楚恒见珈兰哭得伤心，不由得先开口道：“阿佑——你看你把你姐姐吓得。”
珈佑一双眼睛转瞬便落到了楚恒身上，带了几分警告。他瞥了一眼楚恒那副淡然模样，心中冷嘁一声，不由地目光下移——那双还算完全的腿，平平整整地掩盖在毛毯下，将珈佑眼底的颜色染得复杂了起来。
“是我不好，”白姨推着珈佑进了院子，不曾注意这二人的互动，只带着阿佑停在棋桌稍远处，歉声道，“是我没提前告诉你，就把他接出来了，想着快到年关，好让你们——一起过个年。”
珈兰闻言，泪水掉的更凶了。她一手捂着嘴，有些狼狈地稍背过身去，不让自己哭得太过无状。可这突如其来的念想，已分不清到底是喜还是忧，亦或是心中对他一直以来挥之不去的愧疚之意。
珈佑瞧见长姐这副模样，先前在地牢中的伤怀早已荡然无存，只消长姐还记挂着他，如何都是好的。
“哎。”楚恒叹了口气，示意白姨先离开，“白姨，你先去忙便好，让他们姐弟俩，稍静静，说会儿话。”
“也好。”白露点点头，看了珈兰一眼，心下不忍，终究还是没说什么。
见白露的背影消失在视野尽头，楚恒才转头冲珈佑使了个眼色，示意他自己惹出来的麻烦自己去解决。珈佑本是想给珈兰一个惊喜，特意摆了极为明媚的笑脸，谁知道竟闯了这样的祸，只好耸了耸肩，自己拨弄着轮椅的木轮，别别扭扭地向珈兰靠近了一点。
他的轮椅是之前楚恒找能工巧匠打造时一起做的，只是常年待在地下的监牢里，甚少使用，所以多少有些生疏。少年将双手分别按在两个木轮上，瘦弱的胳膊同身子一道用力，往前奋力按着，方稍进了毫厘。
木轮上沾了泥尘，珈佑顾及着姐姐，忙掸了掸手，复又继续转动木轮。他怕极了姐姐看见自己面上狼狈的神情，埋低了头，又手忙脚乱地用脏兮兮的手去抓毯子，仿佛盖着的是自己可怜而无法舍弃的自尊。
少年清晰地注意到，梅树下有一双眼睛一直凝视着自己，只是那目光似乎平淡异常，竟不见鄙夷和嘲讽。不过几步的距离，珈佑还是费上了好大一番力气，才哆哆嗦嗦地挪到珈兰边上，掸掸手，拿手指戳了戳她的肩膀。
那微颤的身形明显一滞。
“长姐，是阿佑啊。”珈佑多少有些没心没肺，还冲着他的姐姐笑，撒娇道，“你不打算，抱抱你的阿佑么。”
珈兰闻言，无声地抹了一把泪，扶着棋桌起身，泪水决堤不止。少年的额上覆了一层小而细密的汗珠，一双眼瞳亮晶晶地，直勾勾盯着珈兰不放。他比早年要再长高了些，面容瘦削，颧骨也瞧着比旁的同龄人要突出些。面上尚且如此，那双沾了灰的双手更是纤细苍白，骨节和经脉也格外分明，应是多年不晒太阳、又挑食的缘故。
“抱，”她吸了吸鼻子，压了半天，才算憋出一句话来，“长姐抱。”
言毕，她附身将珈佑整个环住，顺着他脑后的发，泪水纵横。珈佑一愣，似乎是没想到这哭得梨花带雨的泪人儿居然这么好说话。姐弟俩已是数年未见了，上一回还是二人分别时，长姐告诉他，要去很远的另一个地方住几年，许是近期没办法来瞧他了。
那时的长姐每日浸淫在血腥杀戮中，即使旁人瞧着骇人，对他却是一直温柔至极。
这几年里，珈佑除了每日临摹多人的字迹，学些策论史书，也再无其他的打发辰光。他还以为，她的姐姐在那杀人不眨眼的地方待过，必是养就了一身血腥气息，再也不会抱他了。
珈佑霎时如失而复得般惊喜，立即回抱住自己的长姐，眼中似有湿意。
楚恒见二人要好，也是淡淡一笑，埋首于书中，不再开口。
