\"十三两银子，这丫头就归您了。\"
韭菜花听见爹爹沙哑的声音在头顶响起。
她跪在醉春楼后院的青砖地上，春寒料峭的风卷着脂粉气钻进鼻腔。
娘亲临死前攥着她的手突然浮现在眼前，那只枯瘦的手上还沾着咳出来的血沫子。
\"抬起头来。\"
金漆团扇挑起她的下巴，醉春楼的老鸨柳三娘眯起丹凤眼，
\"倒是个美人胚子。\"
扇骨冰凉地划过她凹陷的脸颊，
\"就是太瘦，得用珍珠粉养上三个月。\"
爹爹的草鞋在青砖上蹭出沙沙声：
\"三娘您行行好，再加二钱银子......\"
\"当这里是善堂？\"
柳三娘冷笑一声，金镶玉的护甲戳在卖身契上，
\"画押吧。\"
韭菜花看着爹爹哆嗦着手沾了印泥，那抹猩红在宣纸上洇开，像极了娘亲咽气时枕畔的血迹。
\"不要！\"
她突然尖叫着往后缩，绣着缠枝莲的裙裾扫过地面。
两个粗使婆子一左一右架住她，带着茧子的手指甲掐进她胳膊里。
柳三娘捏住她右手食指，在印泥盒里重重一按。
\"进了醉春楼，就得学着认命。\"
沾着凤仙花汁的指甲刮过她眼尾，
\"从今儿起你叫牡丹，听见没有？\"
韭菜花望着爹爹揣着银子佝偻离去的背影，喉头涌上胆汁的苦味。
后厨飘来炖肘子的香气，她突然想起离家前弟弟抓着烧饼啃得满嘴流油的模样。
廊下挂着红灯笼在风里摇晃，映得她满脸血光。
\"发什么呆！\"
柳三娘的团扇拍在她后脑勺，
\"春杏，带她去西厢房学规矩。\"
唤作春杏的姑娘不过十六七岁，葱绿衫子下露出的手腕布满青紫。
她牵起韭菜花的手往游廊深处走，指尖冷得像井水：
\"妹妹别怕，头三天只用学弹琵琶。\"
说着突然压低声音，
\"千万别让三娘看见你哭。\"
西厢房里坐着五六个姑娘，正在老乐师指点下拨弄琴弦。
韭菜花抱着沉甸甸的紫檀琵琶，听见窗外传来丝竹声。
春杏凑在她耳边说：
\"那是前厅的姐姐在陪酒，等你会唱《十八摸》了......\"
话音未落，游廊尽头突然爆发出凄厉的哭喊。
穿桃红襦裙的姑娘被两个龟公拖出来，绣鞋在青砖上刮出刺耳的声响。
\"求求你们！我真没私藏银子！\"
姑娘的头发散了一地，像泼翻的墨汁。
柳三娘捏着根银簪子踱过来，簪头还沾着血迹：
\"吃我的穿我的，倒学会当贼了。\"
说着把簪子往姑娘大腿根一扎，惨叫声惊飞了檐下的麻雀。
韭菜花浑身发抖，琵琶弦割破了手指。
春杏死死捂住她的眼睛：
\"别看。\"
温热的液体却从指缝渗进来，混着血腥气和脂粉香。
等再睁开眼时，游廊的青砖上留着道暗红的拖痕，像条僵死的蜈蚣。
---
春杏蘸着桂花油给韭菜花梳头时，铜镜里映出个尖下巴的美人。
珍珠粉把菜色的皮肤养成了羊脂玉，唯有眼底两片青影怎么也遮不住
——自打上个月目睹翠云被活活打死，她夜夜都从血淋淋的噩梦里惊醒。
\"今儿是你十五岁生辰。\"
柳三娘的声音裹着蜜糖似的从门外飘进来，大红织金马面裙扫过门槛，
\"牡丹啊，妈妈给你备了份大礼。\"
韭菜花盯着妆奁匣里那支金步摇，凤凰嘴里衔着的红宝石像要滴下血来。
春杏给她绾发的手突然发抖，簪头戳疼了头皮。
廊下传来杂沓脚步声，龟公们正在前厅挂红绸灯笼。
\"今晚要开红倌。\"
柳三娘捏起她的下巴左右端详，
\"城南米铺的赵老爷、盐运司的王书办都递了帖子。\"
