见孟老爷怒不可遏，赵瑾熙索性直言：“我对孟家大小姐已生情愫，不如将她许配于我如何？”
赵瑾熙的话，让孟夫人的下巴差点没惊掉下来。
孟老爷子眉头紧锁，心里暗自嘀咕：“真没想到，你这个不受宠的皇子，竟敢打起我女儿的主意。”
孟大人面若寒霜，一言不发，随后冷声道：“孟鸾月，跟我进屋。”
说罢，孟老爷子转身迈向宗祠，孟鸾月抿紧嘴唇，跟了上去。她心知肚明，这位顽固的老头子，定会用家规来教训她。
孟鸾月默默地跪在宗祠之内。
孟夫人连忙劝解：“你快告诉我，这事跟你父亲没关系。”
孟鸾月乖巧地伏在地上，已做好了接受惩罚的心理准备。
孟大人被这不成器的女儿气得直跺脚。
孟家子嗣稀薄，家中仅有的两个女儿，孟思言已出嫁，剩下孟鸾月仍在家中。面对孟鸾月的顽皮，他实在不知如何是好。
孟老爷子挥鞭抽在孟鸾月的背上，她疼得满头大汗，却咬牙不吭声。
婉儿搀扶着孟鸾月回到房间，孟鸾月痛得几近昏厥。她躺在床上，取出疗伤药丸，递给婉儿，皱眉道：“帮我抹一抹。”
婉儿颤巍巍地将药粉撒在孟鸾月的背上，孟鸾月忍不住呻吟了一声。
婉儿在一旁，默不作声，为孟鸾月擦拭汗水。
孟鸾月这一觉，直到深夜才沉沉睡去。
次日，她的伤口已然愈合。孟鸾月吃力地揉着背，心中暗赞：“果然是我自己炼制的神药，效果非凡。”
她艰难地穿戴整齐，强忍疼痛走出门外，一眼便瞧见赵瑾熙立于庭院中。
她眉头微蹙，转身关上了房门。
“你昨晚怎样了？”赵瑾熙来到门前，关切询问。
孟鸾月无意间触碰到背后的伤，痛呼一声，心中暗骂，这算哪门子的好？刚才她差点就没命了。
婉儿在门外轻轻敲门，声音细微。
“少夫人，早餐在外边。”
“不必了，你拿走吧。”孟鸾月气鼓鼓地说。
赵瑾熙端着盘子，打发走了婉儿。
门外交谈许久，孟鸾月终于开了门。
赵瑾熙将盘子递给她，又揉了揉她的头，“你先吃，后面的事，我来解决。”
说罢，他去找孟大人。
孟老爷子见赵瑾熙一脸不悦，甩了甩衣袖：“别以为你是皇亲国戚，就可以对我家小姐动手动脚。”
赵瑾熙向孟大人行了个大礼，这一拜，让孟大人惊出一身冷汗。
他颤抖着起身：“你这是干什么？别以为你这样，我就会放过你。”
赵瑾熙正色道：“我从未对孟家大小姐做过任何不轨之事，我真的非常想娶她。”
孟大人依旧面无表情。
“你也太不自量力了，还想让我女儿陪你担惊受怕？”
“放心，我保证她安然无恙。”赵瑾熙正义凛然地答道。
孟夫人在一旁静观其变，未发一语。
孟大人此时也是怒火中烧。
正当双方僵持不下时，赵熙和孟思言一同出现在孟家人面前。
赵熙远远望见跪在孟大人面前的赵瑾熙，不由一愣。
赵熙正欲解释，赵瑾熙却再次正色道：“这次，我是来迎娶孟鸾月的，请二位做好心理准备。”
孟老爷子被赵瑾熙的话激怒，手指点在他的脸上，“你想逼婚吗？”
赵瑾熙毫不犹豫地回宫，请求皇帝的旨意。
皇帝并无将赵瑾熙许配给她的意思，只是叹了口气，“我也听说了，孟大人似乎并不愿意，这未免太过强求了。”
他万万没想到，孟大人还有后招。
赵瑾熙诚恳地说：“我认为，我和孟鸾月两情相悦，才是最重要的。”
皇帝微笑道：“好，等孟鸾月来告诉我，我便应允这门亲事。”
赵瑾熙在皇帝那里吃了闭门羹，回家后垂头丧气。
