七月七，乞巧日。
平日的金陵城有宵禁，但乞巧节这一天除外。
城中会设置大大小小的灯会，猜灯谜、放花灯，吃吃喝喝闹一夜，如果有意结亲的人家就会在这一晚偷偷相看，如果在人群中有看中的也可方便日后上门提亲。
而每年的今日，宫中也会设置乞巧宴，就是为了方便大臣之家的子女相看，算是最高规格的相亲宴了，城中有头有脸的人家都挤破了头想拿到一张入场券。
“小姐，凌王府那边递来消息，事成了。”
惜竹今日难得换回女装，一身浅桃红色襦裙衬托的平日冷硬的脸多了些妩媚。
周曼看着镜子中眼底泛青毫无血色的脸很满意，把惜竹拉过来，“知道了，连这点事都办不好，李如达也不用争什么王位了。过来看看，这个怎么样？”
惜竹惊恐的后退半步，“谢谢小姐，不用...”
话没说完，周曼就把一个海棠簪花给她戴头上了，还啧啧两声，“好看，念菊，给她上个妆，这样太素了。”
“哎！”念菊可太喜欢捯饬这些了。
几个人在屋子里又折腾了一会儿，终于等到要等的人。
“曼儿，可收拾好...哎呦，这是谁家美娇娘呦？”
仇姨娘上前一步拉过念菊的手，边看边笑，“竟不比大家小姐逊色，这丫头真是出落得越发好了，还有惜竹，这簪花...好似是姐姐的陪嫁呢？”
周曼戴着幂篱，还没接话，一旁就传来娇滴滴的声音，“姐姐待下人真是不错，竟比对我这个亲妹妹还好上几分呢，真是让人羡慕。”
“媚儿妹妹说的哪里话，你手上这件孔雀花纹金镯看着也好生眼熟，难道是仇姨娘的陪嫁？”
仇采絮闻言脸色涨红。
她一个侍妾，哪里有什么陪嫁？这不是当面打她的脸吗？
周媚脸上的笑几乎挂不住，不自觉用衣袖遮挡那金灿灿的镯子，“媚儿说错了话，姐姐怎会不疼媚儿，是了，这个镯子...还是前年姐姐在我生辰那日送给妹妹的，妹妹都记得的。”
“记得就好，还以为妹妹痴傻了呢，以后说话可要过过脑子。”说完，周曼便迈步上了轿子。
念菊忙把手抽回，躬身行礼:“姨娘，二小姐，咱们小姐自从...那件事之后，性情确实不如从前温和，二位勿怪。”
惜竹懒懒的弯了弯膝盖，又迅速站起身，和念菊一左一右上了轿子。
“对了，小姐不喜欢与人同乘，烦请姨娘坐另一台吧。”
念菊话音刚落，车夫就鞭子一甩，马车扬长而去。
周曼安坐车中，一眼也没朝外面看，她摘掉幂篱，从袖中拿出一个小盒子，打开，里面躺着一红一黑两颗药丸。
“哎，可惜没有水。”周曼慢悠悠的说，脸上挂着笑。
念菊咬了咬唇，从马车下面的暗格里掏出来一个瓷瓶，声音闷闷的:“这是小公子以前偷偷塞的酒，您凑合一下，奴婢问过望梅，不影响药效的。”
周曼笑着接过来:“这小崽子，可别长成个酒鬼。”
没人接话。
念菊低头跪着，惜竹靠在车壁上，脸色阴沉沉的。
周曼拿起黑色药丸，一口酒咽了下去，又伸出一根手指戳了戳念菊的脸:“两个时辰才会发作，你们不用这么苦大仇深的，好了，都给我笑一个。”
念菊眼眶微红，趴在周曼腿上:“这次之后，小姐万不可再做有损身体的事，咱们总能想别的办法。”
“我若顶着这样一张脸进宫，于情于理，咱们李国主都会召太医给我诊脉，这一遭是避不开的，再说他这人疑心病重，这一次就让他彻底放下心来，省的日后麻烦。”
“小姐说的都对，奴婢们就是觉得难受。”
“你看看惜竹，人家就不哭 ，你就是水做的，怪不得一个个的都爱欺负你。”周曼取笑自家丫鬟。
念菊哼了一声:“小姐真当她如此稳得住？昨日听望梅说你要吃这劳什子毒药，她还说要一闷棍敲晕你呢。”
惜竹眼观鼻鼻观心，一副老僧入定的样子。
周曼：......
主仆三人到宫门口的时候，已经有许多人在等了。
周曼略微扫了眼，四周少说有几十架马车，可以想象宫中今日会有多热闹。
热闹好，她喜欢热闹。
念菊上前和守卫行礼，递上拜帖和赠礼，“大爷拿着喝茶，我们小姐体弱，能否先进去等？”
守卫摸着水头很足的玉佩，笑吟吟开口:“郑王早已留话，周大小姐来了不用排队等，可直接入宫，请。”
周曼颔首示意，在其他人诧异的目光中走了进去。
宫外众人议论纷纷。
“那人是谁呀？怎么还带着幂篱？”
“大将军嫡长女，王后侄女！果然排场不同，我们还是老老实实等宣吧！”
“就是那个病秧子？怪不得要带幂篱，可怜！”
周曼无心理会这些闲言碎语，径直去了王后宫中。
“大小姐，王后等着您呢。”林公公笑吟吟的在前带路。
“有劳林公公来迎我，小女受宠若惊。”
“哪里的话，咱们王后在宫中寂寞，时常和奴婢念叨您呢。”
“是吗？”周曼嘴角挂着淡淡的笑，“这么说倒是我这个晚辈懒怠了，以后还要多到姑母身前请安。”
林公公弓着身，脸上陪着笑，“一家人总是要多往来才好，哎呀，奴婢僭越了。”
“无妨，公公跟着姑母十多年了吧，也是忠心的，姑母深宫寂寞，还要公公多多开解。”
周曼进入殿内，周王后便笑呵呵的冲周曼招手:“曼儿，快过来。”
姑侄俩坐在一起闲话家常，周曼应对自如。
“前日北线军报，你父亲很好，你别挂心。”
周曼笑着点头:“那就好，父亲尚处壮年，曼儿不担心。”
周清笑道：“你们父女真是心大，还有无言那个混小子，天不怕地不怕，给他个棉被他都能在路上睡着，对了，今日他怎的没来？”
“昨日又去赌坊胡混，在祠堂罚跪呢。”
“无言今年也十六了，还如此小孩心性，日后可怎么执掌将军府？你是姐姐，长姐如母，他最听你的话，你可不能这般娇惯他。”
周曼无奈叹气:“我如今这般样子，又哪里有心思管他呢，无言自小跟父亲学功夫，如今一身武艺也可独当一面，依曼儿看，也无需太过担忧。”
周王后没再说什么，心中却是暗笑周曼愚钝，恐怕将军府日后谁当家还真是不好说了。
姑侄俩刚说了会儿话，就见内侍进来禀报：“王后，郑王来了。”