“但不知皇上唤我前来，所为何事？”
江菱望着面前的康熙皇帝，决定速战速决。
既然注定躲不过这一场，那还不如自己迎头撞上去，好歹还能掌握一下主动权……江菱暗暗地唾弃了自己一句，低着头，认真看着面前的一个小白瓷杯。袅袅的雾气从杯口升腾而起，滚烫的茶水里翻涌着些茶叶末儿，一秒，两秒，三秒……咦，咦咦咦？
她在心里数了整整三十秒，都没有等到康熙皇帝的声音。
江菱讶然地抬头望去，看见康熙亦在含笑地望着她，手指摩挲着小白瓷杯的沿边，隐然有了几分好整以暇的样子。等到江菱的表情开始碎裂，康熙才捏了捏茶杯，笑道：“你果然很是怕朕。”
一个细微的动作，直接绷断了江菱脑海里的那根弦。
她惊得几乎要跳起来，落荒而逃，但最终还是安安稳稳地坐在那里，什么都没有做。
袅袅的白雾升腾而起，隔绝了两个人的视线，亦将此时的气氛变得有些迷茫。康熙皇帝稍稍舒展了一下身体，靠在椅背上——那是梁大总管特意弄来的，唯一一把太师椅——才又笑道：“朕是洪水猛兽么？”
江菱僵直了身体，好半天之后，才慢慢找回了自己的声音：“回皇上，从初进宫至今，我与皇上见面的次数不过寥寥，但自忖每一次均应对得体，不曾怠慢了皇上，亦不曾有过回避逃脱之举。但不知皇上‘洪水猛兽’之言，又是从何而来？”
康熙笑了，用手指点了点她，道：“就像现在这样。”
江菱有些惊讶。她仔细回想了一下自己的举动，似乎没有出过什么错呀。
康熙摩挲着小白瓷杯的杯沿，淡淡笑道：“你自忖应对得体。但就是太得体了，远不如面对太皇太后、皇太后、甚至梁九功时那样轻松自如。你扪心自问，当真不是洪水猛兽么？”
言罢又往后靠了靠，含笑地望着她。
江菱惊骇莫名，心里的小人儿亦在龇牙咧嘴地跳脚。在面对康熙皇帝时，她确实不像对待别人那样轻松自在，或许是那些先入为主的念头，给了她很大的压力罢。总之在康熙皇帝面前，她确实有一种脱离掌控的无力之感。这种感觉让她很是不安，相当的不安。
但没想到，这一点细微的变化，也被康熙皇帝看出来了。
应该夸他一句观察细致入微么？
江菱定了定神，又将心里连连跳脚的小人儿给摁了下去，勉强笑了笑，道：“皇上何出此言？”
康熙笑着摇了摇头，指了指她道：“你现在的模样，便是如此。”
于是江菱再一次僵直了身体，久久说不出话来。看来眼前这位皇帝不但观察力惊人，而且是太过惊人了，连她一点儿细微的变化都看得清清楚楚。江菱定了定神，决定像上次一样破罐子破摔：“皇上素有威仪……”
“停。”
康熙抬起一根手指，按住她接下来的话，笑道：“莫要再说什么皇上素有威仪，自然而然便会心有畏惧。太皇太后威仪更甚，多少大臣在她面前两股战战，连话都说不利索，但你在太皇太后面前，却从来不曾有过惧怕。你说，你当真是因为惧怕朕的威仪么？”
——况且他在她面前，从来不曾有过严肃的面孔啊。
康熙抚了抚额头，感觉到了一种深切的无奈。
江菱的表情终于绷不住，一寸寸碎裂开来。这位祖宗跟孝庄（太皇）太后能一样么，太皇太后她既然是一个传奇，那自然就是有痕迹可循的，只要顺着毛捋，肯定能在太皇太后的手底下活下来。但眼前这位祖宗，大爷，她从未有一次摸透过他的想法啊！
第一次见面，康熙已经记不住了，略过。
第二次见面，康熙皇帝微服出宫，自然不能用常理看待，略过。
第三次见面，康熙皇帝装作不认识她，但在当天上午，便从女官那里取回了身份牌子，交到她的手上。这个举动当时没有留意，但事后细细想来，却让江菱有些后怕。
——假如当时康熙皇帝一开始便叫住她，后果会如何？
她发现自己不能细想，越是细想，便越是感到眼前这人深不可测。
第四次见面，康熙皇帝直接让人带了她出去，在夜里陪她散了会儿步。她以为是皇帝需要一个安静的倾听者，事实也证明确是如此，在陪他走完长长的一段路后，康熙便放她回宫去了。
第五次见面，康熙说是偶然路过。偶然……路过？当真是偶然路过么？
再后来便是康熙皇帝从六张字条里，准确无误地抽中了她的名字，据说当时在场的除了梁大总管和那位小太监，还有几位东暖阁的近臣，断断不能作假，但、但这也未免太巧了罢。
再然后她便从梁大总管口中，听到了那一段让她冷汗直冒的话。
