到了二道门那儿，萧湘只对卫时羡行了礼，并没有说话就坐进轿子。卫时羡想喊住她再说上两句话，却见萧湘径直把帘子放下，再不露头。卫时羡只好站在一旁看着，心道莫不是惹她生气了吧。
天色才稍暗一些，孙家人刚吃过饭，孙大伯才去了店里，孙大娘在院子里乘凉。见萧湘从影壁墙过来，孙大娘就问：“萧丫头回来了，吃过饭了吗？”
萧湘说：“吃过了。”又问：“你们吃过了吗？怎么不见孙娇和小柏？”
孙大娘手里拿着蒲扇，扇了扇蚊子，说：“刚吃过。娇娇正洗着呢，孙柏跟他爹一块儿去店里了。”
萧湘又说:“外头蚊子多，您进屋里去吧。”
“我就闲着坐会儿，院子里凉快。”孙大娘说，“厨房里还有热水，你也快去洗吧。”
当初萧湘为了方便洗漱，给孙娇提议单独修了间屋子放澡盆，孙娇竟修了两间，说人多用着方便，但其中一个只有萧湘在用。
萧湘知道孙娇了解自己与人疏离的脾气，是在照顾自己，毕竟她和孙大伯孙柏到底不大熟悉。她也没多纠结，心里记住孙娇对自己的好。
找工匠用陶管修了自流水，能将水缸里的水流到厨房和浴室，虽然费了些钱，也占了些地方，但方便许多。
萧湘在水盆里接了半盆凉水，又从灶里提了两桶热水，兑了水温，坐进去泡澡。
夏天燥热烦闷，在热水里泡一泡叫人舒服许多。萧湘坐在氤氲的热气里，支着头发呆，忽然就想起卫时羡说的那句“好看”，脸上有些燥热，萧湘鞠了一把水扑在脸上，心道自己这是怎么了。
洗漱过后，出来看到孙大娘已经和孙娇一块儿进屋子了，萧湘也就回到自己的屋子，逗了逗进宝和福宝，福宝如今和她又亲近了起来，每天都和进宝一块儿睡在她的屋子里。
然后又拿出花笺印纸，在灯下仔细看了看。雕刻出来的画会失了些生动，但这幅花笺意境非凡，即使是杨若禾和她随意挑了颜色印出来的，也可见花姿如神，仿佛花底暗香浮动，有花神醉卧花丛，就要从中走出一般。
萧湘被这个念头吓到，又仔细看去，发觉手中印的三张图，刚好是莲花、蜀葵和桂花，三张图都画了蝴蝶，但蝴蝶的位置不同。萧湘试着把画折起又叠在一块儿，越发觉得眼熟。
再把三张图错开交叠，仔细看了一会儿，这才发现错落交叠后，花朵繁简，正是未梳髻的女子长发散开的模样，稀疏的花枝刚好勾出女子的侧脸，写意勾勒的眉目神情，竟与杨若禾别无二致。
萧湘惊得身子微微后仰，脑海中一片惊涛骇浪。
今天看时，那花笺的雕工像是新做的。杨若禾寡居多年，不会有这样的情趣以自己入画，而且见今日她的反应，也不像是知道这其中玄机的样子。那这是谁送的呢？
能叫杨若禾收下这幅花笺，却又刻意丢在角落保管不善而受潮，但这画工实在精湛，叫好风雅的杨若禾忍不住还是翻了出来。
也不知为何，萧湘脑海中浮现出一个人来。
又是一笔扯不清的烂账。
看着手中的花笺，不知道该不该和杨若禾说。
叹了口气，萧湘心道，总之这阵子又见不到杨若禾，且她也不是会拿这些出去显摆的人，便先把这事放着吧。
日子如流水一般过去，果然卫时羡是个可靠的人。那天萧湘开玩笑说明了祸端的源头，卫时羡也明白过来，后头就不再有什么小姐闺秀来找事。周管家派来的人在店外守了十天，见没什么事情，就回侯府去了。
令萧湘意外的是，郑宝珍竟亲自去了四时居一趟。
许是早就把萧湘的作息打听清楚了，在午时之前，四时居还没客人上门的时候，郑宝珍带着她的丫头进来了。
尤叙并不认识郑宝珍，只是看到又是个闺阁小姐，心道怕是来找事的。
郑宝珍倒是大大方方，也不坐下，站着仔细看了一遍这个店铺，对尤叙说：“请你们萧东家一见。”
