五观庄之思
在那西天取经之路圆满结束后，唐僧师徒东归而行，一路风尘仆仆，终来到了神秘的五观庄。庄内依旧仙气袅袅，灵树摇曳，镇元子一袭长袍，仙风道骨，迎接着这历经磨难的取经团队。
众人围坐于庄中庭院，孙悟空那火眼金睛中闪烁着复杂的光芒，他忽地开口道：“长生不老……三界六道不就毁在这四个字上？”此语一出，空气仿佛瞬间凝固，众人皆陷入了深深的沉思之中。
要论这长生不老，从古至今，皆是人们心中那难以磨灭的渴望。在尘世之中，当人拥有了足够的能力，获取了无限的金钱与至高的地位后，那紧接着的念头便是如何永远地拥有这一切。而寿命的长短，无疑成了横亘在面前的第一道难关。遥想古代，诸多帝王为求长生，不惜四处寻仙拜佛，炼丹吃药，费尽心思。到了如今，各界大佬亦是投入巨资，进行着诸如食疗、养生，甚至换血等防衰老的实验。
在这奇幻的西游世界里，即便有轮回的存在，神佛们依旧朝着长生的道路奋力前行。想当年，孙悟空毅然踏上灵台方寸山、斜月三星洞的拜师之旅，其出发点便是为了挣脱那生老病死的循环，寻得长生不老之术。那时的他，已然在花果山实现了猴族意义上的财富与权力自由。美猴王领着一群猿猴、猕猴、马猴等，将君臣佐使安排得妥妥当当，朝游花果山，暮宿水帘洞，众猴合契同情，不与飞鸟走兽为伍，独自为王，欢乐无比。
然而，孙悟空却并不满足于此。其他猴子们甚是不解，纷纷说道：“我们在这仙山古洞之中，天天欢乐自在。既不受兽王麒麟管辖，也不受禽王凤凰约束，人类的王更是无法拘束我们，如此自由自在，还有何烦恼呢？”可孙悟空却想到了那生死的问题。虽说眼下无人能管束他们，但阎王却能掌控猴子们的生死。一旦身死，这所有的欢乐岂不是都将化为乌有？于是，通臂猿猴提及，佛、仙与神圣三者可躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。但事实却并非如此。孙悟空拜师之后，面对菩提祖师所教授的各种技艺，他始终只有一句话：“似这般可得长生么？”而菩提祖师的回答却皆是否定，言及长生乃壁里安柱、窑头土坯、水中捞月……总之，那些流派技艺，没有一个能够长久。
但孙悟空拜师的目的便是求那长生不老之法，最终，他的坚持感动了菩提祖师。祖师在其破解了盘中之谜后，传授给了他大品天仙诀。此诀可让孙悟空快速修炼，仅仅三年便能修成神体。可即便如此，孙悟空修炼的这种长生不老法，真能躲过轮回，不生不灭吗？
答案显然是否定的。后来，孙悟空寿终正寝，被勾死人勾到了地府。他怒不可遏，质问阎王：“我老孙修仙了道，与天齐寿，超升三界之外，跳出五行之中，为何着人拘我？”阎王帮他查看生死簿，发现孙悟空的寿命不过三百四十二岁，虽比一般猴子寿命长，但终究未能跳出三界之外。那么，勾了生死簿，就能跳出五行，真正实现长生不老吗？依旧不能。菩提祖师早已跟孙悟空讲过，他虽既通法性，会得根源，已注神体，但还有三灾利害需要防备。当时孙悟空并不理解，觉得自己已然得道，又修炼成了长生不老术，为何还要提防三灾。菩提祖师解释道，他修炼的大品天仙诀乃是速成之法，所以有缺陷。此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机，丹成之后，鬼神难容。
那是不是说其他的修炼方法，不是这种速成的，就可以实现长生不老呢？也不行。长寿专家寿星曾对孙悟空说过，镇元子有人参果树，得之甚易，便可与天齐寿。而他们却需养精、炼气、存神，调和龙虎，捉坎填离，不知费多少工夫。太上老君座下的金银二童子，得知吃唐僧肉就能长生不老后，更是直言不讳，觉得与其辛苦修炼，不如吃唐僧肉来得快捷。
在这西游世界中，众神仙虽已得道，却仍需时不时闭关修炼、炼丹，还期待着王母娘娘过生日，以便能获邀吃到蟠桃以延寿。然而，蟠桃真的只是因为好吃吗？并非如此。吃蟠桃乃是延寿的最快捷途径，而且还不是非常之道，可以延缓三灾降临。虽说最大的蟠桃功效是与天地同寿，但即使如此，也并非永生。因为天地也是有寿命的，每一元十二万九千六百岁为一劫，一般神仙根本躲不过去。如来佛祖降服孙悟空时就曾特意提到，玉帝能活这么大岁数，也是不断渡劫得来的。
