再后来，她从母亲那里学来的武功日渐深厚，她随着父亲走南闯北积攒下的江湖经验和勇气也渐渐增强。直到再一次踏入那个高门大户之中，以常驻此地，成为柳大人府中的私人戏班子一员之时，乔清澜的情况当然和第一次拜见柳大人的时候大不一样了。
至于如今的她，如果再去柳府见这位名义上的义父和昔日的主人的话，后者反而要依国礼先行拜见王妃娘娘，这就更加与当年之事不可同日而语了。
可是，不论世事如何变迁，当年发生过的一切所留下的深刻印象都是不可抹除的。这两个人手无缚鸡之力，依靠乞讨度日，连普通的平民百姓都尚且不如，更不要说面对着数千精兵。他们还能被人一声令下就勉强直起身子，这已经难能可贵，若是要求他们还要不卑不亢地面对这么庞大的一支军队，那就未免太过强人所难了。
换个角度来思考，如若他们真能做到不卑不亢，那么他们还有可能只是两个连饭食都要依靠他人施舍的穷乞丐吗？恐怕到那个时候，谢子夜等人方才应该真正警惕，因为这正好说明了眼前之人绝不简单。
“大……大人，小的是……在山脚下……讨饭的，没……没做过……坏事儿，大人……大人饶命……”
“行了行了，我没说你们两个做过坏事儿，今天到这里来，也不是来抓你们的，都给我镇定点儿，站好了！”
如果换一个人来，一张口就强调自己没有做过坏事儿，那么难免会让人怀疑，眼前开口的家伙是不是此地无银三百两，他越是这么主动强调，就反而越是说明他们很可能有问题。但是这两个乞丐不一样，在场诸多御林军将士，任谁都能轻易看出来，他们俩如此哆哆嗦嗦地急着解释自己没有违法犯罪，无非是他们害怕得到了极致之后，所做出来的本能反应罢了。
说实在的，要让这名士兵相信，眼前这两个看起来随时都有可能被吓晕的窝囊废，居然还有跑去做坏事儿的胆量和能耐，只能说也是很困难的一桩事情了。
一听站在自己眼前满脸凶气的壮汉，亲口承认并没有要抓他们两个的意思，这两名乞丐顿时果真镇定了不少，虽然还是在那里两腿打颤不停地发着抖，但落在乔清澜眼中便登时看出，他们俩已经没有最开始的时候那种摇摇欲坠，仿佛靠着墙也还是随时要倒在地上的感觉了。
只是，他们二人毕竟仍旧胆子小得可怜，有心想要出声询问一下，这么多的人马既然不是来抓他们兄弟二人的，那么出现在这种深山老林里头，还把他们拦在了破庙门口又是所为何事，然而话到嘴边，却愣是半个字也迸不出来，终究还是不得不放弃了继续主动开口的打算，就这么安静地站在原地，等着听听看眼前这位兵大爷还有什么其他吩咐。
“你们二人一直都是住在这间庙里头的么？在这里居住多长时间了？”
“小的们……小的们在这里住了三年多了。”
一听见这个回答，不少人立时暗自松了一口气。这两个人的神态举止语言表达都不似作伪，如果他们所言为真，那么至少可以肯定，这间破庙是早就存在于此，而不是新近才建造在这里，专门等着他们这支军队出现在此地的了。
“这间庙是什么时候在此地建造而成的？”
“这个小的真的不知道。”
随着时间的流逝，大约是看出来眼前之人果真没有太大的恶意，这哥儿俩胆子渐渐变大，回答的声音也越变越流畅了起来，不会再像刚开始的那样断断续续说不完整了：
“三年多前，小的们饿得前胸贴后背，那会儿村子里闹饥荒，大伙儿能顾得上自己就不错了，谁也没有剩饭菜可以分给小的，小的两个一合计，觉得继续留在村子里铁定死路一条，要是上山，运气好碰不到猛兽的话，说不定还能找着些兔子什么的来填饱肚子，所以就上山来了。没想到猎物没找着，却找着了这个破庙。”
那士兵眉头一皱，迅速追问道：
“你们没找到猎物，三年多前又是如何度过饥荒活下来的？”
“这山上虽然没猎物，但是也没有猛兽，小的们挖了草根充饥，还烤了几只老鼠，总算命大，就捱过来了。”
