村长道：“郑家的霖哥儿如今在县城做生意，需要收购大量的瓜菜，念着乡亲之情便打算向村里大家伙收购瓜菜。咱们农家人一年到头在田里刨食都见不到几文钱，我想着霖哥儿收购瓜菜是件大事，便把你们都叫过来商量了。”
村长的话无异于在寂静的深夜中放下一道惊雷。
院子的几十人炸开了锅，纷纷抬头问村长道：“村长，你说的可是真的？！”
说到挣钱的事，大家伙都镇定不了。
村长说此事前，便猜到众人的反应会比较激烈，当时他听到顾霖的话后也用了许久平复自己激动的心情，他抬起手朝着众人压了压道：“安静！我让霖哥儿和你们说。”
这时，众人才发现，院子里除开男人外还有一个哥儿在场。
村长退下后，顾霖走到众人前面。
天色暗黑，院子除开月亮撒下的月辉，还有众人手上举着的火把外，没有其他照明物，所以大家伙都看不清顾霖的面容，年轻哥儿的神情在光暗交替下显得晦暗莫测，村民们恍惚中产生一种对方不是哥儿是男子的感觉。
顾霖不知道村民们的想法，他站在几十号人面前，背部挺着，而后看向众人道：“劳烦各位叔叔伯伯大晚上赶过来。今晚我想要和叔叔伯伯们谈一笔生意，我在县城支了个小摊卖吃食，多日下来挣了些辛苦钱。我想着村里人挣钱难，自家的菜也快用完了，便想和各位叔叔伯伯收购瓜菜。对于瓜菜的价格，大家可以放心，我会按着平日买卖的价格三文两斤进行收购，绝对不会坑骗大家的。”
“嚯”
听到顾霖给出的价格后，大家不禁惊呼出声，他们眼神发亮地看向身前的哥儿问道：“霖哥儿，你大概要收购哪些瓜菜？”
视线落到发问的青年身上，对方便是村长的侄子张二牛，一问便问出顾霖接下来要说的话，顾霖爽快回答：“主要是茄子，黄瓜，萝卜之类的瓜菜。”
顾霖话落后，大家伙的心情更加激动了，本以为顾霖要收集比较稀罕的几样瓜菜，没想到都是大家伙地里多的吃不完的家伙，张二牛更是咋舌，茄子每家每户吃都吃不完，不知有多少烂在地里，顾霖竟然舍得出三文钱收购。
有这种想法的不仅张二牛一个，其他人也这样想，一时间不禁紧张起来问顾霖道：“霖哥儿，如果我卖给你的两斤瓜菜都是茄子的话，也是三文钱吗？”
问话的是一位老汉，顾霖的目光落在他身上，老汉的衣服不知缝了多少块补丁，
顾霖道：“对，只要是我说的这几种瓜菜都是三文钱两斤。”
“好，好”老汉激动的重复着话语。
见众人在下面热烈交谈，没有其他疑问后，顾霖便往后退，村长走到前面。
他把烟枪往墙上敲了敲，发出不大不小的声音，院子的众人逐渐安静下来看向他，村长的视线落在身前一众村民身上警告道：“你们记住，霖哥儿肯在下河村收购瓜菜是因为顾念咱们乡里乡亲的情分，你们别仗着自己是霖哥儿的长辈就做偷奸耍滑的事儿，若是因为你们谁寒了霖哥儿的心断了其他人的收入，哼，到时候别怪我不讲情面。”
这是村长自上任后说过的最狠的话。
男人们一个个拍胸表示：“霖哥儿，村长你们放心，如果有谁不识好歹做出这种事，不用你们动手，我们亲自解决他。”
村长见自己的警告达到了想要的效果，便挥手道：“好了！丑话已经说到前头了，大家自己掂量一下。今晚都散了吧，别耽误明日下田。”
见众人渐渐散去后，顾霖对村长道：“村长，我们也先回去了。”
村长和缓地“嗯”了一声，然后见他和郑小子一大一小回去不安全，便对顾霖道：“你先别走，我让大牛送你们回去。”
大牛是村长的大儿子，听到他爹叫他送顾霖和郑颢回去时愣了一下，然后很快反应过来对顾霖道：“走罢。”
离开村长家，张大牛为了避嫌一句话也没有说闷头赶在前面，而顾霖和郑颢则走在后面。
走着走着，顾霖不禁抬头看向天空，古代的夜空不似现代一片漆黑，月亮散发着淡淡的光亮，星星也不停地闪烁着。
