秋婷知道，她这种情绪上的逐渐平复，绝对不是针对自己，乔清澜对于自己的愤恨是绝对不会在这么短的时间之内，就有所减少的，所以，她的恨意之所以在减少，必然全都是因为辛姑姑。
如此说来，辛姑姑是真的有救了。
秋婷心头一振，虽然方才刚刚才被乔清澜讽刺过，说自己还什么都没有听到，就自顾自地兴高采烈起来，然而这会儿的秋婷，依然还是忍不住地嘴角上扬，心头满满地都是解脱之意。
如此一来的话，自己也总算是可以坦然地赴死，用自己这条性命，来为自己犯下的滔天过错谢罪了。
“秋婷谢过小姐明察秋毫之恩，小姐愿意相信，辛姑姑与秋婷所谋之事无关，秋婷也代辛姑姑先行谢过了。如今秋婷心愿已了，这条贱命，死不足惜，就请小姐出手，将秋婷这条命拿去吧，这是秋婷罪有应得，绝不敢有半分怨言。”
秋婷的双眼慢慢闭合了上去，面容之上，尽是一派安详之色，连手中原本一直紧紧攥着的长鞭的鞭柄，也在这个时候，悄然松了开去。刚开始得知自己真的误会了乔清澜，犯下无可饶恕的罪过的时候，她确实一度想要自戕以赎己罪，然而如今看来，乔清澜对自己的怒意冲天，若是不能让乔清澜手刃了自己，只怕即便自己身死，亦是难消乔清澜的心头之气。
转念一想，自己对小姐犯下如此过错，竟然还妄想自行了断，这天底下又岂能有如此便宜的事情？要知道，按照盟规，自己对未来的盟主下了药，便如同背叛本盟，这等重罪非但难逃一死，而且在丧命之前，还必须先受尽盟中酷刑，在极端痛苦当中死去，才能杀一儆百，叫暗羽盟的所有门人都能引以为戒，再也不敢生出叛盟之心来。
如今自己若是能在这和煦宫内，被乔清澜一掌毙命的话，那便已然算是自己重罪轻罚，少盟主法外开恩了。
乔清澜看着眼前的秋婷，这一副闭目等死的模样，心头忍不住地便是一阵杂乱，连带着莫名的暴躁难安。平心而论，她对秋婷是真的实实在在动了杀心的，原因也不需要多说，秋婷在不知道自己是谁的时候，就不惜动用盟中高手来刺杀自己，后来知道了自己是谁，虽然不敢再下杀招，却用了更加下三滥的招数，连魅思散都拿出来了。
一个对自己如此大恩大德的家伙，乔清澜又不是生母白莲花，怎么可能不想直接一掌砸烂她的天灵盖？
可是，只要一想到她是唐悟瑾的亲生母亲，想到唐悟瑾每每在自己面前提及自己的母妃之时，脸上那等难得一见的柔情，乔清澜那只蓄满真气的手，就怎么也落不下去了。
鸦有反哺之恩，羊有跪乳之情，唐悟瑾连明知道是自己的杀父仇人的父皇，都难以遏制地生出了那般真挚的亲情，更何况是面对着生他养他的母妃秋婷呢？
如若自己这一掌拍下去，自己和唐悟瑾之间，最终将会走向怎样的结局？是唐悟瑾杀了自己，以报杀母之仇，还是暗羽盟为了保住他们的少盟主，同时也算作是对秋婷今日所为的惩罚，而杀了唐悟瑾？就算自己和他都可以侥幸活下来，但是，自己还能够心安理得地住在励王府内，毫无心结地与他做夫妻么？
不过，一想到唐悟瑾，乔清澜忽而又记起了另外一桩事情，心中疑惑顿生，迟疑了片刻之后，终究还是忍不住地问出口来：
“那悟瑾呢？”
“啊？悟瑾……怎么了？”
乔清澜的问题显得有些突兀而且古怪，秋婷一时之间摸不着头脑，脸上不由得浮现出一抹茫然之色来。
“你害怕我会对辛姑姑不利，不惜费尽口舌替她辩解，希望我能理解个中内情，还她一个清白，好叫辛姑姑避过这不该有的死劫；可是从刚才到现在，我却不曾自你口中，听到哪怕半个字是同唐悟瑾有关的。难道你觉得悟瑾是我的丈夫，所以无论如何，我都决计不会对他出手？秋婷，你的心也未免有些太宽了吧？”
