总指挥看不出他是在调侃还是真心实意，但如今敌强我弱，形势逼人，于是斟酌许久，缓缓说道：“你这样可不是帮人的态度。”
宁烨有些无奈，叹了一口气，“不拿枪指着脑袋，你们就听不懂人话啊。”
话不投机半句多，他举起两根手指，“对于这场灾难的死者，我很抱歉，死者不能复生，但我可以让病人痊愈。
五个城区分别位于城区中心的五所医院，我只能帮这么多。”
总指挥反问道：“我怎么能确定你是在治病，而不是下另一种毒？”
“不救就是死，死的越多越对我有利。”
“啧。”总指挥嗤笑道：“损己利人，你想让我相信你是什么圣人？”
“不，接下来是我的要求。”
宁烨收回大拇指，说出目的：“以五所医院为中心，展开一公里范围内的严格审查，居民，公司，机构，单位。”
总指挥本能觉察到不对劲，“打草惊蛇？”
宁烨皮笑肉不笑，眼神带着嘲讽的失望，“说实话，虽然能理解你们立功心切，但连邪教都不管，专心来抓我，你们是一点没把人民的生命安危看在眼里啊，逼得我不得不出面。”
总指挥心脏猛地一突，顾不得他极为严重的指控，心中千回百转，时间却仅仅过去不到半秒，便用沉稳的语气回应：
“你是他们的一份子，抓你就是打击邪教。”
“呵呵。”宁烨气极反笑，“怪不得下河市成了这副模样，罪过我占五成，你们和邪教共占五成。
邪教准备发动第二次恐袭，你们还在这里过家家，是觉得快死了，所以干脆摆烂？”
然而眼前那人瞳孔迅速涣散，鼻孔张开，面庞由黑转红，却紧绷五官的模样，让他不由得一愣。
“中街驻点不是早就告诉你们了？陈光对吧，之前的代理市长，他知道。”
指挥官脸色迅速阴沉下来，转头看向同样脸色大变的刘殿生。
他浑身一激灵，从凳子上窜起来，摇头道：“我之前不在，不清楚情况，我马上问下。”
帐篷里突然陷入安静，过了一阵，有一个人举手，小声道：“我看过市政厅发过来的文件，中街驻点之前和代理市长陈光所带领的领导班子通过电话，在里面提到过邪教很可能有第二次袭击，陈光也倾向于肯定。”
指挥官勃然大怒，怒斥道：“为什么没有向我汇报？！”
“这……”那人吓得倒退一步，左右摇头想要求助，被看到的人纷纷避开目光，他只得道：“市政厅并不关心这条信息，我也是从一堆没有重点标记的通话文件里找到的。
我打过报告，还以为这次的行动就是针对袭击。”
指挥官盯了他一阵，很明显，一些人同样没有当回事，情理上可以理解，性命相关的头等大事，连本地人都不在乎，要不是无稽之谈，要不已经被解决。
但现在不仅仅是追究包括他在内的几个高官责任的问题了。
“多大把握？”
那人犹豫许久，他的下一句话决定了自己的未来，最后将目光放在宁烨身上。
“据录音记录，邪教在鼠疫最严重的时候却在想办法控制影响，很可能是灾难严重到影响到他们本来的计划。”
指挥官没有作声，心却止不住地往下坠，事出反常必有妖。
他转头看向刘殿生，却见他面色沉重，微微点头。
“录音和报告现在给我。”
“是。”
总指挥不再多想，来到贴在一旁的，原本计划封锁宁烨逃逸路线的下河市地图面前，吐露一部分实情：
“我们是外省前来支援的力量，你们下河市的领导层……由于事发突然，可能还在钻研人事变动方面的问题，所以城市安全全权由我们负责。”