染着蔻丹的指甲划过她脖颈，
\"你可得给我挣个满堂彩。\"
暮色四合时，前厅飘来酒肉香气。
韭菜花穿着茜红肚兜坐在雕花拔步床上，腕上金镯叮当乱响。
春杏临走前往她手心塞了颗蜡丸：
\"含着这个，能少疼些。\"
窗纸渐渐透出灯笼的猩红色，像浸在血水里的月亮。
门轴吱呀一声，酒气混着汗臭扑面而来。
穿宝蓝绸衫的胖子踉跄着扑到床前，腰间玉佩砸在脚踏上碎成两半。
\"五十两！老子花五十两睡个雏儿！\"
酒糟鼻凑到她颈窝乱拱，韭菜花死死咬住蜡丸，尝到满嘴薄荷的凉。
锦帐金钩晃得人眼晕。
胖子撕开她中衣时，后腰的肥肉在烛光下泛着油光。
韭菜花盯着帐顶绣的鸳鸯，突然想起村口那条总冲她摇尾巴的大黄狗。
去年腊月它被剥了皮炖肉时，眼睛也是这么湿漉漉地睁着。
剧痛袭来时她咬破了舌尖。
血顺着嘴角流到枕上，和胖子胳膊上抓出的血痕混在一起。
男人喘着粗气在她耳边笑：
\"小浪蹄子还挺野。\"
床架吱嘎声里，窗外飘来零碎的琵琶调，弹的竟是《孟姜女哭长城》。
五更梆子响时，柳三娘带着婆子来验元帕。
猩红的绸布展开在晨光里，老婆子啧啧两声：
\"是个烈性子，抓得客人满臂血痕。\"
柳三娘却笑弯了眼：
\"好！这样的才招人疼。\"
转身从锦盒里取出对翡翠耳坠，
\"今晚起正式挂牌，名号就叫'红胭脂马'。\"
韭菜花蜷在染血的被褥里，听见春杏在廊下挨打。
柳三娘的骂声尖得像锥子：
\"敢给姑娘避子药？看我不揭了你的皮！\"
竹板打在皮肉上的闷响里，她摸索着捡起碎玉佩，在床柱上划下第三道痕——被卖到醉春楼整整一年了。
---
何守业揭开碧纱帐时，韭菜花正对着菱花镜贴花黄。
铜镜里映出男人清癯的面容，月白杭绸直裰上沾着杏花雨的气味，与往日那些满身酒臭的客人截然不同。
\"姑娘的《雨霖铃》唱得妙极。\"
他指尖拂过案头瑶琴，袖口露出半截青玉镯，
\"只是'此去经年'那句，转音该再颤三分。\"
说着突然咳嗽起来，苍白的脸上泛起潮红。
韭菜花下意识递去茶盏。
指尖相触时，他腕间闪过道陈年疤痕，像条蜈蚣盘在雪白的皮肤上。
窗外春雨淅沥，竟让她想起老家屋后那株被雷劈过的老槐树。
此后半月，何守业夜夜来听曲。
他总带着稀奇玩意儿：用孔雀羽编的团扇、嵌着珍珠的银梳篦，有回甚至捎来包桂花糖。
\"我妹子最爱吃这个。\"
他说这话时，目光扫过她腕上被金镯磨出的红痕。
惊蛰那夜雷声大作。
何守业解下披风裹住她单薄的肩膀，羊脂玉般的缎子里还带着体温。
\"跟我走吧。\"
他说话的热气呵在她耳后，
\"我在城东有座三进宅子，种着你最爱的西府海棠。\"
韭菜花攥着褪色的平安符，那是娘亲生前从观音庙求来的。
檐角铜铃在风里叮当乱响，她听见自己说\"好\"，声音轻得像蝴蝶振翅。
逃亡定在清明夜。
春杏哭着往她怀里塞了个包袱：
\"三娘今早去白云观进香，子时前不会回来。\"
翡翠耳坠硌着胸口发疼，她摘下塞给春杏：
\"去赎你弟弟。\"
两人顺着后厨的排水沟往外爬时，韭菜花恍惚想起十四岁那年被拖进醉春楼的情景。
青苔滑腻如蛇皮，远处传来打更人的梆子声。
眼看就要摸到墙根的狗洞，身后突然亮起灯笼血红的光。
\"好一出郎情妾意！\"
