第二天，天边才刚刚泛起鱼肚白。
谢彬便带着一众曳落河亲卫离开了公主府踏上去往沧州的路上。
谢彬深知只有现在扩大自己的基本盘以后才能有机会继续跟李铭燕温存，不然一旦安史之乱爆发，覆巢之下无完卵。
天宝十二载，三月，居庸关。
三月雪飘塞外边，千枝万树梨花绽。大雪弥漫，锦帽貂裘的大胖子带着一群亲卫来到了这里，虽然躯体肥大，御马却毫无影响，此人正是权势滔天的安禄山了。
安禄山此次前来也是为了巡视一下驻防情况，除此外也是看看有没有被埋没的人才，为往后做一做基础。
但这巡视的结果可不让人省心，从范阳一路到居庸关，难见一处军营未有饮酒作乐者，安禄山也阴沉着脸巡视了一路，直到到了居庸关之时。
安禄山一行人的前锋持手信提前前往城门，守门的将士马上作战斗姿态，厉声喝道：“来者何人？速速停下！”
前锋赶忙勒住缰绳，高声回道：“吾乃安大帅麾下前锋，特来通报大帅即将抵达犒劳大军，还不速速开门迎接！”
守门将士不为所动，依旧严阵以待，说道：“未有将军手令，亦未见大帅亲至，拒不开门，请你们退至离城门一百步开外，否则吾等就要放箭了。”
前锋闻言，心中恼怒，却也不敢硬闯，只得拨转马头，回去向安禄山禀报。
本来面色阴沉的安禄山闻言却哦了一声，露出了惊讶的表情：“你说的可是真的，居庸关守卫真是此般严守城门？”
前锋赶忙回道：“大帅，千真万确！末将所言不虚。”
安禄山听罢，脸上的阴沉瞬间消散大半，取而代之的是一抹难以掩饰的欣喜：“走，随本帅前去看看。”
严庄在一旁察言观色后，说道：“大帅，此等军纪严明之象，实乃幸事。若各营皆如此，何愁大事不成？”
安禄山闻言哈哈大笑，策马先行向居庸关奔去。
待安禄山来到城门前，高声喝道：“本帅安禄山亲临，速速开门！”
守城的将士面面相觑，他们没可见过安禄山真实模样啊，此人不知是是真是假，最后决定让人禀报田承嗣校尉再做打算。
城门上的士兵高喊道：“大帅，容我们先去禀报田校尉，您先等待一阵。”
安禄山眉头微皱，但还是应道：“快去！”
不多时，田承嗣匆匆赶来。他一眼便认出了安禄山，赶忙下令打开城门，跪地请罪道：“末将卢龙校尉田承嗣来迟，让大帅久等，还望大帅恕罪！”
安禄山大手一挥：“无妨，起来吧！你这居庸关防务，本帅甚是满意。”
田承嗣起身，引安禄山等人进入城中。
安禄山进城后，一抬手准备下马，一位侍从便赶紧后面赶到安禄山马旁跪下，让安禄山踏着自己的背脊下来。
安禄山踩着侍从的背稳稳下马，环顾四周，对田承嗣说道：“田校尉，除了守城门的将士，你这怎如此空旷，像鬼城一般，莫不是吃了空饷？”
田承嗣也未解释什么，转身对副将抬手示意，副将一见手势立马会意，一阵小跑到军鼓旁。
安禄山饶有兴趣地看着眼前的一幕，他心中暗想，倒要瞧瞧是怎么个名堂。
副将奋力敲响军鼓，鼓声如雷，“咚！咚！咚！”震彻云霄，云动雾散。
须臾之间，只见四面八方如潮水般涌出一队队士兵，他们步伐矫健，整齐划一，迅速在城中集结。其势如排山倒海，威武雄壮。
田承嗣拱手说道：“大帅，末将忠心耿耿，怎敢有吃空饷这等大逆不道之举。只因近日大雪纷飞，为防意外，将士们皆分散于各处隐匿待命，枕戈待旦。”
安禄山点了点头，并未说话，而是抬手示意严庄拿花名册点名，严庄赶忙应命，带领几名亲卫手持花名册，高声点名。每点一人，相应士卒皆高声应和，声震长空。