乔清澜的确是不可能会对励王下手的，然而在秋婷的面前，她却根本不想让秋婷得知自己的心意。方才那阵儿激烈的天人交战之后，乔清澜便已然明白，自己只怕是很难真的要了秋婷的性命了，不管自己再如何愤怒与怨恨。
可是，死罪不得不免，活罪却决计不能再让她给逃了。即令自己没办法对她处以极刑，那也决计不能让她就这么舒舒服服地活着。而想要让秋婷这样的人心生痛苦，肉体上的折磨是一方面，心灵上的折磨是另外一方面，双管齐下，才能真正令她痛不欲生。
左右也只不过是一次深刻的教训，过一会儿之后，自己自然会让她知道自己不会动唐悟瑾的事实，乔清澜并不觉得自己这么做有多么过分，谁叫她背叛自己在先？
“这……悟瑾他……不，秋婷不敢如此有恃无恐，只是……小姐您是知道的，秋婷计划此事，决意利用向氏来试验您的身份的时候，您正身处南境，那个时候，悟瑾也在南境，他是绝对不可能有机会参与此事的，而且自从悟瑾回到国都之后，秋婷也还尚且未能见到他，更是不可能……”
“我要听的不是你的解释，为他人辩解这种事情，方才你的废话已经足够多了，我的耐性也是有限度的。”
事实上，根本就不需要秋婷无谓地去多言解释什么，乔清澜自然明白这件事情和唐悟瑾没有半点干系。
莫说什么他人在南境无从参与，也莫说唐悟瑾在得知自己的母妃想要对自己心爱之人下药试探的时候，他究竟会站在哪一边，又究竟是否真的能够面不改色地帮着母妃算计她乔清澜，单说至今为止，唐悟瑾都根本不知道乔清澜与暗羽盟之间的关系，剩下的一切便都无需再多言了。
然而，乔清澜现在要做的，也根本不是是否要对唐悟瑾怎样，她真正想处置的，从始至终不过眼前这个罪魁祸首而已。
“这样吧，我给你十息的时间好好想想，辛姑姑和你的儿子唐悟瑾，他们二人之间，你到底想要救哪一个？记住，你选中的那个人会好好活着，而你放弃的那个人，便会陪你一起下黄泉，我保证不会让他活着见到明天早上的太阳，所以，你可要想清楚了！”
“小姐！您……您为何要如此？您明明清楚，他们二人谁都没有做错任何事！”
秋婷原本以为自己在这世上已经没有遗憾，也没有牵挂，都准备从容赴死了，忽然之间，整个事态急转直下，乔清澜突然间想起了还有一个人，然后就不由分说地要求自己在十息之内，在两个自己都很在乎的人当中抉择出一个来，好让她依着自己的意思留下一个，杀掉另一个……
一个是如同自己母亲和挚友一般的存在，另一个却是自己的亲生儿子，这叫她如何选？！
“你犯下如此重罪，若是按照朝廷的法度来看，便等同于伤害暗羽盟的太子储君，你应当明白，这等罪行该当如何处置吧？满门抄斩，诛灭九族，如今你身边的人，我只杀一个，对你已是足够宽宏大量了。怎么，难道你还不满足？”
说到最后一句话的时候，乔清澜特意加重了语气，一派毫不加掩饰的杀意凛然，不用多说，这自然是乔清澜刻意为之的了。
“这……我……”
秋婷心头既是纠结又是焦急，她的确很想找出一个什么理由来尝试着看看能不能够说服乔清澜，然而很可惜的是，她根本就找不出来，非但如此，她还十分绝望地发现，自己心里头竟是十分轻易地就已经被乔清澜给说服了，只觉得她说得很有道理，仿佛辛姑姑和唐悟瑾二人之间，必须有一个人丧命于乔清澜之手，这本身就是自己应得的罪罚。
“既然你已无话可说，那么我也就不多废话了。十息，从现在开始计时，快点告诉我你的选择，若是十息之内，你报不出一个人名来，那我就将他们二人一锅端了，也算是帮你省了纠结的心思。”
