深夜。
“乔大哥，来人了！”
赵时宴打开门，看向修良：“是谁？”
“妙灵儿。”
周曼披着厚厚的大氅，紧跟着走出门：“带他过来吧。”
修良没想到周曼还醒着，有些吃惊：“是，小姐。”
妙灵儿脚步匆匆的来到正厅，看到赵时宴和周曼，噗通一声跪倒：“乔掌柜，乔夫人，
傅掌柜他...他死了！”
周曼眉尖轻挑：“灵二爷，先暖暖身子再说，望梅，姜茶端一碗过来。”
不用周曼交代，望梅将早已备好的手炉的姜茶递上去：“您暖暖。”
妙灵儿受宠若惊的道谢：“多谢姑娘！”
几口姜茶进了肚子，妙灵儿的心也定了，他看向主座的赵时宴和周曼，再次跪下磕头：“乔掌柜，乔夫人，傅老爷前半夜死了，小的特地来告知你们一声。”
赵时宴神色不似平日和煦，反倒有种威压感，他沉声道：“灵二爷，傅老爷怎么突然死了？我走之前还好好的。”
“您走之后，老爷他找了几个姨娘，说是...是自己好了，然后就...荒唐了半夜，谁知道突然就咽了气！大夫来看了，说是...马上风。”
周曼淡淡一笑：“那还真是可惜了，代我向傅夫人问好，请她节哀。”
妙灵儿小心的抬头看了眼周曼，立即被她脸上的笑意镇住了。
“是...小的一定带到。”
“可还有别的事？”赵时宴问。
妙灵儿想起来之前和浣玉说的话，一咬牙猛磕了个头：“乔掌柜，乔夫人，请您二位收下我！”
周曼笑道：“哦？灵二爷这是看老主子死了，想着投奔新主子了？”
“不是的！”妙灵儿从怀中掏出一个丝帕展开，“乔掌柜，您请看！”
赵时宴起身走过去，看到帕子上黑乎乎的东西，淡淡道：“这是什么？”
“蜜饯！”妙灵儿抖着手举着，“乔掌柜，您不记得了吗？这是您从小厨房拿出来的蜜饯，沾了毒的蜜饯！”
赵时宴仍旧淡淡的：“你的话有何证据？”
“有毒无毒，一验便知！”妙灵儿抬头看向赵时宴，一双眼里满是泪水，“乔掌柜，我知道您想让傅采仪死，我也看到了您在蜜饯上涂毒！”
“就算是真的，那又如何？”
“乔掌柜，那您看到我在药汤里放毒了吗？”
赵时宴点点头：“看到了。”
妙灵儿一喜：“那您知道我为何这么做吗？”
“不知道。”
妙灵儿咬着唇，眼中泪水夺眶而出：“乔掌柜，我是个苦命人，跟着傅采仪八年，不被他当个人看，我想让他死，所以我投了毒！可我更想跟着您，那包毒药就是我的投名状！”
赵时宴的视线在妙灵儿身上定了定，随后大手一伸把人拉了起来：“坐着说话吧。”
妙灵儿颤颤巍巍的坐下来，一双眼睛无助的看着赵时宴：“乔掌柜，我也知道夫人送来的食物中有毒，是乔夫人下的吧，可我什么都没说，我想让您看到我的诚意！”
“我看到了。”赵时宴笑了笑，“可我有一事不明，你可能为我解答？”
“您请说！”
“你是怎么怀疑上我的？”
妙灵儿把浣玉的事一五一十的交代了。
“乔掌柜，那时候我就知道您想搞垮傅采仪，所以我就决定站在您这一边。”
一旁的修良咬了咬牙：“...那个浣玉呢？”
“她...在我府上，她就是个苦命的丫头，没有恶意的，她也不会出卖您的，我保证！”
周曼笑道：“不会出卖我们还不够，你还能给我们什么好处？”
“小的...小的毕竟在傅采仪和窦允玟身边待了几年，自认为对他们还算了解，乔掌柜毕竟是新人，窦允玟即使相信你，只怕也有所保留，我愿意在其中周旋，做好二位的眼睛！”
周曼又问：“那你要什么？”
“小的不求别的，只求能好好活着。”
赵时宴一锤定音：“好，我们答应你，日后咱们便是一家人，我们有肉吃，你就有肉吃，大家同舟渡。”
“多谢乔掌柜，多谢乔夫人！小的一定全心跟随，你们要做的就是我要做的！”妙灵儿再次叩首。
望梅走上前，递过去几盒药膏：“听说你很喜欢我的冻伤膏，这些你拿着，用完再来找我要。”
修良轻咳一声：“我是府里管家，叫修良，日后有事直接来找我。”
妙灵儿一一应下。
赵时宴从怀中掏出一封信递过去：“放在傅掌柜的书房，让窦允玟发现。”
信封被放在胸口太久，已经热了，妙灵儿只觉得指尖都被烫了下。
“老爷，您放心，小的知道怎么做。”
等妙灵儿离开，周曼软绵绵的靠过去：“你真要用他？”
赵时宴把人揽在怀里：“从我今日看到他下毒，我就知道此人定然是要来投靠咱们的，他不缺勇气，脑子也够用，应当对我们有帮助。”
“可咱们毕竟不是单纯的商人，你也知道他聪明，万一日后发现咱们的真实身份，你准备怎么办？”
赵时宴淡淡道：“我自认尚有几分识人之明，妙灵儿看似圆滑，但应当是个知恩图报之人，只要咱们真心相待，就算知道你我的真实身份，他应当也不会出卖咱们。”
“若有万一呢？”
“杀了就是。”赵时宴轻声道。
周曼抬眼睨他：“说的好像自己是个杀人魔头一样。”
“我确实不爱杀人，可若威胁到自身，我亦不会手软。”赵时宴捏了捏周曼手指，侧头落下一吻，“曼儿，咱们的朱砂能进城了。”
周曼冲他眨眨眼：“你怎么知道朱砂到了？”
“如敬两天没回府了。”赵时宴凑到她耳边，“我若连这些都注意不到，只怕你才该担忧了。”
周曼觉得耳朵发痒，动了动身子：“前日到的，如今傅采仪一死，咱们也该拿出点诚意给姓窦的看看了，我是真的好奇他们要朱砂做什么。”
军营。
“到底什么事？”半夜被人吵醒，袁栾满脸不耐烦。
窦允玟低声道：“将军，傅曹仪死了。”
袁栾无语道：“你给他下了砒霜，他死了不是很正常，有什么值得大惊小怪？”
“将军，我是下了毒，但他没吃。”窦允玟凑过去，“傅宅的人说他死于马上风，可这人早就不行了，怎么可能突然就...”
袁栾稍一思索便知道了窦允玟的意思。
“你是说，有人和咱们一样想弄死他，而且还成功了？”
“是。”窦允玟神色肃然，“将军，按理说最有可能做这件事的就是乔岳和沈家夫妇，但昨日沈家夫妇根本没去傅宅，只有乔岳在！”
袁栾沉吟道：“你去傅宅探探，看能不能找到蛛丝马迹。”
“已经去过了，傅采仪生前接触的东西，尤其是吃食全被清理干净了，一点渣滓都没留下。”
袁栾眼睛眯起：“那就真是有鬼了，这个乔岳只怕不像咱们以为的那么老实。”
窦允玟担忧道：“若只是为了和傅采仪争利倒还好，毕竟对于商人来说，贪婪不是坏事，可若还有别的问题...”
“先留着他，静观其变。”
袁栾并不太担忧，淡淡道:“若他是个不老实的，你宰了就是，大不了再找一个。”