却说孔明吩咐黄忠：“你既然要去，我让法正协助你。凡事都要商量着办。我随后会调派人马来接应。”
黄忠答应了，和法正带领本部兵马去了。
孔明告诉玄德说：“这个老将不用言语刺激他，就算去了也不能成功。他现在既然去了，必须调派人马前去接应。”
于是叫来赵云：“带领一队兵马，从小路出奇兵接应黄忠：要是黄忠胜利，不必出战；倘若黄忠有失，就去救援。”
又派遣刘封、孟达：“带领三千兵马在山中险要的地方，多竖起旌旗，来壮大我军的声势，让敌人惊疑。”
三人各自领兵去了。
又派人去下辨，给马超传授计策，让他这样行动。
又派严颜去巴西阆中守卫关隘，替换张飞、魏延来一同夺取汉中。
却说张合与夏侯尚来见夏侯渊，说：“天荡山已经失守，折损了夏侯德、韩浩。现在听说刘备亲自领兵来夺取汉中，应该赶紧奏报魏王，早点派精兵猛将，前来策应。”
夏侯渊就派人报告给曹洪。
曹洪连夜赶到许昌，禀报曹操。
曹操大惊，急忙召集文武官员，商议发兵救援汉中。
长史刘晔进言说：“汉中要是丢了，中原会震动。大王不要怕辛苦，必须亲自征讨。”
曹操自己后悔说：“后悔当时没听你的话，以至于这样！”
赶忙传下命令，起兵四十万亲自出征。
当时是建安二十三年秋七月。
曹操的兵马分三路前进：前部先锋是夏侯惇，曹操自己带领中军，让曹休押后，三军陆续出发。
曹操骑着白马，配着金鞍，系着玉带，穿着锦衣；武士手拿着大红罗销金伞盖，左右拿着金瓜银钺，镫棒戈矛，打着日月龙凤旌旗；护卫龙虎官军二万五千人，分为五队，每队五千人，按照青、黄、赤、白、黑五种颜色，旗帜铠甲马匹，都依照本色：光辉灿烂，极其雄壮。
军队出了潼关，曹操在马上看到一簇林木，非常茂盛，问身边的侍从：“这是什么地方？”
回答说：“这里叫蓝田。林木之间，是蔡邕的庄园。现在蔡邕的女儿蔡琰，和她的丈夫董祀住在这里。”
原来曹操向来和蔡邕关系好。
以前蔡琰是卫仲道的妻子；后来被北方掳去，在北方生了两个儿子，作了《胡笳十八拍》，流传到中原。
曹操很怜惜她，派人拿千金去北方赎回她。
左贤王惧怕曹操的势力，送蔡琰回汉朝。
曹操就让蔡琰嫁给董祀为妻。
当天到了庄前，因为想起蔡邕的事，让军马先过去，曹操带领近侍一百多骑，到庄门下马。
当时董祀在外当官，只有蔡琰在家，蔡琰听说曹操来了，急忙出来迎接。
曹操到了堂屋，蔡琰行礼完毕，侍奉在旁边。
曹操偶然看到墙壁上挂着一幅碑文图轴，起身观看。
问蔡琰，蔡琰回答说：“这是曹娥的碑。以前和帝的时候，上虞有一个巫师，叫曹旰，能跳大神；五月五日，在船上喝醉跳舞，掉进江里死了。他的女儿十四岁，绕着江啼哭了七昼夜，跳进波里；五天后，背着父亲的尸体浮在江面上；村里人把他们葬在江边。上虞令度尚奏报朝廷，表奏她为孝女。度尚让邯郸淳写文章刻碑来记录这件事。当时邯郸淳才十三岁，文章一气呵成，立在墓旁，当时的人都觉得神奇。我父亲蔡邕听说了去观看，当时天色已晚，就在黑暗中用手摸着碑文读，要来笔在背面大大写了八个字。后人刻石，并且刻了这八个字。”
曹操读这八个字：“黄绢幼妇，外孙齑臼。”
曹操问蔡琰：“你明白这意思吗？”
蔡琰说：“虽然是先父留下的笔迹，我实在不明白意思。”
曹操回头看众谋士说：“你们明白吗？”
