六荷院里母女的冲突众人并不知晓。客院里的母女也正在说话。
老夫人叫人收拾出了邻近的蒹葭院，给吴姨妈母女居住。
回到蒹葭院，吴姨妈叫丫头们奉茶，郑宝珍坐在靠窗的榻上，垂着眼睛看丫头奉上茶后，道：“都下去吧。”
待婆子丫头们都下去后，吴姨妈皱着眉，捏着手里的帕子，走上前，轻声问道：“怎么了？”
郑宝珍拿一双眼睛细细地看着自己的母亲，从头上包金的发钗到脸上的脂粉，从身上的衣服到手上戴了多年的镯子，看得吴姨妈越发局促，手脚都不知道如何安放，这时郑宝珍才开口，说：“母亲，您说靖宁侯府好吗？”
“你姨母家，自然是好的。”吴姨妈不明白女儿为何有此一问，还是乖觉地回了。
郑宝珍点点头，说：“自然是好的。”说着，垂下眼睛，看着小几上的茶。
吴姨妈心里惴惴，不知道女儿在想什么，试探地往前走了一步，又问：“宝珍……你……怎么了？”
郑宝珍抬起头，勾起嘴角，笑了，说：“没什么。母亲，我盼着咱们能长久住在侯府呢。”
“唉……”说到这事，吴姨妈叹了口气，跟着坐到郑宝珍对面，说：“这哪是咱们说说就成的，得你羡表哥愿意才成啊。”
郑宝珍拉过吴姨妈的手，声音温和，道：“表哥孝顺，只要姨母同意，他断不会拒绝的。”
说到这个，吴姨妈也笑了，说：“也是。你姨母又喜欢你。等到赏荷宴过了，我同你姨母说说。”说完又看到女儿的眼神，脸上的笑滞了一下，又讷讷道：“都按你教的说。”
听到母亲的话，郑宝珍脸上笑意更浓，端起桌上的茶盏递给吴姨妈，道：“母亲吃茶。”
吴姨妈忙接了过来。
萧湘这边倒是清净，坐在窗边看书，孙娇上回叫人说了一次，就买了个砧板在屋里切菜，今天在练切豆腐。
前阵子萧湘托二道门的小子帮她买了一堆瓜子蜜饯，给厨房众人分了，那个阎婆子和翠芜就算了，旁的人待萧湘自然越发和善。阎婆子时常说些阴阳怪气的话，萧湘也都不在意，叫孙娇也别计较，孙娇也就只当是听狗叫了。见萧湘不接话，阎婆子自己说着，竟没一个人搭理她的，也怪没意思，后来说的就少了，只时不时朝萧湘和孙娇翻翻白眼。
萧湘今日看的是市面上兴起不久的一本书，《喻世明言》，正看到张舜美灯霄得丽女，其中蹙颦春山入醉乡一句，脸颊红红的。这时孙娇突然凑过来，手里捧着豆腐，道：“萧湘你看，我今天切的有没有长进？”
话音一落，才看到萧湘脸颊红红，眉畔盛着些许春情，孙娇不知道她看的什么，好奇道：“你看了什么书？怎么脸这么红？”
“话本故事罢了。许是离烛火太近了，有些热。”萧湘一边说着，一边把书往边上挪了挪。她脸上的神色太正经，叫孙娇信以为真。
看了看孙娇手里捧的豆腐片，萧湘道：“比前阵子切得好多了。”
这话又叫孙娇高兴起来，扭过头拿切过的豆腐片接着切成条，再切成小块。这天太热，豆腐过夜就坏了，孙娇很少用豆腐练手，平日都是拿些萝卜茄子，切成细丝摊开，晾一晚上，第二天还能焯水拌着吃。
府里要备几天后的赏荷宴，上上下下忙得很，尤其是厨房。萧湘和孙娇偶尔叫王师傅喊过去搭把手，大多时候都是闲着的，两人就时常给众人煮凉茶喝，故而众人对她俩也没什么微词。
赵婆子还劝萧湘仔细些，花钱不要大手大脚，攒起来都是自己的底气。萧湘好脾气笑着听她说话，嘴里却说不过这一阵子的事情，要不了几个钱。
到该歇息的时候，两人洗漱过躺在床上，孙娇翻过来覆过去的睡不着，趴着对萧湘说：“萧湘，你想陵州吗？”
两人刚到侯府的时候，各自给陵州去了信，如今近一个月的时间过去，熟悉了这边的事情后，孙娇又想起自己的父母。
对于萧湘来说，陵州除了萧父萧母的坟之外，没什么可惦记的。但孙娇这么问了，她就顺着说：“有些想的，再有半个多月就到中元节了，该给爹娘上香了。福宝也不知道长多大了，有没有好好吃饭。”
