润南吉完全未曾预料到事态竟然会发展成这样，照此情形来看，难道说是孟瑾瑶把蛊虫带过来的？
想到这里，他的脸色瞬间变得苍白如纸，心中更是猛然涌起一阵深深的后怕。
倘若刚才不是皇上回绝了孟瑾瑶，那么此刻又将会是怎样一番可怕的景象呢......…
一想到这，润南吉便不寒而栗。
“皇上，接下来咱们应当如何行事啊？”润南吉此时已然乱了方寸，全然没了主见，哪里还敢像之前那般轻易地下结论、做判断。
以目前的状况而言，哪怕是当机立断地处死孟瑾瑶，似乎也并不为过。
“你认为幕后黑手会是谁呢？”凌炎在经历了最初的紧张之后，神情很快就恢复了往日的严肃庄重。
很明显，眼前所发生的这一切绝非仅仅除掉一个孟瑾瑶便可彻底了结的简单之事。
少了一个孟瑾瑶，这可未必就是终结！也许，还会有其人牵涉其中呢。
总而言之，这件事绝非表面看起来那么单纯。
此时此刻，就连一向足智多谋的润南吉都没了主意，更别提敢擅自替他人拿定主意了。
只见他诚惶诚恐地说道：“皇上，微臣实在是不好开口啊。”
如此重大之事，稍有差池，说错一句话，都极有可能引来杀身之祸、无妄之灾。
凌炎的心里对此也是心知肚明，缓缓说道：“要说此事与孟瑾瑶有关，朕倒是不大信。以孟瑾瑶对朕的心思，那可是显而易见，绝不像是伪装出来的样子。”
“再者说了，如果这蛊虫当真是由她带来的，又怎会如此明目张胆地将其放置在床上？要知道，万一朕因此出了事，她定然也是难逃一死，毫无生路可言。”
以这种方式行事，除非孟瑾瑶自己一心求死、完全不顾及自身安危，否则她绝对不会做出如此极端之举。
而润南吉此刻已经明白了皇帝心中所想，忍不住开口询问道：“皇上，依您之见，这幕后黑手会是谁呢？难不成是孟城主？”
然而，面对润南吉的猜测，皇帝却是缓缓地摇了摇头，语气坚定地回应道：“孟瑾城即便对朕心怀不满甚至起了杀意，但他又怎会忍心伤害自己的亲妹妹？再者说，如果孟瑾瑶当真遭遇不测，你觉得孟瑾城还能置身事外、安然无恙吗？”
既然两者皆非可能之人，那么真相似乎就只剩下一个………
想到这里，润南吉仅仅是在脑海中稍作思索，脸色瞬间变得苍白如纸，额头上更是冷汗涔涔而下。
他颤抖着声音说道：“皇上，如果照您这般推测，莫非是有奸人妄图利用孟姑娘来达成不可告人的目的？倘若此事最终得逞，自会有人替其承担罪责；可一旦计划失败败露，皇上您必然会因为此事与孟城主产生隔阂嫌隙啊！”
一想到这里，润南吉只觉毛骨悚然、不寒而栗。
若真是如此，那么此人的心机和手段可谓阴险至极、恶毒无比！光是想象一下这其中暗藏的阴谋诡计，就让润南吉感到一阵深深的恐惧从心底涌起，令他不由自主地打了个寒颤。
“皇上，那人一直藏匿于黑暗之中，神出鬼没的，咱们至今都未能查明其真实身份，接下来到底该如何行事啊？”润南吉一脸虑地看着皇上，等待着皇上拿主意。
凌炎微微皱起眉头，眼神深邃而锐利，仿佛能透过眼前的迷雾看穿一切阴谋诡计。
他冷哼一声说道：“此人用心之险恶实在令人发指！看起来这南疆城中尚有不少隐藏在暗处的势力是我们所不知晓的。不过，我们先稍安勿躁，耐心等候便是。”
说到这里，凌炎嘴角忽然泛起一抹意味深长的笑容，接着道：“要知道，孟瑾城这位城主的位子可没有看上去那么稳如泰山呐。你即刻派人将孟瑾瑶送过去，并把此事向他和盘托出。虽说我们对那个藏头露尾的家伙一无所知，但我料想孟城主定然心中有数。”