众人都不能回答。
里面有一个人出来说：“我已经明白意思了。”
曹操一看，是主簿杨修。
曹操说：“你先别说，让我想想。”
于是辞别了蔡琰，带领众人出庄。
上马走了三里，忽然醒悟，笑着对杨修说：“你说说看。”
杨修说：“这是隐语。黄绢是有颜色的丝：色字旁加丝，是绝字。幼妇是少女：女字旁少字，是妙字。外孙是女儿的儿子：女字旁子字，是好字。齑臼是盛五辛的器具：受字旁辛字，是辞字。总而言之，是绝妙好辞四个字。”
曹操大惊说：“正合我意！”
众人都赞叹羡慕杨修才识敏锐。
没过一天，军队到了南郑。
曹洪接着，详细说了张合的事。
曹操说：“不是张合的罪过，胜负是兵家常事。”
曹洪说：“现在刘备派黄忠攻打定军山，夏侯渊知道大王的兵马到了，坚守没有出战。”
曹操说：“要是不出战，就是显示懦弱。”
就派人拿着符节到定军山，让夏侯渊出兵。
刘晔劝谏说：“夏侯渊性格太刚，恐怕中了奸计。”
曹操就亲手写信给他。
使者拿着符节到了夏侯渊的营地，夏侯渊接入。
使者拿出信，夏侯渊拆开看。
信里大概说：“凡是当将领的，应当刚柔相济，不能只依靠勇猛。要是只依靠勇猛，那就是一个人的敌人而已。我现在在南郑屯大军，想看看你的高妙才能，不要辱没了这两个字就行。”
夏侯渊看完大喜。
打发使者回去，就和张合商议说：“现在魏王率领大军屯在南郑，来讨伐刘备。我和你长久守在这里，怎么能建立功业？明天我出战，一定要生擒黄忠。”
张合说：“黄忠有谋略又勇敢，何况有法正相助，不能轻视。这里山路险峻，只适合坚守。”
夏侯渊说：“要是别人立了功劳，我和你有什么脸见魏王？你只管守山，我去出战。”
于是下令说：“谁敢出去侦察诱敌？”
夏侯尚说：“我愿意去。”
夏侯渊说：“你去侦察，和黄忠交战，只许输，不许赢。我有妙计，这样这样。”
夏侯尚领命，带领三千兵马离开定军山大寨前行。
却说黄忠和法正领兵屯在定军山口，多次挑战，夏侯渊坚守不出；想要进攻，又怕山路危险，难以预料敌人，只能据守。
这天，忽然报告山上的曹兵下来挑战。
黄忠刚要带领军队出去迎战，牙将陈式说：“将军别动，我愿意去。”
黄忠大喜，就命令陈式带领一千兵马，出山口列阵。
夏侯尚的兵马到了，就和他交锋。
没几个回合，夏侯尚假装失败逃跑。
陈式追去，走到半路，被两边山上的擂木炮石，打了下来，不能前进。
正想回去的时候，背后夏侯渊带兵突出，陈式抵挡不住，被夏侯渊生擒回寨。
部下很多投降。
有败军逃得性命，回报黄忠，说陈式被擒。
黄忠慌了和法正商议，法正说：“夏侯渊为人轻浮急躁，依靠勇猛缺少谋略。可以激励士兵，拔寨前进，步步为营，引诱夏侯渊来战然后擒住他：这是反客为主的办法。”
黄忠采用他的计谋，把该有的东西，都赏赐给三军，欢声满山谷，都愿意拼死作战。
黄忠当天拔寨前进，步步为营；每个营住几天，又前进。
夏侯渊听说了，想要出战。
张合说：“这是反客为主的计策，不能出战，出战就会有损失。”
夏侯渊不听，命令夏侯尚带领几千兵马出战，一直到黄忠的寨前。
黄忠上马提刀出去迎战，和夏侯尚交战，只一个回合，生擒夏侯尚回寨。
其余的都败走，回报夏侯渊。
夏侯渊急忙派人到黄忠的寨里，说愿意用陈式来换夏侯尚。
