半夜时分，沈灵竹正睡的憨甜时，被咣咣咣的拍门声吵醒，她皱眉要说话之际，听到更多的响动。
“好像有不少马蹄声？宵禁时不该有。”她蹭的坐起。
沈妙竹这边刚点起灯，两人穿鞋时，院子里已经响起大伯的声音：“出事了，二弟你们守好家里。
我要带人和兵马司的人驰援皇城。”
“哥，你是文官。”沈池拉住他。
沈淮拍开他，拉过陈小葛递来的马缰绳，并拍拍腰间的刀。
他从隔壁的隔壁宅子过来，一是送妻儿来这边，二是来取另两匹马：“有贼子攻向皇城意图不轨，我岂能坐视。
陈家报信的亲卫说兵部尚书正带人剿逆贼，还有勋贵子弟和五城兵马司去支援。”
沈池再度跟上：“我跟你……”
“你得护着一家大小，记得别开门。”沈淮推开他迅速离开。
“哥，打虎亲兄弟，让九弟护家，我得护你。”沈池坚决跟着，沈潇也保证会护好家。
甚至黄如月一边给沈池系衣带一边道，“要一直跟在大哥身边。”
他们不得不庆幸，今天大小竹子买了几个伙计送去客栈住，自家人除了简彰四人晚饭后去外城的铺子，其他都住在这边两个宅院，希望大家都没事。
“大伯。”沈灵竹跑出房时，院子里大伯母和娘抱紧弟弟妹妹，九婶也将两个儿女护在两边，而沈淮他们已经牵马出门。
站在院子里，已经能隐约听到喊打声，还有零乱的马蹄声，以及左右邻居喝斥孩子惊慌抵门的动静。
沈潇关好门让女眷孩子集中到一个房里，他拿了长棍和柴刀让侄子和方师爷巡视。
逆贼聚集攻击皇城，一时半会儿不会跑来民宅，但是那些地痞小贼就不一定会安生。
家里就这三个成年男子，他们不能坐着不动。
沈灵竹迅速返回房间拿竹弩，这是每次出门都备着的，不过因为上次在官军面前露过脸，箭矢已经全部换回竹尖的。
不过师姐已经拿着递来，“我们也去巡视。”
“不准。”胡氏妯娌俩抱着孩子从里间出来。
九婶也从后边紧跟而出：“有你们九叔在。”
“大伯母，我们又不是弱质女流，有这个……”沈灵竹的弩刚一举起来，邻居家传来惊叫声。
她也顾不上再说，跟着师姐跑出正屋，大哥九叔他们已经从后院和前门，同时跑向东厢与正房间两家相邻的院墙处。
那家再往东，是大伯住的一进独院。
此时方师爷喝道：“后院得留个人看着。”
“方先生，我们房后是另一家的厢房，应该不要紧。”沈灵竹有熟悉过附近的邻居。
方先生还待说话，爬上墙的沈潇已经与邻居对上话。
邻居男主人道：“刚有个人从沈郎中院里跳来，被我一棍打了下去。”
“多谢，我能从你们家过去吗？”沈潇也不傻，此时最好不要开院门来回跑。
一经对方同意，他跳过去沈先竺也跟着要去，却不料被二妹拉住：“你没有小竹子快，留下吧！”
“小竹子……”沈先竺扭头间，沈灵竹这边一个助步跳上墙头又跳下。
她动作奇快，几乎在九叔沈潇跑过另堵墙时，她已经顺势扒上墙头，惹得邻居家的女主人再次惊呼。
“先竺，我先下去。”黑乎乎中，沈潇以为是侄子。
沈灵竹开口：“九叔勿动，借个灯来。”
她看见这家的男孩举着灯笼走到男主人身边。
沈潇一听是她，心下更惊更不敢让她动，“举灯危险，你回去，我来。”
说着，人已经借力在攀墙。男主人还提醒：“小心，人可能还在。”
他们的声音惊动了摔地醒转的小贼，他努力爬起的一瞬间，粗重的呼吸出卖了他。
沈灵竹第一时间喊住九叔勿动，下一刻弩已嗖的射出一箭，瞬间命小贼的大腿，他再痛呼出声。
“灯。”沈灵竹扭头一喊，男主人一下看见她的弩，打个激灵抓过儿子的灯递上。
她拿过猛力向大伯院里一掼，纸灯笼呼的着火，沈潇看到一个男人在地上爬着，那支竹箭还一颤一颤的。
叔侄俩几乎同时跳下墙，三两下按住小贼，后者直呼饶命。
但沈灵竹看到他身边散开的包裹里有大伯的衣裳，大伯母和弟弟妹妹的配饰，果断一拳将人打昏。
沈潇连忙伸手试探，没死，他道：“现在送不了官，包扎下绑了他。”
“绑好扔在这个院子，我们不能分守两院。”这院子不像西边都有人家，它再往东是条南北巷胡同，她和池二爷是为方师爷等人租的。
没想到大伯住下没搬，大伯母也住在了这边，沈灵竹现在觉得不住一起，极其不便。
沈潇自然没有意见，草草给小贼包扎后，绑在了院里的海棠树下。
两人再度跳回邻居家时，男主人提出要求：“可否让妻儿到你们家，我与沈九爷守这边？”
沈灵竹以为可以，攻守同盟也能看顾另一个院子，她看向九叔，后者想了想，道：“拿梯子翻墙吧。”
于是她和墙另一边的家人一招呼，女主人和儿子爬梯后，墙这边也有梯子接，两个梯子暂时放着也不再动。
而沈灵竹爬上墙后，耳边不断听到四处嘈杂的声音，她一转念上了厢房顶。
“小竹子，下来。”不论九叔还是大哥，都急急低吼。
但沈妙竹和方师爷很淡定，还问她看见了什么？
沈灵竹如实以告道：“皇城那边有火光，兵马司方向，东大街，都有火光。
附近的好多宅子一片黑乎乎，火神庙那边也不见从前的灯火通明，也没什么大的声响。”
想看更多，这一层的房顶也看不着，她下来后，大伯母和娘已经生气的站在正房门口。
沈灵竹一点都不怕，反而跑她们身边道：“大伯母，以后你和大伯搬来这边住吧。”
胡氏想批评她几句，却听到邻居太太夸她，也不好在外人面前落自家孩子面子。
沈灵竹逃过一劫，立刻和兄姐巡视家里。
而沈淮兄弟俩，已经与逆贼打杀在一处，期间还遇见陈儒在冲杀，快至天明时，逆贼眼见攻不进皇城，且城内很多人驰援而来，他们四散逃走，有的闯入民居躲……