在凡人看来，神佛能活几千上万年，已然是长生不老了。但对于神仙来讲，这点寿命也是不够用的。所以，就算成了神仙，也需要时刻修炼，不断增加自己的寿命。权势更大一些的神仙，则可以相对轻松一点，不用那么辛苦修炼，可以吃蟠桃，吃人参果，吃仙丹续命。然而，这种模式一开始虽能正常运行，但时间一长，便难以维系了。
为何如此呢？只因神仙越来越多，而蟠桃也好，人参果也罢，产量有限，能产生的寿元有限，已然无法维系庞大的神仙机构。这就导致，就算历经磨难当上了神仙，也会受到众多天条的约束。其中最重要的一条便是，禁止谈恋爱，更不允许生孩子。一旦放开这条限制，那后果不堪设想。人类神仙还好，每次只能生一两个，每年生一次。可要是老鼠修炼成了神仙，那用不了多久，整个天庭全是鼠仙了。更重要的是，这些神仙的孩子自然不想让他们短命，如此一来，蟠桃的数量就更是不足了。所以，天条除了规定不能随便谈恋爱外，还有不得随意干预人间事务、不得滥用法力、不得违反伦理道德等。
就如天蓬元帅，因调戏嫦娥被贬下凡间，重新投胎。他还算好的，至少没有被剥夺仙体。而像素娥、披香殿侍女等，就直接被剥夺仙体，贬成了凡人。
但这成仙的机制摆在那里，就如同一个王国的机构越来越臃肿。开除仙籍的速度，远远赶不上新入仙籍的速度。长此以往，长生不老药就严重不足了。在唐僧师徒取经时期，这个问题就已经十分严重。各路大神开始通过各种方法，寻求长生不老的非常规方法突破。妖怪们觊觎唐僧肉，观音菩萨收了会点小法儿延寿的黑熊精，还有灵感大王的童男童女试验，以及鹿精的千人心肝试验等。说白了，他们就是通过直接吃人的方式，来达到延寿的效果，也就是吸收灵蕴，不仅能修炼，还能延寿。虎先锋不停吃老鼠，黄风大王一起风，整个周边村子的人又全都成了灵蕴提供者。还有观音禅院的僧众，小雷音寺的冻死人，火焰山的阴兵等等。
但说实话，他们这种吸收灵蕴的方式效率并不高。从能量守恒定律来讲，一个人原本寿命八十岁，在他二十岁的时候被敲死吸了灵蕴，那理论上也仅仅是吸收了六十岁寿命。这对于动不动就活了几十万岁的大神来讲，实在太过麻烦。天上一日，地下一年，等于每隔两个月他们都得下来吃个人。且不说麻烦，毕竟这种事是违反天条的。真要遇到个爱管闲事的大神，还是能一巴掌拍死你，把你辛辛苦苦攒的灵蕴吸了不算，还不用担责。
毕竟直接吃人这事，既不光彩，效率还低，搞不好还会把自己搭进去，实在不是一个正派神仙该有的行为。可问题摆在那里，蟠桃供应不足，总不能让天庭的众位神仙平时不上班，全都在家里打坐炼丹续命吧？
于是，天庭思前想后，决定拿太上老君的炼丹炉做文章，想办法提高仙丹的产量，这样一来，也能达到续命的效果。可是，老君要想提高炼丹炉的产量，除了炉子要求比较高以外，最重要的还是原材料的问题。当年孙悟空偷吃光了太上老君的仙丹，直到五百年后，他路过乌鸡国想要救国王，再次回到兜率宫，老君还在提防他呢。只见那太上老君正坐在丹房中，与众仙童执芭蕉扇扇火炼丹。他见行者来时，即吩咐看丹的童儿：“各要仔细，偷丹的贼又来也。”太上老君炼丹，用到的原材料，大都是吸收天地之灵蕴，日月之精华的矿石或植物。这种本身所含有的灵蕴就不多，需要大量的矿石或植物提取，才能获得稀有的提纯的仙丹。
但如果使用神仙或妖怪的内丹来炼丹，那就能达到事半功倍的效果。比如奎木狼的玲珑内丹，当时孙悟空见到，就惊喜不已。“好东西耶！这件物不知打了多少坐工，炼了几年磨难，配了几转雌雄，炼成这颗内丹舍利。今日大有缘法，遇着老孙。”只不过这种妖怪也好，神仙也罢，他们的内丹虽好，可依然受困于产量。毕竟天底下能有多少野生的，没有靠山的大妖可捉呢？