黄忠约定明天阵前交换。
第二天，两军都到山谷宽阔的地方，布成阵势。
黄忠、夏侯渊各自骑马在本阵门旗下。
黄忠带着夏侯尚，夏侯渊带着陈式，都不给铠甲，只穿单薄的衣服。
一声鼓响，陈式、夏侯尚各自往本阵跑回。
夏侯尚等到了阵门的时候，被黄忠一箭，射中后心。
夏侯尚带着箭回去。
夏侯渊大怒，纵马直接去取黄忠。
黄忠正是要激怒夏侯渊厮杀。
两将交战，打到二十多个回合，曹营里忽然鸣金收兵。
夏侯渊慌忙拨马回去，被黄忠趁机杀了一阵。
夏侯渊回阵问押阵官：“为什么鸣金？”
回答说：“我看到山凹中有蜀军的旗帜，恐怕是伏兵，所以急忙招将军回来。”
夏侯渊相信他的话，于是坚守不出。
黄忠逼到定军山下，和法正商议。
法正用手指着说：“定军山西边，有一座高山，雄伟壮观，四周都是险道。从这座山上足以俯视定军山的虚实。将军要是夺取了这座山，定军山就在掌握之中了。”
黄忠仰头看见山头稍微平坦，山上有一些人马。
这天夜里二更，黄忠带领士兵鸣金击鼓，直接杀上山顶。
这座山有夏侯渊的部将杜袭把守，只有几百人。
当时看到黄忠大队人马拥上来，只能放弃山跑了。
黄忠占领了山顶，正好和定军山相对。
法正说：“将军可以守在半山，我在山顶。等夏侯渊的兵马到了，我举白旗为号，将军就按兵不动；等他们疲倦没有防备，我就举起红旗，将军就下山攻击：以逸待劳，一定能取胜。”
黄忠大喜，听从他的计策。
却说杜袭带兵逃回，见到夏侯渊，说黄忠夺了对面的山。
夏侯渊大怒说：“黄忠占了对面的山，容不得我不出战。”
张合劝谏说：“这是法正的计谋。将军不能出战，只适合坚守。”
夏侯渊说：“占了我的对面山，观察我的虚实，怎么能不出战？”
张合苦苦劝谏不听。
夏侯渊分军围住对面山，大骂挑战。
法正在山上举起白旗；任凭夏侯渊百般辱骂，黄忠就是不出战。
午时过后，法正看到曹兵疲倦，锐气已经丧失，很多下马坐着休息，就把红旗展开，鼓角齐鸣，喊声大振，黄忠一马当先，驰下山来，好像天崩地塌的气势。
夏侯渊措手不及，被黄忠赶到麾盖之下，大喝一声，好像雷吼。
夏侯渊没来得及迎战，黄忠的宝刀已经落下，连头带肩，砍为两段。
后人有诗称赞黄忠说：“苍头临大敌，皓首逞神威。力趁雕弓发，风迎雪刃挥。雄声如虎吼，骏马似龙飞。献馘功勋重，开疆展帝畿。”
黄忠斩了夏侯渊，曹兵大败溃散，各自逃命。
黄忠趁机去夺取定军山，张合领兵来迎。
黄忠和陈式两边夹攻，混战一阵，张合败走。
忽然山旁冲出一队人马，挡住去路；为首一员大将，大叫：“常山赵子龙在此！”
张合大惊，带领败军夺路往定军山跑。
只见前面一队兵来迎，是杜袭。
杜袭说：“现在定军山已经被刘封、孟达夺取了。”
张合大惊，就和杜袭带领败兵到汉水扎营；一面让人飞报曹操。
曹操听说夏侯渊死了，放声大哭，这才明白管辂所说的：“三八纵横”，是建安二十四年，“黄猪遇虎”，是岁在己亥正月；“定军之南”，是定军山的南边；“伤折一股”，是夏侯渊和曹操有兄弟的亲情。
曹操让人找管辂的时候，不知道他去哪里了。
曹操非常恨黄忠，于是亲自统领大军，来定军山给夏侯渊报仇，让徐晃做先锋。
走到汉水，张合、杜袭接着曹操。