“哦……哦。”宁烨嘴角抽搐一下，原来被现任市长恶心到的不只是他。
“有任何关于袭击的情报么？”
“一概不知，所以只能冒险试试。”
指挥官紧锁的眉头皱成川字，“那么你怎么肯定邪教会以医院为目标？”
宁烨翻了个白眼，走到地图旁，手指用力戳了几下地图，“所以我说了，五个市区中心的医院，这是个由头，你们以调查病患为由收集人员信息，装作调查什么事的样子。
既然邪教过去这么久了还没动手，他们一定在准备什么，而且用到了现实中的身份，你们的行动都在他们的眼皮子底下。
越是这时候越要清除不稳定因素，你们是官方力量，对你们动手得不偿失。”
总指挥眼神一凝，“他们会冲你来。”
宁烨耸耸肩，“事关重大，不能功亏一篑，他们没得选。”
“为了什么？”
“嗯？”
“你用病毒杀害了接近二十万的无辜民众，以为这样就能逃脱制裁？”
宁烨沉默许久，说道：“我不在乎你们想对我怎么样，邪教把我做成生化武器，这个仇我一定要报，也当做是我对下河市百姓的道歉吧，道歉解决不了任何事，但我有这个责任。”
指挥官扫了一圈周围的手下，每个人都看着他，没有表情，但都像是在说，答应他。
下河市军、警家庭大规模背叛的问题严重，但是仍有挽回的余地，然而他们被自己人在背后狠狠捅了一刀。
这一刀维护了社会的秩序和稳定，让无数孤芳自赏的妻子们一夜之间赚得盆满钵满，也剥下了支撑拳头的骨骼，只剩下软塌塌的烂肉。
如果不是刘殿生带来的新式武器，也不会勉强通过决议，这么顺利的带人前来。
没人想奉献完血与汗，却回到四分五裂的家，从帝国的护卫变成帝国的敌人，如果他不同意，就是他们的敌人。
总指挥盯着宁烨的眼睛，微微摇头，“我们不会与罪犯合作。”
宁烨举起双手，“我自首。”
……
银晃晃的手铐闪烁着希望的光芒，宁烨低下头颅，躲避闪光灯，踉踉跄跄地被士兵按头推进车里，周围的记者情绪激昂地大声报道。
“据可靠消息，投放鼠疫病毒的嫌疑犯宁烨已被军方抓捕，并有治愈特殊鼠疫的疫苗！
目前正由警方掌控，送往医院紧急实验，如果成功，那么全帝国很快就能重新解封！”
“Yes！Yes！Yes！YYYYYES！！！”
杨爱美高举双手，手里的电视遥控器被捏出电池，掉到沙发底下。
她的秘书团队和男女朋友们，还有一个会说不标准帝国语的黑人与白女，坐在比沙发矮一截的沙发椅上，恭喜和奉承不断。
魏磊靠在墙边，津津有味地跟着看，李寻清和陈光则坐在办公桌旁读书看报，安安静静。
杨爱美从沙发上蹦起来，跨过桌子，走过一排排不知道该站着还是坐着的男男女女，激动地抱住电视，光线照在她的脸上，显得异常苍白。
“给我审判！投毒，杀人，纵火，抢劫，乖乖认罪还能让你有个好死！”
魏磊抠抠耳朵，吹走小拇指上的耳屎，随意道：“投毒和杀人确实是他，纵火抢劫是什么玩意儿？”
杨爱美猛然转身，深陷的眼窝鼓出圆溜溜的眼球，她用食指用力戳他的胸膛，却摁得指尖生疼，像是摁在钢筋铁石上，这更激起她的怒火，歇斯底里道：
“我说他纵火，他就是纵火犯！我说他抢劫，他就是抢劫犯！我说他强奸妇女，他就是强奸犯！
他抢劫银行，取走了政府资金，买了价值上亿的奢侈品和别墅豪车，你们男人自古以来就是贪得无厌，得寸进尺，把世界搞得稀巴烂，如果这个世界只有女性一定会更美好。
