“豆蔻，爹爹瞒了你一件事，你并非我的骨肉。看到这里，想必你很震惊，世人都传言你是我的私生子。我从不在此事上维护你，你心中定是恨我的，爹只是不想将事情闹大，私生子总还能让你受沈家庇佑。”
“事实上，是沈家托了你的福，才有今日的地位。从前沈家逃到西洲，正好遇到一恩人，给我一本行医手札以及银票，同时将你托付与我，想必，那人便是你的亲生父亲。爹爹依靠行医手札和那些银票，这才创办百草堂。”
“你是我看着长大的，血缘没有，父女之情实实在在……”
陶绾绾明白沈豆蔻为何泣不成声。
身世之谜让她心上早已出现巨大的豁口，接踵而来的事情甚至没有给她时间疗愈，从未经历风雨的大家小姐，只能硬撑着。
沈元良的信件好似一双温柔的手，抚摸她的伤口，让龟裂的皮肉渐渐愈合。
沈豆蔻已经不得不接受自己不是亲生女儿的事实，若感情是真的，心里总归开心一点。
沈元良似乎料到沈二爷会争夺家财，还在书信中附上一封遗嘱，将百草堂交于沈豆蔻打理。
他想，也算是物归原主了。
“就要到沈府，快别哭了，平白让人看笑话。”陶绾绾见沈豆蔻哭声减弱，只还小声抽泣。
“嗯。”沈豆蔻哭得鼻子通红，一双眼眸好似水洗过的天空，澄澈又明亮。她接过陶绾绾手中的信件，用手包起来，宝贝地收着。
陶绾绾帮她整理稍有凌乱的头发，替她擦擦眼泪。因为有了心上人，她随身带着胭脂水粉，还帮忙简单地补了一下妆面。
马夫将车停在沈府，立马就有小厮出来迎接，看见是沈豆蔻，惊喜地跑进入府内通传：“小姐回来啦！小姐回来啦！”
沈黄氏听见小厮的叫喊，连忙从院里出来，惊喜地出来迎接：“豆蔻，你可算愿意回来了……”
沈豆蔻和沈黄氏许久未见，原本以为会无比尴尬，却在看见彼此眼中流露出的真挚的关怀时，一切嫌隙都烟消云散。
“娘！”沈豆蔻冲上去，一把抱住沈黄氏。
沈黄氏松了口气，露出慈爱温和的笑容，一只手搂住沈豆蔻的肩膀，一只手抚摸她的发丝，轻声道：“回家就好，回家就好……”
愧疚涌上心头，沈豆蔻低吟：“娘，对不起，是我不好。”
“傻孩子，出了这么大的事儿，娘怎么忍心怪你。”原本沈黄氏因为被欺骗，心中颇有些怨恨的，好似曾经的情深意切都是笑话。
这些日子冷静想来，便也渐渐放下了。
人都已经死了，爱也好，恨也罢，都已做空，不会再有回应了。
风吹过，茂密地树叶在枝头乱颤，地面斑驳破碎的光点也跟着晃动。陶绾绾在一旁看着，也不由得露出笑容。
“先进屋去。”沈黄氏拉着沈豆蔻进去。
陶绾绾本来就只是陪伴沈豆蔻，此时见她无事也就放心了，不愿打扰，悄声离开。
沈豆蔻跟着沈黄氏走进院中，转身准备和陶绾绾打招呼，才发现身后空无一人。
她明白陶绾绾只是想让她和母亲独处，解开心结。
“娘，我找到爹留给你的信。”说着，她就从怀中掏出信封。
沈黄氏惊讶地瞪大眼睛，颤颤巍巍地接过：“还……他还给我留了话？”
“嗯。”
沈黄氏激动地拆开信封，一倚身，坐到最近的椅子上。
厅内焚香，一缕青烟袅袅升起，散发着沁人心脾的香味。
沈黄氏不过才看几行字，眼泪就止不住地从眼眶里滚落下来，连忙抽出手绢擦泪。
沈豆蔻不知信中写着什么，但她看出沈黄氏眉宇间的阴霾好似随着香炉中的青烟一般散去。
“他没有骗我……没有骗我……”
沈元良说，他知自身状况，本不愿拖累沈黄氏，奈何情不知所起，一往而深。加上心爱的女子又主动，他终于没能忍住，犯了错误，同她成婚。
“这不是错误。”沈黄氏一边看信，一边自言自语，好似回忆起曾经自己主动追求沈元良时的勇敢无畏，露出青涩的笑容。
沈元良从不曾利用沈黄氏，并不是拿她当无法生育的遮羞布……
“就算你实话说，我也愿同你在一起。”沈黄氏喃喃自语，这些年，沈元良带她如何，她心中知晓。
都说有情饮水饱，她要求也不高，只要他们彼此深爱不掺杂算计，尽管有些瑕疵，她也认了。
旁的也就不计较那么多了。
***
陶绾绾回到百草堂，轻车熟路地到诊室内，见穆九和林彦问正在议事。
“豆蔻呢？”穆九见两人出去，一人回来，忙问。
陶绾绾便将豆蔻母女以及沈元良留下信件的事情简述一遍。
林彦问不由地感慨：“爱女之心，溢于言表。沈老担心牵扯豆蔻，也是费尽心思。”
陶绾绾不由自主地点点头，继续道：“信件中提到，沈老写下检举信送往京都，却引来杀身之祸。也不知这封信在哪里遭人拦截，现在又在何人手中。”
林彦问朝惊歌招手，惊歌附身到他身侧。林彦问微一偏头，在她耳边低声吩咐，惊歌便出去了。
而后，林彦问说：“不知私盐牵扯多少人，多少利益……绾绾，你要不……”
陶绾绾自然知道他在劝自己不要插手，一挑眉，弯弯扭扭地瘫坐在椅子上，一副吊儿郎当地模样：“我陶绾绾几时怕过？这样的案子才有意思，不然闯荡江湖闯荡了个寂寞！”
她望向穆九，两人达成合作，总不能甩掉她。当然，她不愿友人只身犯险也是原因之一，多个人多分力量。
穆九连忙说：“小林子，绾绾功夫可比你我强多了，你还是担心担心自己比较实在。”
林彦问讪讪地笑笑，不在此争辩，正式讨论下一步计划。
“我带人和穆兄在西洲密林中仔细寻找，犹如大海捞针，毫无进展。所以，我和穆兄有一个计划……”林彦问刚要将计划说出，就被穆九打断。
穆九笑嘻嘻地说：“最开始我们全面排查，费时费力。现在，我们决定分析地形，对症下药……”
陶绾绾若有所思地点头回应，觉得有理。
因此，她错过穆九望向林彦问微微摇头的神情。
“绾绾，云景山庄有没有西洲，带着小路的地形图？县衙内的图只有官道。”林彦问问。
陶绾绾不假思索地回答：“这都没有，如何行走江湖？我现在就回山庄内取。”说着，喝一口茶水就起身，还忍不住嘀咕嫌弃，“百草堂的茶水都有一股子药味。”
见她背影消失在院中银杏树的树荫下，林彦问才忍不住问：“你为何不跟她说实话？”
“她会坏事。”穆九道。
此计划凶多吉少，以陶绾绾重情义又冲动的性子，只怕会露出破绽。