毕竟按照一般人的惯常思维，既是要给对方下药，那么最为常规最为普遍的方式，理所当然地是将药物混进酒水之中，好叫对方能直接一口就把和着药的酒给咽进肚子里头去。
然而，她大约也猜到了自己对她必然会有所防备，所以故意不将药物混入酒水之中，让得这一壶好酒没有叫任何不该添加的东西混杂进去，败坏了自己的酒兴。
不过，眼前的这一筷子菜，就不太一样了。
这个女人的聪明程度到底还是有限，她如果真的足够聪慧的话，就应该懂得，在她亲自为自己准备的接风宴上，使用下药这种卑鄙而不入流的下三滥手段，本身就是极其不可取的愚蠢行为。然而，她终究还是没有忍得住不对自己下手。
看来，自己这半年内先后陪着励王的前往东境和南境的事情，对她的刺激程度很是不轻呐。
乔清澜仔细感应了一番，倒是很快就排除了这些菜肴当中混杂着的药物是毒药的可能。不知道这究竟是向氏本人的良心未泯，还是她胆子还不够大，不敢真的闹出人命，生怕会把自己也一道赔进来，总之，她既然没有使用毒药，那么对自己的威胁性也就大大地减弱了。
以自己的内功功底，乔清澜完全有着足够的自信心，除去那些世上极为剧烈而可怕的强效毒药以外，剩下的不管是蒙汗药迷魂汤还是其他什么乱七八糟的东西，即便是当真入了自己的口，也一样能够被自己的内力消解于无形的。
只不过，若非万不得已，乔清澜也不可能因为拥有这样的自信，便当真傻乎乎地把明知道加了料的菜往自己嘴巴里头送就是了。
乔清澜并不急着动筷子，同样的，也不急着立马拆穿向氏的把戏。她还打算暗中再度观察和试探一番，看看能不能够研究出向氏到底给自己下的是什么药，整一个鸿门宴，又到底是她独自一人给自己设下的局，还是幕后另有高人提供妙计。
“姐姐说笑了，姐姐厨艺高超，烹制的菜肴又怎会不合胃口？只是妹妹现如今还不是很饿，心里头念着许久未曾同姐姐见面了，不如我们姐妹俩好好地聊一会儿，再享用美食也不迟啊。”
乔清澜说话的语气，还有面部的表情，都与平日里一模一样，不曾泄露过丝毫破绽，向氏便也没有想得太多太深，更加不曾意识到，乔清澜已经将她把药物混入菜肴当中的伎俩给识破了。
尽管有些诧异于乔清澜这突如其来的聊天热情，同时心里头也很是焦急，看着乔清澜将筷子举起又放下，简直恨不能直接夹起一口菜，强行塞进她嘴巴里头去，不过她最终还是利用自己的理智和自制力，强行将那些个杂七杂八的焦躁情绪勉强压抑了下去。
“我们姐妹两个，确实很长时间都没能向今天这样，坐在一处好好地聊天儿了，妹妹既然有此雅兴，姐姐又怎么能不奉陪呢？只不过这些菜都端上来好一阵子了，要是再不吃，恐怕就真的凉了，说好的接风宴，若是让妹妹吃了一餐冷饭冷菜，姐姐心里头着实过意不去啊。”
“姐姐，您的心意妹妹已经领了，这接风宴吃得好不好并不重要，能够得到姐姐的关心，妹妹已经很开心了。莫不是姐姐觉得妹妹性子沉闷，或是妹妹从前在言语上曾经哪里得罪过姐姐，所以姐姐才不愿意同妹妹聊天么？”
尽管向氏的演技确实很上得了台面，但是真正论起来，演戏这种事情，乔清澜才是专业的。即便这种假惺惺的演绎不是她惯常在戏台上所使用的表演模式，但也决计不可能会在这一点上逊色于向氏就是了。
对于乔清澜这突如其来的高度热情，向氏一样不相信她会是出自于真心。只是，尽管内心警惕，但表面上仍旧是必须笑脸相迎的，即使心里头早已腹诽了千万遍，向氏也不能表现出半点儿不耐烦来。
“妹妹这是在同姐姐开什么玩笑呢？”
