帐篷内，那众位军官面色通红，双眼迷离，手中的酒杯不时摇晃着，酒水顺着杯壁缓缓流淌而下。他整个人瘫倒在座椅上，嘴里还嘟囔着一些含混不清的话语，显然已经喝得酩酊大醉、不省人事。
然而，与帐篷内截然不同的是，外面的士兵们一个个神情紧张，丝毫不敢松懈。今夜的天空仿佛被一块巨大的黑色幕布所笼罩，漆黑得伸手不见五指，甚至连一颗闪烁的星星都难以寻觅到踪迹。这种异常的黑暗让士兵们心中充满了不安和恐惧，他们紧紧围绕在篝火旁，借着火光来驱散内心的阴霾。
负责巡逻的士兵们更是小心翼翼，手中提着的灯笼散发出微弱的光芒，勉强照亮前方的道路。他们迈着谨慎的步伐，仔细观察着四周的动静，生怕错过任何一丝风吹草动。
就在士兵们全神贯注地坚守岗位之时，在他们视线无法触及的角落处，一个身材瘦小的身影如同鬼魅一般悄然出现。这个身影动作轻盈灵活，巧妙地避开了敌人的耳目，利用敌人防守的盲区，一步步深入探查着这座军营的每一处细节。
或许是上天眷顾，今晚那无尽的黑暗恰好成为了这名探子最好的掩护。凭借着出色的隐匿技巧和对环境的敏锐感知，他相对轻松地完成了这次危险的侦察任务。
当周围的士兵开始换岗之际，这名探子抓住时机，犹如一只敏捷的狸猫，悄无声息地从军营的缝隙中溜走。一出军营，他便立刻施展出高超的轻功，身形如箭般疾驰而去。
没过多久，他便顺利抵达了水陵城。此时，城中的街道上行人稀少，只有几盏昏黄的路灯散发着暗淡的光芒。正当他脚步轻快地行走在街道上时，忽然间，一个低沉而神秘的声音传入了他的耳中,
“前方的人站住！你是何人？为何要如此鬼鬼祟祟的？”这突如其来的喊声，犹如一道惊雷，在寂静的黑夜中炸响。
好家伙，这一声直接下的那名暗探愣在原地，他心中一惊，身体下意识地做出反应，迅速从腰间抽出一把寒光闪闪的匕首。还未等他站稳脚跟，只听得一阵急促的脚步声由远及近，眨眼间，一群手持火把、全副武装的巡逻人员便如潮水般涌来，将他团团围住。
刚才出声呵斥的那人见此情形，毫不犹豫地伸出右手，作势就要抓住眼前这位神秘的不速之客。然而，就在他的手指即将触碰到对方衣衫的瞬间，却突然听到一句低沉而又阴森的话语：“夜黑风高夜……”
这句话仿佛带着一种诡异的魔力，让在场所有人都不禁一愣，时间似乎在这一刻凝固了。紧接着，那巡逻的小头目目光一凛，脱口而出道：“杀人放火天！”
“哎呀妈呀！可吓死我了！我还以为自己走错地方了呢！”那名身穿夜行衣的暗探长舒了一口气，心有余悸地嘟囔着。与此同时，他手上的动作并未停歇，只见他从怀里拿出一枚令牌，正面刻有精美的图案和文字，背面则是一个大大的李字，
嘿，小子接住，
巡逻的同步看眼前之人扔来一个东西就迅速的接了过来，当他一看手中的那是一枚令牌，而且是城主令，这下他明白了，这黑衣人乃是城主派出去的探子呀，于是，他大手一挥，高声命令道：“全体都有，向城东方向前进！”随着他的话音落下，这群巡逻人员立即转身，迈着整齐的步伐朝着东城走去，消失在了茫茫夜色之中。
而那小头目目光随意地扫过眼前的黑衣人，嘴角微微上扬，露出一抹略带赞赏的笑容。只见他手臂轻轻一挥，将手中紧握的令牌如同流星般抛出。令牌在空中划过一道优美的弧线，精准地落在黑衣人的面前。
“小子，你很不错哟！”小头目的声音不大，但却带着一种难以言喻的威严和肯定。说罢，他转过身去，迈着大步朝着东城的方向渐行渐远，身影很快消失在了夜幕之中。
那名被称为暗探的黑衣人稳稳地接住令牌，小心翼翼地收入怀中。他略微停顿了一下，似乎在思考着什么，随后再次迈开脚步，继续朝着城主府前进。
眨眼之间，那名身着夜行衣的暗探宛如鬼魅一般悄然抵达了城主府外。也许是长期从事这危险工作所养成的职业习惯使然，他没有选择从正门进入，而是身形一闪，敏捷地翻过围墙，悄无声息地落入了府内。
