刘备看着眼前的大江，嘴角不由得浮现苦笑。
原本想要依仗长江天堑，联合荆州、益州，抗衡朝廷大军，但是谁知道天子麾下何时有了十万水军。
刘备有心前往荆州，但是对于荆州是否能够抵抗朝廷大军，刘备没有丝毫信心，如若荆州再破，那么自己再前往益州？
刘尚见刘备沉思不语，随即不满道：“该死的蛮子，往年这个时候都会出山掠夺，此时年节已过，竟然还未出山，如果那些蛮子出山或许能够牵制住朝廷大军，这样我等也有了喘息之机了。”
闻听此言，刘备眼眸一亮，急忙看向刘尚道：“南越蛮人往年都会在这个时候出山吗？”
“是啊义父，年节刚过，大山之中经过一个冬天，能吃的已经不多了，所以往年他们都会在过完年节，大山还未泛绿之前会出山掠夺我大汉百姓。”
“那蛮族兵力如何？”
刘尚闻言摇了摇头茫然道：“我也不知，只是听闻那孙文台都不能在蛮族手中占到什么便宜。”
“好，咱们就前往南蛮大山之中，只要有南蛮相助，未必不可重新夺回扬州。”
闻听此言，刘尚一脸的惊恐之色道：“义父，那可是蛮人，他们乃是异族，如果与他们联合，那我等岂不是成了罪人？”
刘备冷哼一声道：“难道现在我们就不是罪人了吗？恐怕天子能够赦免所有人但唯独不会赦免我等，走吧，只要进入大山之中，哪怕是天子亲率大军而来，也不敢冒然进入大山之中。”
刘尚还欲开口，但见刘备眼中的寒意，便急忙闭口不语。
宛陵城中，刘宏率领大军在城中休整了数日。
程昱等人也早已携带圣旨前往了南蛮大山。
刘宏无事便与甘梅日夜相伴，研究打桩技术。
翌日，刘宏正在花园之中陪伴甘梅欣赏新绿，曹操到来躬身行礼道：“启奏陛下，荆州蒯良求见陛下。”
刘宏一脸的疑惑之色道：“他怎么来了？难道就不怕刘表发现了？令其前往书房见朕。”
“诺。”
刘宏随即起身拍了拍甘梅的丰满之处道：“朕要去处理政务，爱妃先返回房中吧。”
“臣妾遵陛下旨意。”
与曹操同行前往书房之中，只是片刻蒯良快步进入书房后俯身便拜道：“臣蒯良拜见陛下，陛下万年。”
“免礼吧，蒯良你如何到来了此地？难道就不怕那刘表发现？”
“启奏陛下，臣以巡防为由离开了襄阳，刘表不会起疑的，臣听闻陛下攻克了扬州，所以前来面见陛下，不知陛下何时挥军西进，进入荆州？”
刘宏轻笑道：“朕还未急，难道你等着急了不成?”
“陛下，臣不敢，只是臣等在襄阳期盼朝廷大军已久，但朝廷大军却迟迟没有动静，臣等立功心切，还望陛下见谅。”
“无妨，说说如今荆州形势吧。”
“诺，回陛下，如今荆州我等世家已经架空了刘表，只是陛下不允，否则我等定将刘表绑来交给陛下发落，如今刘表在襄阳，正在大肆搜寻美人扩充宫闱，无道之举令荆州臣民皆心生怨恨，还请陛下尽快率军前往荆州，结束了这场闹剧。”
曹操闻言，向刘宏行了一礼道：“陛下，如今扬州已定，洛阳还在等待陛下回归朝廷，实在不宜再浪费时间了，臣建议兵发荆州。”
蒯良躬身行礼道：“臣附议。”
刘宏点了点头道：“好吧好吧，既然如此，传令下去，整军两日，两日后，率军沿江前往襄阳。”
“臣等遵旨。”
“陛下，待陛下行至襄阳时，臣等定将刘表贼子绑到陛下面前，任陛下发落。”
“嗯，那朕便拭目以待了。”
“请陛下放心。”
蒯良离开之后，曹操沉思片刻道：“陛下，此人不可全信，如若有诈，陛下安危为重啊。”
刘宏摇头轻笑道：“蒯良乃是荆州四大世家之一蒯家的家主，世家重利，他们自会做出最对的决定。而且朕的锦衣卫也不是吃素的，再者言，蔡瑁乃是荆州水军都督，他与朕乃是姻亲，孟德无需担忧。”
曹操闻言轻松一口气道：“陛下是要攻克完荆州之后再前往益州吗？”
刘宏点头轻笑道：“那是自然，既然御驾亲征，自是要功成之后再返回洛阳，好了，下去准备吧，两日后前往襄阳。”
“诺。”
程昱等人耗费了数日时间，方才抵达沙摩柯的领地。
有使者的身份，程昱也成功的见到了沙摩柯。
在一处山洞之中，一名长相粗犷身材健硕，脸上与身上皆是图纹的男子看向程昱道：“你就是大汉皇帝的使者？”
程昱点头轻笑道：“你便是沙摩柯首领吗？”
“不错，本王正是沙摩柯，不知大汉皇帝令你前来所为何事？”
程昱闻言一脸不可思议道：“某实在没有想到首领竟然与某未见之时所想大有不同。”
“哦？有何不同?”
“某来时听闻山越族众好勇斗狠，行事没有章法，做事没有底线，没有想到首领言行举止却是与我汉人无疑。”
沙摩柯轻笑一声道：“我等虽是蛮人，但也不是那食人的恶狼，你以使者身份前来，乃是大汉皇帝看得起我沙摩柯，本王自是应该以礼待之，但是你如果带兵而来，是要讨伐本王，那本王自是要让你试试我山越战士的勇武。”
孙策闻言，正欲上前，却被太史慈拉住了手臂。
孙策见太史慈摇头，只是轻哼一声不再看沙摩柯。
程昱见此暗自点头随后看向沙摩柯道：“沙摩柯首领，某这次前来乃是携带陛下圣旨而来，不过陛下直言，想不想看圣旨完全取决于你，不知沙摩柯首领是否要观看圣旨？”
沙摩柯爽朗一笑道：“既然你们来了，那本王自是要知晓大汉皇帝想要做什么，你们的汉字本王看不懂，使者还是直言吧。”
“既然如此，那就省却了俗礼，陛下想要首领统辖整个扬州山越族众，陛下更是要册封首领为护越中郎将，而且陛下还欲派人教导你们粮食耕种，养蚕制衣等工艺，让你们山越人搬出大山，与我汉民同等相处。”