柳三娘的笑声像钝刀刮骨。
十几个带刀侍卫围成铁桶，火把照得何守业的面容明灭不定。
春杏尖叫着被拖走，发间还别着那支金步摇。
韭菜花踉跄着扑向何守业，却见他躬身向柳三娘行礼：
\"人给您全须全尾带回来了。\"
月白袍角溅上泥点，仍是纤尘不染的模样。
她突然看清他腰间晃着的银鱼符——正五品盐课提举司的官印在火光下森然发亮。
\"难为何大人亲自做局。\"
柳三娘用团扇挑起她下巴，
\"御史台张大人惦记这丫头三个月了，明日便送去他别院罢。\"
染着蔻丹的指甲掐进她肉里，
\"记得说这是守宫砂未破的清倌人。\"
雨又下起来。
韭菜花被按在青砖地上时，看见何守业正在檐下收伞。
油纸伞面画着西府海棠，花瓣被雨水冲成道道血痕。
侍卫的靴底碾过她撑地的手指，他连睫毛都没颤一下。
---
\"这雪燕羹要吹凉了喝。\"
张大人撩开翡翠珠帘，蟒纹常服带着龙涎香的气味。
他舀起一勺琥珀色的汤汁递到韭菜花唇边，
\"江南八百里加急送来的血燕，最是养人。\"
韭菜花偏头避开瓷勺，汤水洒在绣着金线鸳鸯的枕头上。
窗外飘来海棠花香，却让她想起何守业伞面上晕开的胭脂色。
\"还在想那个盐课司的小吏？\"
张大人忽然掐住她下颌，玉扳指硌得骨头发疼，
\"他拿你换了扬州三间绸缎庄，此刻正搂着新买的胡姬听曲呢。\"
绣鞋猛地踢翻鎏金汤碗，褐色的药汁在波斯地毯上洇开。
\"畜生！\"
她嘶哑的嗓音把自己都吓了一跳，
\"你们都是吸人血的畜生！\"
张大人却笑起来，眼角皱纹堆成蛛网：
\"三娘没教过你规矩？\"
他抽出腰带上的象牙柄马鞭，
\"本官就爱驯野马。\"
鞭梢扫落床头玉雕石榴，鲜红的玛瑙籽滚了满地。
三个月后，韭菜花倚着雕花栏杆干呕时，听见两个洒扫丫鬟在芭蕉丛后嚼舌根。
\"真当自己能母凭子贵？上月跳井的碧桃姐姐不也...\"
\"嘘！王嬷嬷端着药往东厢去了！\"
铜盆砸在地上的巨响惊飞了檐下麻雀。
韭菜花撞开屏风时，正看见柳三娘吹着碗里的热气：
\"到底是长大了，连御史大人的种都敢怀。\"
\"你答应过等我十八岁就许从良！\"
韭菜花攥断腕上的珊瑚串，珠子噼里啪啦砸在青砖地上，
\"我替你挣了七千两雪花银！\"
柳三娘用银匙搅着乌黑药汁：
\"张夫人今早往护城河捞人，你猜捞出什么？\"
突然掐住她脖子灌药，
\"半只翡翠耳坠子，眼熟么？\"
苦涩的药汁混着血腥气往喉咙里钻。
韭菜花死死抓住柳三娘的金镶玉护甲：
\"春杏...你们把春杏...\"
\"那丫头倒硬气，抱着你给的耳坠子跳河。\"
柳三娘甩开她的手，帕子擦拭溅到袖口的药渍，
\"你若是乖乖的，本不该牵连这么多人。\"
剧痛从腹部炸开时，窗外的海棠花正被暴雨打落。
韭菜花蜷缩在织金毯上，听见柳三娘吩咐门外的龟公：
\"把西街孙大夫请来，就说姑娘月信不调。\"
血水浸透石榴裙时，张大人正在前厅赏鉴新得的《塞外牧马图》。
\"边疆战事吃紧啊。\"
他抚摸着画上兵部侍郎的印章，
\"明日把这丫头送回醉春楼——记得喂足五石散。\"
---
西域商人掀开琉璃匣时，螺子黛的异香熏得人头晕。
\"这可是龟兹国秘药淬炼的。\"
他鹰钩鼻上的金环晃着寒光，
\"画眉时沾上眼睑，保管客人们魂儿都酥了。\"