凌炎继续分析道：“待到那时，无需我们亲自动手，孟瑾城必然会有所行动。毕竟，他绝不会容忍有人暗中威胁到他的地位和权力。”
站在一旁的润南吉听后先是一愣，随即略作思索便恍然大悟，脸上露出钦佩之色，不禁由衷赞道：“皇上此计甚妙！如此一来，不仅可以借刀杀人，还能让我们置身事外，高啊！实在是高！”
然而，面对润南吉的称赞，凌炎却只是轻轻摇了摇头，淡然一笑道：“这算什么好计谋？以孟瑾城的心机城府，在此刻想必不会轻易大动干戈、搞得满城风雨。”
“但不管怎样，只要能逼得对方现身，我们便能寻得蛛丝马迹，顺藤摸瓜揪出幕后黑手。”
即便是真的闹得沸沸扬扬、声势浩大，待到那时，恐怕他们也会绞尽脑汁地设法掩盖的。
然而，怀疑的种子只要被种下，就如同落入肥沃土壤中的幼苗一般，必然会迅速扎根并茁壮成长起来。
且不论届时孟瑾城心中作何感想，但显而易见的是，他与对方之间定然会产生嫌隙。
毕竟，这种无端的猜疑和潜在的威胁，足以让任何人心生芥蒂。
而润南吉此人做事向来雷厉风行，其效率之高。
没过多久，他就亲自带人径直前往孟瑾城的地方，并将皇上所遭遇之事一五一十地道来。
只听润南吉义愤填膺地说道：“皇上此次竟遭歹人暗中下蛊虫暗算！若不是宫人凑巧及时赶到，皇上现今恐怕早已命丧黄泉，倒卧于血泊之中了！”
说到此处，他的脸色越发阴沉恼怒，“我们皇上已经发话，从今往后，除我晋国之人外，任何人都严禁踏入皇上行宫半步！倘若有人胆敢违抗此令，那就休怪我们皇上手下无情了！”
紧接着，润南吉又看向一旁的孟姑娘，缓声道：“如今，孟姑娘我们已完好无损地给城主送回。”
“此番事情，皇上念及孟城主的情面，暂且不予深究。但倘若再有下次类似情况发生，那么这位孟姑娘是否还能安然无恙地存活于世，可就着实难以预料了。”
孟瑾城站在原地，望着眼前混乱不堪的场景，心中暗自叫苦不迭。
他那原本还算镇定自若的面容此刻已紧紧绷起，额头上甚至渗出了一层细密的汗珠。
尽管他绞尽脑汁想要辩解，但面对如山铁证，一时间竟也是哑口无言。
无奈之下，他只得硬着头皮，满脸堆笑地对着润大人说道：“润大人，这里面肯定存在什么误会！等我回去仔细调查清楚之后，定会向皇上禀报并给出一个合理的解释，还请皇上息怒！”
然而，润南吉对于孟瑾城的这番言辞似乎并不买账，只见他嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容，淡淡地回应道：“孟城主，究竟是不是误会，恐怕还是得由你自己的行为来判断。既然此间事已了，本官就先行告退了。”说罢，润南吉转身离去，留下孟瑾城独自在原地懊恼不已。
没过多久，润南吉的身影已然消失不见。
可当他的目光扫过躺着昏迷不醒的孟瑾瑶时，他的脸色瞬间变得极为复杂起来。
“真是该死！本来一切都进展得顺顺利利的，怎料会突然发生这般变故？”孟瑾城咬牙切齿地低声咒骂道。
他一边暗暗责备着自己的疏忽大意，一边又对妹妹孟瑾瑶的所作所为感到愤怒与不解。
要知道，她此番冲动之举极有可能会让他们兄妹二人陷入万劫不复之地。
越想越是气恼，孟瑾城的脸色愈发阴沉难看。
