姜胜抱着恒阳，踱步至继佑身旁，目光在那尊微微震颤的丹炉上一扫，便将状况尽收眼底。
他身为继佑的师父，对徒儿的炼丹路数熟悉得很，当下轻声开口道：“继佑，你这火候把控得大体没错，只是现下到了凝丹的关键时刻，火势稍显过猛，需得收一收。”语气里既有师父的威严，又藏着几分关切。
继佑听闻，忙不迭点头，手上法诀变换，试图减弱炉下真火。
可那火焰像是有了脾气，只是微微晃了晃，势头依旧不减。
继佑额头上的汗珠愈发密集，神色间有了几分焦急，他咬着下唇说道：“师父，这火好似不听使唤了，我……”话语里满是懊恼与无助，眼巴巴地望向姜胜，像个犯错等着大人解围的孩子。
姜胜神色沉稳，不慌不忙地抬手打出一道灵力，那灵力如涓涓细流，精准地缠绕上丹炉底部的火焰。
刹那间，原本躁动的火苗像是被驯服的烈马，乖乖收敛了几分狂躁，火势渐趋平稳温和。
“莫慌，炼丹时，心境切忌浮躁，越急越易出错。”姜胜出言安抚，声音平和却带着不容置疑的笃定，他太清楚这时候徒弟最需要稳住心态。
继佑深吸一口气，稳了稳心神，重新凝神注视丹炉。
此时，丹炉内的异响渐弱，取而代之的是一阵清越的嗡鸣，好似即将奏响胜利的乐章。
姜胜又适时提点：“趁火势平稳，投放三枚冰灵晶，莫要一次性全入，依次递进，给药力足够融合的时间。”
继佑赶忙从一旁的玉盒中取出冰灵晶，按照姜胜所言，一枚枚小心地投入丹炉。
每投入一枚，丹炉内便闪烁起幽蓝的光芒，与橙红的火焰相互交织，煞是好看。
冰灵晶的寒性药力融入其中，原本滚烫炽热、稍显狂乱的药力瞬间平和有序起来，开始朝着中心缓缓聚拢。
眼见着丹炉内光芒越来越盛，已经能隐隐瞧见几枚圆润饱满的丹药雏形正在成型，继佑难掩兴奋，却仍强自镇定，继续有条不紊地打出最后几道稳固丹药的法诀。
伴随着一阵悠扬绵长的丹鸣，炉盖砰然开启，数颗晶莹剔透、散发着温润光泽的“凝神丹”飞射而出，稳稳落在继佑备好的玉瓶之中。
周围的弟子们见状，爆发出一阵喝彩声。
继佑长舒一口气，满心满眼都是感激，他一个箭步走到姜胜身前，躬身行礼，诚挚说道：“多亏了师父您关键时刻出手相助、悉心指点，否则这炉丹药，非得毁在我手里不可。
徒儿日后定当加倍努力，不辜负师父的栽培。”
姜胜笑着扶起继佑，拍了拍他的肩膀：“炼丹之路漫漫，偶有波折在所难免，你今日应对也算沉稳，往后经验多了，自会更加得心应手。”
恒阳也在姜胜怀中蹦跶了两下，似是跟着主人一同分享这份喜悦。
姜胜环顾一圈热闹的丹房，眼神中闪过一丝决然，转头对继佑吩咐道：“继佑，你去召集谱聚宗的弟子，为师今日要炼制七品高阶丹药，机会难得，让他们都前来围观学习。”
继佑先是一愣，旋即眼中爆发出狂喜与期待，连忙躬身应道：“是，师父！徒儿这就去办。”
说罢，身形如电，飞奔出丹房。
消息宛如一道惊雷，在谱聚宗炸开。
刚入门不久的小弟子们正凑在演武场的角落，听师兄分享修炼趣事，听闻此讯，那眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴巴大张，下巴都快掉到地上：“啥？七品高阶丹药！我没听错吧？”
旁边的师兄也是满脸震惊，手中原本比划招式的老动作都僵住了，喃喃道：“师父竟然要炼制七品高阶丹，这可是传说中的品级啊，多少炼丹大师穷极一生都未必能触及！”
在藏书阁翻阅古籍的几位资深弟子，听到传讯玉简里的消息，猛地从座位上弹起，带翻了身前的一摞古籍。
“这怎么可能！炼制七品高阶丹药，所需的药材、火候把控、法诀运用，无一不是难如登天，师父他……”
话语里满是难以置信，可脚步却一刻不停地往丹房奔去。
就连平日最沉稳、喜怒不形于色的几位长老，也难掩诧异之色，相互对视一眼，从对方眼中看到了同样的震惊与期待，当下也不耽搁，随着人流一同前往丹房。
眨眼间，丹房里里外外便被围得水泄不通。
众人自觉噤声，眼神炽热又专注，齐刷刷望向丹房中央。
那些挤不进去的弟子，有的踮起脚尖，伸长脖子，恨不能多长几寸；有的施展轻身术，跃上枝头、屋顶，只为寻得一个绝佳视角。
一时间，偌大的丹房区域，鸦雀无声，唯有炉下火苗偶尔的噼啪声，像是这场盛会开场前的倒计时鼓点。
姜胜站在丹房正中，身前摆放着此次炼丹所需的一应珍稀药材与灵物，皆散发着氤氲光芒。
他神色平静如水，不见丝毫紧张，抬手轻抚了下怀中的恒阳。
姜胜看人都到得差不多了，微微仰头，扫视一圈，见丹房内外挤满了翘首以盼的弟子，各个眼神炽热，满是对知识的极度渴求。
他左手稳稳将恒阳托在，小家伙似乎也感受到这凝重又热烈的氛围，乖乖窝着，不再动弹。
紧接着，姜胜右手轻轻一挥，口中念念有词，刹那间，一座黑鼎呼啸而出。
那黑鼎周身铭刻着古老又诡谲的符文，纹路好似一条条蜿蜒的魔蛇，散发着丝丝缕缕的黑色魔气。
魔气袅袅升腾，在空气中扭曲盘旋，让周遭的温度都好似降了几分，带着一股来自深渊般的文化气息。
黑鼎缓缓漂浮至半空，轻轻旋转着，每转动一圈，便有暗沉的光芒从鼎身的缝隙间透出，仿佛在向众人宣告着它的不凡。
底下的弟子们见状，不禁倒吸一口凉气，人群中泛起一阵轻微的骚动。
有胆小的新弟子，下意识往后缩了缩身子，面露怯色；而那些经验丰富些的年长弟子，虽努力维持镇定，可眼神里的震撼也难以掩饰，交头接耳起来：“这黑鼎从未见过，瞧这气势，怕不是什么凡物！”
“是啊，光这发出的魔气，就透着一股神秘莫测，也不知宗主从哪儿寻来的。”
姜胜置若罔闻，神色专注，抬手隔空轻抚黑鼎，像是在安抚一位许久未见的老友。
待黑鼎彻底稳定下来，他这就将目光投向摆满珍稀药材的桌案，准备开启这场艰难又瞩目的炼丹之旅。