听到萧湘的话，孙娇心里的愁绪少了一些，躺了回去，安慰她道：“我弟弟最喜欢小猫小狗了，一定不会饿着福宝的。”
萧湘就顺着福宝的话接着说，两人闲聊了会儿，就睡下了。
第二天一早起来，萧湘要给老夫人做饭。受赏荷宴的启发，萧湘就以荷做了一顿饭。
选还没展开，卷着心的嫩荷叶，清洗过后炒了个鸭蛋。然后摘新鲜的莲子，去皮清洗，将一些菱角去皮切块，和莲藕去皮切块，一块儿用生姜和一点辣椒清炒，就是一道可口的清炒荷塘三宝。
然后煮个荷叶粥。大片的荷叶撕碎清洗后，和粳米配上一些莲子，文火慢煮半个时辰后将荷叶捞出，口味是十足的香糯绵软。
最后用莲子做了莲蓉馅，在荷花状的模具里压了几个荷花莲蓉点心。
饭菜呈到南山院的时候，叫郑宝珍捂着嘴巴说：“这厨子可真是巧思，我看啊，赏荷宴就叫她来大展身手才好。”
杨若禾笑笑没有接话，卫青柳用帕子捂住嘴，撇了撇嘴角。
老夫人道：“那可就叫人忙坏喽。来来来，宝珍若喜欢，我分你一些。”
吴姨妈忙摆手说不用，郑宝珍拉着老夫人的胳膊撒娇道：“哎呀，我怎么夺姨母之爱呢。”一边这么说着，一边眼睛做出小女儿的促狭状，叫老夫人点点她的鼻子，道：“不过一口吃的，倒显我小气了。”
众人又笑开。
郑宝珍尝了老夫人的菜，眼睛亮晶晶的，十分欣喜，说：“原来这厨子手艺这样好，怪不得能合姨母的胃口。羡表哥一定是费了功夫才寻来的。”
吴姨妈接话，道：“你羡表哥从小就孝顺。”
老夫人摆摆手，说：“夸他做什么。天天忙得都不见人影，不说他。大早上的烦心。”
郑宝珍忙笑着说别的话，一会儿夸老夫人今天气色好，一会儿说卫青杨越来越聪慧了。
一顿饭自然是主客尽欢。
吃过早饭，卫青柳带着卫青杨去卫家家学，路上卫青柳扯着帕子板着脸，卫青杨问道：“姐姐，今早谁惹你了吗？”
这些后宅的事情，老夫人与杨若禾向来都避着卫青杨，拿他当男子来看，觉得这些事情不必让他分心。卫青柳倒不在意，打小就拉着卫青杨，给他讲姑娘们的心眼。
“才一个就这么热闹，也不知道赏荷宴那天得多闹腾。到时候你盯着些，别叫翁家的人气到母亲。”卫青柳一只手提着卫青杨的耳朵，道。
卫青杨忙点点头，说：“知道了。”
卫青杨这样从令如流，叫卫青柳的气收回去一些，又叮嘱他听先生的话，不要和别的混小子瞎闹。卫青杨一一应下。
正如卫青柳所料，到了赏荷宴这天，靖宁侯府里是十足的热闹。
卫时羡常年征战在外，靖宁侯府里只有两个孀居的夫人，鲜少走动，连吴姨妈都来的极少。如今卫时羡回来，且简在帝心，今日的宴席摆明了是老夫人要为他相看，前来的客人将门前的路堵得水泄不通。
卫茴早早的和自己的婆母一道，带着大儿子、二儿子和小女儿过来了。她的大儿子姜长恭，是她的继子，如今十岁，十分沉稳，二儿子是她婚后第二年生的，叫姜长庚，才六岁，小女儿姜长龄，才三岁。
一到南山院，老夫人向姜家老夫人问过好，搂着龄姐儿亲了亲，对一旁的谷姨娘说：“看看茴丫头，一阵子不见越发的光彩夺人了。”
谷姨娘是卫茴的生母，闻言捂着嘴巴笑道：“老夫人谬赞了，她都当娘多久的人了，远不如年轻的姑娘们有光彩了。”
老夫人笑着点了点谷姨娘，说：“哪有当娘的这么说自己女儿的。”笑过又问卫茴：“禹哥儿怎么没来？”
卫茴生的三儿子叫姜长禹，才五岁。
卫茴坐在自己婆母下首，回道：“他前天闹腾，把我屋里的花瓶都打了一个。我就罚他不能出门，如今还在关着呢。”
姜老夫人也跟着说：“是啊，这小子如今混的厉害，他两个哥哥也没有过这样的。真叫人头疼，他爹不在家，也就茴姐儿能治一治他了。”