向氏轻轻一笑，这副面容看上去当真要有多和善亲切就有多和善亲切：
“妹妹这一趟去南境，看起来气色似乎不错，想必那地方很是有趣吧？南境向来是山清水秀，气候宜人的好地方，姐姐也很是向往呢，妹妹这一趟出去，可当真叫人羡慕。妹妹不知道，前段日子里，连母妃都念叨过妹妹好几回呢。”
什么气色不错，通通都是鬼话，唯有乔清澜自己才最清楚，这一趟南境之行到底有多么的波澜起伏惊心动魄，虽说到了今时今日，一切都已经成为前尘往事了，身体上的伤势也完完全全地养好了，可是要达到“气色不错”的评语，不用想也知道必然是极为勉强的。看来，向氏是不晓得自己该说些什么才好，于是一开口就开始胡诌了。
不过，乔清澜还来不及暗自多加冷笑什么，就被向氏方才所言之中所有意无意之间提供的另一个信息吸引了大部分的注意力。
方才向氏居然提到了……母妃？
向氏的母妃，理所当然也就是自己的母妃，或者更为确切的来说，应当是励王的母妃。可是自己入府至今也有一年了，这一年里，虽然自己与向氏殊无深交，而且多多少少立场敌对，但毕竟大伙儿同住一个屋檐下，抬头不见低头见，总还是会说上几句话的。在乔清澜的记忆当中，从未听向氏提及过一星半点儿的关于和妃的事情，很显然，虽说向氏是励王的侧妃，但是对于这位在后宫之中寂寂无名的母妃，向氏从来都是打心底里瞧之不起的。
可如今的向氏，居然会在自己陪着励王离开南境的这段时间里，入宫同和妃建立了联系，而且按照向氏的说法，既然都能够同和妃把话题聊到了自己的头上来，那么向氏与和妃相处的时间必然不短，还是私下相处而非公众场合，想必就连时常要代替励王入宫请安的吴氏都不在场。
这个向氏到底是受了什么刺激了？怎么自己去东境回来的时候还没这个感觉，如今去了一回南境再回来，一切就发生了这么大的变化？
难不成，向氏刻意地跑去接近和妃，是因为自己的存在让她感受到了太大的威胁，以至于情急之下，便不惜病急乱投医，哪怕是面对自己这么多年来一直都鄙夷轻视的和妃，也能冲着她老人家是励王母亲，说不准还有什么利用价值的份儿上，而纡尊降贵地跑去对着和妃笑脸逢迎？
如果说，向氏忽然间一改往日对待和妃的态度的缘故，当真如自己所料想的那般，是为了联合励王的母亲来对付自己，想要绕个弯儿来争宠，那乔清澜觉得自己似乎只能在心里头同向氏说一声抱歉了。
或许向氏找到的这个争宠新手段是很可取的，毕竟和妃自己虽然是后宫争宠的失败案例，但再怎么说她也是励王的嫡母，更何况，乔清澜还知道一桩向氏并不知情的事儿，那就是励王对于自己的这个母妃的尊重与敬畏程度，远远要比向氏所以为的高得多。
所以，若是和妃真的肯帮向氏在励王面前说几句好话，那么就算是为了令母妃满意而进行的逢场作戏，励王也一定会在表面上重拾对向氏的宠爱的。
然而，向氏动的这个脑筋，照眼下来看恐怕是有些迟了。
若是换了在自己同和妃彼此确认了对方的另外一重隐秘的身份之前，乔清澜丝毫也不怀疑，原本就对自己始终心存杀意的和妃，在得知了向氏同样对自己恨得牙痒痒，每日里心心念念就是要把她乔清澜从三千宠爱集于一身的高台上拽下来之后，会在第一时间与向氏建立起统一战线，与自己这个不怎么样的儿媳妇结成盟友，只为了对付她们共同的敌人。
可是，现在不一样了，乔清澜不相信和妃会选择帮助向氏对付自己这个秋夫人留下来的独生女，尽管听着向氏的口气，她似乎在这段时间里当真如愿地同和妃走近了许多，然而她的如意算盘，只怕拨到最后一步的时候才会发现，自己居然……