终于，他再也按捺不住内心的怒火，猛地一挥手，冲着门外高声喊道：“来人呐！速速去把小姐给我弄醒！”随着他的一声令下，几个仆人匆匆忙忙地跑进屋来，准备执行主人的命令………
丫鬟站在原地，脸上露出犹豫不决的神色，小心翼翼地说道：“城主大人，您看小姐这样子，似乎是失血过多导致昏迷不醒啊！要不………还是请个大夫来瞧瞧吧？”
听到这话，孟瑾城的脸色瞬间变得铁青，他怒视着丫鬟，厉声喝道：“哼！做出如此丢人现眼之事，居然还有脸叫大夫来看？她也未免太自不量力、太把自己当回事儿了吧！”
说罢，孟成一甩衣袖，冷冷地吩咐道：“直接拿冷水将她泼醒便是！”
他实在想不通，这个平日里还算乖巧懂事的孟瑾瑶今日究竟是吃错了什么药，竟会这般不管不顾地行事，莫非她当真连性命都不要了吗？
没过多久，一桶冰凉刺骨的水便无情地朝着孟瑾瑶当头浇下。
只听“哗啦”一声，孟瑾瑶猛地打了个寒颤，缓缓睁开了双眼。
此刻的她浑身上下已然湿透，湿漉漉的头发紧贴在脸颊两侧，水滴顺着发丝不断滴落下来。
那股寒意仿佛能够穿透骨髓一般，令她不由自主地颤抖起来。
刚刚苏醒的孟瑾瑶，脑海中还清晰地浮现着昏死之前所发生的一切。
想到此处，一股无名怒火瞬间涌上心头，她挣扎着想要坐起身来，同时怒声喝问是谁竟敢如此大胆用水泼她。
然而就在这时，一股突如其来的冷意如潮水般席卷而来，瞬间将她的愤怒与不满压制得无影无踪。
她缓缓地仰起头来，目光向上移动着。
就在那一瞬间，她的视线与一个熟悉的身影交汇在一起………
只见孟瑾瑶原本还有些血色的面庞瞬间变得惨白如纸，仿佛被抽走了所有生命力一般。
她的身体不由自主地颤抖起来，像是风中残叶般瑟缩成一团。
“大………大哥，你怎么会在这里？”孟瑾瑶的声音带着难以掩饰的惊恐和心虚，连说话都有些结巴了。
然而，回应她的却是一声清脆而响亮的耳光声。
“啪......”
孟瑾城几乎是毫不犹豫地扬起手，反手便是狠狠的一巴掌扇在了孟瑾瑶的脸上。
这一巴掌力道极大，打得孟瑾瑶整个人眼前一黑………
“孟瑾瑶，你是不是把我的话全都当作耳旁风了？我跟你说过多少遍，让你不要任性妄为，可你呢？我说的话你到底有没有听进去啊？”
孟瑾城怒目圆睁，满脸都是愤怒之色，他指着孟瑾瑶大声呵斥道：“你看看今天你干的这些蠢事！差一点就要害得我们整个南疆城陷入万劫不复之地！你自己不想活了倒也罢了，大哥我可以成全你，但你为什么要去招惹那个晋国皇帝？”
此时的孟瑾瑶捂着被打的脸颊，泪水在眼眶里打转，脸色依旧苍白得吓人。
显然，她心里也很清楚这次事情闹大了，而且已经无法挽回了。
然而，尽管表面上看起来有些怯懦，但她的内心深处却燃烧着一团不屈的火焰。
她紧咬嘴唇，眼眶微微泛红，直视着自家大哥，愤愤不平地喊道：“大哥，难道追求自己的幸福也是一种罪过吗？为何大哥要一次又一次地横加阻拦呢？”
孟瑾城脸色瞬间阴沉下来，怒目圆睁，呵斥道：“你这愚蠢至极的东西，被他人玩弄于鼓掌之中尚不自知，到现在居然还有脸在此巧言令色、百般狡辩！”
孟瑾瑶一脸茫然，显然完全不懂自家大哥话语中的深意。
站在一旁的丫鬟见状，急忙上前一步，压低声音向她解释起来：“小姐，此事可怪不得城主大人，现在有人蓄意利用小姐接近晋国皇帝，并妄图对其施以蛊毒之术。幸亏这歹毒之计最终被晋国皇帝察觉识破，如若不然………恐怕此刻晋国皇帝早已命丧黄泉了。”