“不，您别这样，千万别！”
乔清澜竟然还会生出要将此二人一并除掉的想法来，这着实将秋婷吓得不轻。尽管多少能够猜测得到，乔清澜或许并非真的动了这样的念头，她会这么说，十有八九只是为了吓唬自己一顿，逼迫自己必须在她规定的十息之内，给出一个确切的答案来，然而即便如此，秋婷也仍旧不敢冒如此之大的风险，去尝试挑战乔清澜的底线。
“我，我选，我选……小姐，秋婷恳求您，饶过辛姑姑一命！”
事实上，十息的时间直到现在，也不过才只过了约摸五息。只是秋婷宁可提早一些，也不敢稍稍有所耽搁，否则的话，万一因此出了差池，那自己可就当真是追悔莫及了。
乔清澜不由得一怔，一时之间，只觉得很有些难以接受和理解秋婷如此之快就做出的这等决定。
她究竟是如何做到，在短短五息的时间之内，就果断放弃了自己儿子的性命，决定要保下辛姑姑的？
“看来，你依然还是相信，我一定舍不得杀了你的儿子啊？秋婷，你应该比谁都要清楚，我之所以会嫁入励王府，从一开始就不是因为那所谓的爱情，而只不过是一场政治利益的互相交换罢了。莫不成你还指望着，我对于一个从一开始就拿我当政治工具的男人，会产生真正的感情？尤其是在那个男人的娘还一直对我怀有歹意，三分四次下手暗算的前提下？”
正常情况之下，的的确确就应当是这样的一种思维逻辑，在这一点上，乔清澜说得很有道理，以至于和妃又一次无从辩驳，无言以对。只是，在这个世界上，并非所有的事情都一定会符合正常的逻辑，尤其是感情这种事情，它的发生与不发生，根本不受理智所控制和约束，一切，唯心而已。
当然了，秋婷不见得会知道这一切，她也许曾经从唐悟瑾的身上，见过他真正痴心于自己的模样，也听说过他钟爱自己的深情话语，但是，乔清澜却记得非常清楚，自己从来就没有在秋婷的面前，暴露过哪怕是一丝一毫的自己对唐悟瑾的感情。
这其中，固然和自己与秋婷见面的次数有限，远远少于励王与他的母妃见面的次数有关，但更多的，还是乔清澜在相当之长的一段时间里，一直都对和妃抱有极大的戒心。她猜到了当初的杀手正是和妃的手笔，也知道和妃就算暂时放弃了对自己的刺杀计划，她也依旧从来没有看自己顺眼过。
所以，在不曾最终确定，和妃就是秋婷，也不曾让和妃知道，自己就是秋夫人之女的时候，她根本就不可能将“信任”二字交托到秋婷的手上。
自己爱不爱唐悟瑾这样的私人感情，乔清澜也就理所当然没有同秋婷提及过半点儿了。
“不，并非如此，秋婷不敢如此狂妄，秋婷知道，犬子不过一介匹夫，萤火殊敢与皓月争辉？犬子根本配不上小姐，自然也不配得到小姐的感情。”
“那你为何选择辛姑姑，而放弃唐悟瑾？”
乔清澜下意识地眉头一皱，心里头一个不敢置信的揣测渐渐浮出水面：
“难不成在你的眼中，你自己的亲生儿子，还比不上辛姑姑？只是短短五息，就已经足够让你做出不顾你儿子死活的决定来了？”
“我当然在乎我的儿子，只是……只是无论如何，我都不能让辛姑姑有事。至于瑾儿，他……他生为我的儿子，本就是他这一生最大的不幸，如今因为我而受此牵连，这或许就是他的命吧……是我这个当母亲的对不住他，亏欠他的，也只能下辈子再还了……”
秋婷的声音无比低沉，甚至于有几分泫泪欲滴的意味，然而她的脸色却依旧十分平静，其上似乎看不出半点儿真的因为这样的选择而无奈和心痛的表情来。
秋婷的确是一个十分擅长隐忍和控制情绪，也十分擅长表情管理的人，但乔清澜并不以为