柳三娘用护甲挑起一截黛块：
\"上月红袖坊的姑娘用了烂脸...\"
\"三娘说笑呢！\"
商人突然抓住韭菜花手腕，
\"您摸摸这水葱似的人儿，舍得让她顶着疤接客？\"
他拇指重重碾过她手背的瘀青，
\"听说御史大人最近...啊！\"
韭菜花猛地抽回手，黛块摔在地上碎成两截。
\"烂脸的买卖也敢做？\"
她啐了口血沫，
\"当心西域驼队全折在玉门关！\"
\"啪！\"
柳三娘的护甲刮过她脸颊：
\"轮到你插嘴了？\"
转身对商人堆笑，
\"二十匣，但要加三成孔雀胆。\"
\"妈妈好眼力！\"
商人掏出一把金瓜子，
\"这黛青里掺了情蛊，画眉时...\"
两人低语渐不可闻，只剩韭菜花盯着地上碎黛，像盯着自己裂开的人生。
三更时分，门板被砸得震天响。
何守业拎着酒壶撞进来，胡茬里还沾着胭脂：
\"牡丹！我的小牡丹呢？\"
\"何大人走错门了吧？\"
韭菜花攥紧螺子黛画眉笔，
\"红胭脂马早叫人骑烂了。\"
\"你当我愿意？\"
他忽然扯开衣领，露出脖颈上青紫掐痕，
\"那姓张的捏着我盐引！\"
酒气喷在她溃烂的眼角，
\"春杏跳河前求我救你...\"
他晃着半枚翡翠耳坠，
\"看！她到死都攥着你的东西！\"
笔尖狠狠戳进他手背：
\"你也配提春杏！\"
螺子黛混着血珠渗进皮肤，
\"她弟弟才七岁！现在还在码头当兔儿爷！\"
何守业惨叫着后退，撞翻鎏金香炉：
\"疯妇！活该你得脏病！\"
他突然诡笑，
\"知道谁第一个把病传给你的？就是那夜破你身的赵老板...\"
门外传来咳嗽声。
老乐师佝偻着背进来：\"三娘唤姑娘去前厅试新曲。\"
枯枝般的手突然塞来油纸包，
\"趁热吃。\"
韭菜花在回廊暗处打开纸包，半块发霉的桂花糖粘着血迹。
\"快逃。\"
糖纸背面歪扭写着，
\"他们要在西域人酒里下毒。\"
前厅忽爆发出尖叫。
柳三娘揪着个绿衣姑娘的头发往柱上撞：
\"让你偷听！让你学春杏那贱蹄子！\"
\"是张大人在汤里下药！\"
姑娘满脸是血地笑，
\"他夫人根本不能生！所有孩子都...\"
青铜烛台砸碎颅骨的声音，和当年春杏被拖走时一样闷响。
韭菜花咽下桂花糖，甜腥味混着血腥气在喉头翻滚。
老乐师在阴影里比划三根手指——三天后子时，运尸车出后巷。
---
\"这西域人看着壮实，怎的比娘们还不经折腾？\"
龟公用麻绳勒紧草席，腥臭脓水从缝隙里渗出来，
\"才三日就烂得流汤儿了。\"
柳三娘捏着孔雀纹珐琅鼻烟壶后退两步：
\"让你买的生石灰呢？\"
\"漕帮那帮孙子坐地起价！\"
龟公扯开死人衣襟，腐肉粘着翡翠扳指发出噗嗤声，
\"哟，这不是上个月典当行失窃的...\"
\"闭嘴！\"
鎏金护甲猛地戳进龟公肩膀，
\"再多嘴就让你躺旁边陪他！\"
柴房门吱呀作响。
韭菜花倚着掉漆门框冷笑：
\"螺子黛的滋味可好？\"
她溃烂的眼角滴着黄水，
\"下一个该轮到张大人了吧？\"
柳三娘突然掐住她脖子按到尸体旁：
\"闻仔细了！这就是不听话的下场！\"
腐臭扑面而来，草席里滚出半块发黑的桂花糖。
\"咳咳...你怕了对不对？\"
韭菜花盯着对方鬓角冷汗，