“瘦了，”珈兰小声啜泣着，还不忘抚着珈佑的后脑和脊背安慰，“我记得，你小时候还白白胖胖的，怎么越吃反而越瘦了呢。”
“这……我也不知道……”珈佑心虚地嘟囔了一声，“我可是很乖的，你瞧，长高了不是？白姨天天给我喂那种又苦又难喝的药，我是一碗都不落下的，每日都有好好习字背书……”
听他转移话题，珈兰倒是有些气笑了，她故作生气地松开怀抱，按着珈佑的肩膀说道：“你又想让我考你学问？平日里先生抽的不够狠？我可听白姨说了，你最不乖，不爱吃肉，每次白姨让你吃点，你就跟白姨说旁的事儿，是也不是？”
“我……”珈佑心虚地撇开眼神，见桌上摆着的那副残局，“我……”
“嗯？”珈兰蹙眉，看他一直盯着棋盘，八成又是想方设法要转移话题，连忙将珈佑的脸转回来对着自己，“为什么不吃？”
珈佑张了张嘴，还是把到嘴边的话咽了下去。他不知道何从开口，因为他对于肉类食物的厌恶，是源自于小时候那场大火。
那时空气里，充斥着烧焦的木屑味和人肉的腥味，他虽然被腿上的疼痛折磨的晕了过去，可是那样的味道，始终无法从他的躯体里剥离。尤其是在第一次闻到烤熟的鸡肉时，熟悉的让人作呕的味道再度涌上心头，往事历历在目，他便再也不敢吃肉了。
可他的姐姐是女子，他怎么能把这样的事情告诉他的姐姐呢。
“因为……不爱吃。”珈佑为博珈兰信任，一回答完就冲着珈兰频频点头，表示自己说的都是实话。
瞧着他这副样子，就是打死也不会说了。
珈兰叹了口气，摸了摸他的头，终究还是没提及这孩子腿的事情。
“他平素也算是听话，只有些挑食罢了。”楚恒瞧了一眼姐弟二人，忽地开口道，“阿佑不爱吃鸡鸭这些，但尚且能用些清蒸的鱼肉虾肉，长得倒也快。这小子就是玩心太重，若不是你回来，我定要再把他关上个一阵子，等年关了再放出来的。”
“你呀，”珈兰闻言，顿时摆出一副横眉的凶狠模样来，双手叉腰道，“长姐不在时，可是到处想着跑出去玩了？你定是被抓到了几回，不然主上又怎么会这样说？”
“冤枉啊长姐，”珈佑人小鬼大，一把抓住珈兰的胳膊，拿脑袋不停地蹭，“我的好长姐，你怎么偏生听信旁人的话去了，我才是你的好弟弟啊。”
这是挑拨离间呢。
“你这机灵鬼，趁着我在，倒是告起状来了。”珈兰嗔怪道，终归还是没舍得甩开这孩子的手。她抬手轻抚了抚珈佑的脑袋，见他一头墨发梳得整整齐齐，心中也安慰不少。
“哪有，分明是有人先告了我的状，”珈佑扭脸瞪了楚恒一眼，又回过来埋进珈兰的怀抱里，一副十分受用的模样，“我的长姐是这世上最好的长姐！长姐这次回来，是不是就不离京了？是不是就可以经常给阿佑写信了？阿佑喜欢长姐的字，娟秀好看，更喜欢长姐！”
“你这孩子真是，当着主上的面呢，怎么这样没规矩？”珈兰轻笑，轻扯了扯珈佑的耳朵，“还不快快起来，成什么样子。”
珈佑闻言，不情不愿地直起腰，泄了气般靠在椅背上。他嘟囔着嘴，嘴里细细碎碎骂着什么，总归都是冲着楚恒的。珈兰见状，慌忙捂了他的嘴，冲这孩子摇了摇头。
楚恒轻笑，也不打扰这姐弟重逢，只抬眸仰望着刺眼的天光，有些无力地靠在椅背上，手中还捧着那卷未看完的书简。
姐弟俩又嘀嘀咕咕说了几句，惹得珈兰娇笑连连，直逗得捏了捏珈佑的小脸儿。她复又紧了紧珈佑的衣领，埋怨着他衣服穿得少了，毯子盖得薄了，说着说着就要替他去取一件来。珈佑阻挠不得，只好又念念有词地由着她去，左不过又是撒了好一通娇，催得珈兰步伐快了些。
