犬戎之祸，始作俑者是申侯。如果没有申侯引狼入室，可能西周还不会灭亡。现在周幽王死了，郑桓公死了，镐京废了，西周亡了。申侯突然想起了他的外孙姬宜臼，宜臼是前朝太子啊！
申侯摇身一变，联合郑国、晋国、卫国、许国、鲁国、秦国等，还有他自己的申国，一起攻打犬戎。犬戎不敌，带着抢劫的财富、美女，包括那位美人褒姒，逃回了犬戎故地。
为了周王朝江山后继有人，这些本来对申侯恨之入骨的国君，也只好与申侯化敌为友。敌人与朋友，有时可以互相转换。
带领郑国军队攻打犬戎的，是已故郑桓公姬友的儿子姬掘突。得知父亲被犬戎杀死，姬掘突痛哭一场。然后他身穿孝衣，率领同样身穿孝衣的郑国将士，驾驭着三百辆兵车，赶到镐京为父报仇。郑国士卒平时训练有素，犬戎被杀死不少人，溃逃西去。
西周亡了，犬戎走了。申侯的外孙姬宜臼，在洛邑继位为周王，成为东周的开国之君。不得不说，申侯是位能屈能伸的好手。
当初姬友被封时，郑国的土地在今陕西省华县西北。击退犬戎以后，姬掘突趁护送姬宜臼迁都洛邑的机会，灭掉了郐国和东虢国。姬掘突用侵占的这些地盘，重建了新的郑国，因此称为新郑。新郑国地处溱水、洧水之间，是春秋初期的一大强国。
其实在西周灭亡前两年，姬友就开始了东迁郑国的安排。他先把郑国百姓分期分批迁到洛邑以东，作为立国的桥头堡。随后，姬友又让长子掘突，携带金银财宝分别贿赂东虢国和郐国国君。这两个小国的国君，见钱眼开，没有拒绝。再加上姬友已经接替虢石父，成为西周的司徒。姬友既是司徒，又是周幽王的叔叔。
考虑再三，权衡利弊，东虢国和郐国国君，分别向姬友献了五座城池。有了这十座城池，其余郑国百姓，也陆续东迁。郑国的贵族、大臣和他们的家人，都居住在两国之间的京城。
因为姬友为前朝捐躯，姬宜臼让姬掘突接替其父的职位，继续担任司徒一职。掘突继承了父亲的遗志，继续在新郑周围开疆拓土。郑国的臣民居住在东虢国和郐国之间，受的是夹板气，敢怒不敢言。人家是主人，郑国人好像是远道而来的客人。
在众多文武大臣的支持下，掘突完善了父亲的扩张战略，最终目标是灭掉东虢国和郐国，逐步兼并附近的八座城池。
公元前769年，在东周迁都的第二年，掘突就迫不及待地攻占了郐国的都城制邑。郐国灭亡，被郑国兼并，郐国国君后悔吗？
又过了两年，掘突率领的郑国军队攻占了东虢国都城。至此，东虢国灭亡，又被郑国兼并。周边八个城池鄢、补、弢、丹、依、历、蔽、莘，因为孤立无援，逐一被郑国军队攻占。
从最初寄人篱下，到消灭两个接纳自己的国家，掘突仅用了三四年时间。从此以后，郑国这个客人，变成了这里的真正主人。郐国的旧都，在郑国人的重新规划之下，变成了郑国的新都城。
安顿好臣民以后，掘突想方设法发展经济，让农业、手工业、商业都兴旺发达起来。郑国各方面的实力都有了很大提高，百姓安居乐业，官员一心为国。一个崭新的郑国，出现在洛邑东面。
这时的郑国，西面是东周的王畿地区，北面是晋国，东北是卫国，东面是宋国，东南有陈国和蔡国，西南是楚国。除了西面的王畿地区，被这么多早已存在的诸侯国包围，处境可想而知。
史学家把夏朝、商朝、周朝这三代，称为奴隶制王朝。那么奴隶从何而来？战争中对方被俘虏的将士和百姓，是奴隶来源之一。一旦成为奴隶，奴隶的子孙后代仍然是奴隶。所以奴隶要想翻身，改变自己的命运，很难很难。但也有例外，例如伊尹，本来是有莘国的奴隶。但后来，却成为商朝的开国元勋。
周朝建立之初，不但杀死了很多商朝臣民，也有很多商民存活了下来。这些商民一代代传宗接代，在西周、东周不少诸侯国都有分布。郑国，就有很多身份为奴隶的商民工匠和买卖人。
为了发展综合国力，掘突采取了一系列措施，甚至可以说是一场解放商民奴隶的运动。掘突把这些有技艺、有手艺的商民组织起来，让他们放开手脚，自由自在为各行各业做贡献。
越来越强大的郑国，最先引起警觉的，并不是晋国、卫国、宋国等诸侯国，而是宗主国东周的周王姬宜臼。姬宜臼不愿意看到郑国做大做强，利用手中的王权，打算收回给郑国虎牢东面因功赏赐的土地。无奈之下，掘突把都城迁到郐，今属河南省新密。
兼并了这么多土地和城池，掘突并不满足。他看中了邻近的胡国，为了麻痹胡国国君，掘突先与胡国结亲，把自己的女儿嫁给了胡国国君。大臣关其思理解掘突的心思，建议攻打胡国。
结果掘突大怒，竟然把关其思杀掉。胡国国君听到这个消息，哪里还有防范之心，只顾与掘突之女享受男欢女爱了。结果掘突对胡国发动突然袭击，胡国被郑国占领。胡国国君，悔之晚矣。
不知道古代一些君王，为什么非要通过联姻的方式，来达成自己的政治目的。也不明白为什么非要杀掉大臣，而有的大臣并没有什么过错，来达成开疆拓土的目的。古人的思维，不可理喻。
在东迁立国的第十年，掘突娶申国国君之女为妻，称为武姜。过了四年，武姜为掘突生下长子寤生。之所以起名叫寤生，是因为其出生时脚先露出来，难产难生，甚至让武姜痛不欲生。
又过了三年，武姜给掘突生下次子段。至此，掘突有了姬寤生和姬段两个儿子。因为难产的缘故，武姜自始至终不喜欢寤生。按照常理，越是难生的孩子，好不容易来到人间，应该珍惜才对。
公元前744年，已经做了二十七年国君的掘突重病。弥留之际，武姜缠着掘突，非要他立次子姬段为继承人不可，但掘突不答应。如果答应了，那就是废长立幼，以后的麻烦可就大了。
这一年掘突去世，谥号武公，长子寤生继位，姬掘突就是郑武公。郑武公在位二十七年，他奉行“尊王”、“爱民”的主张，尽量缓和与周王室的关系，把虎牢关以西的土地还给了周王室。