贾家酒楼里，贾有财把李管事带到了大堂：“这位管事，你先在这里稍等一下，我们掌柜的马上就来了。”
李管事心中有事心不在焉道：“没事的！”贾有财去了后厨，给李管事沏了一壶热茶。然后，贾有财出来给李管事倒了一杯热茶：“请用茶！”
李管事谢过贾有财，就见到了姗姗来迟的贾掌柜。他立刻起身道：“贾掌柜好！”
贾掌柜皮笑肉不笑地道：“李管事，您怎么大驾光临了！”
李管事犹豫片刻，还是据实以告：“是这样的，昨夜贵公子私自偷偷溜进了老县学。我们派人寻了他一夜都没有找到他。······我来问问他有没有回家？如果没有的话，我们一起去报官？”
老县学？血色请柬？贾掌柜顿时脑袋里嗡的一下，脸色也难看起来。他都没有听到李管事其他的话，只听到了开头和末一句，马上反应过来：“李管事，不用报官。小儿昨夜偷偷跑了回来，我已经训斥过他了，只是他可能被吓到了，以至于受了惊吓，暂时不能去县学了。我本来就想要派人告诉你们一声，只是没有来得及。”
李管事讶然道：“贾掌柜，你说贾金宝回来了！”他不可置信的模样，自然被贾掌柜看在眼里。贾掌柜道：“李管事，我知道是小儿的不对，只是他确实是回来了，不信你问阿财！”他说着给贾有财使了个眼神。
贾有财木愣愣地道：“呃，嗯，掌柜说得是真得，少爷回来了。”
李管事一直盯着贾掌柜和贾有财，他们二人怪怪的，尤其是那个小伙计，回答的非常不自然。李管事见他们都这样说，还是不死心：“贾掌柜，那能不能让我见一下贾学子，要不然回去不好交代。”
贾掌柜道：“实在不凑巧，小儿受到了惊吓，刚刚服下了郎中开得养神的汤药。实在不方便。”
李管事道：“既然贾学子已经回来了，那我就告辞了。”
贾掌柜道：“阿财，送送李管事！”
“嗯，掌柜的！”贾有财道。贾有财一直把李管事送到酒楼门口。李管事问道：“阿财，你家少爷真得回来了。”
贾有财看了看大堂的道：“嗯，回来了。”李管事还想问，还没有来得及，那个叫阿财就关上门。
李管事本以为听到贾金玉回到了家，会安心下来，可是现在心里不知道为何很慌张。他心里没有底，还是决定先回县学，问过李教谕再说不迟。
酒楼内，贾掌柜耷拉着脸对贾有财道：“以后再有人问起，就说金宝回来了。听懂了没有。”
贾有财仍旧呆呆的：“嗯！”
贾掌柜厌恶道：“知道了，就去后厨干活吧！别忘了把那柴火都劈了。”
“嗯！”贾有财傻愣愣地就去劈柴了。
贾掌柜一直盯着贾有财的一举一动，见他跟平时没有两样，还是那副怂了吧唧的蔫头耷脑的模样，心道：看来是我多想了。他从那天受到红色请柬开始，就开始怀疑酒楼里的人，观察了好几天，也没有发现哪个可疑的人。
早上，他愣神之际收到了一封信，信上说他的儿子金宝被人掳走了，要是想要救自己的儿子，就要做以下的事，关门歇业，准备好一千两银子，然后晚上在屋子里等着，一手交钱一手交人。
其实看到这儿，贾掌柜压根儿都不相信信上说得，直到他们看到了那根断指。只一眼，贾夫人就认出了那是儿子的手指头。贾夫人当下就昏死了过去。贾掌柜赶紧把她扶上了床。
信上还写着，他知道贾掌柜夫妻二人不相信，于是说道，一个时辰后，县学的李管事就会来询问他们儿子的事，他必须按照他写得来，要不然就会收到他儿子的头。他们无处不在。
贾掌柜压根儿不信，哪怕收到了儿子的手指头，也不认为绑匪能有那么大的本事神不知鬼不觉的从县学带走儿子。可是当他听到老县学后，就知道是怎么回事了。
贾掌柜思来想去还是决定按照信上说得来准备。他先回了屋子。贾夫人立刻走上前问：“当家的，我们该怎么办呢？你快点儿想想办法呀？”
“知道了，你先安静下来！”贾掌柜厉声呵斥道。他凶狠地看向贾夫人。
贾夫人也不甘示弱道：“当家的，你不用那么看我。金宝要是死了，我也不想活了。可是你也别想好过！你当我不知道，你在外面做得那些事。”
贾掌柜干巴巴解释道：“娘子，你误会了。我只是被那贼人气得才对你发了脾气。”他走过去，扶着贾夫人坐到了椅子上，给她倒了一杯水道：“金宝是要救的，可是没有你想得那么简单我们要做好万全的准备才行了。”
贾夫人道：“你说得对，那些绑匪能从县学把儿子绑走，可见不是什么善茬。我们确实要好好想想。”
贾掌柜从床下的暗格中拿出了刀和毒药。贾掌柜道：“他们也太小看了我们夫妻二人。”
贾夫人道：“当家的，不到万不得已，不要动手。我们的儿子还在他们的手中。”
“嗯，放心吧，夫人！你先去把银票准备好！”贾掌柜拿起那把刀擦拭起来。
贾夫人去了藏银票的地方去取银票，自然没有注意到贾掌柜看向自己的狠厉眼神。贾掌柜可没有贾夫人想得那么简单，从听到老县学到之前的信，在之前的请柬。死去的冤魂来寻仇了，他可不认为金宝还活着。
想起以前的事，贾掌柜如坠冰窟，遍体生寒，要是十几年前的他还可能不害怕，甚至为自己的所作所为而得意。但是现在不同，他老了，也富贵了，比起之前来反倒怕死。贾掌柜不想死，为了能活着可以不择手段，哪怕是······
三更时分，夜深人静时，贾家酒楼的后院却传出了砰砰邦邦的声音，然后燃烧的蜡烛突然熄灭。酒楼里漆黑一片，又恢复了死一般的寂静。