艾莉森·卡特（Allison carter），生物学博士，曾在西部合众国最负盛名的研究机构工作，
如今则是第409区地下实验室的一员。
她原本的研究方向是人类基因进化，但现在，她研究的对象早已超出了“人类”的范畴。
她的任务是分析那些被军方用极端手段捕获的异常生物，解析它们的结构，寻找它们的弱点。
然而，随着时间推移，她越来越清楚地意识到——
“这些东西，根本不是我们能理解的。”
她曾经相信科学是一切的答案，但现在，她怀疑人类的科学从未真正触及过现实的全貌。
第409区，这座地底数千米深的研究所，已成为人类最后的理性防线。
但它，正在逐渐崩溃。
艾莉森站在观察窗前，双手死死握紧实验服的下摆，指节泛白。
玻璃舱内，那团诡异的生物静静地悬浮在特制的冷却液中，仿佛一团半透明的影子。
它没有固定的形态，偶尔能看到微弱的器官浮现，却在下一秒被自身的流动吞没。
它没有眼睛，但艾莉森能感受到它正在注视着她。
那种感觉，就像是坠入深海，被某种无形的事物缓缓拉扯，连灵魂都在冰冷中战栗。
她的心跳紊乱，呼吸不自觉地加快了一瞬，但她很快调整了自己，强迫自己冷静。
“这家伙到底是什么？”她的声音很轻，却像是在试探某种禁忌。
站在她身后的士兵没有立刻回答，几秒后，他用极低的声音说道：
“它……不属于这里。”
艾莉森缓缓转头，看向那名士兵。对方是第409区的安保人员，
全副武装，脸色却比那些久居地下的科学家还要苍白。
“什么意思？”她的声音微微颤抖。
士兵喉结上下滚动了一下，像是在权衡自己该不该开口：
“它不是外星生物，也不是某种基因突变的产物……博士，我们追踪它的来源时，发现了一些异常。”
艾莉森皱起眉：“什么异常？”
士兵深吸了一口气，缓缓说道：“我们在它第一次出现的地点，发现了异常的时间波动。”
“时间波动？”艾莉森的眉头皱得更紧了。
“是的。”士兵艰难地说道，“它不像是‘来到’这里的，更像是……‘从未来倒流’回来的。”
空气仿佛瞬间冻结，实验室里只有仪器的嗡鸣声在微微震颤。
艾莉森再次看向玻璃舱，手臂上的汗毛竖了起来。
——从未来倒流回来？
如果这是真的，那么意味着……
人类的未来，早已被这些东西侵蚀。
她的嘴唇微微颤抖，指尖不自觉地蜷缩，她忽然意识到了一件更可怕的事。
“那——”她缓缓开口，喉咙干涩得几乎发不出声音，“它为什么会回到过去？”
士兵没有回答，只是沉默地站在那里。
实验室的灯光微微闪烁了一下，玻璃舱内的液体泛起了微妙的波动。
艾莉森屏住了呼吸，她看到那团半透明的物质微微震颤了一下，
然后，一只模糊的手掌缓缓浮现在它的体表，朝着玻璃窗按了上来。
那只手……与人类的手一模一样。
艾莉森的后背一阵冰凉，仿佛有什么无形的恐惧正在吞噬她的理智。
她终于意识到，这东西不是单纯的“怪物”。
它是某种残留的“未来”。
或者，更准确地说——
它曾经，是人类。
实验室的灯光冰冷而苍白，映照着金属墙壁上的一道道划痕。
巨大的手术台上，那具“尸体”静静地躺着，形状扭曲而诡异，仿佛曾经属于人类，但又早已不是人类。
它的胸腔被剖开，内脏已完全液化，蒸腾出的淡黑色雾气让整个房间充满了腐蚀性的气息。
艾莉森站在手术台前，双手微微颤抖。她的眼睛死死盯着那具躯体，仿佛害怕一眨眼，它就会突然坐起。
“……这东西，真的曾经是人类？”她低声问道，嗓音干涩得像是被掏空了灵魂。
“曾经是。”军方研究员面无表情地回答，他的声音冷静得不近人情，“但它已经回归了深渊。”
艾莉森的胃部一阵翻腾。她深吸了一口气，戴上隔离手套，
手术刀缓缓划下，从那团扭曲的血肉上切下了一小块组织。
她屏住呼吸，观察着那块被分离的组织，然而下一秒，它竟然轻微地蠕动了一下，仿佛仍然试图爬回原位。
她的心脏仿佛被无形的手猛然攥紧，呼吸瞬间停滞。
“它是活的。”她几乎是喃喃自语。
没有人回答她。实验室内一片死寂，只有仪器的嗡鸣声在不断颤抖着，像是在畏惧什么。
她捏紧手术刀，指节泛白，极力控制住自己不把手里的东西直接扔掉。
她知道，真正的恐惧并不是这块组织的蠕动，而是——
它已经被“杀死”了，可它仍然在试图生长。
冷藏室的金属门在身后缓缓打开，一股极寒的气流扑面而来，
让她的神经骤然一紧。她转身，望向那具被封存于零下150°c液氮舱中的尸体。
八颗已经被砍下的头颅静静地悬浮在冷冻液中，每一颗头颅的眼睛都未完全闭合，
残留着死前的痛苦与怨恨。
它的身躯庞大，表面覆盖着层层交错的暗色鳞片，裂痕间渗透出固化的黑色血液，
仿佛它并未真正死亡，而只是暂时沉眠。
“它还能醒来吗？”艾莉森的声音轻得几乎听不见。
“没人知道。”
军方研究员的回答让她的胃里一阵翻江倒海。
她的身体微微发冷，后背渗出一层冷汗。她开始明白——这些东西无法被真正杀死，它们只是被暂时“停滞”。
如果有一天封锁失败……
它们会重新苏醒。
艾莉森低头，看向自己手中的记录本，手指在纸张上无意识地颤动。
她无法再忍受这些研究了。
这些实验毫无意义。
人类根本无法理解它们。
她猛地阖上笔记本，抬头望向玻璃墙的另一侧。
那些被捕获的“生物”在实验舱中缓缓蠕动，仿佛能感受到她的思绪，它们开始低声呢喃。
那声音像是来自遥远的深海，又像是某种古老存在的低语，穿透金属，渗入血肉，直接响在她的脑海里——
“回来吧……”
“我们等着你……”
“你，也将成为我们的一部分……”
她的手指狠狠掐进掌心，强迫自己冷静，可恐惧已经浸入骨髓。她甚至不知道自己还能撑多久。
她无法想象，这个世界还能撑多久。
她的目光落在对面的研究区，林泽远正坐在屏幕前，仔细分析着复杂的数据。
他的手中握着钢笔，不断地在纸上演算，仿佛外界的一切噪音都无法干扰他。
艾莉森盯着他许久，终于忍不住低声问道：
“林……你为什么还要坚持？”
林泽远停下手中的笔，沉默了一瞬，随后淡淡地说道：
“为了，活下去。”