周无言合上两扇大门，发出沉闷的声响，转身来到大路上，那里停着几辆马车，连同几十个黑衣男子侍立在侧，任如敬披着氅衣，扛着长刀，站在队伍前面，每个人手边都有一匹高头大马，一看就是北方马，膘肥体壮。
这样的人家，非富即贵，周围路过的百姓纷纷侧目，却不敢靠近，只绕着道儿从旁边过，而住在周围的人大略知道，这家住的是外地商户，家主姓乔，连知州大人都另眼相看的人物。
周无言远远冲任如敬等人抬抬下巴，翻身跳上马车，两匹马儿动了动屁股，就被一鞭子抽上来：“启程！”话音落，众人纷纷上马，伴随此起彼伏的“驾驾驾”声，队伍缓缓朝城西出发。
城门口，出城的队伍排到了街边的铺子门口，七八个身穿甲胄，挂着腰刀的士兵打扮的人站立两侧，正在盘查过往行人。
前面的任如敬抬起手臂摇了摇，示意停下，周无言勒停了马，侧身后仰，敲了敲车沿：“姐，城口盘查，要等等了。”
车帘挑开一条缝，露出两根纤细的手指，接着是一张略显冷淡的脸，望梅先抬头看了看前面的队伍，再看向周无言：“查得这么严？”
“李刑下令捉拿火烧龙觉寺的贼人，如今樊州新主子刚来，可不得抢着表现吗。”周无言嗤笑，伸头往车里看，“我姐呢，还在睡？”
里面传来两声咳嗽，望梅来不及回答周无言，放下帘子朝里面的人说话：“倒点水给小姐。”紧接着就是一阵窸窸窣窣的声音，间或传来几声咳嗽声，周无言的眉头都要夹死蚂蚁了，终于忍不住再次敲车沿：“姐，我能进去吗？我想看看你。”
帘子却在这时打开，周曼戴着斗篷，只露出个巴掌小脸，白得不像话，唇上一丝血色也无，虽是美人胚，却一脸病容，她看了眼周无言：“试是给钱。”
“姐，估计没用。”周无言压低声音，“咱们这个时候冒头，只怕要被盯上。”
周曼扫了眼长得要人命的队伍，听着百姓不耐烦地叫骂，摇了摇头，什么话都没说。
周无言看出周曼在自责，伸手捏了捏她手指，露出两颗虎牙：“姐姐别担心，咱们就是往来客商，他查不出别的，你好好睡一会儿，等睡醒了，说不定就到江州了。”
周曼扯了扯嘴角，是一个不太标准的笑脸：“惯会唬人，我就是睡八天，也见不到江州城墙。”说罢拧周无言的鼻子，他笑得更开心，“母亲说姐姐小时候就是个小猪，可能睡了，你就照八天睡，我保证把你送到爹爹面前。”
姐弟俩隔着车帘子说小话，却没看到一个守城人径直朝他们走过来。
周无言眼神陡然转冷，袖中的短刀嗖地来到了手中，仿佛随时就要出鞘，惜竹漫不经心地伸出头来，抱臂看着来人。
守城人只是看着周曼，他挺着大肚子，腰间的佩刀晃人眼，说出的话却十足恭敬：“请问是周家嫡女吗？”
“官爷，有何事？”周曼声音不算有力，但字字清晰。
来人忙作揖：“您折煞小人了，小人受人所托，送您和您的家丁出城，请随小的来。”
那人说罢转身要走，干脆的不带一丝泥泞，周曼眼疾手快地拉住他，声音带着一丝期冀：“受谁所托？”
守城人恭敬地答：“亦畹将军，乃是樊州新的主将。”
心中的念想落了空，周曼慢吞吞的想到，这人好似是周明望的亲信，只怕是自己老爹打了招呼：“...那就有劳了。”
“小姐客气。”
顺利的出了城，却在半道儿又被人拦住了。
周曼看着哭哭啼啼的妙灵儿，竟有种恍若隔世之感，好似那人还在身边，替她出谋划策，给她遮风挡雨...软弱的情绪毫无征兆地涌上来，心口像再次被扒开，血淋淋的痛让她呼吸不上来，周曼一时间失了语。
望梅叹口气，走过去把妙灵儿扶起来：“你说你想跟我们走？”
芙蓉似的一张俏脸上爬满了泪水，声音抽抽噎噎的：“我...我本来就是老爷和夫人的人，这不是说好的吗，樊州换了天，我还哪里待得下去，您行行好，就让我跟着吧...”越说越伤心，妙灵儿又软塌塌地跪到地上，“老爷走的突然，我...我明明烧了寺啊，怎么还能死呢...”
周曼扭过头去，咬着唇不去看他，半晌，她拉着望梅走向马车，身后的妙灵儿越发着急，爬着往前挪：“夫人，老爷说了要我的，您不能...”
“能骑马就跟着，他说要你，我自然不会扔下你！”周曼声音发紧，“只是他死了，你可想好了，我没他的本事，日后跟着我，只有吃苦的份！”
妙灵儿一听周曼愿意收他，又哭又笑，满口应着：“吃苦长大的人，怕什么苦！”
周曼背对着他，抬起脚踏上马车，顿了顿才道：“是啊，怕什么苦，跟着吧，日后不会饿着你。”
妙灵儿爬起来，左看右看，最后朝着任如敬磕磕绊绊地奔过去，仰头看着马上的男子：“我能...和你共骑吗？”
任如敬自然听到了周曼的话，只是...低头扫了眼这人...比女子俏丽的脸蛋，盈盈一握的腰肢，水汪汪的眼睛...他呼出口气，俯身抓住妙灵儿的腰带，一把将人提了上去：“老实待着，别乱动，惊了马，能踩死你。”
妙灵儿困在两只手臂间，又高兴又胆怯地点头：“我记住了！”
前段时日的雪已经化了七七八八，路上的湿泥也干了大半，赶起路来容易了许多，队伍很快重新出发，远处的半山凉亭里，傲月如望着越来越小的队伍，叹口气：“那小子真死了？”
回答她的是老万：“活不见人，死也没见到尸体，只是芒山多野兽，要说被咬死，也说得过去。”
沈臣之虚扶着傲月如，视线也在逐渐远去的队伍上：“那小子猴精猴精的，武功又如此高强，我不信来头野兽就能吃了他。”
“罢了，也不是咱们该管的事，”傲月如转身朝山下走，沈臣之忙跟上，“夫人，儿子的婚事...”
“周丫头估计正为那男人伤心，这个时候提婚事，哪里张得开口。”傲月如嫌弃地看他一眼，“押后吧，既然知道她是谁，总有再见的一日。”
沈臣之一听就笑了：“还真没想到，斗了半天，原来是自家人。”
一旁的老万也跟着呵呵笑：“可不是嘛，这婚事十有八九能成了，少爷知道了准高兴！”
“那咱们使把劲？”沈臣之不太稳重地眨眨眼，冲自家夫人咬耳朵，“年纪大了，还真是想抱孙子了呢。”
傲月如摩挲着手指，也不说同意，也不拒绝，沈臣之和老万小心地对视一眼，正准备再加把火，就听到：“给那个不争气的去封信，说周伯伯想他了，来江州一见。”