顾霖今晚很开心，因为自己和郑颢的安危终于得到了保证，他再也不用担心自己某一天忽然被顾父顾母绑走了。
袖子被往下扯了扯，顾霖低头看向郑颢。
年轻哥儿的眼里是郑颢从未见过的希望，他被顾霖眼里的光亮摄住了，顿了一下后提醒道：“顾叔，前面有石头，小心脚下。”
顾霖的视线落在前方，这才发现距离自己几步之外的路面上有块大石头，如果自己没有发现直接走过去肯定会摔倒的。
于是，顾霖没有继续欣赏夜色，专心致志地赶路了。
一时间，他的注意力不由得放在道路两边，和美丽的夜空相比，夜晚的乡村有些恐怖。茂盛的丛林，葱郁的树林，风微微吹过树叶便簌簌地响起，地上浅淡的树影不停摇晃着，顾霖觉得自己好似一个眨眼，眼前便会出现一个具象的鬼怪。
不过，不待他继续发挥想象，他们便回到郑家，他对门口的张大牛道：“谢谢你送我们回家，你口渴吗？我去给你倒碗水来。”
“不用了。”张大牛摇头拒绝，在顾霖没有反应过来时，转身离开郑家了。
顾霖一看，便立马明白了对方的意思，然后有些哭笑不得，他是想把水端出来给对方喝，没有想让对方进家门的意思。
不过，这也能看出张大牛确实没有什么坏心思。
他转头对郑颢道：“走罢，我去煮点宵夜，我们吃了后再去睡觉。”
顾霖和郑颢晚上被村长留下吃饭，村长媳妇怕他们吃不饱，还特意熬了浓粥。
浓粥在农家的份量不言而喻，已经算是比较高的待客规格了，平日若非农忙需要耗费巨大的体力，众人都是喝米汤的。
从前，郑颢过的也是这样的日子，但自从和顾霖一起生活后，他们家天天白米白面，肉类也没有断过，所以晚上只喝了一碗浓粥，两人的肚子都饿了。
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“霖哥儿，这么早就起了，等会儿就要去县城做生意？”
见顾霖和郑颢从家里出来，住在郑家旁边的婶子从家门伸出头问道。
自从顾霖收购下河村的瓜菜后，下河村的村民对他和郑颢客气不少，不是说以往村民对他们如何的冷漠排斥，而是肉眼可见的，现在村民们变得更加和善亲近了。
自郑猎户去世后，下河村的村民一个个的都不敢往顾霖面前凑，生怕对方会缠上自己借钱借粮。如今不一样了，村里的婶娘嫂子们凡是在路上碰到顾霖，都会停下来和他打招呼唠嗑。
顾霖和郑颢把竹筐放到家门口，然后抬头和那位婶子说起话来：“是啊，婶子也这么早起，不多睡一会儿，天都还没亮呢。”
婶子摆了摆手道：“我们地里刨食的人家哪有那等好命睡懒觉，待会儿吃完朝食后就要去地里伺候庄稼了。”
说到这里，婶子看向顾霖感叹道：“还要多谢霖哥儿你收购我们的瓜菜，今年多亏了你，我们不用再像往年那样勒紧裤腰带过日子了，秋税交上去后，我们不用卖粮食换银钱，今年终于能过个好年，到除夕那日，婶子家做了好菜给你家送去一份啊。”
顾霖笑了笑道：“那便多谢婶子了，婶子的手艺在村里可是出了名的。”
顾霖这一席话引得郑颢注目。
顾霖感受到对方的目光后，脸上不由得生起烫热，他不得不承认，自从做了一个多月的生意后，自己变得油嘴滑舌了许多。
那位被顾霖夸奖的婶子心花怒放：“你这小哥儿嘴儿真甜，郑小子若是能学到你半分，日后娶媳妇都不用发愁了。”
顾霖无奈的笑了笑：“承您吉言，承您吉言。”
说完后，婶子的目光落到郑颢身上，只见往日同皮猴般的半大男童规规矩矩地穿着一身青色长袍，原先微黑的皮肤白皙起来，小小的身子背着一个书箱，背部直立，目光不闪不躲的直视前方，还真有几分戏曲里读书人的模样。
而这一切的变化都是因为面前的哥儿。
婶子对顾霖道：“霖哥儿，你这后爹当的真是十里八乡第一位，郑小子自小便聪明，你以后等着他孝顺你吧。”
