郑国虽然不大，但从第一任国君郑桓公姬友开始，直到第二任国君郑武公姬掘突，再到刚继位的第三任国君姬寤生，祖孙三代都不是善茬，都是锐意进取、敢作敢为、说一不二的君主。
姬友和姬掘突，父子俩先后担任周王朝的卿士。姬友担任的是西周最后一任卿士，而姬掘突担任的是东周第一任卿士。但是，面对郑国咄咄逼人的势头，姬宜臼害怕了，他不打算让继位为郑国国君的姬寤生，继续担任东周卿士，在群臣劝说下才作罢。
周朝的混乱，不只出现在“国人暴动”以后，即所谓的“共和行政”那十四年。因为这一段时间，西周没有周王。后来发生了犬戎之祸，申侯引狼入室，导致镐京被毁，西周走向灭亡。
姬宜臼迁都到洛邑，建立了东周。但几乎是在同时，虢国国君虢公翰，拥立了周幽王姬宫湦之弟姬余臣为周王。这个周王如果被承认，肯定应该属于西周末代周王。不过，姬余臣受到东周君臣的一致反对。很多诸侯国国君，也没有认可姬余臣为周王。
不管承认不承认，反正这个少数人承认的周王，一直当了二十年西周的周王。国无二主，天无二日。忍无可忍的晋国国君晋文侯姬仇，派兵攻杀了姬余臣，这才结束了双王并立的局面。
姬余臣被杀后，上的谥号是携，姬余臣就是周携王。这个“携”字很有意思，难道是与姬宜臼携手共进，一起治理天下？不管怎么说，一个“携”字，充分说明了当时双王并立的尴尬局面。
当初晋国国君晋穆侯去世，姬仇的叔叔晋殇叔篡位，姬仇不得不逃往国外。四年后，姬仇发兵攻打晋殇叔，夺回晋国君位。晋文侯是姬仇的谥号，他对东周初期的稳固，发挥了很大作用。
直到姬仇杀死姬余臣的公元前750年，姬宜臼才真正成为天下共主。不只是周王室内斗，各诸侯国内部的争权夺利，可以说司空见惯。姬寤生与其弟姬段的争夺，是诸侯国争权夺利的缩影。
父母的偏爱自古有之，这样的情感，与是帝王、君主还是普通百姓，并没有直接关系。因为难产，寤生的母亲武姜，自打他来到人世，就非常厌恶姬寤生。难产，未出生的孩子能做什么？应该把一切的怒气，发泄到从小到大、养大成人的孩子身上吗？
因为喜欢次子姬段，武姜就更加讨厌姬寤生。即便是姬寤生继位后，这种情况依然存在。不但如此，武姜还处处给姬寤生摆难题，用母亲的威势来打压姬寤生，让姬寤生无所适从。
公元前743年寤生继位不久，武姜就让寤生把制地封给其弟段。但制地战略位置重要，寤生以当年郑国吞并虢国，虢国国君就死在制地为由拒绝了。武姜一计不成，又施一计。他又逼迫寤生把京邑封给段。尽管大臣们不同意，寤生还是把京邑封给了段。
姬段与母亲武姜告别，准备前往京邑。临行前，母子俩说了很多悄悄话。因为姬段被封在京邑，他就有了“京城太叔”称号。
姬段到了京邑，并没有安分守己，而是开始高筑墙、广积粮、招兵买马、常练兵。当时，因为有周礼等各方面的制约，各诸侯国的国都是最高大的。而诸侯国除国都外的城池，大的不能超过国都三分之一，中等城池不能超过国都五分之一。最小的城池，只能相当于国都九分之一大小。这三类城池，都不能突破规制。
但姬段不管这一套，大张旗鼓开始了京邑的基础设施建设。城墙高大、厚实，城墙、城楼上各种防护设施一应俱全。如此大动干戈，整个郑国都知道了。大臣祭仲，也就是被称为祭足的那位，劝国君寤生赶紧采取断然措施，否则养虎为患，后果严重。
后来又有公子吕前来劝谏，但寤生都是不置可否。寤生反正打定了主意，以后不管哪个大臣来劝，自己都以“多行不义必自毙”来搪塞。果然，姬段开始得寸进尺、为所欲为。他命令郑国西部、北部一些城池，也要听从他的号令，也要向他缴纳赋税。
后世有人以为寤生的放任自流，是故意为之，其实不然。为什么？因为武姜还在，寤生不可能不考虑生身母亲的切身感受。他可能希望母亲知道了姬段的非法行为，能够出手制止。
当然，寤生的想法没有成为现实。因为他这个母亲武姜，多年来一直派人与姬段里应外合。准备在适当的时候，夺取郑国国君之位。甚至武姜和姬段的书信，好几次都被寤生手下人拦截。
当然，寤生并没有束手待毙，等着姬段来抢夺君位。姬段多年来在操练人马，寤生也在厉兵秣马，随时准备与姬段决战。
虽然寤生表面上无动于衷，但已经在各方面，做好了充足的准备。之所以如此这般，其实是做给母亲武姜看的。
终于，姬段忍不住了。在和母亲商定了起兵日期以后，姬段准备付诸行动，对郑国国都新郑发动突然袭击。书信的内容，是让武姜在姬段兵马到来后，及时派人打开城门，让姬段进城。
不过姬段的行动计划，早已经被寤生摸得清清楚楚。在姬段发兵后不久，寤生命令公子吕和其他将领，率领二百辆兵车和平叛大军，去迎击姬段。两军一交战，兵微将寡的姬段，哪里是平叛大军的对手。几个回合下来，姬段的兵马被打得溃不成军。
姬段见大势已去，从京邑带领少数随从逃往鄢城躲避。公子吕率领的大军，随后包围了鄢城。不过，还是开了一个城门，以便让姬段逃出鄢城。果然，姬段无法在鄢城立足，又逃往共国。
当京邑的军民得知，原来姬段是想与寤生争夺君位，立即背叛姬段打开京邑城门让公子吕入城。至此，共叔段之乱基本结束。
之所以又把姬段称为共叔段，应该与他逃往共国有关。
攻打姬段，是在公元前722年，即寤生继位的第二十二年。如果寤生及早平叛，也不会让姬段成了气候。就是顾及母亲武姜的感受，才迟迟没有出兵讨伐。寤生的隐忍和大度，可见一斑。
因为母亲二十年来，一直与姬段书信来往不断。武姜对姬段的鼓励、纵容，才导致了兄弟反目成仇的局面。叛乱被平定后，寤生发誓不再与母亲武姜相见，并派人把武姜迁往城颍居住。
为了缓和武姜与寤生的母子关系，城颍守将颍考叔别出心裁，这才有了寤生“掘地见母”的典故。武姜原谅了儿子寤生，儿子寤生也原谅了母亲武姜。很快，寤生派人把母亲接回新郑。