即便姜长禹没来，姜家两个儿子一个女儿站在一处，就已经叫老夫人眼馋了，哪里还会嫌孩子们闹腾呢。老夫人就说：“嫌闹腾就给我送过来。我如今连个陪着的人都没有，说这样的话叫我眼气。”
卫茴眼睛朝站在一旁的郑宝珍看了一眼，又促狭地瞅了瞅外面，道：“这话别说叫嫂子和柳儿杨儿难过了，就是宝珍听了也伤心啊。”
姜老夫人也拍着手大笑，跟着去瞅郑宝珍，说：“待子安娶了妻再生上几个皮猴，闹得你头疼的时候，就不说这样的话了。”
这话叫郑宝珍羞红了脸，拿帕子捂着脸，跺脚说表姐欺负人。
众人又闹了一会儿，府里逐渐来客了。卫茴陪杨若禾出去待客，顺道将手一指，叫姜长恭看好弟妹。卫青柳也按照母亲的指示，照顾前来的小姐闺秀们。
吏部尚书的儿媳妇也姓杨，还曾和杨若禾说过往上三代许是本家的笑话，今天带着自己的女儿来了，见到杨若禾相互问过礼，又碰到御史中丞夫人带着自己的女儿到了。
吏部尚书家的孙女叫赵如芳，同御史中丞家的小姐高宜熟识，两人相伴跟着丫头到花园去了。
两人到花园的时候，卫青柳身旁已经围了一圈的小姐们。见两人过来，众人热络的招呼二人，又是拿瓜子的，又是叫丫头奉茶的。个个都像是在靖宁侯府待了许久，十分熟稔的样子。
卫青柳看她们做戏，也不说话，只含蓄得体地笑着，偶尔听到什么笑话，就捂着嘴巴做出被逗乐的样子。众人看到郑宝珍，自然也问过是谁家小姐，卫青柳介绍说是吴姨妈家的表姑。
都是来相看的，自然早早就将卫时羡的堂表亲戚们都记了一圈，更是知道，这个吴姨妈家的表姑早四五天就到了靖宁侯府。众人眼睛里闪着机锋，相互问礼。有故意不识趣的问道：“倒没听说过郑小姐，不知道父亲在哪里做官？”
郑二爷只在州学挂了个名，只是个不入流的官身。郑宝珍不见愧意，大方道：“家父不过在廊州州学教书，不算正经官身。”
见郑宝珍没有窘态，镇国公府家的小姐秦云笑道：“听说廊州州学十分有名，可见郑大人满腹经纶。”
郑宝珍矜持的笑笑，说了些谦辞。这叫先前故意刁难人的小姐有些下不来台，暗中瞪了郑宝珍一眼。
又说了会儿话，卫青柳终于提议，道：“午膳还早，咱们不如去划船吧。”众人自然应下。
靖宁侯府是前朝的世家，宅院本就不小，经本朝加封后，又扩了一些。府里有个湖，一直从西南贯穿到东北，绕侯府半圈。如今荷花开的正好，游船赏花再好不过。
杨若禾的母亲翁夫人带着自己娘家侄女翁池玲到的时候，杨若禾正忙着应酬，见母亲来了，笑意淡了一些，恭敬地将母亲带到座上。翁夫人向老夫人问过好，又拉着翁池玲的手对杨若禾道：“这是你四舅舅家的小女儿，你还抱过她，可还记得？”
当着众人的面，杨若禾微笑着端详了翁池玲的脸，道：“记得，如今出落成大姑娘了。”
翁夫人笑开，拍了拍她的手，道：“叫柳儿过来，带她表姨一块儿玩去。”
杨若禾扭过身，端了碗茶给翁夫人，刚好避开翁夫人的手，道：“柳儿正抽不出身，叫丫头带表妹到她那边吧。”
见女儿不给自己这个面子，翁夫人的脸色也有些落了下来，鼻子嗯了一声，道：“叫许嬷嬷带过去吧。”
“好。”当着客人的面，杨若禾也不和翁夫人吵，摆手叫来一个丫头，让她带翁池玲出去，又对翁池玲说：“许嬷嬷就在外面，你跟着去吧。”
翁池玲出来后，见小丫头一直领着她往院子走，问道：“不是说叫许嬷嬷带我吗？她人呢？”
小丫头道：“许嬷嬷代大夫人盯着各处呢，抽不得空，请小姐随奴婢前去。”
原来表姐不过是哄自己呢，翁池玲有些气愤，故意走的慢些，到花园的时候，只赶上最后一只小船入水，也不顾方才的气恼，忙叫婆子等自己上船。
