一连三天，李如达都没回来。
京中的流言倒是越传越离谱，从情感纠葛演化到谋权篡位，现在又朝着灵异鬼怪的方向发展了。
周曼这几日一直称病不出，念菊则每日都绘声绘色的和周曼讲坊间的传言，故意逗她笑。
大理寺的消息不好打听，派出去的人花了钱，借了势，可仍旧套不出有用的消息。
周曼只能每日练字静心，等着消息自己传过来。
不同于内院的安静，将军府前院这两天很热闹。
因为周媚是未嫁女，再加上死的不光彩，念菊按照规制简单办了丧礼。
不知道周媚生前得罪了什么人，丧礼当日竟然被一群乞丐堵上门，又是扔鸡蛋又是砸石头的，好一通兵荒马乱。
惜竹嫌吵闹，在门口表演了一出胸口碎大石和隔空杀鸡的本事，这才把那群受雇来捣乱的乞丐吓走。
周曼抱着手炉窝在摇椅上，看到惜竹一身寒气走进来，笑着问：“撵走了？”
天很冷，惜竹却只穿两件单衣，火力旺盛的让人羡慕。
听到周曼问话，她气哼哼的跳上窗台，像只鹌鹑似的蹲在那儿，道：“这些人竟然敢到咱们府里闹事，他们是忘了这里姓周吗？”
周曼慢吞吞的换了个更舒服的姿势，声音懒懒的道：“他们没忘，只是不再畏惧罢了。”
望梅小心看了眼周曼，继续低头整理药材。
周曼叹口气，“这是我的错，如果不是我让周清丢了后位，又让周媚成为全城的笑话，咱们将军府就还是以前的将军府，没人敢轻视半分。”
惜竹咬牙看着周曼，想张嘴却不知道说什么。
周曼微抬下巴，脸上露出倔强的神色，“在做这些事之前，我就想过会对周家造成的影响，可我不在乎。”
“我让周清遗臭万年，让周媚成为别人口中的娼妇，让周家成为金陵城的笑话，甚至连我自己，也因此被人可怜和看轻，可这些，我都不在乎。”
“我知道我在做什么，即使把我自己毁掉，我也要去做我认为对的事，谁也拦不住我。”
惜竹两步跳到周曼身前蹲下，“小姐，您不用自责，我们都明白，有些人必须死。”
周曼笑道:“你是不是早就知道了？”
惜竹摸摸鼻子，“咳，小姐该知道，奴婢自小耳力就好。”
望梅淡淡看了眼惜竹，“保密，知道吗？”
“放心！”惜竹揉揉胸口，嘟囔道，“许久不练，刚才那块石头震的我胸疼。”
周曼和望梅对视一眼，都低头浅笑。
“小姐，郑家老太太请见。”念菊掀开门帘，冲周曼示意。
望梅立刻放下手中的药，看向念菊，“可说是什么事？”
念菊摇头，“前面丧礼结束，老太太就说要来看看大小姐，这种事咱们总不好拒绝。”
周曼点点头，“请她进来吧。”
“是。”念菊小心退出去。
很快，一个头发花白的老太太被人搀扶进了屋子。
隔着床帐，周曼轻咳出声。
“咳，您来了，恕晚辈无礼，重病之人实在不好见人，恐过了病气给您。”
郑家老太慈眉善目，拄着拐杖笑，“给老身一把椅子便好，大侄女，你安心躺着，没有什么失不失礼的，咱们南唐，还哪有几家重礼的？”
念菊早已把老太太扶到软榻上坐着，“老太太，天冷，您尝尝奴婢冲的茶，暖暖身子。”
“是个能干的丫头，我看今日的丧事你处理的很好，以前可是做过？”
念菊乖乖笑着摇头，“这是奴婢第一次经手，都是以前跟着我家老夫人学的，希望没闹笑话。”
郑老太太拍了拍念菊的手，“比我家那些儿媳做的都周到，不愧是长宁公主教出来的丫头。你们小姐现在身体不好，你们还要多长个眼睛帮她看着。”
念菊恭顺道：“是，奴婢们记住了。”
周曼声音微弱，“郑奶奶，您今日怎么亲自来了，这不合规矩。”
何止是不合规矩，简直让人吃惊。
首先，郑家和周家早就在周清的事之后就断了往来。
其次，周媚只是小辈，郑家即使要来人，请管家过来或者找个平辈来悼念一下也就是了，万万没有长者亲自过来的道理。
周曼猜测郑老太应该是为了别的事。
果然，郑老太直接道：“不是为了你家那个庶女，我是过来看看你。”
“周清的事，你应当是知道了，当时郑家算是推波助澜了一把，可怨我们？”
周曼笑：“不怨，有因必有果，姑母当时种下的因，现在她自食恶果罢了。”
郑老太点点头，“你是个明事理的人，比你那姑母和妹妹强。”
“我不瞒你，我家老二是因为周清那个小蹄子才死的，我恨了她十几年，可她是南唐王后，我一个无权无势的老太婆又能奈她何？”
“如今，有人帮我惩治了周清，我要感谢这个人，这口恶气我不用带到棺材里去了。”
周曼静静听着，没有说话。
“唉，郑家和周家因为周清的事断了往来，如今我出了这口气，也做了对不起你们周家的事，今日我过来，就是想说一句，咱们两清了。”
“郑奶奶言重了，您的话我会转达给家父。”
郑老太卸下心里的担子，转而笑道：“当初，京中流言四起，说丰廉和周清有私情，我一听就发了火，派人出去调查，想看看是谁干的缺德事，让死人不得安生。”
“后来府里收到了一封信，说让我们保持沉默，他会替我们报仇。我就干脆睁一只眼闭一只眼，任由流言蔓延，后来周清做出那等丢人事，被关在了冷宫，我才明白那个写信的人说的竟然是真的。”
“我当时以为那人只是想散布些流言，让周清不痛快，谁知道流言只是个幌子，最后出了个大招，此人办事缜密，我到现在都不知道他是谁，目的又是什么。”
周曼漫不经心的搓弄着手指，道：“既然那人不想让您知道，您又何必深究？”
“是啊，所以我也不查了，就算他帮了我一个忙，我记着这人的恩情也就罢了。”
顿了顿，郑老太又开口：“其实，我一度以为那个人是你。”
周曼吃了一惊，道：“为何？”
“就是一种直觉，你那个庶妹抢了郑王，按理说你记恨她也无可厚非，周清又是个唯利是图的性子，估计那俩人没少欺负你，所以我就以为是你为了报复才想出这么个点子。”
周曼摇头轻笑，“您想多了，小女不过是个病秧子，没本事也没精力做那些事。”
“丫头，你这身体是真的...”
周曼看着透过来的人影，笑道：“小女运气不好，中了奸人暗算。”
“唉。”老太太叹气，“周将军在北线回不来，这府中又是乱糟糟的，也没个管事的人，偏偏你身体又不好，还真是让人不放心。以后，若有需要郑家的地方，你只管开口。”
“多谢郑奶奶。”
“既如此，你就休息吧，我这便回了。”
“念菊，好生送送老太太。”
门打开又合上。
望梅把帘子挂起来，周曼靠在床头坐着出神。
“小姐，您怎么了？”
周曼突然眉头皱起，拉住望梅的胳膊，“郑老太刚才说，她以为是我做的那件事？”
以为...是我...
周曼猛然坐起。
“望梅，我好像明白周媚为什么一定要死了！”