乃被女英雄击溃如丧家之犬之邪恶科学家怀特霍尔。须澄清，吾非纳粹效忠，乃九头蛇之士。”
“阁下何以如此年轻？”基里安审视怀特霍尔，心生疑惑。
此人若真与卡特同代，现已近百龄，何以立于此，状若青年？怀特霍尔非君祖父乎？汝家族世代皆择一唤闷油瓶之怀特霍尔传承？
“长生之术，于今世愈乱愈奇，吾之变故，不足挂齿。”怀特霍尔摆手，言辞闪烁。
显然无意详谈。若基里安知其所谓长生，实乃觅一异人女，榨取其异能精髓，自明其不愿细述之因。
闻，那遭弃之异人女，已被其夫所救，其夫正遍寻天下，欲报此仇。彼夫唤海德。怀特霍尔暗道，此人实力不及浩克，盖因连绿帽亦不戴。
“怀特霍尔，救我为何？”基里安惑问。识得怀特霍尔真相，基里安心存戒备。九头蛇实力非凡，竭力救己，言无图谋，岂可信！
“勿忧，吾不过不愿多年心血毁于一旦。”怀特霍尔摆手，宽慰道。
“阿尔德里奇·基里安，其实我俩早成旧交，只君不自知。初涉绝境病毒研究，吾已留意于你。今日之成就，吾之助亦功不可没。”
“即吾最大之赞助者，慷慨且寡求，寡言之闷油瓶豪客……咳咳，吾意指善解人意之赞助良友。”基里安惊视怀特霍尔。
彼时遭托尼羞辱，皆因求赞助所致。无怀特霍尔此大赞助，基里安之小研所早已败落。
“此次援手，欲取我研究全果？”基里安问。
“大致如此。”怀特霍尔颔首。“于你研习绝境病毒时，吾亦有涉猎。吾资于你颇丰，取回些许成本，情理之中。且吾之研究侧重植物。”
“植物之途，何益之有？”基里安眉锁，绝境病毒初尝以植物为实验，旋即放弃，转向人体异能。
“直言不讳，怀特霍尔先生，九头蛇欲统霸全球，只需一事——绝境战士之量产。试想，万一、十万乃至百万绝境战士，无人可敌。”
基里安神色振奋，拥绝境军团，乃其夙愿。实力不足，故急于露面。今依附九头蛇之庇荫，借其庞大资源，实现梦想，易如反掌……