那就养殖呗。养妖怪来炼丹，既不用担心天条的束缚，又没啥心理负担，而且效率还高，何乐而不为？能看到盘丝洞的真相，那里是天庭的产业，也是一座巨大的妖怪养殖场。在那里，会碰到数不清的虫子和虫茧，而这些虫子还有个名字叫“琴螂”。它们原本不是凡间的产物，而是昆仑山上的仙卵，吸收灵气，能成长为琴螂仙。可是，将它们放到凡间养殖后，由于盘丝洞的灵气不足，它们便无法再成仙，反而成了各种各样的怪物。只要是凡间的生灵，神仙也好，妖怪也罢，亦或者是凡人，只要吃下琴螂卵，就能化为奇形怪状的虫妖。吃下虫卵的生灵法力越强，最终修炼出来的内丹也就越强大，被运往天庭炼成的仙丹延寿和提升修为的效果就越佳。
妖怪不够，就拿人类来凑。于是黄花观的蜈蚣精，大量收徒。等到徒弟修炼到一定程度之后，就拿一颗虫卵喂他们，谎称将带他们飞仙，到天上做神仙。像抬着天命人和猪八戒给紫蛛儿送礼的巫山小妖，他们的头儿便是巫山神女，乃王母娘娘的干女儿。从他们口中也能得知，巫山神女是住在天上的。
就这样，盘丝洞和黄花观成了天庭养殖妖怪，提取内丹的养殖场，还特意派了鹤仙人和王灵官作为天庭联络者去管理。但天庭干这种事，蜘蛛精也好，蜈蚣精也罢，其实从内心来讲是不愿意干的。一方面，他们是黑手套，一旦事情败露，或者情况有变，他们就是替死鬼。另一方面，每天都干着欺骗徒弟，养殖妖怪的事，从内心来讲，也不情愿。所以，能看到四妹一心要揭了符咒，逃离此处，而百眼魔君呢，也在心心念，只要拿到大圣根器，就能不受昆仑摆布了。
之前我们也分析过，蜈蚣精原本就是天庭的人，机缘巧合之下被佛家的毗蓝婆菩萨给收了。那么，天庭要想重新启用他，势必得绕过毗蓝婆菩萨，若是绕不过呢？那只能是死了！所以，很不幸，毗蓝婆菩萨成了天庭妖怪试验的第一个牺牲品，双手还被植入虫卵，做成了右手虫和左手虫。与此同时，她的儿子，也就是昴日星官，一方面当初没有请旨便帮了孙悟空，另一方面，他也想查出事情真相，独自一人去紫云山调查。结果就是，他发现了天庭养殖怪物的真相，也知道这其中王母娘娘也参与其中，一时间傻了。“见那虫妖手持一支光彩焕烂的金钗，他心下恍然。”就这样，昴日星官也被喂下一颗虫卵，成了一个实力强大的妖怪，可想而知，他的内丹要拿去炼，效果会多好了。
其实不仅天庭，连地仙之祖的镇元子，他养的那棵人参果树也是有问题的。人参果其实就是一个个小仙童，是人参果树通过吸收大地的灵蕴，孕育出来的小仙童。“就如三朝未满的小孩相似，四肢俱全，五官咸备。”而且，这些果子都是有生命的，他们平时在树上，也是动来动去：“点头晃脑，手脚乱动。”每一个小仙童的寿命是四万七千岁，可是被人吃了以后，等同于被吸收了灵蕴，才能达到延寿的效果。事实上，若是不摘下果子，让他们自然成熟，是可以孕育出小仙童的。摘掉他们后，就等于杀死了小仙童，果子也就僵住了。
看透这一切的孙悟空，心中满是忧郁。他与猪八戒喝酒时，吐露了自己不想当斗战胜佛的心声。猪八戒还不理解，问他为什么不想当了，难道大口吃肉，大口喝酒不好吗？孙悟空反问：“八戒，你吃酒高兴，别人要吃你的时候，可还能这般高兴？”最终，孙悟空撂下一句：“长生不老，长不了。”
因为菩提祖师教给孙悟空修炼长生不老的方法，并没有提到吃人一说，虽然要承受三灾利害，但好歹没有像吃人这么疯狂。按孙悟空的固有印象，包括太白金星在朝堂上都说过：“上圣三界中，凡有九窍者，皆可修仙。”可惜，有些人可以修，有些人却注定被人吃，妖怪吃人就要被杀，神仙吃人却不受约束，这种世道，还要助纣为虐吗？这便是他提到的长生不老……三界六道不就毁在这四个字上的真正原因。
此刻，在五观庄中，镇元子微微颔首，长叹一声道：“悟空所言极是。这长生不老之欲，确已让三界六道陷入混乱。吾等当深思，如何寻得一个平衡之法，以免这世界走向万劫不复之地。”唐僧双手合十，缓缓说道：“阿弥陀佛，长生之欲，乃人心之贪。若要平息此乱，需从心出发，以慈悲为怀，断除贪念。”猪八戒挠了挠头，嘟囔道：“这可如何是好？难道就没有个法子解决这长生不老带来的乱子？”沙僧则默默站立一旁，神色凝重。
众人陷入了深深的思索之中，这长生不老之欲引发的种种乱象，究竟该如何破解？未来的三界六道，又将走向何方……