\"西域驼队全得了脏病，张大人的奏折今早就该到御前了...\"
廊下突然传来急促脚步声。
何守业官帽歪斜地冲进来：
\"快把那批螺子黛毁了！兵部查扣的商队供出醉春楼...\"
声音戛然而止，他盯着草席里伸出的溃烂手臂，
\"这...这不是那个龟兹商人？\"
韭菜花突然咯咯笑起来，血沫喷在何守业补服孔雀纹上：
\"何大人来得正好。\"
她扯开衣领露出溃烂的胸口，
\"您送的海棠香膏，我每日都仔细抹呢。\"
\"毒妇！\"
何守业仓皇后退撞翻烛台，
\"分明是你自己染了脏病！\"
\"去年腊八谁在张大人别院宿醉？\"
她捡起腐尸手上的翡翠扳指，
\"需要我背段《春闺秘戏图》助兴吗？\"
柳三娘突然甩出金丝软鞭缠住她脖颈：
\"来人！把这疯妇关进水牢！\"
\"迟了。\"
老乐师佝偻着从阴影里走出，手里捧着的桐木琵琶裂了道缝，
\"卯时三刻，巡按御史的轿子已过状元桥。\"
暴喝声撞碎黎明寂静。
官兵踹开朱漆大门时，韭菜花正把翡翠扳指塞进何守业怀里：
\"春杏在奈何桥等你。\"
她指尖脓血在他官服前襟画了朵歪斜的海棠。
\"抓住那个盐课司的！\"
官兵长刀劈断珠帘，\"张大人供出他私贩军械！\"
何守业瘫坐在地突然狂笑：
\"军械？那批西域战马还在...\"
寒光闪过，绣春刀尖已抵住他喉结。
韭菜花蜷在角落看这场闹剧，掌心攥着的桂花糖早化成血泥。
柳三娘的金护甲卡在排水栅里闪烁，像极了十四岁那年错认的星光。
\"姑娘快走！\"
老乐师劈开她脚镣，
\"运泔水的车等在...\"
破空之声呼啸而至。
弩箭穿透老人后背时，他枯瘦的手指还保持着推她出门的姿势。
韭菜花跌进腥臭的泔水桶，听见追兵在喊：
\"放箭！大人说要留全尸！\"
剧痛从心口炸开时，她竟想起第一次见何守业的情景。
那日春雨绵密，他指着瑶琴说：
\"这曲《雨霖铃》该添个泛音。\"
如今插在胸口的箭羽，倒是比琴弦更懂宫商角徵。
---
\"往护城河方向搜！\"
追兵的吼声震落枝头残雪。
韭菜花蜷在泔水车夹层里，箭矢在肋下随着心跳颤动。
腐臭的腌臜物反倒成了最好的止血药，只是老乐师临死前塞来的油纸包，早被血水泡成了烂泥。
城门盘查处传来争吵声。
\"军爷行行好...\"
车夫咳嗽着掀开车帘，
\"这都是醉春楼的泔水，您闻这味儿...\"
守卫长枪戳进酸臭的潲水桶：
\"昨儿个张御史被抄家，这城里飞只苍蝇都得查！\"
韭菜花屏住呼吸，指尖摸到夹层暗格里的桐木琵琶。
裂开的琴腹中，春杏那半枚翡翠耳坠正硌着掌心。
车辙忽然碾过石块剧烈颠簸，箭杆撞在木板上发出闷响。
\"什么声音？\"
守卫猛地掀开车板。
千钧一发之际，城头忽然炸响爆竹。
年关将近，守城兵丁笑骂着散去：
\"晦气！大早上碰见运粪车！\"
泔水车驶出三里地，车夫突然扯开夹层：
\"姑娘，我只能送到这儿。\"
他指着远处覆雪的破庙，
\"里头有人接应。\"
庙门蛛网密布，供桌上却摆着簇新的香烛。
韭菜花踉跄着跪倒在蒲团上，观音像的琉璃眼珠映出她溃烂的半边脸。
\"他们都说你活不过今夜。\"
幔帐后转出个戴斗笠的女人，玄色披风下露出杏黄裙裾，
\"但我偏要跟阎王抢人。\"
韭菜花瞳孔骤缩——这声音分明是...