萧湘听冬儿的描述，就知道是郑宝珍过来了，心道卫时羡的花蝴蝶真是能找她麻烦，不过她也不怕这些人，解开围裙就从厨房走了出来。
看到萧湘，郑宝珍却不说话，只站在大堂中间，将萧湘上下仔细打量一遍。萧湘也不说话，更没有给她行礼，论理她父亲是三品将军，远高于郑二爷，她也不必向郑宝珍行礼。
看着近一年不见，萧湘比去年在侯府时容貌更胜。在这样简陋的店铺里，她只是穿着朴素的棉衣，却像是亭亭出水而立的莲花那样，娇美的身姿已经令人心醉，沉静高洁的气质却更令人惊叹。
思及这些日子卫时羡对自己一家人的所作所为，郑宝珍明白老夫人和侯府的意思，更知道绝不能再得罪萧湘。
虽然心有不甘，但郑宝珍向来是极识时务的，她露出谦恭的笑意，向萧湘走去，略屈膝行礼，道：“许久不见萧姑娘，总想着来看看。本以为能在侯府遇见，却总是不凑巧，今日我实在是按捺不住，就到这里来看看。不愧是萧姑娘，这店里竟是我从没见过的雅致，像是走进了靖节先生的诗里一样。”
看着郑宝珍进来时面色不善，没想到说出来的竟是这些讨好的话，尤叙不明所以地看向孙娇。
孙娇知道是郑宝珍来了，也从厨房走出来，怕萧湘叫人欺负了。她还记得当初在侯府的时候，郑宝珍是如何给萧湘上眼药偷偷使绊子的，甚至还叫她弟弟到厨房去，像是要轻薄萧湘。
没想到不到一年的功夫，再见面的时候，郑宝珍竟先服了软，说了这一番话。实在是叫孙娇惊掉了下巴。
萧湘原本就是兵来将挡，从前都没想过和郑宝珍撕破脸皮，更别说如今了，就跟着笑道：“郑小姐谬赞了。”
郑宝珍又走近了两步，仔细看了看萧湘的脸色，惊叹道：“萧姑娘还是那样容貌惊人。”然后拿过丫头手里的东西，道：“这是我从廊州带来的脂粉，是用珍珠粉所做，一亩的花也不过出来两盒，这样的东西只有萧姑娘能配的上了，还请萧姑娘不要嫌弃。”
紫茉莉花种晒干磨成的粉细腻如珍珠，又称“珍珠粉”，做起来十分复杂，抹在脸上倒确实轻白红香，润泽肌肤。孙娇时而会和萧湘念叨两句，说她平时用的脂粉厚重，待攒了钱也要买上两盒珍珠粉来用，故而萧湘知道这个东西。
萧湘自认为和郑宝珍没什么交情，推辞道：“我粗人一个，又时常在厨房做事，用这样的好东西就浪费了，还是郑小姐留着吧。”
郑宝珍笑意消散一些，露出些哀愁，说：“我先前无知，得罪了萧姑娘，如今已经知错，萧姑娘不收，是不肯原谅我吗？”
见她这个样子，萧湘就知道不收下的话，后头还有许多话等着呢。萧湘就接了过去，说：“不过是想着这样贵重的东西，叫我用了才是浪费，没料到惹郑小姐伤心，倒是我的罪过了。”
见萧湘收下，郑宝珍又露出笑来，拉着萧湘说了一番话，见店里进了客人才离开。
郑宝珍走后，孙娇十分纳闷，偷偷问道：“她来这一趟是干什么呢？”
萧湘心里倒是明白一些，那天老夫人说要给郑宝珍另寻亲事。既然郑宝珍知道她与侯府无缘，怕又以为自己能够如何。加上前阵子卫时羡为自己出头，虽不知道具体做了什么，但想来是蒋郡主被管教了，叫郑宝珍知道后又动了些心思。生怕以后萧湘成了侯府的主子，这才巴巴的过来求和。
若这郑小姐是个男子，倒也是个能屈能伸的人物。
萧湘摇摇头，也不说这些，只道：“谁知道呢，不过她光明正大过来，想来不敢害人。”然后把手里的两盒脂粉递给孙娇，说：“你拿着吧，我还在孝中，不用这些。”
孙娇知道这东西多贵，说：“你留着吧，又放不坏，出孝了也能用。”
萧湘无奈，只好只说：“我不想用她的东西。”