乔清澜在马车之中，听得倒也颇为感慨，人在绝境的时候果然都很容易爆发出潜力来。
这两个家伙这么无能，平日里也不找点儿活干，就靠着人家施舍过日子，可是到了不自己动手就会饿死的时候，他们也同样极其能干，硬是靠山吃山地活了下来。
“你确定这附近没有猛兽吗？”
“绝对没有，小的在这里住了三年多了，破庙周围从来就没见过猛兽。别说是猛兽了，连条蛇都没有，干净得很。”
乔清澜不由哑然失笑。真不愧是乞丐的身份，这全天下要饭的，貌似都对蛇有着特殊的爱好，正如眼前这两位，居然还特地强调了一句没有蛇，这种不成文的规矩倒也颇为有趣。
那士兵并没有同乔清澜一般想得太多，他只是在得到确定的答案之后，转过身去看了谢子夜一眼。虽然一个字也没有多说，但是任谁看见他这副动作表情便都明白，他是在请示谢子夜，是否今夜就决定在此暂时住下了。
说到底，谢子夜也不是那个可以做出最后决定的人。他将那名士兵的神色原封不动地照搬过来，只不过相较而言，他请示的是亲王殿下，神色自然要比兵卒向自己的上级军官请示之时更加恭谨三分。
选择破庙作为暂时歇脚的地方，这从一开始就是励王的意思，人都到地儿了，也确定附近不会有毒蛇猛兽出没，励王又哪里有临时变卦的道理？当即冲着谢子夜微一点头，于是不论是谢子夜还是那名士兵，便都完全明白了励王的最终决定。
“你们今天晚上自个儿去找地方睡觉吧，这间破庙，我们征用了。”
那士兵一面说着，一面从怀中掏出了一两银子，看也不看便丢进了那两名乞丐手中捧着的破瓷碗里头，随后挥了挥手，那是示意他们两个没事儿就可以滚蛋了的意思。
几钱银子的带路赏钱，于他们二人而言都是一笔从天而降的巨财了，更何况这一次得到的还是整整一两银子！那两个人激动得直接又跪下来，咚咚咚地磕了三个响头，这才满心欢喜地拿着银子走人了。
反正对他们来说，住在哪里都是一样的。有了这一两银子，他们完全可以在山脚下那个村子里找到一户人家借宿，还可以买身干净衣服，吃顿好酒好菜，洗个热水澡……天哪，这日子，想想就一个字儿，美！
把他们二人打发走了以后，众人自然谁也没有把区区两个小乞丐放在心上。只是进了那破庙里头定睛看去，当先入内的励王不由得一怔，旋即苦笑连连，委实不知道该说些什么才好了。
这里当真不愧是被那对乞丐兄弟居住了三年有余的地方，本来就是年久失修，无人上香已久的破庙了，可破庙里头居然还遍布着他们二人居住的痕迹。破旧的干草席子，晒了一地的破烂布条，还有放在缺了一角的供桌上，小半坛子不知从哪里找来的还没喝完的水。
除去佛像与供桌之前的方圆数米之地以外，其他地方都是脏得不得了，不仅积了一层厚厚的灰尘，而且房梁上柱子旁，到处都结着蜘蛛网。很显然，那两个家伙虽然在这间破庙里头住了三年多，但是他们也只是简单地收拾出了一块可以给他们二人自己歇脚的地盘而已，至于庙里的其他用不着的地方，他们就听之任之，不理不睬了。
在见到眼前这番景象之后，励王虽然免不得腹诽了两句，却也明白这件事情怨不得那两个乞丐，也怨不得其他任何人。毕竟谁都不可能在事先便料想到，今天晚上他们需要暂时栖身此地休息，而那两个乞丐这三年多来收拾这间破庙也都只是单纯为他们自己服务罢了，不论他们二人的地位再如何卑贱，总归不是自己的仆人，自然也就没有这个义务打扫此庙了。
当然了，这里有这么多人，虽然论及打扫周围环境这样的家务活儿，在场所有人当中必定要属乔清澜的本事是头一份儿的，但堂堂励王殿下出行，就算是再如何艰苦朴素与士兵同甘共苦，他的身份摆在那里，身边再怎样也不可能当真连半个随行服侍的人都没有。而那区区两个负责服侍励王殿下和王妃娘娘的小侍从，这会儿就恰好派上大用场了。