两人说：“现在定军山已经丢了，可以把米仓山的粮草移到北山寨中屯积，然后进军。”
曹操答应了。
却说黄忠斩了夏侯渊的首级，来葭萌关上见玄德献功。
玄德大喜，加封黄忠为征西大将军，设宴庆贺。
忽然牙将张着来报告说：“曹操亲自带领大军二十万，来给夏侯渊报仇。现在张合在米仓山搬运粮草，移到汉水北山脚下。”
孔明说：“现在曹操带领大军到这里，恐怕粮草不够，所以按兵不动；要是有一个人深入他的境地，烧了他的粮草，夺了他的辎重，那么曹操的锐气就受挫了。”
黄忠说：“老夫愿意担当这个任务。”
孔明说：“曹操不是夏侯渊能比的，不能轻视。”
玄德说：“夏侯渊虽然是总帅，却是一个勇夫，哪里比得上张合？要是斩了张合，胜过斩夏侯渊十倍。”
黄忠奋然说：“我愿意去斩他。”
孔明说：“你可以和赵子龙一起带领一队兵马去；凡事商量着办，看谁立功。”
黄忠答应就走了。
孔明就让张着做副将一起去。
赵云对黄忠说：“现在曹操带领二十万大军，分屯十个营，将军在主公面前要去夺粮，不是小事情。将军打算用什么计策？”
黄忠说：“看我先去，怎么样？”
赵云说：“等我先去。”
黄忠说：“我是主将，你是副将，怎么先争？”
赵云说：“我和你都一样为主公出力，何必计较？我们两个抓阄，抓到的先去。”
黄忠答应了。
当时黄忠抓到先去。
赵云说：“既然将军先去，我来相助。可以约定时间。要是将军按时回来，我按兵不动；要是将军过了时间不回来，我就带领军队来接应。”
黄忠说：“你说得对。”
于是两人约定午时为期限。
赵云回营，对部将张翼说：“黄汉升约定明天去夺粮草，要是午时不回来，我应当去助。我的营前临近汉水，地势危险；我要是去了，你要谨慎守住寨栅，不要轻举妄动。”
张翼答应。
却说黄忠回到寨中，对副将张着说；“我斩了夏侯渊，张合丧胆；我明天领命去劫粮草，只留五百军守营。你可以帮助我。今天夜里三更，都吃饱；四更离营，杀到北山脚下，先捉张合，后劫粮草。”
张着依照命令。
当夜黄忠带领人马在前，张着在后，偷偷过了汉水，一直到北山脚下。
东方日出，看到粮草堆积如山。
有一些士兵看守，看到蜀兵到了，都抛弃逃走。
黄忠让马军一起下马，取柴堆在米粮上。
正想要放火，张合的兵马到了，和黄忠混战在一起。
曹操听说了，急忙命令徐晃接应。
徐晃领兵前进，把黄忠困在核心。
张着带领三百军逃脱，正要回寨，忽然一队兵冲出来，拦住去路；为首大将，是文聘；后面曹兵又到，把张着围住。
却说赵云在营中，等到午时，不见黄忠回来，急忙披挂上马，带领三千兵马向前接应；临走，对张翼说：“你要坚守营寨。两边多设置弓弩，作为防备。”
张翼连声答应。
赵云挺枪骑马直接杀向前去。
迎头一个将领拦住路，是文聘的部将慕容烈，拍马舞刀来迎赵云；被赵云抬手一枪刺死。
曹兵败走。
赵云直接杀入重围，又一队兵截断；为首的是魏将焦炳。
赵云喝问说：“蜀兵在哪里？”
焦炳说：“已经杀光了！”
赵云大怒，纵马一枪，又刺死焦炳。
杀散剩下的兵，一直到北山脚下，看到张合、徐晃两人围住黄忠，士兵被困很久了。
赵云大喝一声，挺枪骑马，杀入重围，左冲右突，好像进入无人之境。
那枪浑身上下，好像舞梨花；满身纷纷，好像飘瑞雪。
张合、徐晃心惊胆战，不敢迎战。