女人掀开斗笠，春杏额角的伤疤在烛光下泛着青紫：
\"跳河的是我双生妹妹春桃。\"
她拔出匕首削去韭菜花伤口腐肉，
\"三娘当年怕我们姐妹联手，故意说我是独女。\"
\"那你弟弟...\"
韭菜花攥碎供桌上的干果。
\"早赎出来了。\"
春杏洒药粉的手稳得像老乐师拨弦，
\"在码头当眼线的是何守业的娈童。\"
她突然冷笑，
\"你猜那孩子脖颈的胎记像谁？\"
庙外忽起马蹄声。
春杏吹灭蜡烛贴墙细听：\"是锦衣卫的乌云驹。\"
她往韭菜花怀里塞进个布包，
\"往北十里有个接生婆，她男人是...\"
轰隆！庙门被火药炸得四分五裂。
何守业提着带血的绣春刀跨进来，官服上的血海棠冻成了冰碴：
\"两个娼妇倒是会躲。\"
春杏突然娇笑着迎上去：
\"何大人忘了？去年中秋在画舫...\"
匕首寒光乍现，
\"您后背那颗红痣位置可妙得很。\"
刀剑相击迸出火星。
韭菜花趁机滚到供桌下，布包里掉出本泛黄的账册——盐课司与西域往来的密录，每页都按着朱红手印。
\"张大人招供的可不止军械。\"
她举起账册嘶喊，\"这上头还有你私通敌国的...\"
何守业突然暴起劈开供桌，观音像轰然倒塌。
春杏的匕首插进他腰腹时，绣春刀也穿透了她肩膀。
三人滚作一团，血水融化了地面积雪。
\"当年...当年我是真想过带你走...\"
何守业咳着血沫去抓韭菜花衣角，
\"可我娘被他们吊在井里...眼睛都被乌鸦啄...\"
春杏猛地拔出发簪扎进他咽喉：
\"这话留着跟春桃说！\"
转手把账册塞给韭菜花，
\"走！护城河凿冰处...\"
破庙在身后燃成火球。
韭菜花深一脚浅一脚踩在雪地里，怀中的账册突然变得滚烫。
护城河冰面上凿开的窟窿幽深如墨，像极了醉春楼后院那口吞掉无数冤魂的古井。
\"牡丹姑娘请留步。\"
河堤柳树下转出个锦衣公子，狐裘领口缀着西府海棠纹样，
\"在下受张夫人所托，特来取回账册。\"
韭菜花突然笑出声，溃烂的眼眶滚下血泪：
\"告诉那位不能生的夫人，她丈夫在醉春楼留了十七个野种。\"
她晃了晃账册，
\"全记在这'送子名录'里。\"
锦衣卫的弓弩手在芦苇丛中现身。
公子哥儿抚掌赞叹：
\"难怪三娘说你天生是块青楼料。\"
突然翻脸挥手，
\"放...\"
破空之声被突如其来的《雨霖铃》琵琶曲打断。
对岸不知何时来了群灾民，老乐师的徒弟坐在驴车上弹着裂弦的桐木琵琶。
饥民们举着锄头涌来，锦衣卫瞬间被冲散。
韭菜花趁机把账册塞进冰窟，翡翠耳坠在墨色水面上打了个旋儿。
她想起十四岁那年被拖进醉春楼时，春杏说：
\"千万别让三娘看见你哭。\"
冰层在脚下发出龟裂的哀鸣。
最后一刻，她仿佛看见娘亲举着油纸伞站在彼岸，伞面上绘着永不凋零的西府海棠。
（全文终）