话说周朝，自武王伐纣，即天子位，成康继之，那都是守成令主。又有周公、召公、毕公、史佚（yi）等一班贤臣辅政，真个文修武偃，物阜民安。
注：1.【周武王，姬（ji）姓，名发。周文王姬昌与太姒（si）的嫡次子，岐周（今陕西岐山）人，西周王朝开国君主。周文王崩逝，武王姬发继位。武王继承父志，重用太公望（姜太公、姜尚）、周公旦、召公奭等治理国家，周国日益强盛，约公元前1046年，武王联合各部族进攻朝歌，讨伐暴君商纣王统治下的商朝，史称“牧野之战”，商纣王自焚于鹿台，殷商灭亡。周王朝建立，定都镐京（今陕西西安市）。】
2.【周公，姬姓，名旦，亦称叔旦。周武王弟弟，采邑在周，故称周公。封于曲阜，留朝执政，长子伯禽就封，称为鲁国。武王薨逝，成王年幼，周公摄政。管叔、蔡叔、霍叔等不服，联合殷商贵族武庚和东夷反叛。他率师东征，平定叛乱，然后大举分封诸侯，营建成周洛邑（今河南洛阳）。又制礼作乐，为西周典章制度的主要创作者，主张“明德慎罚”，以“礼”治国，奠定了“成康之治”的基础。】
3.【召公，姬姓，名奭（shi），又称昭伯、召康公。西周宗室，一说周文王庶子。封于燕（今北京西南琉璃河乡），由其子就封，称为燕国，也称北燕，自己留在王都，成王时任太保，为三公之一，曾管理东都的修建，又与周公分陕（今河南陕县西南）治国，自陕以东的各国诸侯，由周公旦主管；陕以西诸侯，由召公主管。】
4.【毕公，姬姓，名高，周武王异母弟弟，封地在毕地（亦称毕陌、毕原、咸阳原，在今陕西咸阳），建立毕国，公爵，故称毕公或毕公高。武王、成王时期，毕公担任朝廷执政大臣，成王死后，辅佐康王，使成康时期天下安定，四十多年没有使用刑罚。】
5.【康叔，姬姓，卫氏，又称康叔封、卫康叔封、卫叔、卫侯。周武王同母弟弟。封地康（今河南禹州市），卫国第一代君主。】
6.【史佚，西周初年太史，原名尹佚、尹逸。】
7.【守成令主，成语，就是出自《东周列国志》。意味着守着祖宗打下的江山，继承前辈的传统并发扬光大。强调的是在继承基础上的积极作为，而非单纯的保守。】
自武王八传至于夷王，觐礼不明（不懂得朝见君主的礼仪。乱了规矩了），诸侯逐渐强大。
注：【周夷王，姬姓，名燮（xie），西周第九代国王，公元前885年-公元前878年在位。周夷王在位期间，周王室处于衰落阶段，因此诸侯就有不朝贡的了，而且互相攻伐。主要事迹：烹杀齐哀公，征伐太原之戎。】
到九传厉王，暴虐无道（残暴狠毒，丧尽道义），为国人所杀。此乃千百年民变之始，又亏周召二公（此二公非以上介绍的彼二公了。周公、召公都是世袭的，在朝廷中世代主持朝政）同心协力，立太子靖为王，是为宣王。
注：1.【周厉王，姬姓，名胡，西周第十代国王，公元前877年-公元前842年在位。对外征伐淮夷、戎都应对无力，致使“周邦骤有祸”，面临严重的国防危机。对内政治理上，贪财好色，引发动荡，卫巫监谤、残民以逞。国人“道路以目”，人人自危。公元前841年，国人暴动，驱逐厉王，逃奔彘（zhi今山西霍州东北），居汾水之旁，称“汾王”，朝中“共和行政”。】