他死定了，我说的，谁也救不了他！”
相比起来，她更愿意冲这个大个子耀武扬威，有点小聪明，但总体上憨憨的，傻不愣登，就喜欢挑衅他还不敢对自己动手的感觉。
那个小女生总是一副冷清平淡的样子，那种精神上低人一等的感觉让她尤为恼火，明明都这个年代了，学历还是小学二年级，自己是本科学历，竟然还摆出高高在上的姿态，贱婢。
但却不敢说刺激她的话，每次有这种冲动的时候，那个女生往往未卜先知，一直盯着她，眼底深处隐藏着什么，毛骨悚然的寒意让她无法开口。
至于陈光，呵呵，手下败将，替罪羔羊。
魏磊很是厌恶地躲到一旁，“这不是你么，臭不要脸。”
杨爱美脸色一下子便冷了下来，冷哼一声，平静道：“权力就是法律，法律就是权力，权力定义法律，法律服务权力。
谁有权，谁定罪，谁没权，谁有罪，高低贵贱，长幼尊卑，帝国自古以来，无论朝代更替还是制度换新，规矩都是这个规矩，一群贱民穿上西装皮鞋，还真以为翻身做主人了，井底之蛙。
无论换多少颗羊头，肉还是那坨狗肉，再过多少年还是那坨肉，爱吃不吃，不吃就赶紧去死。”
我是地方官员，虽然不在中枢，但换算一下，可以算得上皇帝的远房小妾，和这群奴隶贱民自然不是一个阶级。
杨爱美的优越感油然而生，即使刚刚到眼前这个大个子的肩膀，也十分自然地扬起头颅，垂眼俯视他。
“喔喔喔。”魏磊赶忙摆手躲到一旁，“太尖锐了，我可不敢听，您自个乐呵吧。”
没人说话，或者说，手底下人的奉承被当成了寻常的背景音，是下午透过薄窗帘投射的微暖阳光照在被子上，模模糊糊听不清楚，引人入睡的白噪音。
杨爱美的情绪逐渐平复，她茫然地看着读书的李寻清，看报的老爷子陈光，还有不知道什么时候偷走遥控器换台到游戏频道的魏磊，心里不由得冒出一丝荒唐。
“为什么你们不担心？你们的努力白费了，不明白吗？”
明明自己智珠在握，害他们朋友被捕，还能仗着市长的身份，趾高气昂地在他们面前挑衅，为什么没人伤心？
魏磊一边切台，看到经典电视剧《东游记》便放下遥控器，一边很没有诚意地回道：“担心的很，我心都碎了。”
从小学到高中毕业虐杀分尸了快十年的流浪猫，还没有被警方抓到，现在被潦草抓捕，谁信啊。
话说回来，《东游记》原着作者放到那个年代，也是个反动分子，《土浒传》一样，如果没有吃到改朝换代的红利，大概要被软封杀。
不感恩戴德，反而阴阳怪气，造谣污蔑，诋毁祖国，这种人活在同一个年代就是典型的公知罕见，人嫌狗厌。
比如某木人，离得太近了，就要慢慢从课文里删除。
“我更担心你，杨市长。”
甜美的播音电子女声响起，杨爱美转身看向坐在远处的口罩女生，她正在手机上打字。
“我听说了你拯救孕妇的事迹，很勇敢，令人感动。
但你仔细想想，是不是不太对劲？”
杨爱美心里一颤，冷笑道：“呵，怎么，中枢认可的事实还轮得到你来质疑？人是我救的，物资是我几经周转得来的，白纸黑字记得清清楚楚，东西都在屋里放着，倒是你们这群潜在的罪犯，可经不起查。”
李寻清没有理会，在她说完后直接播放写好的下一段话。
“武警在外界全副武装都可能感染病毒，全城物资短缺，甚至有人饿死。
你们怎么能做到大量人员频繁转移却没人生病，那些能够供给大量孕妇的物资又是哪来的？”
