九四：贞吉，悔亡。藩决不羸，壮于大舆之輹。
坚守正道吉祥，悔恨消失。篱笆垮了，羊角解脱出来，承载大车的车輹强壮而结实。
唐宪宗坚持平藩大计，终于取得了初步战果，藩镇割据的局面被强势撕开一角。以裴度、李愬为代表的强硬派，成为唐朝平藩战车最强有力的中坚力量，他们以过人的谋略步步为营，步步推进平藩事业。
我们那位耿直而善变、勇敢而圆润的大文学家韩愈，此时也展现出了他惊人的判断力和勇气。
淮西刚刚平定，韩愈便向裴度献计，打算借平定淮西之声势，说服镇州（今河北正定）成德节度使王承宗归顺朝廷。在得到裴度许可后，他带着书信单人匹马面见王承宗，果然不费吹灰之力获得德、棣二州。
他的更高光时刻还在后面。
唐穆宗时期，镇州兵变。都知兵马使王廷凑诛杀新任成德节度使田弘正及其家属，并上书朝廷请任节度使。唐穆宗不答应，诏命大军前往讨伐。
可惜的是，大军出征前夕，名将李愬病故。王庭凑以一万多人声东击西，各个击破失去主心骨的唐朝讨逆军，并围困了深州（今河北深州）。
唐穆宗无奈妥协，只得任命王庭凑为镇州节度使，并派时任兵部侍郎韩愈前往宣慰。韩愈此行目的主要有二，一是劝说王庭凑自解深州之围，二是释放深州守将牛元翼。
这次出使，与上次招降王承宗的形势大不相同。
上一次，唐军大胜，韩愈是来送活路的钦差大臣。这一次，唐军大败，韩愈是来委曲求全的宣慰使，一个不留神就有性命之忧。
想当年，大书法家颜真卿就是劝降叛将李希烈未果，反而惨遭杀身之祸。
元稹时任宰相，他对唐穆宗说了四个字：韩愈可惜！
唐穆宗猛然醒悟过来，赶紧派人阻止。但是韩愈视死如归，他说：“止，君之仁；死，臣之义。岂有受君命，而滞留自顾之理？”
于是日夜兼程赶往镇州，途中他写了一首七绝《镇州路上谨酬裴司空相公重见寄》，向老上司裴度表明心迹：
衔命山东抚乱师，日驰三百自嫌迟。
风霜满面无人识，何处如今更有诗？
韩愈风尘仆仆来到镇州后，见到的是王庭凑甲胄在身，率领全副武装的甲兵夹道相迎。
王庭凑假惺惺地将叛乱推责给部下：“将士们放肆无礼，不是我的本意。”
韩愈是何等样人？千年文宗！玩文字游戏有几个人玩得过他？何况是王庭凑这个武夫。
这句凡尔赛式的嘲讽之词，被韩愈抓住了把柄。他毫不客气地回怼：“圣上认为你有将帅之才，才任命你为节度使，没想到你竟然指挥不动这些士卒！”
王庭凑哑口无言。
一个士兵手执大刀，气势汹汹上前帮忙：“我们那里辜负了朝廷，以致被作为叛贼征讨？”
韩愈证明，秀才遇到兵，有理无理都能说得清。
他从王庭凑的祖先归顺朝廷后加官进爵说起，讲到安禄山、史思明、吴元济这些叛贼，疾言厉色反问：“这些人的子孙还在吗，还有在朝为官的吗？”
他得到了整齐划一的两字回答：“没有。”
听到这两个字，韩愈心里有底了，继续鼓动三寸不烂之舌忽悠：“田弘正忠义两全，被封为节度使，兼中书令，子孙年幼便已授官。还有王承元、李佑等人也曾经背叛朝廷，归降后都成了节度使，你们应该听说过吧？”
老韩不愧是文章高手，步步深入，告诉士兵们，反叛不可怕，只要你们投降，仍然有望得到高官厚禄，但如果执迷不悟，安禄山、史思明的遭遇就是前车之鉴。
士卒们也有怨言：“田弘正对我们太刻薄了，所以我们才反。”
一般人听到这句话，大概率又慌神了：糟糕，他们的情绪又要起来了。
但韩愈却松了一口气，顺坡下驴说道：“你们都把他杀了，还闹什么呢？”
什么叫语言的艺术？这就叫语言艺术。
韩愈的精彩表现，让我们不禁怀疑，当年那个为谏迎佛骨而诅咒唐宪宗短命的韩愈，是不是被舌战群儒的诸葛亮英魂夺舍了？
士兵们放下了手中刀剑，纷纷点头称是。
王庭凑见状，赶紧喝退这群没用的东西，问韩愈此来何事？
韩愈又玩了一把高端局，他说：“神策军中像牛元翼这样的人很多，但朝廷顾全大局，不会弃他不顾，你又何必苦苦守着他呢？”
此言一出，小弟拜服。这低声下气求人的事，竟然被韩愈硬生生说出了恩威并施的气势。
威在哪？朝廷兵多将广，人才众多，你就算抓了牛元翼也没用，还不如放了他。
恩在哪？朝廷现在不会放弃牛元翼，以后也不会放弃你。
王庭凑不仅答应马上放了牛元翼，还大摆宴席款待韩愈。恰逢此时，牛元翼率军突围，王庭凑按兵不动，放了他一条生路。
不久，韩愈任吏部侍郎，翌年升任京兆尹兼御史大夫。骄横的神策军将士听说韩愈当上京兆尹后，都不敢再犯法。这家伙连佛骨都敢烧，连皇帝都敢骂，他们哪敢触霉头？
韩愈的表现固然惊艳，但如果李愬不死，又何须他孤身犯险？
平定淮西之乱后，唐宪宗原本有意任命李愬为陇右节度使，试图收复陇右故有疆域，再现当年先祖天可汗的丰功伟业。
但是节骨眼上，平卢节度使李师道再反，逼迫唐宪宗不得不征调李愬为武宁节度使平叛。李愬率军一鼓作气连胜十余战，俘获叛将五十余名，斩杀敌军上万。
部将刘悟斩杀李师道后归顺朝廷，叛乱遂平。李愬因功拜为检校左仆射、同平章事，兼潞州大都督府长史、昭义节度使，不久改镇魏博。
至此，淄青十二州皆平，藩镇割据的局面暂时结束，唐朝短暂恢复了统一。
谁知此时的唐宪宗开始飘了起来。先明而后昏，在这一点上，他学先祖唐玄宗学了个十足十。
唐宪宗自以为已立下不朽之功业，开始求仙问佛以求长生不老之药，于是朝政日渐荒废。而忠言劝谏的裴度，渐渐不被皇帝见容。