2.【周宣王，姬姓，名靖，西周第十一代国王，公元前828年-公元前782年在位。周宣王继位后，政治上任用一帮贤臣辅佐朝政，军事上借助诸侯之力，陆续讨伐反叛的诸侯国，使西周的国力得到短暂恢复，史称“宣王中兴”。宣王晚年对外用兵接连遭受失败，尤其在“千亩之战”大败于姜戎，南国（今长江与汉江之间的区域）之师全军覆没。加上独断专行、不进忠言、滥杀大臣，宣王中兴也只是昙花一现，也为西周在周幽王时期的灭亡埋下伏笔。】
那一朝天子，却又英明有道，任用贤臣方虎、召虎、尹吉甫、仲山甫等，复修文、武、成、康（周文王、武王、成王、康王）之政，周室赫然中兴。
却说宣王虽说勤政，也到不得武王丹书受戒，户牖（you）置铭；虽说中兴，也到不得成康时教化大行，重译献雉。
注：1.【丹书受戒，户牖（you）置铭：丹书，源于古代皇帝受命于天的传说。据说皇帝在即位时会收到上天颁发的天书，字是红色的，因此被称为丹书。而受戒是指接受戒律，严格遵守某种规定或信仰。在此，丹书受戒表示皇帝在接受天命的同时，也接受了戒律，以此来约束自己的行为。户牖是指门窗，而置铭则是指在门窗上放置铭文。以提醒自己不要忘记祖宗遗训，同时也是对自己品德行为的一种警醒。】
2.【重译献雉，是指古越裳国进贡白雉的事。喻国家强盛，人民安居乐业。语出《汉书.平帝纪》：元始元年春正月，越裳氏重译献白雉一，黑雉二，诏使三公以荐宗庙。说的是周公辅佐成王，实行了文王的仁政，天下太平，各国进献贡品。越裳氏（越南）通过多次的语言转换（重译），最终完成了信息的表达。进贡了白雉一只、黑雉两只，表达归顺和敬意。平王收到后，让三位公爵大臣（周公、召公等）供奉给宗庙。】
至三十九年，姜戎，车徒（兵车和士兵）大损，思为再举之计，又恐军数不充，亲自料民于太原。那太原，即今固原州（宁夏固原），正是临近戎狄之地。料民者，将本地户口，按籍查阅，观之人数之多少，车马粟刍（粟su粮食；刍chu牲畜吃的草）之饶乏，好做准备，征调出征。
注：【姜戎：西周少数民族，起源地陕西省西北部。戎狄主要用来称呼周原附近与周为敌的各部落。周原以西陇山地区的称为西戎）抗命，宣王御驾亲征，败迹于千亩（史称“千亩之战”，千亩，今山西介休县南】
太宰仲山甫进谏不听。
再说宣王在太原料民回来，离镐京（hao jing西周王朝的国都。今陕西西安市长安区。丰京和镐京一起并称为‘丰镐’）不远，催趱（zan）车辇（nian），连夜进城。忽见市上小儿数十为群，拍手作歌，其声如一。宣王乃停辇听之，歌曰：
月将升，日将没；
糜弧箕胞，几亡周国。
周宣王厌恶这些歌词，就让驾车的传令，把这些小孩都召来问话，小孩看见要找去问话，都吓跑了，只找来一大一小两个。大一点的小孩说：“三天前，有个穿红衣服的小孩，来到这里，教给我们这四句歌词，不知道是啥意思，一会儿大家都会唱了，满京城都在唱呢。”周宣王问：“那个红衣小孩在哪呢？”答：“教完歌就不知道去哪里了。”
周宣王嘿然良久，传令不许再唱了。
次日早朝，三公六卿，齐集殿下，拜舞起居毕。
注：【三公六卿，西周的最高官职是太师、太傅、太保（是为三公），其下分设六卿、五官等。由于三公之类的官职是授予位高爵尊的诸侯的，而诸侯们在出任周王室大臣的时候也要治理自己的国家，所以三公在日常政治生活中发挥的作用是有限的。通常执掌中央权利的是太宰，太宰本来是王室的宫廷事务总管，因为亲近天子，所以地位也很高。