落地后的暗探并未有丝毫停留，他紧贴着墙根，借着周围昏暗的光线，如猫一般轻盈地穿梭于角落之间。一路上，他时刻保持着高度的警觉，留意着四周的动静。
终于，经过一番小心谨慎的潜行，暗探顺利地来到了城主府的书房前。确认周围没有异常后，他轻轻地推开房门，走了进去。
“城主，我回来了。”暗探压低声音说道。
坐在书桌后的城主闻声抬起头来，脸上露出一丝欣喜之色：“大黑，你可算回来了！快说说，情况如何？有没有查清敌人的动向？”
“报告城主！属下已将大部分情况探查得一清二楚。”探子单膝跪地，抱拳向城主禀报，“这敌营之中，原本共有五千之众。然而，经过昨日的激烈交锋后，如今能够上阵杀敌者不过三千余人罢了。就在今日正午时分，自西边刮起一阵狂风，随后一支队伍如疾风般疾驰而来。这支队伍浩浩荡荡，旌旗飘扬，甚是壮观。他们还拖拽着各式大车，那些车子看上去颇为沉重，不知里面装着何种神秘之物。”
“够了！别再啰嗦这些没用的细节！快给本城主讲重点！”老城主李靖一脸不耐地打断道，“直接告诉我此刻敌营中有多少兵力可投入战斗、拥有哪些攻城器械以及新来之人究竟是谁！”
探子见状，赶忙收敛笑容，正襟危坐道：“回城主大人，据属下仔细观察和估算，目前敌营内约有八千人马可供作战之用。至于新来的这批人嘛……其中为首的正是您的一位故人——那位曾被咱们驱逐出城的钦差大臣周光！此外，在周光身旁还站着一名身材魁梧的壮汉，此人貌似来自一个叫做靠林州的地方，而且听其称呼似乎也是一名总兵呢！”
至于他们那辆大马车上到底拉了些什么东西呢？如果让我来猜测一番的话，依我的经验判断，十有八九应当是一些工程器械之类的玩意儿。至于具体的种类嘛，其中大部分我曾经都是见识过的，但还有那么几种却是我从未见过的稀罕物事，一时之间我甚至都不知道该用怎样的言语去形容它们才好。
嗯，你所提供的这些情况对于我而言确实非常具有参考价值啊。此时此刻，身为这座城池之主的我最为忧心忡忡的问题便是敌军的战斗力究竟会强大到何种程度？相较之下，至于其他方面的事情嘛，倒显得无足轻重了，可以暂且放置一旁不去过多思量啦。好了，关于目前的局势我心中大致已经有了一个谱儿，你此番也着实辛苦了，快快下去歇息去吧。
“是！”得到命令之后，只见那人恭敬地应了一声，紧接着便如同一道鬼魅般瞬间消失在了原地，其速度之快简直令人咋舌。
嘿！这臭小子居然胆敢当着本城主的面卖弄起他那身轻如燕的轻功来了，李靖见状不禁笑骂出声。不过笑骂归笑骂，此时的李靖已然感到一阵倦意袭来，忍不住接连打了好几个哈欠，“啊啊啊啊！看来果真是岁月不饶人呐，想当年我也是精力充沛得很，如今却连熬夜都有些吃不消喽。”这般感叹完之后，他便抬手将桌上的蜡烛轻轻一吹给熄灭掉了，而后动作娴熟无比地朝着书房内的床铺走去，一屁股坐上去后顺手扯过旁边的被子往身上一盖，没过多久便进入了一种昏昏沉沉、迷迷糊糊的睡眠状态之中。
就在他沉沉睡去后不久，一道神秘的黑影如同鬼魅一般从房梁之上轻盈地跃下。那神秘人身着一袭黑色夜行衣，身姿矫健而敏捷，落地时竟未发出一丝声响。只见他小心翼翼地挪动脚步，宛如一只警惕的黑猫，缓缓靠近熟睡中的目标。
确定对方已然进入梦乡，神秘人才敢稍稍放松紧绷的神经，开始蹑手蹑脚地朝着屋内的桌子摸索而去。此刻，桌上正静静地摆放着一个不起眼的信封，仿佛在等待着它命中注定的主人。神秘人的目光瞬间被吸引住，他伸出手轻轻触碰着那个信封，指尖传来纸张特有的质感。
