姜微再一次毫无预兆地被十万火急地召进了宫中。
她原本正在处理着自己手头的事务，听闻这突如其来的召唤，心中虽有一丝诧异，但也不敢有丝毫的怠慢，旋即就迅速进宫去了。
与此同时，谢燃耷拉着脑袋，神情显得极为落寞，背着一个稍显陈旧的小包袱，而在他身后的沙笔和沙墨则各自背着大包小包，他们脚步略显沉重地回到了靖北侯府。
在这个时候，侯夫人正安然地坐在府中的庭院里面，与户部尚书步青天的夫人畅快地交谈着，两人的脸上均洋溢着开心愉悦的笑容，时不时还发出阵阵爽朗欢快的笑声。
恰恰就在这一时刻，侯夫人无意间一转头，便瞅见了自家儿子那显得有些怪异的身影，只看到谢燃正背着一个小包袱慢悠悠地走来，还有他身后沙笔和沙墨所背的那些鼓鼓囊囊的大包小包。
侯夫人先是微微一怔，紧接着便情不自禁地“噗嗤”一声笑了出来，她感觉眼前的这一幕着实有些诙谐有趣，不由得开口调侃道：“哎呀呀，我的儿呀，你这是咋回事呀？怎么就回来了呢？”
在说这话的时候，侯夫人的眼中充满了好奇与疑惑，嘴角上还挂着那尚未消散的一抹笑意。
谢燃缓缓走过去，接着便蹲下了身子，处在了尚书夫人的脚下位置。
“娘，姨母。”谢燃乖巧地喊道。
“光熹又长高了。”尚书夫人满脸笑容地说道，眼神中满是慈爱。
谢燃闻言，嘴角撇了撇，然后说道：“是啊，光熹日日吃那么多，要是再不长高，我爹肯定又要揍光熹了。”说完，还故意做出一副可怜兮兮的模样。
尚书夫人笑意盈盈地看着谢燃，打趣道：“哟，那光熹可得多吃点呀，可不能辜负了那些美食呢。”
谢燃皱了皱鼻子，说道：“姨母，您就别打趣我了。我爹他呀，对我可严厉了，总嫌我这做得不好，那做得不对。”
“哈哈，你爹那也是为你好呀，希望你能成才呢。”尚书夫人轻轻拍了拍谢燃的肩膀。
“可我有时候真觉得压力好大呀，姨母。”谢燃耷拉着脑袋，语气中带着一丝委屈。
“哎呀，光熹别这么想呀，你可是个聪明伶俐的孩子，一定能做得很好的。”尚书夫人温柔地安慰道。
“嗯嗯，谢谢姨母。”谢燃抬起头来，脸上又露出了笑容。
侯夫人看着谢燃那乖巧可爱的模样，眼眸中不禁闪过一丝笑意，嘴角微微上扬，只觉得好笑极了。她微微摇了摇头，带着几分宠溺的语气说道：“哎呀呀，瞧瞧这孩子，又和你姨母撒娇呢，真是个小鬼头。”
而此时，尚书夫人笑容满面，眼中闪烁着喜爱的光芒，急忙说道：“诶，我呀，就喜欢光熹这孩子。”
说着，尚书夫人伸出手来，轻轻地摸了摸谢燃的脑袋，她的脸上洋溢着发自内心的欢喜，说道：“光熹这孩子呀，聪明伶俐又乖巧懂事，让人打心眼里喜欢呢。每次看到他呀，我这心里就觉得特别温暖，特别开心。”
“娘这是嫉妒了，姨母喜欢我多过喜欢娘。”
尚书夫人听了这话，一下子被逗乐了，不禁抿嘴一笑，随后伸出手指轻轻地点了点谢燃的额头，嗔怪道：“你这个小鬼头呀。”
这时侯夫人开口问道：“好了好了，光熹呀，你不是在姜府住着一直都好好的嘛，怎么今日就突然回来了呢？”
“娘，姜至他太过分了，儿子一直都把他当成好兄弟看待，可他呢，却把儿子当成草一样，儿子以后再也不要跟他玩了。”谢燃气鼓鼓地说道，脸上满是愤懑之色。
“他到底做了什么能让你如此恼火呀？”侯夫人紧接着追问道。
谢燃却闭口不谈了，只是转过身去，轻轻地趴在侯夫人的膝上，那声音中带着些许委屈地说道：“以后儿子要是再理姜至，儿子就如同旺财一般汪汪叫。”
说完，还故意把脑袋在侯夫人膝上蹭了蹭，那模样就像一只受了委屈的小猫儿一般。
侯夫人漫不经心地一下又一下轻柔地抚摸着谢燃的头，面带微笑地和尚书夫人说道：“你瞧瞧呀，别人家的儿子到了十八岁便开始自行独立门户了，可我家这个儿子哟，都已然十八岁了，却还如同一个小孩子似的，老是喜欢在我这儿撒撒娇呢，可真是个娇娇儿哟。”
尚书夫人听完之后，亦是忍不住笑出了声，她凝视着侯夫人和谢燃这母子俩亲密无间的模样，心中的羡慕之情油然而生。
她回应说道：“这还不都是因为阿姊你教导有方呀，儿子才会如此依赖你呢。这又有什么可担忧的呀，实在是让人省心呀。你瞧瞧你，总是这般的轻松惬意。哪像我呀，虽说生了个女儿，可那丫头的性子极为清冷，不喜爱说话，也不像是别的娇娇女儿那般会撒娇卖萌，真是让我这个当娘的都不晓得该如何去疼爱她才好。”
侯夫人听后，轻轻地叹息了一声，她心里清楚尚书夫人的难处。她拉起尚书夫人的手，宽慰道：“婉婉那丫头呀，我看着也是很喜欢的呢。她虽然性子清冷，但是聪明又伶俐，将来肯定会有一番成就的。”
“一个女娘，还能指望她有多大的成就呀，能够平平安安、快快乐乐地度过一生也就足够了呀。”
“好像也确实是这样。”
在距离并非很远的一旁，步婉将自家母亲所说的这一番话一字不落地听进了耳朵里，原本那还充满着盎然兴致、极为高昂的情绪，宛如突然间被人从极高之处用力地抛下，“唰”地一下便直直跌入了深谷之中。
她那小小的脸庞之上尽是落寞与不甘之色，在心底不禁暗自思忖着：难道女娘，当真就无法取得多大的成就吗？
要知道，她如今虽然仅仅只有十一岁罢了，然而她却已然能够把四书五经熟练地诵读且铭记于心了。
那些堆积起来厚厚的典籍，她已然不知反复翻阅了多少回，其中的每一个字、每一句话都极为深刻地印刻在了她的脑海深处。
而她的手则紧紧地握成了拳头。
谢燃的心中则暗自思忖着，他其实早已经留了沙砚在姜府之中暗中悄悄地观察着，如果姜微回到姜府之后没有见到他的身影，那么姜微他会不会因此而前来寻找自己呢？
他的脑海中不断地浮现出各种可能的情形，思绪也随之不停地翻涌着，眼睛里不自觉地流露出一丝隐隐的期待和些许的不确定，整个人的神情都显得有些复杂而微妙。
“世子爷！世子爷！姜大人入狱了！”