赵兰和宝珠这两天一直待在慈宁宫陪太后打牌，好不容易偷溜出来。
赵兰见赵瑾熙独自一人在嘉仪殿，好奇问道：“孟鸾月呢？她回家了吗？”
赵瑾熙应了一声。
赵兰不顾赵瑾熙的感受，拉着宝珠要去孟府找孟鸾月。
然而，在孟府，二人均遭到了拒绝。
赵兰得知孟鸾月有难，便带着宝珠去了嘉仪殿，想找人帮忙，却发现赵瑾熙也是一副沮丧模样。
“发生了什么？”
赵瑾熙将前因后果告知二人。
赵兰像在看热闹一般。
“早就说了，你肯定是看上孟鸾月了，现在好了，被拒了。”
赵兰虽在调侃，赵瑾熙却不以为意。
三人正愁眉不展，赵熙却急匆匆地闯了进来。
赵兰一把拉过赵熙，好奇地问：“赵瑾熙和孟鸾月的事，你听说了吗？”
赵熙点点头，神情凝重地看着赵瑾熙：“你以前什么都不争，但这次，为了孟鸾月，你也该有所行动。”
赵瑾熙脸上闪过挣扎，他最不愿卷入太子之争，但孟老爷子的意思很明确，若不能在宫中站稳脚跟，将来想得到孟鸾月，只会更难。
既然皇帝不肯伸出援手，那就只能自力更生了。
赵熙即刻付诸行动。
次日，赵瑾熙便着手梳理了情报网。
这些年，他在赵泓与皇后身边布下了重重眼线，虽说是为确保自身安危，却未曾过多干涉其他事务。
仅一日之间，所有与皇后相关的人物已被他摸了个门儿清。
赵瑾熙望着桌面上堆叠的资料，心中暗笑，这赵泓还真是野心勃勃，连谋反的心思都有了。
但眼下，缺乏确凿证据，扳倒赵泓谈何容易，况且皇帝显然偏向于保护赵泓，他必须一步步累积不容辩驳的证据，方能让赵泓无处遁形。
而今，他唯有信赖赵熙。
两人联手，拔除赵泓易如反掌，只是搜集证据的过程中，孟鸾月还能否继续等待？那位孟大人，难道真要迫使孟鸾月提前出嫁？
一念及此，赵瑾熙便怒火中烧，痛恨宫中的尔虞我诈，自己却深陷其中，难以脱身。
赵泓谋反之事被赵瑾熙知晓，她日以继夜地搜罗证据。
孟鸾月闲暇之余，便一家接一家地逛起了酒楼。
一旁的楚宝珠抱怨道：“赵兰那孩子，这些天也不见踪影，不知她在忙些什么。”
孟鸾月这才意识到，自己已许久未见赵瑾熙，也不清楚她究竟在做何事。
孟鸾月倚窗而立，望着窗外绵绵细雨，过往种种，如潮水般涌上心头。
二人正各自忙碌，孟鸾月却被楼下一名小乞丐吸引了注意。
雨水打湿了他的衣衫，令他浑身发冷。
她望向路边那个瑟瑟发抖的少年，蹙眉问道：“这几日，街上的乞丐似乎多了不少？”
楚宝珠叹气道：“今年秋雨连绵，江南多地遭了水灾。那些讨饭的都是从灾区逃出来的。”
孟鸾月一挥手，店小二便将那少年领上了楼。
小男孩吓得面如土色，蜷缩在地上颤抖不已。
她伸手一探，竟烫得惊人。随即吩咐店小二将少年带到最偏僻的房间。
孟思屏遣散了周围的人，又去药房取了一剂特制的退烧药。
孩子服药后，渐渐苏醒过来。
他怯生生地躲在墙角。
孟鸾月走近少年，一把抓起他的手臂，那纤细的手臂触感让人心疼。
看模样不过十四五岁，身形却远小于同龄人，显然是长期营养不良。
她实在不忍心让孩子再流浪，转身对店小二说：“给他找个住处，等他康复了，就留下他吧。”
言罢，孟鸾月欲转身离开，那男孩却上前几步，扯了扯她的衣袖，用乞求的眼神望着孟鸾月，低声说：“我还有个姐姐，您也带上她吧，她人很好的，也没怎么吃过饱饭。”