然而，今夜的天空犹如被一块厚重的黑幕所笼罩，不见半点星光与月色。如此漆黑的环境让神秘人心生忌惮，他深知此地不宜久留。于是，他迅速将摸到的信封揣入怀中，动作干净利落，毫无拖泥带水之感。紧接着，他身形一闪，如同一道闪电般施展出独门轻功，眨眼间便消失得无影无踪。
经过一番艰难险阻，这名神秘人终于成功逃出了水灵城。城外不远处便是一座临时搭建而成的军营，灯火通明，戒备森严。神秘人悄无声息地潜入其中，最终来到了一顶营帐前。帐内，一名中年男子正负手而立，此人正是钦差周光。
“参见大人！”神秘人单膝跪地，双手呈上那个历经千辛万苦才带出城来的信封。
周光见状，脸上立刻浮现出一抹满意的笑容，迫不及待地问道：“此次行动可曾顺利？可有将那城主刺死？”
神秘人微微低头，恭声回答道：“回大人，那城主身边防卫甚严，不仅有众多武艺高强的护卫贴身保护，就连他睡觉之时，床榻的两旁亦有专人把守。因此，想要刺杀他实非易事，稍有不慎便会打草惊蛇，甚至可能陷入绝境。属下思量再三，觉得与其冒险行刺，倒不如先将这份机密情报安全带出来交予大人。”
嗯，真是不错啊！能懂得随机应变，日后若再碰到此类情形，便依照这般思路行事即可。务必将事情的价值与影响力发挥到极致。
就在这周光说完这番话语之际，只见他迅速地伸手拿起了那个摆在桌上的信封。动作之敏捷，仿佛生怕那信封会凭空消失一般。待拿到信封后，他毫不犹豫地撕开了封口，而后用两根手指小心翼翼地将里面的信纸夹了出来。
当周光手持这封信并轻轻抖动展开时，他脸上的表情瞬间发生了戏剧性的变化。起初，他的面色还如往常般白净，但仅仅片刻之间，那白色便如同潮水退去般迅速消逝，取而代之的是一抹淡淡的血红。然而，这抹血红也并未停留太久，眨眼间又变成了深紫色。紧接着，紫色继续加深，直至最终化作一片漆黑之色。此刻的周光，那张脸黑得简直就跟锅底毫无二致。
“砰砰砰！”突然间，又是一阵震耳欲聋、势大力沉的拍桌声响彻整个房间。伴随着这阵拍桌声，周光已然被气得满脸通黑，原本还算平静的面容此刻扭曲变形，显得狰狞可怖。只见他张开嘴巴，破口大骂道：“好个不知死活的匹夫贼酋！这座可恶的水陵城，老夫在此立誓，定要将其一举攻破！待到城破之时，城内的那些乱臣贼子，老夫绝不留任何活口！总之，老夫与这水陵城，二者之中必有一方彻底毁灭！”
当众人看到周光此刻那阴沉至极、仿佛能滴出水来的脸色时，心中便已然明了，那封信中的内容究竟是多么令人震惊和愤怒。而那位刺杀未遂，却意外偷得信封的刺客，眼见着自己偷来的信封竟然引发如此轩然大波，心知不妙，连忙将之前偷听到的话语一五一十地向周光全盘托出。
“哼！”只听得周光从鼻腔中发出一声冷哼，满脸不屑道：“这些不过是些毫无用处的废话罢了！即便他们未曾派遣探子前来刺探情报，但待到我们大军压境，排兵布阵前去攻城之时，他们又岂会不知？无非只是知晓时间的早晚罢了。而你，居然弄来了这么一堆无用之物！简直是成事不足败事有余！来人啊，把此人给我拖下去！”
那名刺客一听此言，顿时吓得面如土色，慌忙跪地磕头求饶起来。然而，他的求饶之声尚未落定，两名身材魁梧壮硕的大汉便已如饿虎扑食一般冲上前去，一人一边牢牢抓住了他的胳膊，如同拎小鸡似的将他硬生生拖拽了出去。
这两名贴身武士显然是极有眼力见儿的角色。上次面对黄爵之时，他们就敏锐地察觉到了钦差老大人其实并不想取其性命。但此番不同，眼看着老大人的面色已然黑沉如墨，显然对眼前这名刺客厌恶至极，丝毫没有想要饶恕他的意思。于是乎，二人二话不说，动作干脆利落地将那刺客一路拖行至远处，随后毫不留情地将其丢进了所谓的“大牢”之中。
说是大牢，实则不过是个臭气熏天、肮脏不堪的猪圈罢了。这里说白了也就是一个临时用来羁押罪犯的场所，环境恶劣程度可想而知。