崇祯八年十二月二十六日,
远安城,府衙内一片肃穆,空气中弥漫着紧张而又期待的气息。
阳光透过窗棂,洒在案头的捷报上,那醒目的“斩首奴贼三百八十二级”如同烈火般炙烤着每一个人的心。
宁夏府镇东路马雄,一手紧握着捷报,三络长须因激动而不时颤动,眼中闪烁着复杂的光芒——既有对军功的渴望,也有对真相的疑虑。
“冉大人,您觉得这捷报上的数字,是真是假?”他的声音低沉而有力,每一个字都透露出对这份捷报的重视。
冉风,宁夏府通判,面容严峻,目光在捷报上反复扫视,眉头紧锁。
“马大人,两年前保安卫那份捷报,我们查核无误,确实斩奴十级。
但这三百八十二级……实在是太过惊人,不得不让人心生疑虑。”他的话语中透露出谨慎与担忧。
此时,东路游击将军郑勇与怀来守备张文义也凑了过来,两人眼神中满是好奇与期待。
郑勇更是忍不住插话道:“马大人,若是真有这么大的军功,那咱们东路可就扬眉吐气了!”他的语气中带着几分激动。
张文义则显得更加稳重,他低声对冉风道:“冉大人所言极是,这等大事,还需谨慎对待。
不过,若真属实,那可真是天大的喜事啊!”
马雄闻言,沉吟片刻,心中已是百转千回。他深知这份捷报的重要性,也明白一旦查实,将对他的仕途产生多大的影响。
最终,他下定了决心,一咬牙道:“事关重大,本官决定亲自前往保安卫,一探究竟!”
此言一出,屋内顿时一片哗然。
冉风、郑勇、张文义三人面面相觑,随即纷纷表示愿意随行。
崇祯九年十二月二十九日,冬日的寒风中带着几分凛冽,却吹不散东路兵备官马雄脸上的笑意。
他策马扬鞭,疾驰在通往镇城的官道上,心中满是对即将向巡抚陈新甲报捷的期待与自豪。
镇城巡抚府内,陈新甲正埋首于堆积如山的公文之中,眉头紧锁,神色凝重。
清兵的侵扰如同阴霾笼罩在他心头,让他对未来的仕途充满了忧虑。
突然,一阵急促的脚步声打破了书房的宁静,一名侍卫手捧捷报,匆匆而入。
“大人,东路兵备官马雄传来捷报,斩首大捷,清兵败退!”侍卫的声音中带着几分激动。
陈新甲猛地抬头,眼中闪过一丝惊喜,迅速接过捷报,仔细阅读。片刻后,他大笑道:“好!好一个大捷!马雄果然不负所望!”
他随即吩咐下人将捷文存照备份,并快马加鞭将相关文册送往巡按衙门,催促薛德巡按尽快前往查勘,以确保军功无误。
几日后,薛德巡按一行人抵达远安城,马雄早已在城门外等候,脸上洋溢着热情的笑容。一番寒暄之后,二人被引至大堂,酒宴早已备好,宾主尽欢。
酒过三巡,马雄趁着酒兴,命人抬上几个大木箱,笑道:“薛大人远道而来,辛苦了。区区薄礼,不成敬意,还望笑纳。”
薛德微微一愣,随即笑道:“马大人客气了,本官自当秉公办事,不受私贿。”话虽如此,他还是示意手下收下礼物,心中却暗自思量:这马雄倒也懂得人情世故,不过本官自有原则,礼物归礼物,公事归公事。
次日,薛德一行人在马雄的陪同下,来到存放首级之处。
三百八十二颗首级,整整齐齐地排列着,石灰硝过的痕迹清晰可见。
薛德亲自上阵,一丝不苟地逐一验看,每一颗首级都经过他的严格审查。
“真奴首级!”
“真奴!”
“真奴……”
随着验看的深入,薛德脸上的惊讶之色越来越浓。
他不敢相信,如此众多的首级,竟然全都是货真价实的清兵首级,没有丝毫作假的痕迹。
验毕,薛德呆呆地站着,心中五味杂陈。
他抬头望向马雄,只见对方胸有成竹,信心满满。
这一刻,他忽然意识到,自己可能真的低估了这位东路兵备官的能力。
“取水来。”薛德突然开口,声音中带着几分不甘与好奇。
几个水桶很快被抬来,他随手扔了一颗首级进去,水花四溅,首级在水中浮沉,露出一张狰狞的面孔。
“脸容朝上为男子,脸容朝下为女子……”随员在一旁低声解释,薛德闻言,无意识地点了点头。
他接连试了几个首级,最终不得不承认,这些首级无一例外,都是真正的清兵首级。
“马大人斩首大捷,长我大明军心士气,本按佩服。”薛德终于开口,语气中充满了敬佩。
马雄哈哈大笑,拍着薛德的肩膀道:“薛大人言重了,身为大明臣子,为国杀贼乃是本分。
不过,此番大捷,也多亏了将士们的英勇奋战和薛大人的公正查验啊。”
两人相视而笑,气氛一时变得和谐而融洽。
稽查结束,巡按御史薛德坐在案前,手中紧握着那沉甸甸的文册,心中暗自思量。
阳光透过窗棂,洒在他专注的脸上,为他平添了几分威严。
他轻轻翻动文册,目光在立功人员的名单上逐一扫过,每翻一页,都仿佛能听见战场上金戈铁马的回响。
“马大人,这保安卫城与东路城之间的首级分配,倒是处理得颇为妥帖。”薛德抬头望向一旁的马雄,嘴角勾起一抹赞许的微笑。
马雄闻言,谦逊地拱手道:“多亏薛大人公正严明,又有郑将军与马参将的深明大义,方能如此圆满解决。”
郑勇与马国相视一笑,虽然之前有过争夺,但此刻却都因共同的胜利而释然。
郑勇更是豪爽地拍了拍马国的肩膀:“马老弟,咱们以后还得并肩作战,这点小事,不足挂齿。”
马国笑着点头,心中对郑勇的豁达也多了几分敬意。