这类话顾霖在县城做生意时听到耳朵都要起茧子了，但于他而言，郑颢是自己亲手养的弟弟，他看着对方一点点的改变，所以对于此类话他听着一点也不觉得腻。
同身前的婶子又说了几句话后，张二叔的牛车来了，赵嫂子也从家里出来，搬起地上的几个竹筐放到张二叔的牛车上。
然后，顾霖和那位婶子道别后，和郑颢赵嫂子坐着牛车离开了。
路上，顾霖想到方才郑颢对自己的注视，觉得自己很有必要为此解释一下，以免对方对自己产生误会，他低声对郑颢道：“小颢，村民们虽然都有自己的小心思，对我们不一定有多少真心，但所谓伸手不打笑脸人，对方既然友好待人，那我们也要和善对待他们。”
“当然。”顾霖继续道：“我们虽以和为贵，但不意味着要讨好他们，如果他们做了什么不对的事情，我们也不用忍着。我们是与人为善，却不是软弱可欺。”
面对年轻哥儿的说教，郑颢很认真的点头表示：“我知道。”
见对方没有误解自己的行为，顾霖微微松了一口气，带孩子太难了，有时候生怕自己做的某些事情会给对方树立坏榜样。
到达县城门口，顾霖给牛车交了进城费后，让张二叔帮忙把竹筐送到凉菜摊。
之后张二叔也不出城，在凉菜摊对面找到一个树荫，在那里绑好牛车后便休息起来。
郑颢帮忙摆好小摊后，顾霖便催着他去书塾，而后自己转身忙起来。
自从有了赵嫂子的加入，和下河村源源不断的瓜菜供应后，顾霖增添了一百筒凉菜，二十份手撕鸡和凉拌猪耳朵。
但就算多添加了一百多份凉菜，这些份量在浩瀚如烟的人群面前仍如沙砾掉进大海里，不过两个时辰，小摊上的竹筒便售罄了。
顾霖没有立马收摊，他示意赵嫂子，从摊后拿出一个陶罐，直接在小摊上生起火加热陶罐，很快，一股浓郁的肉香飘荡在街道上。
此时，还没有离开的客人立马停下脚步，转过头来问顾霖：“老板，这陶罐装的是什么啊？”
说着说着，没有买到凉菜的客人眼睛直勾勾地盯着顾霖身前的陶罐。
顾霖没有立马解释，而是拿起一对长筷从陶罐里夹出一大块肥瘦相间，红润滴油的卤肉出来，然后用干净的剪刀将卤肉剪成一小块一小块放到摆放好的陶碗里。
他抬眸看向客人，介绍起陶碗里的肉块：“这是小摊新做的吃食名为卤肉，您尝尝看。”
即便知道凉菜摊的老板大气，但看到对方眼睛眨都不带眨地夹出巴掌大的肉块，然后用剪刀剪成拇指大小的肉给大家试吃时，客人还是不禁感叹了一声爽气。
闻着从陶罐传来的浓郁微辣的肉香，客人虽还没有吃但肚子已经叫起来了。他咽了咽嘴里分泌出来的口水，然后叉起一块卤肉，再也忍不住低头把一整块卤肉塞进嘴里。
客人微微一咬口里的卤肉，肉块肥瘦相间，既不肥腻也不干柴，瘦肉嫩香，肥肉入口即化，味道浓香诱人，咸辣得宜，客人很快便觉得自己的口腔弥漫了卤肉的香味。
他吞下卤肉对顾霖道：“老板，你家卤肉太好吃了，我从来没有吃过，怎么卖啊？”
见对方良好地接受起卤肉，顾霖微微松了一口气，然后笑道：“今天小摊上的卤肉只是试吃，明天才开始卖。”
客人面露可惜，但听到明天可以买后立马精神起来对顾霖道：“老板，我明日一定来买，你可得给我留一份啊。”
顾霖道：“您放心，凡是前面十位试吃的顾客，之后一旬都可以指定小摊为他留下一份吃食。您明日尽管来，小摊收摊前必定为您留下一份卤肉。”
“好。”客人兴高采烈地离开了。
其实，顾霖打算卖卤味这个想法不是突然产生的。早在感受到天气逐渐变凉后，不再像一个月前那么炎热时，顾霖便意识到卖凉菜并非长久之计，在询问过赵嫂子这边的冬天会下雪且十分寒冷后，顾霖更是未雨绸缪。
抱着怀里的木箱，顾霖算了算这一个月来挣下的六十五两银子，卤味所需香料要比凉菜多，于价钱上更是贵上几倍，所幸，顾霖靠着卖凉菜积累了一定资本，足够买烹煮卤味的香料。