点完名后，严庄回到安禄山身边拱手禀报道：“大帅，居庸关守军五百三十二人，一人不缺。”
久历军阵的安禄山听罢，抚掌大笑：“好！田校尉，你这治军之能，着实令本帅刮目相看。”
田承嗣谦逊道：“大帅过奖，此乃末将职责所在，不敢有丝毫懈怠。”
安禄山微微颔首，踱步于军阵之前，目光如炬：“诸位将士，尔等严守边关，保家卫国，功在社稷。本帅今日所见，甚感欣慰。日后若有战功，定当重重有赏！”
众将士齐声高呼：“愿为大帅效命，万死不辞！”
犒劳完后，安禄山带众人上马飞奔而去。
路上严庄猛地鞭打了两下马匹，飞奔到安禄山旁，问道：“大帅，接下来去哪个军营视察？”
安禄山勒住缰绳，在马上大笑道：“回范阳，我要好好封赏一下这个田承嗣，怎么能让此等良将埋没。”
严庄应声道：“大帅英明，这田承嗣确实是难得的将才。”
众人掉转马头，马蹄声响彻雪道，向着范阳疾驰而去。
一路上，安禄山心情大好，与严庄商议着如何对田承嗣进行封赏，以激励更多将领效仿其治军之法。
回到范阳，安禄山立即召集众将，在营帐中论功行赏。田承嗣因居庸关防务出色，被安禄山提拔为前锋兵马使，领兵去师州一线，剿灭平奚等部，其他金银珠宝的犒赏也毫不吝啬。
一时间，军中士气大振，众将皆以田承嗣为楷模，严守军纪，操练不辍。
另一边，谢彬等人经过一星期的赶路终于回到了沧州，清池县。
谢彬坐在官衙大堂的首座，听着张镐汇报他离开这些天来沧州发生的事。
张镐拱手禀报道：“大人，近来匪患已经被赵猛、李勇他们剿灭的差不多了。还有卢飞克、王兆康他们想趁你被羁押的时候夺权，不过在我操控下没有得逞。而那几家大族蠢蠢欲动，已经把之前统计好的田又重新霸占了，分配到这些田地的良农都纷纷向我们这举报，但因为大人被羁押我没有敢擅自出手。”
谢彬眉头紧皱，怒拍桌案道：“这些大族真是胆大包天！竟敢如此肆意妄为。”
张镐接着说道：“大人息怒，如今您已归来，当速速拿定主意，如何应对此事。”
谢彬沉思片刻，说道：“先将卢飞克、王兆康等人拿下审问。至于那些大族，派人去调查清楚他们霸占田地的具体情况，收集证据，我倒要看看谁在沧州才是真正的天。”
张镐应道：“大人，那良农们失去田地，生计艰难，该如何安抚？”
谢彬站起身来，来回踱步，说道：“先从官仓中拨出些粮食救济他们，待夺回田地，再重新分配。”
张镐点头称是，而后便去安排各项事宜。
谢彬思索再三决定趁早剿灭这些大族，以防后院起火，罪名就按叛乱攻击官署捏造吧。
随后谢彬叫了名亲卫进来，说道：“你去通知赵猛、李勇他们率军回来先，就说有大事，叫他们快点。”
亲卫领命匆匆而去。
柯家。
柯宏知道谢彬居然安然无恙回到沧州后，顿感大事不妙。
柯宏在书房中来回踱步，额头上渗出细密的汗珠，他深知谢彬此番归来，必然不会善罢甘休。
“老爷，这可如何是好？谢彬那厮居然逃过一劫。”一旁的管家焦急地说道。
柯宏猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“慌什么！他谢彬就算回来了，又能奈我何？我们柯家在沧州经营多年，根基深厚，量他也不敢轻举妄动。”
“可是老爷，听闻谢彬已经准备对我们动手了。”管家声音颤抖。
柯宏冷哼一声：“他想动我们？没那么容易！立刻派人去联络其他几家大族，我们要团结一致，共同应对谢彬。”
此时的柯家，上下一片紧张气氛。仆人们匆忙地穿梭于庭院之间，传递着各种消息。