秋蕊点点头，将牛皮包合上，“奴婢明白。”
又低又奶的唤叫声在脚侧响起，娇绵绵的鼻音勾人，寅宝站起来扒拉元知酌的裤脚，试图引起她的注意。
这么强烈的明示，元知酌没有办法忽视它，只得将暖手的汤婆子拿开，弯腰将地上的狸奴抱了起来。
她的视线凝在寅宝明亮的瞳仁上，扮着鬼脸和它玩闹，嘴里的话音轻如山涧里的沉雾，“秋蕊，从过去到现在，你跟着我走了万里路，你胆小也受了不少惊吓，今夜之事或许有些勉强你了，但我依旧希望你能陪我走到最后。”
“我能信任的人只有你。”元知酌抬起头，郑重地盯着秋蕊，重复三个字，“只有你。”
这句话从苻沛国灭后，元知酌就不断地和秋蕊承认。
到如今，已经成了两个人心照不宣的暗语。
秋蕊闻言蓦然一惊，她嗫喏了嘴唇，红起的眼眶隐约泛起了泪。
很多东西，很多变故都只在一瞬间完成，人与人也只需要一个对视就能通晓对方的意思。
秋蕊微微向前走了两步，她的情绪无法克制，俯身紧紧抱住了元知酌，豆大的泪珠砸落下来，小心翼翼地用只有两人能够听清的声音唤道：“公主——”
山摸微云，天连衰草。
很多话不需要挑明。
猫儿圆滚滚的肚皮朝上，懒懒地在元知酌腿面上伸个腰。
猫儿什么都不知道，猫儿的心思不用猜。
元知酌的手抚在秋蕊的后背上，隐约间，她轻拍的手指也在颤动，她尽量稳住自己的声音，“好了，再不走天黑下来，你就又该不敢去了。”
——
月色失明，殿门外梅枝如虬，孤削如笔，冷黄的腊梅润泽透明，即使无风，淡淡的幽香像是落了层初雪，透着孤艳傲霜般的韧劲儿。
迟奚祉进门，顺手解了身上的大氅，他意态轻慢地往里头走，绕过长柱拨开珠帘，里里外外找了一圈，却不见人儿，他回身问道：“皇后呢？”
一旁当值的小太监跪拜在地上，还未起来，“回陛下，一炷香前娘娘去了侧殿。”
——
“在这儿做什么呢？”一道低沉的男音从外头传来，元知酌偏头看过去。
迟奚祉没进门，他长身懒散地倚在门框上。
侧殿内光线明亮，将他一身帝释青的长袍照得清清楚楚，上面并无多余的刺绣金丝却衬得人金贵，在摇曳的三千灯烛下，他高大的身形被轻而易举地勾勒出来，很随意，也很雍容。
迟奚祉脸上的神情淡漠，眉眼间倦着怠意，他似乎是懒得进门，整个人姿态放松，却有些不着痕迹的压迫。
莫名其妙的，元知酌看见他后心尖一颤。
像是心虚，她很快收回视线，继续埋头从木箱里搬出一幅画来，展开看了眼又重新合上，随意丢在地上，回他道：“在收画。”
迟奚祉活动了下脖颈，双手抱在身前，凤眸淡淡，不理解她的做法，“这种事交给底下人做不就好了？翻箱倒柜的别沾了灰尘到身上。”
元知酌置若罔闻，她又翻找出了一幅新的画卷，直起身，将画展开到一旁的桌面上，眼睛一亮，转身朝他勾手，“陛下进来看看这幅画。”
迟奚祉微挑眉梢，拾步往里走来，站定在她的身后，手也跟着圈上她的细腰，骨节分明的手指虚虚地搭在她的身前，盘虬的青筋微微凸起，他高大的身姿将她大半的光线遮去。
元知酌烦他这副黏人的模样，“你起开些，别挡住我的光了。”
“嫌弃我。”迟奚祉的视线没有看画，直勾勾地盯着她的脸上。
元知酌漂亮的眉尾漫出轻佻，伸手警告他，“别无理取闹。”
而后在他反驳之前指了指摊开的画，“陛下觉着是真迹还是赝品？”
“《繁华梦缈图》？”迟奚祉漫不经心扫了一眼，不太走心，但却一眼认了出来。
“聪明。”元知酌不吝夸赞，忽而觉得他也没那么讨厌了，于是顺着他的靠近，她将头贴在他的胸膛上，“陛下说对了。”
迟奚祉垂下的视线凝在她蹁跹的睫翼上，湛黑的眸子幽幽，轻哂二字，“赝品。”
元知酌捂嘴故作吃惊，假的很，“啊？”
迟奚祉被她逗笑，不知道她想要干什么，但还是配合着她演戏。
元知酌将那幅《繁华梦缈图》捧了起来，侧身往他的眼前送了送，似乎是想让他再仔细瞧瞧，抬起的杏花眸晕着秋色春景，话语里沾了笑意，
“陛下为什么这么说？明明这色调、这笔法都一比一的好呀，流于柔靡，清秀逸思，又有富贵缠绵之意，就连传闻中《繁华梦缈图》的左下角因为保存不当而缺了一角都能对上，如何不真了？”
“一比一，皇后不是早已知晓这是赝品了吗？为了试探朕？”迟奚祉容颜疏离冷淡，俯下的目光锐利如锋，将她的狡黠尽收眼底。
他补充道：“因为真迹在朕的内库里，你若是喜欢，朕今晚就差人给朕的皇后送来。”
元知酌在殿内穿得少，刚沐浴完就穿了件云锦罗裙，捧着画的手袖口微滑，露出只绛紫的美人条出来，衬的腕侧莹白似露，她不禁唏嘘了声，“那倒不用，只是没想到他是这样的人——”
迟奚祉俯身下来，脸颊碰上她的雪腮，亲昵地蹭了蹭，不明所以，“嗯？”
元知酌被他的动作逼得后退了一步，她半眯了只眼。
有的时候，元知酌感觉他的行径有时候像是猫儿一样，寅宝见着自己也总喜欢黏上来，迟奚祉也是这样，他甚至比猫儿还要黏人。
元知酌将手里的画放回桌面，忽而下巴就被迟奚祉抬高了些，她没来得及反应，他偏凉的唇就吻了上来。
迟奚祉细细地舔舐着她的唇线，手掌隔着衣衫握在她皮肉少的可怜的蝴蝶骨上，他喘着气问她，“怎么不说话了？”
元知酌晃着头躲开，慢词慢调磨在他的嘴巴上，“陛下也没给我说话的机会啊。”