杨爱美脸上的笑容渐渐消失，吞咽口水，按照正常的逻辑反驳道：“难不成你还盼着我们患病死亡？没得病就是没得病，我们运气好。
物资是我一家一家上门求的，有人病死了，我拿走物资理所应当，谁也指摘不了我。”
冷汗从额头流下，她在心里一遍又一遍重复，挤压侵占思考的空间，但有种被人注视的恐惧感如影随形，挥之不去，让她如鲠在喉，想要不顾一切逃离这里。
自己可以主动忽视，一旦被人提起来，恐慌就像被挤压到极限的弹簧加倍返还。
如果追寻真相意味着毁掉现在的美好，那么真相一定是不正确的。
然而美好又是相对的，汝之蜜糖，彼之砒霜。
所以我们发明了新闻，以现实为蓝本构建事实，定义美丑好坏。
“都要记下来吗？”
杨爱美倏忽转身，苍白狰狞的面目宛如厉鬼。
“我说了多少遍了，不要记不利于我们的内容，你都给我记狗肚子里了是吧！”
“呼……呼……呼……”
她急促喘息，胸口如同鼓风箱一般剧烈起伏，脸上的表情在某一刻突然冻结，抱住脸发出刺耳的尖叫。
“啊啊啊啊！”
杨爱美撒开腿跑到魏磊身旁，将脸死死埋在他的肩膀里，颤抖的手指指向站在那里畏畏缩缩，戴着圆框眼镜的年轻女生。
“鬼，有鬼，快点动手，快点啊！”
魏磊疑惑地望着她手指的方向，一如既往的空空如也。
这时，他想到了以前的案例，双手的大拇指和食指揪住杨爱美的脸颊用力往外一拉。
“啊啊啊！”
杨爱美痛叫一声，倒在地上，抱住的两边脸颊通红肿胀。
“没有第二层皮。”
魏磊的一根眉毛高高抬起，不知道她哪里出了问题。
“你他妈干什么！”
一个年轻力壮的小伙子大喊一声冲过来，在离魏磊两米远的地方立即刹车止步，怒气冲冲地瞪着他。
其他人忙不迭地跟上，女人破口大骂，男人冷笑比划，就是没人敢再进一步。
“哼。”
魏磊冷哼一声，一脚踹在第一个走过来的男人肚子上，与其说是踹，不如说是脚踩在肚子上用力一推。
男人细胳膊细腿，诶哟一声，向后倒去，后面的人咦咦啊啊跌得七倒八歪。
魏磊被这莺莺燕燕的场面恶心的五官歪曲，绕路而行，李寻清轻轻抱住蜷缩在沙发底下的杨爱美，播放写好的文字。
“鬼长什么样子，在哪里？我们看不到，也感觉不到。”
她轻轻捂住杨爱美的眼睛，只露出一点小缝，不断轻声安慰，杨爱美几次平复呼吸，终于冷静下来，抓紧李寻清的手臂，缩进她怀里，从缝隙中窥视。
突然，她身子猛地一颤，紧闭双眼扑进李寻清胸口，用颤抖带着哭腔的语气说道：
“她还在那里，是我在法院带的助理，无端举报被调离到其他地方，她不可能还是我带她的样子，绝对是鬼。”
说到这里，她冲着那个女生的方向大吼道：“不是我的错！你饶了我吧，和我没关系，我还给你说过好话……你饶了我吧。”
就在这时，突然响起敲门声。
咚咚咚。
房间里瞬间安静下来，所有人都注视着门口，陈光放下报纸，黯淡的眼神亮起一点光芒。
咔哒。
房门打开，一个让陈光意想不到的人走了进来。
交通局的小领导十分不文雅地弯腰弓背，脸上是讨好的笑容，进门后站在一旁。
之前审查过陈光的年轻男人神色如常地走进屋内，没有理会小领导，看到衣衫不整倒在地上的人群，脸上霎时间落下一层寒霜。
“我刚下回中枢的飞机又马不停蹄地飞回来，知道是为什么吗？”
哒。
他打了一个响指，笑着摇摇头，只是那看起来算不上笑容，“一个电话，我的上级没说任何理由，告诉我需要再来一趟，立刻，马上。”
