成为了皇太后的刘娥，名正言顺的开始了临朝听政，变成名正言顺的女权人。不过，很快刘娥就遇到了一场夺权的风波。之前，协助她击垮寇准一党的丁谓，跳了出来。作为宰相，又拥立刘娥有功，自视甚高的丁谓，也对至高无上的权力，满怀了觊觎之心。
丁谓认为，皇帝年幼，代领皇权的太后刘娥，毕竟是个女流之辈，可谓是幼主弱母。现在的朝廷，应该唯他宰相丁谓，为马首是瞻。因此，丁谓便结合自己一党人开始夺权，意图架空二宫。将绝对的权力揽在自己的手中，让自己成为代行皇权的权臣。
这个时候刘娥，全然不是一个可以任人摆布的政治傀儡。几十年的风风雨雨，受够了被人摆布的她，是不会轻易丢掉这来之不易的权力的。
现在，刘娥的皇权有名有实。加上政治上与丁谓不对付的人，也比比皆是。这次，刘娥就如法炮制。再次利用了，党同伐异的手段。没有费很大的力气，就顺带手的除掉了丁谓。
要不是宋朝开国，有刑不上大夫的传统，丁谓很可能就身首异处了。最后，刘娥将曾经助力她获权的丁谓，贬谪到了当时最远的地方崖州（今海南岛），就此丁谓被清洗出了权力的中心。
当然，除了丁谓之外。之前协助刘娥的曹利用，也是自恃有功，抢权夺利。已经坐稳后位，站稳脚跟的刘娥，眼里怎能揉进与她争权的沙子。准备利用谋反之名，来处决曹利用。后来，碍于朝野上下的异义，选择放了他一马。而曹利用和丁谓一样，落了个被贬外地的下场。可是，不知道是刘娥有心为之，还是曹利用吓破了胆。在去往外地任职的途中，选择了自尽。就此，协助刘娥上位的两个主要人物，都被刘娥清算解决了。
接连肃清寇准和丁谓两大宰相派系后，刘娥在朝廷上已经是大权在握。也开始了她，将近十一年的临朝听政的生涯。在掌权中，果断处决自认为有功而自傲的人。充分展现了刘娥，高超和决绝的政治手腕，以及在绝对权力上的唯我独尊。
当然，刘娥成为实际掌权人后。不仅，有雷霆的政治手腕。在国家的施政治理上，她也有着很好的行政措施和施政理念。
在政治体制上，取前朝的精华，去前朝的弊政。比如，沿袭了前朝宋真宗时期的基本制度，终结了宋真宗晚年的“天书运动”。
通过严厉的政治打压，剪除了宋真宗后期，遗留下来的党争问题。发行交子，就是市场流通的纸币，以促进市场经济的流通。值得一说的是，这是世界上发行的第一种纸币，历史上也称为“官交子”。
刘娥对权力的支配，让她在朝野上下，威望是盛极一时，俨然是一副女皇后的作态。毕竟，前朝有武则天为女皇的鲜活例子。在宋朝朝野上下，也都是把她奉为最高的权力者。此刻的刘娥，和成为女皇，相差的就是那一句称呼和国号的变更罢了。
反观，刘娥本人也是不遑多让。对于称帝成为女皇，刘娥当时也是动了心思的。早在她成为皇太后，代行皇权之初，她就已经开始穿着帝王的衮服。名号未有，而皮囊先行。
在接连打压和收拾能对抗自己的政敌后，刘娥又动了学武则天称女皇的心思。自然，最高权力者有这样的心思。她的政治追求者们，肯定能洞若观火，给出自己的符合。在刘娥的默许之下，她的政治支持者，多次明里暗里的提出，让刘娥称帝的口号。
不过，虽然有支持者号召和建议刘学武皇称帝。可是，大部分忠心于赵宋皇室的朝臣，还是极力反对。他们可以允许刘娥代行皇权，绝不妥协刘娥改朝换代。最后，刘娥还是选择了妥协，没有再进一步，没能称帝建制。
不过，没有皇帝的名号，就不代表刘娥不行皇帝之事。为了彰显自己至高无上的地位，刘娥打算按皇帝的礼仪，前去祭拜太庙。当然，刘娥的举动，依然是遭到了许多大臣的反对。
但是，对比于称帝，刘娥似乎铁了心要完成此事。在第一次遭群臣反对后，刘娥第二次再次做出决定。群臣知道在这件事上，拗不过刘娥，最终只能作出政治妥协，应允刘娥祭拜太庙。
如愿获得祭祀太庙机会的刘娥，自然不会放过这个展现自己是高权力人的舞台。刘娥一派，也对这次祭祀，进了隆重的布置和安排。
不过，美中不足的是。在祭祀的排场和规制上，和帝王的祭祀礼节相比，还是有了一些降低。比如，相比于历代帝王参加祭祀的装束，刘娥的衮服装束有所简化，并没有达到帝王衮服的相对级别。但对于一个皇太后来说，这样的礼制已经是打破惯例和越制的了。
可以说，刘娥作为主角，参加祭祀太庙的活动。也算是，刘娥和当朝许多大臣的一次政治的妥协。刘娥要的是祭祀的名号和光环，是一次绝对权力的亮相。而反对的大臣，刚不过刘娥的决心，只能在祭祀的礼节和行头上，给刘娥设置一些障碍。
公元1033年正月的一天，刘娥身着帝王衮服，在宋朝的太庙，如期举行了祭祀大典。场面的壮观程度，可想而知。刘娥和朝臣的博弈之中，选择不称帝。但是，通过祭祀太庙的举动，告知世人，她是有能力称帝的。
从公元1022年，刘娥登上太后宝座开始，到1033年她祭祀太庙。其间的十一年时间，刘娥就是大宋王朝，实际上的掌权者。可以说，虽无皇帝之名，却有皇帝之实。她身着皇帝服饰，行皇帝权力，行皇帝祭祀礼仪，这都是不争的事实。这些足以看出，权力也让彼时的刘娥痴心绝对，让她尽情而贪婪，僭越地享受，皇权给她带来的荣耀。