没落空？！
乔清澜一直微微扬起的嘴角，陡然之间僵住了，深邃的双眸中闪过一丝混杂着错愕与愤怒的神色，而后却又迅速转为了淡淡的悲伤。
尽管依旧未曾在向氏的面前做出丝毫失态之举，也同样未曾令她发现自己的异常，但是毫不夸张地说，此时此刻的乔清澜，内心深处所掀起的滔天巨浪，绝对是前所未有的可怕。
因为，她忽然间发现了一点儿端倪——这种混杂在面前诸多菜肴之中的特殊调料，貌似……好像……大约自己不仅仅是认识而已，还是非常熟悉的那一种！
乔清澜生怕自己一时判断错误，最后冤枉了好人，又或者是说，她实在很难接受如此残酷的事实，宁愿自欺欺人一般地给自己再多争取一个机会，盼望着在最后一刻还能够出现某种奇迹，证明了先前的种种发现都只是一场乌龙，事情的发展能够证明其实是自己把简单的事情复杂化了。
于是，乔清澜一边慢吞吞地再度伸手去拿距离自己较远的酒壶，借着这么一个难得的机会，顺理成章地将身子前倾，压低了脸庞，好叫自己的鼻子可以更加靠近那些普通人问起来绝对是香喷喷的美味佳肴。
尽管自己先前初步判断的那一种药物，号称无色无味无嗅，然而乔清澜心里头也同样清楚得很，这种号称只不过是针对那些本事不济，对各类江湖“奇药”的研究不深的寻常人士罢了。她乔清澜虽然还没有那么大的脸，敢自诩为辨药行家，但乔清澜从小接受的既然是一整套完全的杀手训练模式，那么可想而知，在药物这一块上，她的研究造诣也绝对不低。
方才之所以能够捕捉到那点儿端倪，正是靠着乔清澜从小积累的药物知识和深厚的内功所造就出来的灵敏感官，如今，既然乔清澜已经存了十足的心思，所有的一切都是有计划有意识为之的，那么自己能够捕捉到的药物痕迹必然会更加明显。就在自己这一俯身之下，菜肴当中混杂着的到底是虫还是龙，便决计没可能再有机会逃得脱她乔清澜的法眼！
乔清澜整一套动作都行云流水，堪称滴水不漏，向氏因为先前从和妃手中得到此药的时候，清晰明白地听得她的保证，自己也先行检查过了那瓶魅思散，确实观之无色，闻之无味，就只差没有自己亲自尝上一口了——向氏自然没这个胆子真的去试试看魅思散是不是真的吃不出味道来。
但是，向氏同样很是确定，至少到目前为止，乔清澜还一口菜都没有吃过。既是如此，光凭看和闻，她肯定不可能查得出来其中破绽的，而在没有发现任何问题的前提之下，乔清澜也许仍是会有所顾虑，但最终找不到什么证据的话，她迟早还是会把那些菜肴吃进肚子里头去的。这一点，从她方才端着杯子迟疑半晌，最后还是把酒喝干了就可以猜得出结果来。
所以，这会儿的向氏根本没有多想什么，脑中的神经虽说一直绷得很紧，却主要都在于时刻观察乔清澜到底是否真的动了筷子，又是否当真将这些加了料的菜肴送入口中，至于其他的，由于信心十足的缘故，她并没有过于敏感，于是又一次被乔清澜完美地掩盖了过去。
俯低面庞的那一刹那，乔清澜无声地深吸了一口气，好巧不巧，有意无意之间，她正对着的恰好就是自己跟前这只被向氏强行放了一大筷子菜丝的碗口，鼻翼耸动之间，所嗅到的味道，自然最为浓烈的那一股，便也是来自于自己面前的这只碗了。
同样的，也就是这一嗅，将乔清澜心里头的最后一丝侥幸与怀疑，通通打消了。
这等深入骨髓一般的熟悉味道，是乔清澜学习过，见识过的所有各类药物之中，印象最为深刻的一种。因为乔清澜至今还记得，自己的母亲对待这种药物的特殊情绪。