“好了好了，你等着，长姐尽快回来，”言毕，走到院门口的珈兰才匆匆冲着楚恒行礼，“奴去取两件披风就来，且先告退。”
“你去便是，左不过，有大寒小寒照应着呢。”
“诺。”
珈兰又瞧了一眼珈佑那嘟囔着的委屈小脸儿，心头不禁好笑，快步走出了院子。
院中静默无言，连风这样细不可闻的声音也略显聒噪。
这二人似乎十分默契地等着珈兰走远，待到彻底没了脚步声，珈佑才收敛了那副吊儿郎当的模样，坐直了脊背。
“你分明知道，”珈佑忽而开口，言语间满是毫芒般的敌意和威胁，“我最怕她知道我那些隐疾，最怕她瞧见我这双腿，你却还要这样瞧我的笑话！”
“一双腿罢了。”楚恒扯了扯嘴角，好笑道，“谷雨，你我是一样的人，同病相怜，你就不想让我寻个能工巧匠，替你打上一双相差无几的木腿，让你起码能站立直行吗？”
“她既不在意，我又这样耿耿于怀做什么。”珈佑垂低了脑袋，看着自己那双早已不见了的腿，似是喃喃道，“有件事，我一直想同你说。只是在等，等你什么时候，愿意放我出来。”
“等我？”楚恒望着空中纵横交错的树枝，轻声道，“难道，不是在等你的长姐么？”
“她在时，有些事情，不大好提及。”
“何事？”
“我或许，找到了你母妃冤案的直观证据。”
楚恒一怔，整个人骤然紧绷了起来，如细丝般拉紧，不安的情绪在他的身体里蔓延。梅树枝粗壮而绵长，曲折顿挫之间形态各异，在阳光下投射出淡淡的阴影，落在楚恒的衣袍之上。
“此话何意。”楚恒瞧着珈佑那副风轻云淡的神情，缓缓松了紧攥着书简的五指，稍稍后倾倚着椅背，思绪在脑海中飞速旋转，无法平静。
他知道自己前几日太过伤心，整日茫茫然的，无所适从。或许身在局中，即便出现些十分明显的错漏也难察觉，而这些在珈佑眼中，却是昭然若揭的致命节点。
珈佑轻笑，目光痴痴地望着珈兰离去的那处院门，答道：“这消息，可金贵得很。”
言下之意，是要楚恒拿出些什么物件儿来同他交换呢。珈佑师承于楚恒，楚恒了解他的习惯，自然也反应过来，珈佑的心思。
楚恒无奈一笑，轻叹了口气，开口试探。
“自西南回来，我就发现你的字迹不比寻常，似格外心浮气躁。”
“我本就没什么本事，一个废人罢了。”珈佑抚了抚自己断了一半的大腿骨，淡然道，“只要她平安快乐，我纵是死在那阴暗地牢里，也无什大碍。”
“阿佑小小年纪，倒惯是会唬人。不知你这番话若是被兰儿听到了，她会作何感想呢？”
“我与她相互掣肘，若是捅破了这层窗户纸，恐怕你也没什么好报。”阿佑淡然道，眼中却是一层阴狠之色，恰如楚恒背阳的一面，“毕竟，是你答应的她。我这身子本就拖不久，你的谋算再好，算得出阎王要留我到何时么？”
“你威胁我。”楚恒抬眸，定定望着那枯瘦的少年郎，“倒比以往长进了些。”
“奴不敢。”
二人你来我往的暗自较劲，任谁都鼓足了高傲的性子，不肯作头一个低头的人。可他们能单独会见的机会实在少之又少，终还是楚恒先低了头，长长吐出一口浊气来，再度望向空中结满花苞的枝桠。
细看之下，每个花苞都裹着一层淡淡的绿色，阳光透过稀疏的云层，照射在花苞上，仿佛能看见那抹蕴藏生机的绿意在风中微微跳动。
“她不舍得你受苦，自然不愿意你入二十四使。可她求我时，已经晚上了一步，如今，既是秘密，也没必要让她知道。好不容易的年节，她也在，我不拘着你。”
“好。”珈佑得逞地开心笑道，“那我自然要好好同你说上一遭。”