卫时羡今日休沐，一早就听到府里有些吵闹，问过小厮，才想起来今日母亲设有宴。就换了身衣服想要出门避开，又想起答应过母亲去行个礼，叹口气，只好硬着头皮往南山院去。
到了南山院，在门外都听到说笑的声音，卫时羡吐了口气，叫丫头去通传。老夫人正和宁远将军夫人说笑，听小丫头说了之后忙叫卫时羡进来，一边对众夫人道：“这小子难得有空来给我请安，我也许久没见了，叫诸位夫人们见笑了。”
吏部尚书家儿媳杨夫人笑道：“我们又不是什么小姑娘了，不用避着。”
众人笑开。
卫时羡刚一走进来，一群眼睛就定在了他身上，叫他十分难受，硬着头皮给老夫人行礼，又问过几位能叫他行礼的夫人们。
老夫人点点头，说：“府里的荷花开的正好，你去摘一朵来吧。”卫时羡应下。
期间众位夫人们都屏着呼吸，屋里静的落针可闻声。
卫时羡出去后，众位夫人恭维话又说了起来，一个说“靖宁侯年纪轻轻就官居高位，叫老夫人成了老封君，可真叫人羡慕”，一个说“靖宁侯这样龙章凤姿，英武不凡，以后也不知道要娶个什么天仙”。老夫人自然被奉承的十分舒畅。
而出了南山院的卫时羡却不这么想。他从满是脂粉味的屋子里出来，才松了口气，又想到母亲的吩咐，只好硬着头皮往湖边去，才绕着最偏僻的抄手游廊走到穿堂，就听到湖中有女子的嬉闹声。
又叹了口气，他扭头就往回走。心道去外面买一枝花叫人送来吧。
刚绕过一个花厅，就看见假山旁一个半旧的水洗蓝裙子闪过，卫时羡忙往前走了几步，果然看到萧湘怀里抱着一把荷花莲蓬，孙娇走在一旁，拿着一把荷花，还跟着一个脸生的丫头。
原来孙娇知道今日热闹，厨房的事情忙不到她和萧湘身上，就闹着要萧湘陪她去瞅一眼，萧湘自然不愿意。叫翠娥听到了，说从花房那边过去，那里偏僻又能看到湖，瞅一瞅不碍事。萧湘这才同意。
翠娥又请她交好的一个花房的丫头带着她俩。三人刚看了几眼，又在湖边摘了些荷花荷叶，正要回去。
见到萧湘，卫时羡也没顾什么，快步走上前和几人撞了正着。孙娇和花房的丫头绣云忙慌乱地给卫时羡行礼，手里的荷花掩耳盗铃一样背到身后。萧湘捧着一怀的荷叶莲藕，脸上也有些发红，道：“请侯爷安。”
卫时羡这才意识到自己的举动有些不妥，轻咳了一声，问：“你们刚从湖边过来？”
这话摆明了就是明知故问，萧湘点头应“是”。
卫时羡看了看孙娇身后藏不住的荷花，道：“借我一些。”
“啊？”萧湘一时没反应过来。
卫时羡侧过身，有些不好意思，又轻咳一声，面色有些尴尬，道：“母亲叫我去摘花，正好碰见你了，就借一朵。”
闺秀们许是划船到了这边，嬉闹声渐渐大了一些，隔着假山倒是看不到。萧湘明白过来，低头要给卫时羡拿花，一瞧发现自己怀里只有荷叶莲藕，有些尴尬，适时孙娇低着头把手里的荷花递过来。
萧湘接过，又递给卫时羡。
卫时羡看着萧湘手里的荷花，笑了声，道：“你怎么只摘了荷叶莲蓬？”说着从萧湘手里只抽出来一朵开的正好的荷花。
听卫时羡这么问，萧湘的脸又红了一些，道：“做菜。”
这话实在是卫时羡的意料之外，愣了下，又笑开，扬了扬手里的荷花，道：“多谢。”
在宴客的时候随意走动，偷摘主家的东西叫人发现，还叫人道了声谢，萧湘实在是恨不得找条地缝钻进去，难得神情有些呆滞，道：“侯爷言重了。”
卫时羡笑了笑，又将荷花递给绣云，道：“你将这花送到南山院，说是我摘的。”说罢朝萧湘点点头，就离去了。
几人又向卫时羡行过礼，绣云傻傻的拿着荷花就要去送，萧湘忙拉住她，拿走绣云自己摘的一大把花。这才叫绣云找回自己的魂儿，拍着脑袋去南山院了。
孙娇缓过神，长吐了口气，道：“真是吓坏我了。”
萧湘也有些尴尬，点了点孙娇的脑袋，道：“叫你乱跑。”
孙娇忙把脑袋摇的跟拨浪鼓一样，道：“我可再也不敢了。”