\"语嫣也到了婚嫁之龄，之前冒犯了小姐，我这个做母亲的有责任。明日万华楼宴，请带上语嫣，若有不当，你教训便是，不用顾忌我。\"当众责罚牧语嫣，岂非贬低将军府颜面？
素小娘利用牧翩若对府中的尊重。\"也好，既然你授我权，那明日我会教教妹妹什么是规矩。\"牧翩若顺势而行，毫不掩饰自己的冷漠。
虽说牧翩若不接受礼物，素小娘仍然命人将它们放在角落。转身欲离，却被唤住。
\"前几天，父亲不是让你和水小娘共担管家重任？帐房给我看了上月开支，竟是前几个月总和的数倍。虽说院落修建颇费银两，可我去城里询问过木工师傅，花费不会超数千两。\"
牧翩若首次抬头，李杏早已备好香叶茶，递给小姐。素小娘并不知道账本已被翻阅。
\"父亲原本无需早朝，近来却要骑马赴朝，征战在外，衣物简朴，我府虽节俭，面子还是需维护，故购新衣料，多支了些费用。\"
原以为牧翩若要深究，谁知她不再问。
\"往后厨务归水小娘管理，前堂我不过问，银钱出入，望你能心里有数。\"素小娘嘴上应承，出门时双腿虚软，身旁侍女连忙扶住。
\"夫人，何苦如此，明知小姐不会对你笑颜相待。\"跟随多年的侍女甚是痛心。
\"语嫣的未来全系万华楼，所有不曾露面的公子都会到场，只要语嫣能绑住一位，我在府中便可宽心度日。\"牧翩若显得截然不同。
就算没有勇气扣住语嫣，如今她有了厉王庇护，难料会有何举动。些许屈辱无妨，只为语嫣能够赴宴。
\"夫人替二小姐考虑周全，那么厨房的事...\"此采购差事油水颇丰，她了解牧翩若的意思。
交给水小娘，则语嫣定能赴宴。若无法转交，后果难以预估。
\"拿着，既然我能给，就一定能拿回。\"素小娘率人前往水小娘的院落。
之前小姐让自己等待，她尚未领悟含义，却被身旁侍女匆匆通报。
\"夫人，那边院子有客来拜访。\"
水小娘紧张站起，身后是牧翩若，她必须掌控后院。
点头示意请客人进来，素小娘径直闯入，随手扔下一串钥匙和一本帐册。
\"这些是后院厨房的帐本，既然你要管家，就先从这里学起吧。\"
素小娘恨意难消，看着自身肉被割却无能为力，最终带着手下离去。桌上杂物令水小娘错愕。
\"夫人，从此我们有权力了！\"身旁的侍女先知后觉。看来小姐已行动。
\"这些好好保管，我一会儿去看看。\"
打发走素小娘，牧翩若专心绣制她的鸢尾花。此时，门房处来了人。
来访的自然是将军府跟随父亲南征北战的老兵。李杏前去了解情况，听说是三公子送了礼物。
牧翩若无奈，询问对方现在何处……
李杏握着手中的玉盒，忐忑不安地置于牧翩若眼前。“你让父亲的得力助手赵管家带着东西去三王府，就说无劳而获之事我们不做。”个中原因何需多言，皆因万华楼一事。
牧翩若微颔首，立刻赶往前院去找人办事。回来后，她笑盈盈地告诉牧翩若，赵管家面色如常，显然并未被此事困扰许久。
次日黎明，京城尚在蒙蒙之中，各家就已经忙碌开了。李杏想让小姐早些起床，却又记起昨日小姐并未吩咐，便在庭院间犹豫了一阵。直到晨光微微洒落，她才敲响了小姐的门扉。
“小姐，该起身了，那边还需早点去。”李杏轻轻地在门外提醒着。屋里应了一声，李杏这才领人进门。牧翩若迷蒙着眼睛被人扶起，穿衣、梳妆、盘发，庭院里的人都因此被打发出工了。
“小姐，这是咱们先前制成的鲜花膏，已经敷好了。”她手指着鸢尾花，那正是今日牧翩若身着的华裳。虽然款式并非独特出众，但它自带的魔力足以让它与众不同。花香缭绕，牧翩若满意地点点头。
她准备在院子中享用早膳时，牧忠态亲临而来。即便婚事稍有波折，但人心中都明了，只是时间的问题。他来此，仍因三王府的事情。
“听闻昨天你已让赵管家退了礼品？”语气虽疑问，脸上却透出满意之情。“没有付出，不应接受馈赠，父亲教导的道理女儿深知，况且我与昭夷并无宿命之缘。”他们父女之间的默契无需过多的言语解释。