有人去收拾清扫，有人负责去山上寻找水源猎物和柴火等宿营过夜的必备物品，也有人开始负责布置夜间岗哨，安排好各种可以保障殿下和娘娘的必要措施。励王也不晓得自顾自忙活什么事儿去了，在场诸人当中，反倒是乔清澜变成了最为清闲的一个，她只是确认了一下姚先焕的情况没有异常变化之后，就真正地当起了无事人，开始四处闲逛起来。
其实这么一个不大不小门可罗雀的破庙，根本也不可能有什么值得一看的好景致。乔清澜不过略微转悠了一圈儿，就停下步来，正好站在了那尊久未有人为其重塑金身了的佛像身上。
说实在的，这个破庙里头唯一还能够用来端详几眼，稍稍消磨一点儿时间的东西，也就只剩下这么一尊金黄中泛着白的佛像了。
虽然乔清澜并不信佛，当然也不怎么接触佛经一类的读物，但是自幼唱戏，戏文中提到的与佛有关的故事还是有不少的，至少白蛇传里头的法海，就不知在戏台上收过她这个白娘娘多少回了。所以乔清澜一眼便认出来，自己眼前的这尊塑像，并不是传统庙门之内惯常供奉的如来佛祖，而竟然是相对少见的地藏王菩萨。
除此之外，这么大的一间寺庙里，便是连一身小罗汉也见不到了，不知是原本建造这个寺庙的时候便是如此安排，还是因为这座破庙年久失修，所以除了这个最大最重的地藏王菩萨像之外，剩下的都被人偷走搬空了。
当然了，所有的一切都已然成为前尘往事了，这间破庙失去香火无人问津的时日早已不知有多长。
至少肯定是在那两个乞丐将这里当成家之前就已经荒废了，就连他们两个家伙都在这儿住了三年多，可想而知此地已经破败了多久。
乔清澜并不是什么虔诚的佛教徒，她当然不可能做出辱没佛门的事情来，然而却也同样没有这个兴趣去深究那许多，更加不可能看到一间破庙就想要捐香火钱，看到一尊佛像就想要重塑金身了。
这尊菩萨像的雕工技艺还是很棒的，即便如今身上的镀金层已经晦暗至斯，但它面上的五官，衣服的褶皱，甚至于连手指的指甲盖都雕刻得极其逼真，整一尊塑像栩栩如生，可以想见当年这座建在半山坡上的寺庙也是香火鼎盛，来往的善男信女络绎不绝的地方，如若不然的话，庙中所供奉的塑像就不可能拥有如此高超的制作技巧了。
只是，这么一个香火旺盛的地方，当年所供奉的最高本尊竟然不是释迦牟尼佛，而是地藏王菩萨，这与卫国内的佛门普世观念十分不同，倒是令乔清澜不由得啧啧称奇。不过转念一想，她很快也便释然了。也许正是因为这里供奉的不是主流佛像，所以才会香火日短，逐渐没落，终至变成如今的境况罢。
“清澜，你在研究什么？”
励王终于忙活完了自己手头上的事情，转眼扫视四周，恰好看见乔清澜站在菩萨塑像之前，似乎看得饶有兴趣的样子，不由也被勾起了三分好奇心，一边问着，一边朝乔清澜所在的方向走了过来。
然而，他走了不过数步，就情不自禁地停了下来，脸上露出了几分惊讶之色。很显然，他也看出来了这尊菩萨像并不是释迦牟尼佛祖，因而心生诧异。
“没什么，清澜只是闲来无事，就随便看看罢了。”
“原来这里竟然是一座地藏寺？”
励王的注意力显然绝大部分都被地藏王菩萨的塑像吸引了过去，对于乔清澜的随口回答也并不如何放在心上了。
地藏寺？乔清澜尽管是头一回听说过这个名词，但是顾名思义，她立时明白过来，所谓地藏寺，想来必然就是专门供奉地藏王菩萨的寺庙了。
“殿下为何对于此处是地藏寺如此在意？难道这其中还有什么不为人知的忌讳或者是讲究么？”
乔清澜看得出来，励王双眸当中熠熠生光，显然在这里看到地藏王菩萨的塑像于他而言是一个不小的冲击。只是在乔清澜印象当中，似乎殿下同样不是一个信佛之人，顶多就是觉得地藏寺比较少见罢了，却又何至于会流露出如此怪异的神色来？
“那倒没有。”
励王回答得很是干脆，或许对于信佛乃至于早已皈依我佛遁入空门之人来说，当真会有着某些不为一般人所知的禁忌和讲究也不一定，但是对于励王来说，他却不会知晓这许多，自然也不会在意这许多。之所以会对这尊塑像格外注意，那是因为和妃是一个虔诚的佛教徒，而且她供奉在自己寝宫当中的并不是如来佛，也不是观世音菩萨，而正好就是地藏王菩萨。
