没想到,这一试,李光衡是又惊又喜。
林月娥枪盾并用,攻守兼备,招招见血,那拼命的架势看得他心惊胆战,又暗暗佩服。
“好一个巾帼英雄!”李光衡由衷的赞叹,“林小娘子,你这身手,进我丙队绰绰有余,以后咱们就是兄弟了!”
周围的妇人们欢呼雀跃,林月娥却只是淡淡一笑,行了个礼:“多谢管队大人。”
李光衡大声宣布:“丙队的兄弟们都听好了,林小娘子以后就是咱们的同袍,谁敢对她不敬,我李光衡第一个不答应!”
丙队军士们纷纷应和,只有甲队、乙队的几个老兵在一旁嘀咕,但眼里也满是兴奋。
这场突如其来的比试,让他们大开眼界。
小石头暗暗松了口气,心想:这事儿总算摆平了。
至于以后嘛,就让李光衡头疼去吧。想着,他悄悄溜走了,杨通也紧随其后。
接下来的几天,李光衡对林月娥的过去越听越心疼,竟萌生了收她为义女的念头。
没想到,林月娥却冷冷地拒绝了他:“大人厚爱,月娥心领了,但高攀不起。”
这事儿在镇河堡里传为笑谈,李光衡尴尬不已,私下里跟高寻抱怨:“我好心好意,她咋就不领情呢?”
高寻苦笑不语,心想:这林小娘子,还真是有个性啊!
崇祯九年七月十日,
夜不收探子带回消息,
次日,王军的丙总与刘石的己总兵马,
在林啸的调令下,浩浩荡荡离开了保安州,向着蔚州进发。
小石头领着己总的两百多号人,分成三队,其中乙队在杨通的带领下,连军官带护卫,整整齐齐七十四人。
小石头自己,则是甲队的头儿,兼任把总。
丙队是新组建的,因为林月娥带着她的六个结拜姐妹加入,队伍一下子就充实了起来。
林月娥,自然而然就成了这丙队的甲长。
临行前,己总的军士们到镇河堡的库房里领取装备,盔甲、骡马,一样不少。
甲、乙两队的兄弟们,还有李光衡的丙队,每个人都分到了一副闪闪发光的铁甲。
摸着这沉甸甸的宝贝,大家心里都乐开了花,要知道,在大明军中,步卒能穿上铁甲的可是少之又少。
“哎呀,这铁甲真是太好了,我以前在州城的时候,连皮甲都混不上一件呢!”一个军士感叹道。
“哈哈,现在咱们也是身披铁甲的战士了,看那些鞑子兵还敢不敢小瞧咱们!”另一个军士兴奋地说。
李光衡也感慨万分,他一向喜欢铁甲,可惜手头紧,没能给手下的家丁都置办上。
现在看到镇河堡的小兵都能穿上铁甲,他对操守林大人的敬佩之情又多了几分。
不过,林月娥和她的姐妹们却拒绝了这沉重的铁甲。
她们选了轻便的棉甲,那是从清兵手里缴获的,虽然不如铁甲结实,但穿在身上轻松多了。
“咱们女子体弱,穿这铁甲实在受不了。还是棉甲适合咱们。”林月娥解释道。
除了盔甲,队伍里还配备了医士和医兽,几十匹骡马背着营帐、辎重和十天的粮草。
更多的粮食,他们打算在境外解决,毕竟,这次出去,他们是要发财的,希望能带着满满的收获回来。
一切准备就绪,队伍浩浩荡荡地出发了。
小石头骑在马上,望着前方未知的路途,心中既激动又忐忑。
从保安州出发,一路向着蔚州行进,途经镇河堡、辉堡、美峪守御千户所、桃花堡等地,才算真正踏入了蔚州的地盘。
这一路上,隘口古道蜿蜒曲折,行军之路颇为艰难。
李光衡与高寻看着自己队里的军士,一个个气喘吁吁,连林月娥那几个女子都赶不上,心里别提多憋屈了。
李光衡更是气不打一处来,差点就要动手打骂手下。
幸好己总中的军纪官及时出现,喝令制止了他的行为。
丙队的军士们看着兄弟队甲的目光,心里那个羞愧啊,感觉自己连娘们都不如。
不过他们也没办法,毕竟新到镇河堡,各方面素质的提升可不是一朝一夕就能搞定的。
最后,他们只好把盔甲兵器放到骡马上驮着,而其他己总的军士,依然坚持背着盔甲兵器行军。
这一路上,高寻一直在观察地势地形,他觉得如果要确保保安州与蔚州的通路安全,控制美峪守御千户所与桃花堡至关重要。
李光衡也赞同他的看法,两人一路商讨,心中都有了计较。
当他们经过桃花堡时,已经算是进入了蔚州的地界。蔚州这个地方,管辖上颇为特殊,民属灵州府,军属宁夏府镇管辖。
与蔚州相同的,还有广昌。整个蔚州地形就像一个盆地,南部山区、中部平川、北部山地丘陵,由于深处宁夏府镇内地,相对安全,因此人称地氯丰暖,居民繁庶,商贾云集。
然而,眼前的景象却让人大吃一惊。蔚州的繁庶已成为过去,从桃花堡过去,进入蔚州的平川区,路上却难得见到行人踪迹。
偶尔经过一些村堡民落,只见衣不蔽体的妇人、面有菜色的儿童,触目惊心。
更糟糕的是,道路两旁多死尸饿殍,却没人清理,遍地都是盘踞山头的土匪,富户乡绅也只能结寨自保。
临到吉家堡时,他们看到三五成群的流民,扶老携幼,挑着简单的家当,满怀希望地往保安州方向而去。
小石头见状,便命几个亲卫招几个流民过来问话。
这些流民看到小石头一行人,几百个彪悍之徒,骡马兵器俱备,以为遇到了拦路打劫的土匪,个个吓得魂飞魄散。
好在小石头等人虽然外表凶恶,但神情和蔼,言道只要如实相告,就会给这几个问话之人每人几升米。
流民们一听,哪还不说的?
一个老者颤巍巍地开口道:“小的等自柏树堡来,听闻保安州的林啸大人仁义,希望能到那讨个活路。”说着,他竟哭了起来,
“实在活不下去了,去岁起,便一年无雨,今年开春,又是无雨,遍地草木枯焦。
去岁山民争采蓬草而食,蓬尽又剥树皮而食。树皮殆尽又掘山中石块而食,那石味腥而腻,少食辄饱,然数日则腹坠而死。”
老者的话让众人心酸不已,旱灾啊,这灾祸何时是个头?
那军纪官安慰道:“老丈放心,保安州操守林啸大人仁义宽厚,你们到保安州后,便可以过上太平安乐的日子。”
说着,他给了老汉等人每人几升米。这些人千恩万谢,欢天喜地地离去了。
小石头等人看着流民们的背影,心中五味杂陈。
他们知道,这次出征,不仅仅是为了打仗,更是为了这些无辜的百姓。
他们暗暗发誓,一定要打败那些土匪,让蔚州的百姓重新过上安居乐业的生活。