孙娇明白过来，她不觉得有什么，就接过来，笑嘻嘻道：“那我就谢过郑小姐了。”逗得萧湘笑起来。
听说大皇子生下时虽然有些弱，却叫皇后养的极好。皇帝叫人把大皇子的满月酒办的十分盛大，还在宫外撒了些花生瓜子。
见大皇子如此受皇帝喜欢，萧湘心里十分开心，知道东玛在宫里一定过得不错。
孙大伯帮萧湘看了个庄子，有些远，但靠着山，山下有十几亩农田能一块儿买下，山上能圈些地来种果树，养些鸡鸭之类的。
萧湘很喜欢，就买下了。庄子看管的管家也是孙大伯帮忙买来的，是一个姓佟的男子，四十多岁了，家中发了大水，冲跑了家当和老来子。他带着妻子辗转许多地方寻找孩子，但路上妻子生了病，没办法只好自卖为奴。
看他的妻子生了风寒，高烧不退，但并不是什么不治之症，萧湘心软，就另外拿出些钱买下他妻子，又请来大夫治病。
老佟识些字，孙大伯教他如何记账，如何管理庄子。农田的佃户孙大伯也一手给签了，这让萧湘十分省心，说等庄子像模像样了，就带着孙家一行人去玩。
进了六月，天气越发炎热，四时居又换了几回菜品，尤其加了一些凉的菜品，凉拌的鱼片，冰镇的糟肉脍河鲜之类，配上解暑的丝瓜汤之类，叫食客们称赞。
平淡的日子总是过得很快，转眼间就又要到七夕了。
想起去年的七夕，萧湘还在侯府，和厨房众人在一起热闹了一回。今年的七夕，是和孙家人一块儿庆祝。
这天四时居歇业，孙大娘做了巧果，叫孙柏在门前挂上了彩灯。还摆了七样瓜果七个巧果和七个烙饼，叫孙娇和萧湘拜过七姐，又拿了针线叫她俩乞巧。
能把菜刀使成花的两个人，倒被这细细的绣花针难住了。两人对着绣绷子发呆，不知道该怎么才能绣出孙大娘说的“能奉给七姐的绣品”。
正两两相觑的时候，听见有人敲门。
孙娇忙放下绣绷子起身去看，走到门口却见是卫时羡，孙娇忙行了礼，问：“侯爷是来找萧湘的？”
在这样的节日过来，又叫孙娇这么直白的一问，卫时羡面上发红，轻咳一声，说：“正是。”
孙娇不觉得什么，她早习惯卫时羡围着萧湘打转了，正要去叫萧湘，又见一个人影从旁边探出来，道：“孙姑娘，是我要找萧姨的。”
正是卫青柳。
孙娇一愣，没想到卫青柳竟愿意出门了，忙请他们进去。
绕过影壁墙，看到萧湘正在绣花，卫青柳眼前一亮，喊道：“萧姨，我来找你啦。”
萧湘抬头一看，竟是卫青柳，大喜，道：“今天怎么过来了？你娘呢？”
孙大娘也忙走了出来，卫青柳和孙大娘打过招呼，叫孙大娘不必客气，而后对萧湘说：“听说恒昌街有花灯，金仙湖还有游船，我好奇的很想去看看，我娘不愿意出来，你陪我去嘛。”
说着靠过去，把小脸贴在萧湘的胳膊上，眨巴着眼睛看着她。
萧湘只好笑道：“好好好，陪你去。”
再看向一旁，果然卫时羡就站在卫青柳后头，萧湘也已经习惯了，说不清是个什么感觉。
任谁都能看清楚的明白心思，自己再是怎么表明，他也置之不理，只如往常一样贴上来。虽然他也算守礼，没有给自己带来别的麻烦，可一茬接一茬的蝴蝶把萧湘当做仇人，到底叫人有些烦。
可再一想，到底卫时羡也没做什么，没有以他的权势，或者是施给萧湘的恩情来胁迫。只是难办的是，他们之间并不能像楚河汉界那样划清关系，有老夫人和卫青柳，有多次不得不请他帮忙而欠下的恩情，这些都叫人无可奈何。
拖泥带水的，叫人无可奈何。
不过也不是眼下非要解决的事情，萧湘也只当有些尴尬的朋友那样对待他。
收拾了下东西后，和孙大娘孙娇打过招呼，萧湘就和卫青柳出去了。