春秋时期，周王室的执政者称为正卿、冢宰（zhong zai），其下间有一二副职，称为介卿。
春秋中后期，王室日渐衰落，中央执政者是所谓的“伯”（这个伯不是爵位的伯爵，而是受周天子授权管理诸侯的特别职务，“伯”亦通“霸”），出任“伯”的，都是诸侯中武力强大、道德高尚而为诸侯所敬畏者，历史上总共出现了齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王五位“伯”，称为春秋五霸（五伯）。这些受命称伯的诸侯对外以周天子的名义统帅诸侯、对内以“伯父”、“伯舅”代天子理政。
六卿:
《周礼》六官：天官冢宰、地官司徒、春官宗伯、夏官司马、秋官司寇、冬官司空。
天官冢宰，负责总管百官，相当于后来的吏部，也相当于现在的组织部和人事部。
地官司徒，主管钱粮和户口，相当于后来的户部，也相当于现在的民政部和财政部。
春官宗伯，主管祭祀和礼法，相当于后来的礼部，也相当于现在的文化部。
夏官司马，主管军队和军纪，相当于后来的兵部，也相当于现在的国防部和安全部。
秋官司寇，主管刑法和立法，相当于后来的刑部，也相当于现在的人民法院检察院。
冬官司空，主管土木和水利建设，相当于后来的工部，也相当于现在的建设部和水利部。
拜舞起居，下跪叩首后舞蹈而退，古代朝拜的礼仪。臣受恩旨以手舞足蹈，以为欢喜之极也。】
周宣王将昨日听到的儿歌说于众人，问群臣：“歌词说的啥意思？”
大宗伯召虎回答说：“厚，是山桑木名，可以做成弓，所以叫臣弧。箕（ji），草名，可以编结为箭袋，所以叫箕舵。依我看，国家恐怕将有弓矢之变（武装叛乱）。”
注：【大宗伯，古代官名，掌管王朝礼制，包括天子家族、王宫贵族乃至天下臣民，甚至神鬼的礼制。大宗伯，又称禋（yin）宗、秩宗。其位次三公，为六卿之一。也称礼部尚书，礼部侍郎则称少宗伯。】
太宰仲山甫说：“弓矢，就是国家战争的武器。吾王如今视察固原，想要报败给犬戎的仇恨，如果兵连不解（战争接连不断，不能和解），必然有亡国的危险啊。”
太史伯阳父说：“大街上没有根据的话语，都是谣言。上天做戒人君（告诫君主），命萤惑星化身为小孩，编造谣言，让街市上的儿童传唱，就是童谣。童谣往往寓意个人吉凶或是国家兴亡。萤变火星，所以是红色，那小孩就是穿红色衣服的。如今这亡国的童谣，就是上天为吾王而创作的啊。”
周宣王说：“那么我就赦免姜戎的罪过、撤回固原的兵力，将库房中的刀枪弓箭都销毁了，再命令市场上不许制造和买卖武器装备，这样的话，能够免除灾祸吗？”
伯阳父说：“臣观天象，这个征兆已经形成，似乎就在王宫之内，跟外边刀枪弓箭的事无关，是说后世有女人乱国的祸患，况童谣说：‘月将升，日将没’，日指的是君王，月指的女人，日没月升，阴盛阳衰，明显是指女主干政。”
周宣王说：“姜王后主持后宫，贤德明礼，所有的嫔妃，都是他亲自挑选的，怎么会有女祸呢？”
伯阳父回答说：“童谣‘将升’‘将没’不是指当前，可能是几十上百年之后呢。吾王如今以德来弥补不足，自然化凶为吉。”
周宣王半信半疑，闷闷不乐，起驾回宫。
附注;
这是以冯梦龙《东周列国志》原文为版本，对难认字、古今地名、事件发生时间，人物关系梳理、成语典故等进行了注释，并进行了适当的白话翻译。用以帮助读者对原文进行深入阅读和理解。有不当之处敬请指正。