赵云救出黄忠，边战边走；所到之处，没有人敢阻挡。
曹操在高处看到，惊讶地问众将：“这将领是谁？”
有认识的报告说：“这是常山赵子龙。”
曹操说：“以前当阳长坂的英雄还在！”
急忙传命令说：“所到之处，不要轻视。”
赵云救了黄忠，杀透重围，有士兵指着说：“东南上围的，一定是副将张着。”
赵云不回本寨，就往东南杀来。
所到之处，但见“常山赵云”四个字的旗号，曾经在当阳长坂知道他勇猛的，互相传说，都逃跑了。
赵云又救了张着。
曹操看到赵云东冲西突，所向无前，没有人敢迎战，救了黄忠，又救了张着，愤怒极了，亲自带领左右将士来追赶赵云。
赵云已经杀回本寨。
部将张翼接着，看到后面尘土飞起，知道是曹兵追来，就对赵云说：“追兵越来越近，可以让士兵关上寨门，上敌楼防守。”
赵云喝道：“不要关寨门！你难道不知道我以前在当阳长坂的时候，单枪匹马，看曹兵八十三万像草芥！现在有军队有将领，又怕什么！”
于是调派弓弩手在寨外壕沟里埋伏；把营里的旗帜枪矛，都放倒，不敲金鼓。
赵云单枪匹马，站在营门外面。
却说张合、徐晃领兵追到蜀寨，天色已晚；看到寨中放倒旗帜不敲鼓，又看到赵云单枪匹马，站在营外，寨门大开，两人不敢前进。
正在疑惑的时候，曹操亲自到了，急忙催促众军向前。
众军听令，大喊一声，杀到营前；看到赵云一动不动，曹兵转身就回。
赵云把枪一招，壕沟里的弓弩一起发射。
当时天色昏暗，不知道有多少蜀兵。
曹操先拨转马头跑。
只听到后面喊声大震，鼓角齐鸣，蜀兵追来了。
曹兵自相践踏，拥到汉水河边，落水死的，不知道有多少。
赵云、黄忠、张着各自带领一队兵，追杀得很急。
曹操正逃跑的时候，忽然刘封、孟达带领两队兵，从米仓山路杀来，放火烧粮草。
曹操放弃了北山的粮草，急忙回南郑。
徐晃、张合站不住脚，也放弃本寨跑了。
赵云占领了曹寨，黄忠夺了粮草，在汉水得到的军器无数，大获全胜，派人去报告玄德。
玄德就和孔明到汉水，问赵云的士兵说：“子龙怎么厮杀的？”
士兵把赵云救黄忠、抵御汉水的事，详细说了一遍。
玄德大喜，看了山前山后险峻的道路，高兴地对孔明说：“子龙浑身都是胆啊！”
于是玄德封子龙为虎威将军，大大犒劳将士，欢宴到晚上。
忽然报告曹操又派大军从斜谷小路进来，来夺取汉水。
玄德笑着说：“曹操这次来也没什么作为。我料定一定能得到汉水。”
就率兵在汉水西边来迎接。
曹操命徐晃为先锋，前来决战。
帐前有一个人出来说：“我很熟悉地理，愿意帮助徐将军一同去破蜀。”
曹操看他，是巴西宕渠人，姓王，名平，字子均；现在充当牙门将军。
曹操大喜，就命王平为副先锋，帮助徐晃。
曹操屯兵在定军山北。
徐晃、王平带领军队到汉水，徐晃让前军渡水列阵。
王平说：“军队要是渡水，倘若要紧急退兵，怎么办？”
徐晃说：“以前韩信背水列阵，这就是所谓置于死地而后生。”
王平说：“不是这样。以前韩信预料敌人没有谋略才用这个计策；现在将军能预料赵云、黄忠的意思吗？”
徐晃说：“你可以带领步兵抵御敌人，看我带领骑兵破敌。”
于是命令搭起浮桥，随即过河来战蜀兵。
正是：魏人妄想效仿韩信，蜀相哪知道是张良。
不知道胜负怎么样，且看下文分解。