孟鸾月微蹙眉头，这里可不是慈善机构。
若是收留了一个无家可归的女孩，随之而来的恐怕是成千上万的难民，即便她愿意，也力有不逮。
孟鸾月正欲拒绝，男孩却扑通一声跪倒在地，泪水沿着脸颊滑落。
他不停地恳求：“家中亲人皆在逃难中丧生，只剩姐姐一个亲人，您能不能带她回家，她很乖，也没怎么吃过东西。”
孟鸾月见这孩子楚楚可怜，不由心软。
“你叫什么名字？今年多大，你姐姐呢？怎么回事？”
少年嘴唇颤抖，答道：“我叫唐小宝，十六岁，姐姐八岁。她现在城郊一座破庙里。”
说到此处，唐小宝已泣不成声。
孟鸾月终究心软，对楚宝珠说：“你带几个人，去城外那座废弃寺庙，把那小姑娘也接回来。”
唐小宝见孟鸾月答应，连忙磕头致谢。
孟鸾月又吩咐掌柜：“这几天别让他干活了，好好休息吧。”
楚宝珠一行黄昏时分归来。
再看楚宝珠怀中的小女孩，同样瘦弱不堪。
唐小宝抱着姐姐，转身欲走，孟鸾月见唐小宝怀中抱着一个病恹恹的小女孩，皱眉问：“这样多久了？”
唐小宝想了想。
“大概一个月了。您先休息，别为我们费心了。”
唐小宝说完，便要带着姐姐离开。
孟鸾月在背后正色道：“她腹泻严重，再不治疗，恐怕撑不过今晚了。”
唐小宝之前并不知姐姐病情如此危急。
一听唯一的亲人也命悬一线，唐小宝哭着恳求：“请您救救她，我相信您的医术举世无双。”
孟鸾月见唐小宝哭得梨花带雨，便说：“我又没说不救，还跪着做什么，快起来吧。”
孟鸾月指着最里间的一间房，道：“这几天，你和你妹妹就住这里，等你身体好了，我会让人给你们安排客房。”
唐小宝望着这豪华的房间，从未想过有朝一日能住进这样的地方。
孟鸾月从怀中取出几瓶药，交给唐小宝，叮咛道：“每日按时给她服下这些药，七日内定能康复。”
唐小宝对孟鸾月满心感激，却不知如何表达，只知一个劲地连连磕头。
孟鸾月与楚宝珠并肩立于窗前，望着那一大群流离失所的难民，心中五味杂陈。
凭他们的能力，即便想安置，也苦于没有足够的空间。
况且灾后往往伴随着瘟疫，当务之急是建立临时避难所，否则不出半月，这里的人恐将十不存五。
孟鸾月前往嘉仪殿，寻觅赵瑾熙。
赵瑾熙因赵泓之事，两夜未眠，显得疲惫不堪。
见到孟鸾月，他颇感意外。
“你怎么今日有空到我这儿来了？”
孟鸾月将街头所见，一五一十地向赵瑾熙述说。
赵瑾熙眉头紧锁：“此事我有所耳闻，但听说皇城也派出了援手，不知是否真有变故？”
孟鸾月面露愁容：“难民数量庞大，朝廷人手本就紧张，加之许多人已染上腹泻，急需药物治疗，否则一周内恐有大难。”
赵瑾熙知道孟鸾月所言非虚，深表赞同。
是夜，赵瑾熙即刻前往皇上的寝宫，详尽禀报此事。
皇上自然明了。
他沉声道：“只是我们人力有限，且这痢疾颇为棘手，宫中药材亦不充裕，治疗不易。”
“这点我已有考量，皇上可否调派几位御医，并赐予些许银两，我与小司定能妥善处理。”
赵瑾熙语气坚定。
皇上闻言，心中微动，对孟鸾月的看法又添了几分好奇，他极欲知晓，她是否真有良策，能解此腹泻难题。
皇上即刻派遣医疗队，并特批款项。
不足半日，一座临时诊所便搭建完成。
消息不胫而走，更多人纷至沓来。
孟鸾月一日一夜未食未眠，身后人流不断，照此情形，他们实难支撑。