和妃在励王年幼的时候，给他讲过一个故事，说是地藏王菩萨在过去世的时候，其母数次受困于地狱，吃尽了难以想象的大苦头，而地藏王菩萨则数度尽心尽力解救其母，孝心可谓是感动天地。
和妃供奉地藏王菩萨，除去她自己对菩萨要让地狱成空的大愿无比仰慕敬服之外，时常给励王讲的这个故事，很显然也有希望励王能够像地藏王菩萨一样孝顺的深意在内。只能说，和妃在励王年幼之时，为了教导他的品行孝道，也算是煞费苦心了。
“原来和妃娘娘也是向佛之人，只是娘娘竟然没有让殿下您一同信奉佛门，这倒是一桩奇事了。”
这么长时间的相处，乔清澜在励王面前说话早已不再是斟词酌句，谨小慎微的状态，虽然不至于没上没下，但偶尔开些小玩笑也已然不在话下了。更何况她是真的有些好奇和妃为何没有干涉自家儿子的信仰之事，要知道和妃对励王的管束一贯以来可谓是苛刻至极，动辄呵斥打骂，这些尽管外人不知，但乔清澜却是晓得的。
“这个我也不清楚，不过母妃对我的约束涉及方方面面，可是这一点上，她确实是完全放任自由，半个字都没有跟我提过，哪怕只是建议我去读读佛经一类的话语都不曾讲过。至于为什么……我是没这个胆子询问母妃的，你若是有兴趣，不妨自力更生一回，兴许正好碰上母妃心情愉快，就有什么说什么了也不一定呢？”
看着励王一脸和善的笑容，乔清澜忍不住狠狠打了一个激灵，怎么看，眼前这个对自己想来宠上天去了的殿下都是一副邪恶的模样。居然还怂恿她自己去向并不如何看她顺眼的和妃娘娘求证这种问题？如若当初那名刺客真的是和妃娘娘派过来的，那么乔清澜觉得自己完全不难想象，这一次要当真如他所愿跑去问了，恐怕第二日自己就能见到一群刺客了。
“不开玩笑了。天色不早了，你还没吃晚饭呢吧？他们打了几只野鸟，我们先过去吃点儿东西，差不多就可以睡觉了。今夜在山上露营，条件太过简陋，你恐怕没有办法沐浴了，先忍一忍，等明日翻过这座山进了镇子里头就舒服多了。”
乔清澜当然没有励王口中所说的那般矫情，虽说平日里条件不错的时候，乔清澜也是一个爱干净爱舒服的女子，但这绝不代表着遇到非常情况的时候，她没有那个能力凡事将就。
这里虽说不是山顶，却也是半山腰的地方了，在这种地方，天色一旦暗下来，气温便会下降得很厉害。换做平日里，不论是励王还是乔清澜，都绝对不会惧怕这种程度的日夜温差，毕竟他们各自身怀不浅的内功，想要做到传说当中的寒暑不侵或许还有些勉强，但只要这里不是雪山，于他们而言也就没有什么可怕的。
可是，现在的乔清澜情况却有稍许不同。她的内力虽然深厚一如往昔，但是她的精气神儿却在这数日来每日不断的迷心术法的施展当中，被消耗了太多了。
这种程度的耗损，绝非普通人能够轻易想象得到的，如若换了一个没有修炼过迷心术，自身精神力不够强大，内力也同样十分浅薄乃至于根本没有的人来的话，恐怕精气神儿消耗到了这种情况，人已经晕过去了也为未可知。
在这一点上，乔清澜虽说还不至于称得上是在逞强，但是她跟励王说得那样漫不经心，好似一切不在话下的样子，也终究还是隐瞒了一部分事实的。
所以，她如今的身子终究是跟鼎盛时期想必大为不如的，要她以现如今这样的精神劲儿去应对山上破庙中，这等迅速下降至几乎冰点的温度，即便有着随身携带的薄被盖在身上，也仍是显得有些勉强了。
乔清澜并不想让励王知道她现如今这样的状况，所以她一个字都没有多说，只是默默地自己承受了下来，想着左右也只不过是身上觉得冷了一些罢了，再怎么样，自己还有内功护体，只要丹田之内真气运转不休，这点儿寒意就想让自己感染风寒，那也不是一件容易办到的事情。