今昔之事若不慎传至薛氏一族之耳中……
李昂思及此越发胆寒，此前竟一时被薛成安泪涟涟的模样所震慑，一时疏忽，未曾虑及此事。现如今即便是想逃避债务，他也无颜再行规避矣。
“罢了，那一百万之事，望恩师能慷慨解囊，捐予书院，以作有益之事。”薛柔深深瞥了李昂一眼，语重心长地道，“学生必当谨记于心，监视恩师之举。”
事态至此，李昂焉敢再言半个否字，只能瞠目相觑，目睹薛柔和顾霖二人离去之景。
此科考已然变作一场闹剧，试卷虽仍置于案上，然魁首归属已无关紧要。
薛柔步履稳健，前行前方，顾霖则默契地随其后，二者虽无言语交流，但却自然而然地步入了教学楼后少人涉足的小径。
“谢公子援手之情。”薛柔猝然驻足，回首望去，便与顾霖那双湛蓝的眼眸相对。
那深邃清澈的目光，曾令多少闺秀为之沉醉其中。
“公子言重，即使无我，姑娘亦能自证清白，故无需对我道谢。”顾霖淡然回应，然而嗓音之中却难掩一丝颤动。
“然仍需向公子致谢，如若非公子相助，今日恐难以昭雪清白矣。”
自昨日顾霖告诫她“小心”二字始，薛柔便深知这位妹妹的心机所在。彼之熟悉，实因自上一世以来，此人便始终对她步步紧逼，有言道，知彼者，非友乃敌，如今之薛小萌尚未具备前世之能耐与诡计，仅存当初的雏形而已，故而对付起来尚不算困难。
“日后还需谨慎行事。”
“学生谨遵教诲。”
平素厌倦的对话，在此刻因薛柔而显得趣味横生，拂面而过的轻风似乎也染上了几许明媚的气息。少年目不转睛地看着少女撩拨耳边碎发的举动，喉结不禁悄然滑动。
众人皆不知晓，自两个月前起，这两个在外人眼中毫无瓜葛的学霸已悄然成为了关系匪浅的朋友，然而却又止步于此，难以再进一步。或许自从榜首易主，他在公示栏前瞥见那张温婉微笑的照片那一刻起，心中便悄然埋下了一颗种子，它自心尖悄然萌发，渐渐蔓延至思绪深处，独留下眼前那明媚而又温婉的身影。
“恕我直言，顾霖同学，今后榜首之位归我矣。”
话语虽为挑战，听在耳中却令人忍俊不禁，直至今日，他仍常常回味起那句话，仿若宿命一般。
他甚至向女孩吐露了许多从未向他人提及的秘密往事……
提及那位女子，顾霖嘴角的笑容不由得淡去了。“此事关乎母亲之意，我自有主张，我之所欲，定会亲自夺取，而非借由他人之力。”
那位为婚姻懊悔不已，将全部希望寄寓于子孙身上的妇人，早已如同赌红眼的赌徒，不顾儿女所需，夜以继日逼迫顾霖学习，只为得到米国娘家的认可。是以旁人常见顾霖上课时昏昏欲睡，实则是疲累所致。倘若此次顾霖之母得知他又因助人为乐而再次屈居次席，恐怕又要掀起轩然大波。
提及此事，顾霖嘴角的笑容悄然消逝，“这是我个人的选择，我想要的东西，必将亲手争取，而非借助这般手段。”
故此，自一开始，那般意图掌控局势的薛成安，欲以此法迫使顾霖就范之举便是荒谬可笑的！
“勉力而为。”
少女摇头，不知该如何应对，此刻的顾霖，仿佛让她看到了前世那个在祖父去世之后，被母亲、父亲、妹妹以及未婚夫榨取得只剩最后一丝血气的自己。然而眼前的顾霖显然要比那时的她更为聪慧，料想也不会落得同样悲惨的结局吧。
正思索间，薛柔忽然发现不远处似有熟悉的身影，仿佛刚刚还在脑海中浮现，旋即便真实地出现在眼前。
“似有人寻你而来，那我先行告退。”顾霖亦觉察到了异常，湛蓝的瞳孔深深地注视着薛柔，叮嘱道，“小心行事。”
“谨记。”
顾霖转身离去，二人看似并无纠葛，实则内心深处暗藏友情之纽带，然而终究止于朋友之间——
“薛柔同学，我闻此事甚久。”凌晨疾步赶来，恰巧错过自另一侧离去的顾霖，他目光紧紧锁定薛柔，试图从她脸上捕捉到一丝忧郁之情，“你待薛成安如此之好，她竟做出此等背信弃义之事，真是人心不古。”
嘻，从你口中听到这几个字可真不容易啊，上一世的你，可是因为她，狠心将刀刺入了我胸膛，吾之未婚夫。
“无妨，薛小萌年纪尚幼，不懂世事。”
她无意在此事上过多纠缠，然而凌晨却误以为这是一个示好的机会，意图予以慰藉。
“终归不过养女，加之出身卑微，最好还是敬而远之。”
“多谢提醒。”薛柔瞥了一眼手腕上的时计，“时不我待，下一轮科考即将开始。”
“既是如此。”凌晨咬了咬嘴唇，似是意犹未尽，以往总是薛柔主动追求于他，如今却轮到他去主动靠近薛柔，别有一番滋味在心头，“此后可否唤你雪儿乎？”
雪儿？薛柔眸光微闪。
“雪儿，本月凌府财势又遇困境，故……能否将薛府之子公司暂交于我应急，以你对我的深情厚谊，想必能够信任我吧。”
“雪儿，下次聚会何不让薛小萌一道前来？既然是你的妹妹，自然应多加关怀才是。”
“雪儿，凌颖妹妹有些淘气，身为嫂嫂的你，理当宽宏大量，谅之。”