“被万岁爷亲手撤换过一次”，这短短的几个字，却让江菱一直记到了现在。她确实想过问一问康熙，到底为什么要这样做，但因为她预备要离开，又担心一问之下，造成的后果自己无力承担，便一直留到了现在。
但现在？……
江菱看着眼前淡笑的皇帝，发现这回事情不但脱离她的掌控飞出天际，还直接飞到外太空去了。
要是还能轻松自如，那便不是镇定，而是缺心眼儿了。
眼前这位祖宗，可是个深不可测的狠角儿啊。
江菱垂头丧气，决定将摔过的破罐子再摔一次：“皇上所言不错，前些日子我确是对皇上感到惊惧，但这种惊惧却不知来由，亦不知如何去消解。”或许可以归因于无所不在的第六感。
至于“惊惧”云云，却不过是江菱夸大其辞而已。
康熙淡淡地笑了开来。
他轻轻叩了叩面前的杯沿，有些漫不经心道：“居然不知来由么……”
早在半年之前，初见到江菱的时候，他便感到这女子与常人不太一样。又因为是待选秀女的缘故，便对她多了几分关注。偶尔三五次，侍卫们会将江菱的日常言行、一举一动，呈递到康熙的案前，供他御览。康熙细细琢磨之下，又不禁莞尔。
——确是个有意思的姑娘。
再一想到江菱的待选秀女身份，康熙便动了一个近乎疯狂的念头。
不过在此之前，他还需要再亲自确认一次。于是在某一天晚上，便让梁大总管将她叫了出来，让她陪着说了会儿话。在那天晚上，康熙感觉到了一种从未有过的、极致的安宁与闲适。
或许因为她是个安静沉稳的姑娘罢，在她身边时，整个人都会变得安静平和。
而这种极致的安宁，对于皇帝来说，尤其是对于康熙这种幼年登基、重臣施压、外有战乱、时时处在一种精神紧绷的状态里，从未有过松懈的皇帝来说，是一件极难得的奢侈品。
那时康熙便肯定了自己的意图，但还稍微有些犹豫。等到遴选接近尾声，太皇太后即将留下最后一批人之前，康熙又“偶然路过”了一次。那一次康熙便确认，当晚的事情并非偶然，江菱留在他身边时，会让他感到一种极致的安宁。他极喜爱这种感觉，想要将它永远留住。
那一晚过后，康熙真正确认了那个疯狂的念头。
——将她留下来，然后……
但这个念头刚刚生起，就被扼杀在了萌芽状态。
他没想到她居然……康熙揉了揉眉心，暂且将心里的烦躁不安之感按捺下去，温和地笑道：“既然如此，那便不妨将惧怕的念头一并打消罢。只消将朕当成——”太皇太后——
唔，不好，这样不好。
太皇太后是女子，而他是男子。
不能将自己当成太皇太后，这样不好。
康熙苦恼地思索了一会儿，却想不到一个合适的参照物，便只能无可奈何道：“既然如此，便在太皇太后跟前多留些时日罢。太皇太后一贯慈和，太后亦秉性慈和，你留在太皇太后、太后身边，自然极妥当的。”至于他自己，便只能徐徐图之了。
江菱好不容易恢复平静的表情，又有了一丝裂痕。
原本她是抱了破罐子破摔、预备承受康熙皇帝勃然大怒或是冷言讥讽的念头，才撂下一句“确是惧怕”的，但没想到却是这样一个结果。康熙皇帝让自己打消惧怕的念头？还让自己在太皇太后身边多留些时日？而且言辞温和，隐隐还有些无奈之意，这是在纵容自己么？
但他一个皇帝，又何必要纵容自己？
江菱脑海里乱糟糟的，如一团纷繁芜杂的乱麻，怎么也理不清头绪。
如果眼前这位不是皇帝，而是一个普通的男子，江菱倒还不会这样困惑，但偏偏眼前这位正是皇帝，而且还是一个让她猜不透摸不着，言行举止深不可测的皇帝，便不能不让她多想。
良久之后，康熙才长长地叹息一声，道：“回去罢。”
冰冻三尺非一日之寒，想要打消她的惧怕，恐怕不是一件简单的事情。
江菱回过神来，轻轻噢了一声，随即又意识到自己失态了。似乎她在康熙皇帝面前，总是会接二连三地失控，有时是不知所措，有时是不在状态，简直不像是她自己了。念及于此，江菱便强自定了定神，勉强维持着一张平静的面孔，稍稍屈膝行礼，道：“恭送皇上。”
康熙皇帝莞尔一笑，抬手招了梁九功过来，预备要离去。忽然他停住脚步，又问道：“太后预备在这里留几日？可有个准话么？”
江菱细细地合计片刻，垂首道：“回皇上，少则一两日，多则三四日，这个准话，却是没有的。”就连太后自己，也不知道那一百二十份佛经，到底要抄上几日。