杨爱美右手扶住沙发起身，脸上没了惊恐，更没有害怕，只有一种莫名的平静。
“我花了好一阵才了解，中枢的某位大臣得到消息，邪教近期有二次袭击的可能，而下河市还没做好严肃对待袭击的态度，因此上奏举报。
当我们说可能的时候，意味着做好百分之百的准备。”
男人没有看杨爱美，只是盯着那群茫然听讲的年轻男女，随后抬指指向陈光。
“代理副市长陈光，暂时作为顾问参与预防工作，即刻出发，杨市长给予能够给予的一切支持。”
他又指了指魏磊和李寻清，“你们两个，我已经跟特事办聊过，你们直接去那边报到。”
最后，男人横移一步侧身，把交通局小领导带出来，介绍道：“交通局的王博，他是你们抗击鼠疫的老同事了，也有相当多的经验，所以由他向我直接汇报你们的进度。”
总书记不知道出了什么问题，能让篓子坏到这种地步，既然指望不了他，那么一个露出肚皮的流浪狗也是可以接受的选择。
说完，他拍拍王博的肩膀，转身离去。
王博恭恭敬敬地送他到门口，直到身影渐行渐远，才挺直弯下的腰背，转过身，脸上洋溢着得意的笑容，挥手打招呼。
“陈市长，杨市长，好久不见，之后请多多关照。”
他不在意陈光的模样大变，也不在意陌生的新市长，这里的一切都由他监视，但与他无关。
陈光悄无声息地叹了一口气，回道：“好久不见，都审查完了是吗？”
一旦事情有脱离自己掌控的趋势，或者已然失控，那么只能接受所有人在自己的道路上不断推进到某个节点的结果。
这是他这段时间以来的领悟，之前没有选择的权力，只能铤而走险，现在没有选择的权力，只能坐等结果，不过这个意外的结果仍在更高层面的意料之中，并不重要。
“没错，干干净净，问心无愧，不过只有少部分人选择继续留在这里。”
王博心安理得道，审查不针对灾难前的贪污腐败等劣迹，陈光也了解。
“我想大部分人无法承担第二次压力，你有能力，有心态，有精神，走到这一步很不容易，恭喜高升了。”
陈光走过来恭喜，握住他的手用力晃了两下，一副忘了之前他有多狼狈的样子。
王博哈哈大笑，“过奖过奖，如果不是在陈市长您的带领下，我也熬不到这一天啊。”
两人绵里藏针地客套完，王博像是刚刚想起来似的，问候杨爱美，“杨市长，这段时间多亏了您稳定局势，之后也麻烦您了。”
“照顾后方是吧。”杨爱美阴沉着脸，权力被中央夺走，移交给同样是本地官员的陈光，她成了舞台边缘的看客。
无论私底下做的再过火，也不能把事情摆到明面上，下河市是她的王国，但中枢是她的国王。
说完，她像是忘了之前的种种，朝门口走去，准备离开，身后却传来熟悉的电子播音女声。
“鬼在哪里，你们为什么没有感染，物资是哪里来的。”
杨爱美转动扶手，打开房门，在门口扭过头，平静地看着李寻清，“可能是灾难导致的ptSd吧，至于其他的，都在报告上。”
她头也不回地走了，门外的白色灯光像是清晨的初阳，给世界带来了第一缕光芒。
“她不对劲。”魏磊说道。
陈光没有反对，但是说道：“她的问题可以往后稍稍，先关注主要问题，各自回到各自的岗位上，等邪教解决了再解决她的事……话说回来，我要去哪？”
“军队。”王博说道，“他们正拉着宁烨到处兜风，有兴趣见他一面吗？”
“求之不得。”